升平十四年, 隆冬。
天地一場大雪，裹挾著邪氣肆虐。
少女裹緊披風，混跡在人群中, 往王城的方向趕路。逆行逃命的流民太多，不小心撞到她，她抬起頭，露出披風下一張瓷白的臉。
昔日繁華的王城不再, 四處都是斷壁殘垣, 衝天邪氣。
耳邊不乏抱怨：“若非王朝邪氣實在可怖, 真想明日親眼見到那賊子行刑再走！”
“聽說陛下判了他淩遲，可就算他死了, 也無法解我心頭之恨。”
“如今整個靈域烏煙瘴氣, 都怪那魔頭，他死不足惜。”
……
天色已晚，湛雲葳抿了抿唇, 找了家客棧住下。
她為這一場極刑而來，卻頗有些心緒不寧。
她在想百姓口中即將處刑那“魔頭”，她的前道侶。
五年前，她留下和離書，抹去道侶印。哪怕再沒見過他，這些年在人間，湛雲葳卻時常能聽到不少他的消息。
有時候是他心狠手辣地帶人屠了入邪的村子, 連孩童都不放過。有時候朱門酒肉臭，誰又巴結了他, 給他送去天材地寶和美嬌娘。
民間關於他的傳聞甚多，他們說他靈力高深，卻陰鷙貪婪、暴戾不堪, 種種罪孽罄竹難書。
人人對他又恨又怕。
倒也沒說錯，湛雲葳過去也如此。
世間怨侶眾多，卻遠比不過她與那人之間淡薄。
做道侶那三年，他幽禁她，不許她出逃，以她為餌，誘殺她的同門。兩人就算躺在同一張床上，也從未有過夫妻之實。
湛雲葳恨他入骨，他也防著湛雲葳殺他，同床異夢，不得安生。
而今，五年未見，這人眼看就要被處死，湛雲葳匆匆趕來王城，卻也不是為他送行，而是為了謀奪他最後的寶物。
越家的珍寶長命籙。
依她所想，待明日這人身死道消，血肉剝離，過去種種，再不必提。
可壞就壞在，三日前，湛雲葳開始陸陸續續做夢。
夢中是一些無比荒誕的場景：那魔頭舍生忘死進入陣法救她、她大雪中奔向那魔頭，那魔頭竟張開雙臂接住她。
更過分的，甚至有他們在書房內、在寒潭洞中、在仙玉床榻之間，抵死纏綿的景象。
醒來湛雲葳麵紅耳赤，險些氣暈過去。
她入邪了嗎，為何會做這樣荒唐的夢！可是偏偏這些夢境太過真實，真實到她能嗅到那人身上的冰蓮香氣，能看清他眼尾的涼薄淚痣。
要知道，她明明連他長什麼樣子都快忘記。
折騰幾日，湛雲葳心力交瘁，冷眼看他赴死的心都淡了些，琢磨著要不要先找個醫修看看，自己到底什麼毛病。
而昨夜，事情有了轉機。
她聽見一個耳熟的聲音說：若想救爹爹，救湛殊鏡和族人，唯有一條路，這次你需得在他行刑之前救下他，督促他造出時空之輪。
按理說湛雲葳不該相信，就算她知道那魔頭是厲害的器修，但她聽說魔頭如今已廢，他的靈丹被剜了出來。
湛雲葳抱著被子坐了良久，還是一咬牙，上路了。
原因有二，其一，女子口中救下親人的誘惑實在太大，湛雲葳本就願為長琊山的家人做出一切犧牲和嘗試，哪怕這是個陰謀，她也得嘗試。
其二，那是她自己的聲音。
那些翻動給她看的東西，儼然是命書記載。
未來的自己，跨越不知多少年的光陰，催促著她走上一條截然相反的路。
——在升平十四年的大雪中，救下那魔頭。
*
從清晨等到傍晚，天幕暗灰，車軲轆聲終於由遠及近，蓋過了酒樓內喧囂的聲音。
湛雲葳捏緊茶杯，心情算不上好，她不知道事情為何會發展成這樣，奪寶不成，還得壓上全部身家救人。
有人突然喊了一句：“囚車來了。”
酒樓一瞬安靜得可怕，所有人都探出身子，看向那玄鐵囚車。
不怪他們好奇。
一個豢養陰兵、屠戮王族，顛覆了大半個王城的罪臣，一生何等腥風血雨。千萬年後，史書上關於他的記載想必精彩紛呈，更何況是見證他落幕的他們。
湛雲葳抿緊了唇，也跟著探出頭去。
她看見了一個不管是和夢境中、還是和她記憶裡，都全然不同的人。
眼前囚車中的男子，蒼白，枯槁，像一粒沉默埋葬於山川的塵埃。
許是怕他逃跑，出於忌憚，二十四個手執長戟的黑甲衛開路，嚴守著囚車。
囚車中人一身單薄白衣，形銷骨立，琵琶骨被洞穿，周身貼滿了禁製符咒。大雪中，他身上綻開的鮮血，如雪中大片紅梅。一條緞帶蒙住他的雙眼，緞帶上也是血痕。
風雪模糊了他的麵容，湛雲葳眸色顫了顫，時隔五年，她沉默良久，才在腦海裡輕輕念了一聲這魔頭的名字。
他有個很好聽的名字，叫做越之恒。
原來她從未忘記。
*
額上被砸傷，流下鮮血時，越之恒的神色始終很平靜。
他甚至沒有彆過頭去躲避，任由鮮血染紅了蒙眼的白布。
今年冬日分外冷，他身著單薄的囚衣，許是麻木，再感覺不到半分痛。
遊街這麼久，不斷有東西砸在他身上。不管是尖銳的刺石、惡臭的獸果，還是脫下的鞋履，他都無動於衷，神色沒有絲毫變化。
越之恒的冷漠表現激怒了百姓。
人人愛看權臣倒台、猛虎被囚，神明落入塵埃的戲碼，他如果表現出半分痛苦還好，偏偏他是如此不在意。
民眾激憤，一時汙言穢語不絕於耳。
越之恒充耳未聞，總歸世間再沒有什麼他在乎的東西。
百姓們還在罵：“鐵石心腸不外如此，我看淩遲都輕。”
“彆氣了，他哪裡會在乎，越家那一百五十八條人命，處刑之時，也沒見他現身相救。”
“死得好，惡有惡報。”
他閉著眼，呼吸之間寒風入肺。越之恒冷冷想，還有多久，罵夠了嗎，委實無趣。
天色一點點黑下來，不知過了多久，百姓的辱罵聲終於消失不見。
大雪未停，囚車駛出繁華街道，行至叢林，黑甲衛停下歇息。
如此寒冷的天氣，押送犯人既是苦活，也是累活。
黑甲衛尚且如此，更何況囚車中的男子。
有個年紀小的黑甲衛看看越之恒蒼白的神色、皸裂的唇，忍不住道：“他看上去快死了，要給他喝口水嗎？”
同僚譏笑道：“越大人以前可是徹天府掌司，昔日我們家大人見了他，還得恭恭敬敬討好呢，哪裡需要我們施舍一口水。”
他走上前，猛地一拽越之恒身上的鏈子，如同對待惡犬。
“越大人不妨開口求求咱們，說不準我會心軟賞你一口喝的。”
然而囚車中人毫無反應，就算玄鐵鏈再次撕開他的傷痕，他也始終平靜，連身子都不曾顫動半分。
黑甲衛不甘，狠狠啐了一口：“呸，還以為自己是徹天府掌司呢，擺什麼譜！”
卻不得不鬆開他。
總不能還沒到處刑的地方，就生生把人磋磨死了，這不是靈帝的用意。
此人屠儘陛下的皇子，陛下要他受儘屈辱和痛苦才死。
大雪還在下，黑甲衛們都有些疲憊。
湛雲葳隱在林間，等待機會。
她發現隨著天色越來越黑，黑甲衛們再沒把越之恒當回事，有人去如廁，有人吃起靈果，更甚者打起盹來。
領頭的將領見部下如此懶散，忍不住蹙眉。
黑甲衛哂笑道：“大人，不會有事的。越家叛眾已全部伏誅，他這樣的人，難不成還有人劫囚？”