永康帝為將士們舉行的慶功宴，在喜樂宮。
慶功宴開始前，天子會到城外喜迎出征大軍歸來，城內行凱旋之禮，千家萬戶出門相迎。
陸行之騎在高頭大馬上，與天子同行，接受百姓的歡呼和擁戴。
他身披大紅色鬥篷、腰掛黑色赤金砍刀，威風稟稟、俊朗貴氣。
他是主將，即便提前歸京，該配合的禮節不能少。
所幸禮節不算繁瑣，巳時兩刻就結束了。
慶功宴設的是午宴。
列席以爵為先，先排國公府、再以侯、子等爵位往下排，等排完皇親宗室，再按照品級排列朝中官員。
蘇煙的父親雖是正一品官員、深得永康帝敬重，也隻得排在皇親宗室之後。
陳寶兒是侯府之女，列席的位置不算靠前，但好歹在殿內，緊挨著喜樂宮的殿門。
再往後的，隻能在殿外吹冷風了。
陳寶兒：“阿姐，今次太傅府就你一人參宴，你不若同我們坐在一起吧。”
蘇煙婉言拒絕，“不麻煩姑父和姑姑了。”
雖然父親不在，但規矩不能亂。
蘇煙告彆陳寶兒，在殿外尋找自己的席位。
就在這時，一位手拿佛塵的公公尋過來，是伺候在永康帝身側的曲公公，態度很是恭敬。
“蘇小姐，皇上在內殿特意給您留了位置，還請您隨奴家過去。”
曲公公將蘇煙引至姚夫人身側。
姚夫人：“你這孩子，往哪去了？我和你陸叔正找你呢。來，坐我旁邊！”
定國公陸仁忠是永康帝的親叔父，地位尊貴、位列前席，在最靠近皇上的位置。
而這一桌隻有三個席位。
蘇煙：“......”
她若坐在這裡，陸行之坐哪？
曲公公趕忙解釋：“陸將軍陪同皇上入席，這個位置是為蘇小姐準備的。”
蘇煙看向大殿的正中央。
那兒擺著龍椅、龍案和金碗銀筷，而龍椅的左右兩邊分彆放著一張軟椅，其中一張軟椅的高度和龍椅齊平，另一張稍矮些。
蘇煙明白了，皇上的左邊坐太皇太後，右邊坐陸行之。
至於太後、皇後以及小皇子，坐在蘇煙的正對麵那桌。
*
按照宮宴流程，天子往往最後進入宴會廳。
隔間的休憩室內，永康帝和陸行之圍坐在茶桌旁下棋閒聊。
永康帝：“你倒是把你媳婦兒看得緊。怎的，怕她在外頭受凍？”
陸行之懶懶飲了口茶，“想看她一會兒如何擠兌我罷了。”
永康帝就笑，“能收複邊疆的漢子，天不怕地不怕，怎就治不了一個黃毛丫頭？”
陸行之緩緩吹開水麵上浮著的綠色茶葉，沒說話。
永康帝又道，“大司馬的事，你先彆急著回絕朕。既然回京了，總得謀個職位。你是武將，若能在文職上有所成就，也能打破天下人對武將的看法。”
陸行之沒急著回答，指尖把玩著的黑子卻久久沒有放下。
終於，他落下黑子。
“臣考慮考慮。”
*
永康帝入席後，說了許多場麵話，接著宮宴開始。
本就是為了歸來的將士們接風洗塵，故而席間表演的節目多頌揚將士功績。
有美人跳舞、佳麗湊樂，還有戲曲說唱、先生說話。
眾人一邊欣賞節目一邊用餐。
女眷們為了維持端莊典雅的形象，往往不會吃多少。一番表演下來，肚子沒飽，桌上的美食早涼透了。
陸行之對這些似是不感興趣，除了偶爾和永康帝說幾句話外，隻有旁人向他敬酒時能有點表情。
大多數時候，他都是單臂枕在椅背上，時不時打個哈欠。
姚夫人沒忍住，桌底下踢了陸仁忠一腳。
她儘量克製音量，語調卻是一點不溫柔。
“你那麼早把行之叫起來作甚？弄他在城外吹了兩個時辰的寒風，他能不困麼？”
天子出城相迎，陸行之作為將軍，自然該在城外早早候著。
陸仁忠也意識到自個過於急切了，不該天未亮就把兒子架到馬背上。
可說出來的話多少是不中聽的。
“怪他自個，昨晚睡得太晚。”
姚夫人還想再說些什麼，礙於場麵隻好作罷。
蘇煙坐在姚夫人旁側，將兩位長輩的話一字不差地聽去。
她望向陸行之，見他依舊散漫、姿態慵懶。
她心下難悅，用一種嚴厲且肅穆的眼神瞥向他。那眼神，像極了學堂裡的老夫子，在警告課堂上不專心聽講的混世學渣。
這一眼，被陸行之準確地捕捉到。
他不僅不收斂，反整個人向後仰去，近乎貼在椅背上，還舉起酒樽，挑釁似地睨向蘇煙向下的唇角。
永康帝失笑，問旁側的陸行之。
“你們兩個，今年貴庚？”，又攬過陸行之，淺聲道，“行了，彆裝了，打起精神來。你不是要看你媳婦兒擠兌你麼？”
不等陸行之回答，永康帝對下座的太後說。
“聽聞母後有請蘇小姐為將士們作頌揚詞。可有此事？”
太後笑道，“可不是？當時煙兒拒絕了，不知這幾日改變主意了沒？”
蘇煙忽然被皇上點名提起，全場的目光自然落在她身上。
她是上京備受推崇的才女，寫幾首頌揚詞自是不難。可她竟明言拒絕了太後......
這不禁讓人猜忌。