烈士們能得到不菲的撫恤金，這讓活著歸來的將士很欣慰。
將士們高興，邀陸行之到軍營裡喝酒，時間定在慶功宴結束後的第二日晚上。
陸行之前幾日沒睡好，加之今個起得早，他困得很，用了晚膳便早早回房休息。
天未亮，他被一陣悲切的哭聲吵醒。
是披頭散發、神誌混亂的姚夫人。
她赤著雙足站在冰冷的院子裡，身上僅胡亂裹著一件狐裘，似是出門的時候過於慌張，沒得及穿鞋換衣。
見著陸行之推門出來，她於寒風中瞬間清醒，急急上前抱住他。
“娘做了個夢，夢見你在戰場上，在戰場上被敵人追、被敵人打！”
“你流了好多血，倒在雪窟窿裡，把白色的雪都染紅了！”
“娘以為你再也回不來了.......”
母親的眼淚不值錢，大把大把地往下落。
哭到動情處，整個人如破敗的小舟在漆黑的夜裡搖搖晃晃。
陸行之：“娘，夢都是反的，兒子好好的，沒事。”
他一邊寬慰母親，一邊將母親迎入房內，又命仆從拿來鞋襪替母親換上，還講了很多塞外的風光。
說那兒除了打仗，還有牛羊青草、藍天碧水；
說那兒的胡民很熱情，會拿出珍藏的馬奶酒招待過路的陌生人。
姚夫人坐在軟塌上，不知道聽進去了沒，一遍又一遍撫摸陸行之的臉。
起初她的動作格外粗魯，將他的臉揉得變形；後來她溫柔了些，不再哭不再歇斯底裡，呼吸漸漸平穩。
她說：“那你以後還去打仗麼？”
陸行之：“戰事結束了，兒子以後就在家陪您。”
姚夫人顫顫巍巍地笑了，眼尾上揚的時候，細紋陷在歲月的痕跡裡。
“我剛才......有沒有嚇到你？”
“沒，”陸行之搖頭，“就是您流淚時鼻涕有點多，將兒子的衣裳弄臟了。”
“兔崽子，哪有嫌棄娘的！”
姚夫人緩過神後來了精神，教訓兒子的時候中氣十足。
她打量了一番屋內的裝飾。
“我先前放在淺廊上的兩雙皮履呢？一雙藍色一雙粉色，是我特意去靈隱寺為你和煙兒求的，能保佑你們和和美美的。”
陸行之想起來了。
前幾日蘇煙收拾他寢臥的時候，將那兩雙皮履放進了最左側的衣櫃裡。
“娘，在衣櫃裡，沒丟。”
姚夫人說曉得了，又絮絮叨叨念了些旁的，多是叮囑陸行之注意身子、好好待蘇煙之類的，而後在麽麽的攙扶下回了自個的院子。
陸行之站在門框處，安靜目送母親離開，卻在下一刻，淡淡的眸光變得幽邃且犀利。
他喚來府上的管家：“夫人何時得的睡驚症？可有請大夫瞧過？”
管家解釋，是三年前。
那個時候陸行之遠赴邊疆，姚夫人時時抱著他的衣物哭，晚上更是睡不著覺、被噩夢驚醒，說一些糊裡糊塗的話。
定國公請禦醫瞧過，還花重金請各地名醫診治，卻沒什麼效果。
大夫們說是心病，心病隻有心藥醫。
“後來還是蘇小姐想的法子。她搬來蘭宇軒，住在您的寢臥裡，夜間也不熄燈。”
“夫人晚上驚醒到蘭宇軒來找您，蘇小姐就整宿整宿地陪著，陪夫人哭陪夫人笑。日子長了，夫人就慢慢走出來了。”
提起那段日子，管家心有餘悸。
定國公府地位顯赫、吃穿不愁，過著人上人的生活，可誰也不知道，府裡上上下下家丁的心都是糾著的。
管家：“少爺您彆擔心，夫人已經好多了，這兩年極少犯病。隻要您日後過得好，夫人就好。”
陸行之靜靜聽完，沉默良久。
兒行千裡母擔憂，自古以來母愛都是溫暖的、隱忍的。
他遠在邊疆，時常與家中書信往來，卻從不曾知曉這些。
他不知曉母親生病、不知曉父親當初的束手無策、也不知曉有人在拚儘全力替他儘孝......
他在廳堂站了許久。
他轉身回到裡屋，打開衣櫃，拿出那雙被蘇煙收起來的皮履，放在他床邊的淺廊上。
*
太傅府，墨蘭苑。
蘇煙用過晚膳，坐在窗畔的桌案前查看賬本，素指快速地撥動玉珠，計算著怎樣開源節流，熬過難捱的不寬裕的日子。
桌角白玉燈隨風輕晃，昏黃的燭火跳躍。
燭光打在她精致的麵容上，襯得她半邊臉明亮、半邊臉昏暗。
她沒有抬頭，專注著手上的動作，問如意。
“書坊的賬結到了麼？”
蘇煙平日裡閒得無事的時候，會將自個的詩詞字畫放到書坊售賣。
算算日子，書坊該給她結賬了。
如意：“奴今個上午去問過，書坊老板說最近行情不好，您的字畫還沒動呢。”
“怎會這樣？”
雖說蘇煙的收益受行情影響浮動頗大，但此前多多少少能有些，不似今次，一幅字畫也沒賣？
蘇煙放下珠算，擰眉思考了會，決定明日親自去趟書坊，看看情況究竟如何。
又聽得如薇抱怨，“要奴說，還是怪蘇二嬸過於算計，趁著老爺外出、沒人給您撐腰，故意克扣您的月錢！”
蘇煙笑了，“近日可有瞧見二叔去茶館打牌九？”
如薇，“沒有啊！蘇二爺這段時日在家遛雀兒，沒出門呢！”
蘇煙又問：“那表哥可有約朋友出去吃飯？”