乾清宮內一片寂靜，人剛走進去，便是聞到一陣龍涎香。薑玉堂目不暇視的走上前，直到走在大殿中央才停下行禮。
“臣叩見陛下。”
帝王坐在龍椅之上，頭頂的朝珠垂下來，半張臉隱在光影之中。帝王今年快五十，但因常年吃丹藥之物，麵上顯得年輕不少。
“起來吧。”
他伸出手，看向下麵的目光倒是帶著幾分慈祥。
“前段時日聽說你身子不適，如今可好些了？”永昌侯世子在府中暈倒，這點兒自然逃不過帝王的眼睛。
“多謝陛下關心，如今已無礙。”
薑玉堂站在大殿之中，玄色的長袍襯的人長身如玉。帝王坐在最上方，看下去的眼神卻是出了神。
他目光落在薑玉堂臉上良久，微微歎了口氣：“你這張臉，生的與你舅舅一模一樣。”
薑玉堂身子未動，唯獨臉抬了起來。
十九歲的薑玉堂，一張臉生的灼灼其華，五官與麵容都是一等一的好，眉眼精致卻是不輸半點疏朗之氣。
“當年，少卿離京時也如你這般大。”
帝王語氣裡帶著歎息，光聽聲音而言，還帶著些許的遺憾。可唯獨薑玉堂，漆黑的眼簾之中幽深一片。
沈少卿離開京都那年，十九歲，跟現在的他一個年紀。
當年他才八歲，他的舅舅卻已經是需要所有人仰望的程度了。那時，整個盛京無人不知曉兩位公子的名號。
一位，是那位自幼便溫潤儒雅，玉潔鬆貞的前太子陳琅。
再有一位，便是光風霽月，深人雅致的沈家兒郎，沈少卿。
兩位鮮衣怒馬的少年郎，打馬在長安街的街頭。杏黃色的初陽下，薄薄的春衫隨風飄揚。
世人稱其為連珠合璧，頂盛之時足已與太陽爭輝。
隻是後來，一位在七年前，死在了這冰冷的宮牆之下。另外一位，去往南疆十一年，從未歸京。
他放下了詩書，卸去了傲骨，在沙場之上爬模滾打十餘年，最後落的個那般下場。
薑玉堂袖子裡的手，拳頭握緊。他抬起頭，目光涼涼的，語氣平淡：“陛下怕是忘了，一年前，沈少卿早已戰死南疆。”
高位上那人許久未曾動作，過了好長時間後，才像是歎了口氣。
“是啊！”陛下點了點頭，也許這個時候他也覺得可惜，隻是那微妙的遺憾沒一會兒就消失了。
他看著底下，眼眸之中裡全是帝王的威嚴：“南疆大勝，將士們要歸京了。”那雙看下來的眼神冰冷的，目光帶著壓迫。
“到時，由你去城門口迎接。”
薑玉堂閉上眼簾，深深地往下彎著，喉嚨滾了滾，到底還是道：“是。”
帝王揮了揮手，不再看他。
出了宮門，外麵天已經快黑了。薑玉堂坐在馬車之上，眼眸之中一片黑沉。
一年前，沈少卿帶兵攻打漠北，他打仗素來求穩，又常以騎兵取勝。當時，他攜帶一萬精兵夜襲。本以為是必勝之局麵，卻未曾想連人帶兵死在那場戰役之中。
一萬精兵無一幸存，沈少卿一死，漠北軍順勢攻上，掠下數十座城池，死傷無數，沈少卿首級至今未歸。
他在南疆十餘年，大大小小的戰爭不下幾十場，被南疆百姓奉為天神，卻因這場戰役，多年的根基毀於一旦。
無人在意，他之前做了多少，打了多少場勝戰。
隻因輸了這一場，他成了整個南疆的罪人。
馬車在漆黑的夜裡停了下來，外間，趙祿握著馬鞭：“世子，到了。”馬車內，薑玉堂的眼簾一瞬間睜開。
他伸出手，掀開車簾，永昌侯府的燈籠在黛青色的屋簷之下，泛著昏黃的光。
“掉頭。”
腦子裡，那淡青色長袍的聲影一閃而過。薑玉堂放下簾子，歎了口氣：“去竹苑。”
薑玉堂在京都的私宅頗多，竹苑隻是其中一個。如今正是夏日，竹林深深，天氣涼爽。他又特意躲著沈清雲，一連好幾日都住在外頭，未曾回府。
老夫人見不到人，著急，一連派人來請了三四回。薑玉堂才抽空回了一趟。
下午的天，帶著幾絲微風，難得的涼爽。
薑玉堂回了侯府，就直奔老太太的壽安堂。去了正院除了兩個打簾的丫鬟在，屋子裡卻是空無一人。
薑玉堂撲了個空，將給祖母帶的禮物斜抱在懷中，問：“祖母人呢？”
世子生的俊朗，聲音又清透。小丫鬟瞧著他單手捧著幾株盛開的蓮花，一張臉比懷中的花還要耀眼。臉頰微微紅了：“老夫人等人在是後花園呢，一群人在那作畫。”
薑玉堂沒細想，抬腳就跟了上去。
壽安堂離後花園近的很，沒幾步就聽見了說話聲兒。遠遠兒的瞧過去，一群人圍在一起，也瞧不清楚誰是誰。
薑玉堂隻跨著步子上前，人才剛靠近，便喊了一聲：“祖母。”
鶯鶯燕燕的一群人，聽見這兒立馬就尋著聲兒轉過頭。薑玉堂抬起眼，恰好就瞧見一群花花綠綠的衣裳裡，一身梅子青的的沈清雲。
她站在老夫人身側，被一群女子圍著。梅子青的長袍襯的她像是一團白玉，麵上粉黛未施，卻是光彩奪目。
一群女子間，打眼一瞧倒是她最是亮眼。
當真兒是天生麗質，難掩姿色，薑玉堂垂下眼簾，壓住眼眸中的神色。
“快……快些過來。”老夫人瞧見人，高興極了，招著手連忙要薑玉堂上前：“這些都是你的表妹，你過來認認。”
薑玉堂開始頭疼，瞧見這場麵，恨不得拔腳就走。
難怪老夫人見天兒的派人來催，原來在這兒等著他。一群人麵前，薑玉堂不敢不給老夫人麵子，硬著頭皮走了過去。
“祖母。”
剛靠近，鼻間便是湧來一陣濃鬱的脂粉香。四周還有時不時的打量的眼神。
這麼些年，京都裡的少年郎哪家出彩，大家都看在眼中。永昌侯世子薑玉堂，家室顯赫，年少有為，更是生的一副好相貌。
惦記上他的人不知多久，能入永昌侯府，是不少京都女子的美夢。
如今人就在眼前，少年一身雪白色的長衫，身姿挺拔如玉，眉眼精致俊美，他單手抱著幾株蓮花站在中央，實在是奪目。
這比外麵的傳聞，還要令人向往。
幾個年紀小的，趕緊用帕子捂住臉。隻瞧了那麼一眼，臉上早已燒的慌。
“這是你林家表妹。”
老夫人瞧見這一幕，滿意的很，她往四周尋了一圈，最後拎出個女子上前：“林靜婉。”
當著這麼多人的麵，一身淺紅色襦裙的女子走上前，蓮步輕移，姿態溫婉。她麵對著薑玉堂，落落大方的行了個禮：“靜婉見過薑表哥。”
薑玉堂沒回。
他掀開眼皮，透過這位表小姐看向她身後的沈清雲。
自打她那一句薑表哥後，再聽見人說這三個字，他就覺得牙疼。胡亂的點了個頭，他甚至都沒瞧清楚來人是何模樣，就挪開了眼睛。
林靜婉由著身後的丫鬟扶著起身，麵上一陣失落。
隻那表情片刻間又掩了過去，她抬起頭，臉上又帶上了恰到好處的笑，對著薑玉堂道：“薑表哥來的正好，我們剛剛正在作畫。”
她背後的丫鬟手中拿著毛筆，的確是一副作畫的模樣。
林靜婉的目光從薑玉堂臉上，又落入了他懷中，笑著道：“既然薑表哥拿了花來，我們就重新做一副畫，再比一場，讓表哥定勝負如何？”
薑玉堂懷中的蓮花嬌豔欲滴，開的正好。
林靜婉安安靜靜的，眼神卻是勢在必得，她師從大家，做得一手好畫，此舉為的自然是在薑玉堂麵前大出風頭。
在場的人，無人不知曉她的心思。
薑玉堂還未點頭，倒是身後老夫人拍手說了一聲好：“畫吧，你們都畫，誰要是畫的好，今日這蓮花便是彩頭。”
歎了口氣，薑玉堂抬起手，揉了揉眉心，這花是他拿來討祖母開心的，再說了，男子送花給女子，這寓意……
他一句話還未開口，背後，一道清冷的聲音就堵住了他的嘴：“算我一個。”
沈清雲身著一身梅子青的長衫，走到他身側。
淡雅的玉沉香衝淡了四周的脂粉味。
薑玉堂垂下眼簾，便見身側沈清雲看著他的臉，道：“這蓮花含苞待放，我也喜歡。”
作者有話要說：抽三十個紅包！！！
薑玉堂老寫成薑魚塘，救命！！他真的不懂養魚！！女主好主動，我喜歡哈哈哈哈！！！感謝在2021-08-07 21:13:27~2021-08-09 23:10:30期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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