深灰色、皮質上乘、紋理清晰，一看就不是蘇煙扔進溪水池裡的那個。
他挑著眉，瞥見屋內的蘇煙，不避也不讓，徑直朝蘇煙走來。
一步、兩步、三步......
他邊走邊拍著蹴球，步伐隨意、動作慵懶。
蹴球落地的聲音清脆，響在寂靜的蘭宇軒，響在蘇煙緊蹙的眉間。
他自始至終沒有看蹴球，而是緊盯著蘇煙，眸光犀利，挑釁的意味十足。
蘇煙：“......”
有那麼一瞬間，她的後背繃得死死的。
他的身形高大魁梧，從門框處走過來的時候，擋住了大部分光線，讓原本明亮的屋子刹那間昏暗。
壓抑、緊迫、威逼的氣勢如潮水般滾滾而來。
陡然，他重重地拍下蹴球。
——“砰”！
塵灰飛揚，濺落在她卷翹的長睫。
她稍稍一眨眼，霧蒙蒙的灰便落在腳下的絨花地毯上。
那蹴球卻饒了個彎，從他的左手心到他的右手心。
他看著蘇煙，依舊一句話不說，轉身走向隔間的盥洗室。
不多時，嘩啦啦的水聲響起。
蘇煙：“......”
她站在拔步床旁，手上拿著兩雙先前放在淺廊上的皮履。
皮履上繡著繞頸的鴛鴦，一雙是男子的、藍色，一雙是女子的、粉色。
她回過神，將兩雙皮履收進櫃子裡。
*
用晚膳的時候，蘇煙和陸行之坐在一處，陸仁忠和姚夫人坐在上座。
陸仁忠看向陸行之：“聽說你今日在乾德宮的溪水池撈蹴球，撈了整整一炷香的功夫。怎的，嫌天氣熱了，還想下去遊水？”
宮裡頭素來沒什麼秘密，上午發生的事，下午就能飄進千家萬巷，隻是某些細節，會被人刻意地抹去。
陸行之埋頭扒著碗裡的飯，聞言沒有抬頭，隻淡淡一句。
“皇命難為。”
陸行之要是不想說，陸仁忠便是拿著藤條打，也決計無法讓兒子吐出半個字。
若僅僅是撈個球，陸仁忠哪會緊張？
他擔心的，不過是帝王每一項舉措背後的深意。
陸仁忠，“撈起來的蹴球呢？”
陸行之，“扔了。”
陸行之放下茶盞，忽地將筷子伸向蘇煙前麵放著的糖醋排骨。
也不知是不是故意的，平日裡從來不吃糖醋排骨的人，居然啃得嘎滋脆。
姚夫人，“你皇兄也真是的。蹴球掉進溪水池，喊個小太監撈起來就是，何必折騰你？”
陸行之揚眉，狀似不經意間瞥向蘇煙，卻是什麼也沒說。
按照慣例，用過晚膳後，陸行之送蘇煙回太傅府。
太傅府守門的家丁打開大門，瞧著蘇煙身後跟著的魁梧男兒，忙笑著後退，欲將其迎進來。
陸行之卻轉了個身，扭頭回了定國公府。
家丁：“小姐，陸將軍他......”
蘇煙的唇向下抿著，久久沒有回話。
*
陸行之回到定國公府，姚夫人正在翻看陸行之從邊疆帶回來的木箱。
木箱子裡裝著的多是他這些年在馬背上的積攢。
立下的赫赫戰功勳章、帶有圖騰的匕首、複雜的邊疆地形圖......昨日就到了軍營，將士們今日整理後才送過來。
姚夫人：“你個沒良心的，都沒給你娘帶點禮物麼？”
五六個大大小小的箱子，一眼就看到底，哪個看起來都不像是送給娘的。
唯有個漆黑色的皮箱，做工精致、雕刻繁複，用大紅色的綢帶裹了四個邊角，保管得甚是仔細......
姚夫人剛要打開，被陸行之攔住。
陸行之吩咐家丁，“搬去我的院子”，又指著另一口稍大些的木箱，“娘，送給您的。”
姚夫人原本氣著，想說兒子藏著寶貝不給她瞧，可一聽說有禮物，當即欣慰地笑，迫不及待地想要看看兒子的心意。
那是一件雪白的狐狸毛披風。
毛色上乘、質地極好，款式又新穎，剪裁流暢，是難得一見的奢品。
姚夫人拿著披風比了又比，直誇兒子眼光好，又從箱子裡拿出一塊墨黑色的玉佩。
玉佩是稀有的和田黑玉，正麵是茫茫大山、滔滔江水，背麵刻著“仁忠”二字。
姚夫人將玉佩遞給陸仁忠。
“快看，孩子送給你的！”
“有啥好看的？都是小年輕戴的......”
陸仁忠不慌不忙地放下茶盞，略帶嫌棄地接過，低頭就笑，係在腰間。
木箱子的最底下，還有一串彩色的手串。
紅瑪瑙、黃晶石、綠翡翠......五顏六色的，顆顆不同樣，被打磨得光澤細膩，在飄搖的燭火下熠熠生輝。
姚夫人：“這是給煙兒的吧？還說你心裡頭沒她？”
陸行之不回話，隻是衝著桌子底下的哈巴狗喚。
“旺財，過來。”
姚夫人：“......”
它不叫旺財，它叫樂樂！
旺財......樂樂不管，搖著尾巴湊到陸行之跟前。
陸行之摸摸哈巴狗的頭，將五彩手串戴到哈巴狗的脖子上。