蘇煙扔了陸行之的蹴球，也不管陸行之是何反應，她頭也不回離開長廊。
她去了慈寧宮。
太後同她提了三日後慶功宴的事，說慶功宴上會有不少的節目，希望蘇煙也助助興，給歸來的將士們提一首頌揚詞。
談完慶功宴的事，太後留蘇煙用了午膳，又拉著她去臘梅園賞花下棋。
待到蘇煙離宮，已是夕陽西下。
皇宮外頭，侯府的小廝見蘇煙出來，忙不迭湊上前，遞上一封書信。
小廝：“奴已等候多時。我家小姐交待了，此信得親自交到您手上。”
小廝口中的“小姐”指的是陳寶兒，是蘇煙親姑姑的女兒，也就是蘇煙的表妹。
信箋上不過寥寥數語，說的是狐狸精的事。
那事能氣得蘇煙心口疼。
而陳寶兒的字龍飛鳳舞、力透紙背，幾乎能夠想象依著陳寶兒的暴脾氣，當時是有多麼的義憤填膺、憤怒難當。
蘇煙：“麻煩轉告寶兒，明日辰時我在西街早市等她。”
*
蘇煙回了太傅府。
墨蘭苑內，如意命女婢們端上今個的晚膳。
醋溜白菜、紅燒豆腐、油炸花生米、紅糖甜酒湯圓......清一色的素菜，唯有中間的肉末茄子和小菜蛋花湯，勉勉強強算是葷食。
蘇煙：“怎吃的這般清淡？”
如意歎氣：“大人走後，蘇二嬸就以不寬裕為由，說要節衣縮食，隻給了往常半個月的銀錢。”
府上一直是蘇二嬸打理後院，墨蘭苑每月能分得八兩銀子。
這於尋常人家已是大半年的夥食。
可蘇煙自幼錦衣玉食慣了，幾乎不怎麼到前廳用膳，日日命小廚房換著花樣單獨做膳；
加之她每晚需得飲用溫牛乳、用珍珠粉敷麵、胭脂水粉都是最好的......
八兩銀子，不過堪堪夠用而已。
這個月隻有四兩銀子，才月中呢，就捉襟見肘了。
蘇煙從紅木色梳妝台上摸出一把金色的鑰匙，打開第二層中間鎖著的抽屜，拿出一袋銀錢，交給如薇。
如薇：“小姐，這不是您留著應急用的麼？”
蘇煙笑著，“眼下還不急麼？繪雲閣的手膏先不買了，我這還有些，應該能撐到月底。”
如薇的手燙得很，手心的錢袋子似有千斤重。
她家小姐何時這般憋屈過？但凡太傅大人未離京，府上有給小姐撐腰的人，蘇二嬸也不敢如此明目張膽地克扣小姐的夥食。
幾個婢女都沉默著，蘇煙倒是從容。
“放寬心，一兩個月而已，不難捱。書坊的老板還未給我結賬，等結賬的銀子下來了，日子就好過了。”
蘇煙是上京有名的才女，詩詞造詣頗有大家風範。
平日裡閒得無事的時候，她會將自個的詩詞字畫放到書坊售賣。
雖然收益受行情影響，浮動頗大，但也不失為一種賺取零花的方式。
寬慰過婢女，蘇煙起身往院外走。
如意：“小姐，您去哪？您不用晚膳的麼？”
蘇煙瞧一眼寡淡的膳食，“不了，你們吃。我去對門蹭頓飯。”
*
定國公府，前廳。
姚夫人逗弄著懷裡抱著的白色哈巴狗，吩咐後廚盛一份墨魚烏雞湯，給對門的墨蘭苑端去。
正好蘇煙過來了。
“煙兒，你從宮裡回來了？得了，省得後廚來回跑。先歇會兒，等菜上齊了，咱們就吃飯！”
蘇煙揉了兩把哈巴狗毛茸茸的腦袋，給它喂了顆花生米，抬眸對姚夫人笑。
“您知道我嘴饞，聞著香味兒過來的。”
姚夫人就笑，拉著蘇煙坐下，說隨時過來，想吃什麼提前說，多雙筷子而已。
哈巴狗得了蘇煙的吃食，殷切得很，伸出前爪扒拉蘇煙的腿，嘴裡不斷“嚶嚶”叫喚，被姚夫人笑著拍開。
“小東西，瞧把你得意的？”
又道，“對了，煙兒，你出宮的時候，可有瞧見行之？他比你先進宮，照說該回來了。”
蘇煙聲色頗冷，“......沒有。”
姚夫人並未注意到蘇煙的不悅，自顧自地說話。
“昨個行之回房，愣在院子裡，裡裡外外瞧了好幾回，生怕走錯屋呢！”
蘇煙想起來了。
陸行之的寢臥裡堆滿了她的東西。
置物架上掛著的大紅色披風、床尾放著的古行琵琶、梳妝台上琳琅滿目的胭脂水粉等，粉粉綠綠的。
乍眼望去，還以為是女兒家的閨房。
蘇煙起身：“我去收拾！”
姚夫人：“不用，行之不介意的。哎呀，你這孩子，跑那麼快做什麼？”
蘇煙直奔後院。
一路上，奴仆們恭敬地行禮。
待蘇煙到了蘭宇軒，蘭宇軒的女婢們忙送上暖和的皮履和熱茶，又掩上雕花窗、燒起地炕。
蘇煙把外間掛著的衣裙疊放整齊，塞進衣櫃。
衣櫃裡，整整三個隔間、六個櫃子，幾乎全放著她的衣物。
什麼披肩啦、襦裙啦、紗巾啦、小衣羅襪啦......滿滿當當的，而陸行之的錦袍僅占了最下方的一小格。
蘇煙琢磨著，晚些得讓丫鬟們把她的衣物拿回墨蘭苑。
正收拾呢，陸行之踩著夕陽的餘暉進來了。
他僅著一件單薄的中衣，領口微敞；外衣係在腰間，鬆鬆垮垮的。
腰帶上掛著個藍色香囊，隨著他的步伐起伏，隱約可見緊實的腰線和腹肌。
那白淨的額頭淌著汗珠，密密麻麻的。
而他的手中，把玩著一個嶄新的蹴球。