蘇煙告彆陸行之後,原本打算回太傅府,遠遠地瞧見那對母女居住的院落,心驀然沉到穀底,轉身去了定國公府。
聽說陸行之和陸仁忠被太皇太後叫去長樂宮了,應是商議婚禮細節。
蘇煙沒有多問,和姚夫人一起用了晚膳後,央著姚夫人講七裡八鄉的趣事,直到月影清冷、暮色深沉,她才徐徐告彆。
入了太傅府,一道邪風肆起,廊下掛著的挑燈被吹得亂晃,燈火忽明忽暗。
她抬頭望去,老槐樹後的殘月消散、濃雲密布。
天幕壓得很低。
這時,一個小丫鬟急匆匆跑來,“小姐......”,卻是幾番欲言又止。
如薇急了,“有事趕緊說。馬上要下雨了,莫要耽誤小姐回房休憩。”
小丫鬟適才指向墨蘭苑的方向。
不遠處的長廊下,站著那對母女,穿著樸素的衣裳,正滿心期待地朝著蘇煙的方向張望。
小丫鬟:“奴趕了她們許多次,她們不聽,非得等您回來。天沒黑就杵在那兒了,一直等到現在......”
如薇,“怎的?還嫌不夠礙眼?還嫌風言風語傳得不夠?要上門挑釁?”
如意,“小姐,奴去趕她們走。”
她腳比嘴快,話沒落地,人已往前走了一截。
卻被蘇煙製止了。
蘇煙,“不了。”
她閉上眼,緩了一會兒,吐了兩口濁氣,再睜眼眸底隻剩平靜。
她走向二人。
廊下的婦人姓莫,用一把木質的桃簪斜挽著發髻。
她身上的青色褂子乾淨,洗了多次後略微泛白,套在她身上有些大,顯得空蕩蕩的。
莫氏見著蘇煙過來,忙拉一把身後困倦的癡傻女兒,然後對蘇煙說。
“蘇,蘇小姐......”
蘇煙不理,側身往東廂房走,莫氏就拉著女兒跟上。
“謝謝蘇小姐給我們送銀子。我,我聽說你喜歡吃甜酒湯圓,特意做了些。還,還是熱的,你要不要嘗嘗?”
莫氏從懷裡掏出一個小瓷罐,顫顫巍巍地托在掌心,送到蘇煙跟前。
瓷罐有些舊了,蓋子缺了個小口,隱約可見算不得平整的缺痕。
蘇煙停下,眸光掃過莫氏粗糙的雙手。
這雙手乾巴巴的,枯瘦得很,指甲因著常年辛勞做活而裂開。
蘇煙撇過頭,沒有再看。
“多謝。我吃過了,你拿回去吧。”
莫氏頓住,卻也沒有多驚訝,似乎早已猜到。
她沒有往後縮,而是抱著瓷罐往前送了送,“乾淨的,沒有毒。”
莫氏的聲音不大,卻如暮鐘般響在蘇煙的耳畔。
蘇煙沒有接,莫氏就這麼定定地站著,身子佝僂、微微前傾。
忽然,莫氏身後的女兒竄出頭來,對著蘇煙傻嗬嗬地笑。
莫氏往後瞥,“她,她特彆喜歡你,從回來的第一天起就要來看你。”
癡傻女兒被喚作“月兒”,也不知到底姓什麼,生得乖巧漂亮,眉宇和蘇煙有七I八分相似。
月兒拿出一個藤條折的蛐蛐兒,樂嗬嗬地往蘇煙手裡塞。
“給......給你!”
蛐蛐兒是新的,身子矮胖胖的、兩根發須晃晃悠悠。
蛐蛐兒似有一道魔力,混著月兒眸底的天真,燙得蘇煙的手猛然一縮。
“晚了,該睡了。你們回吧。”
言罷,蘇煙徑直回了廂房,不管那對母女如何喚,她都沒有停下。
身後,一道悶雷打下來,雨點兒劈裡啪啦往下砸。
那對母女沒有帶傘,一時半刻怕是走不了。
她們訕訕徘徊在屋外的長廊下。
莫氏似是還想再說些什麼,卻什麼都沒說,隻是摸著女兒的頭,不斷歎氣。
廂房裡,蘇煙的心煩躁地緊。
她從未想過她們的第一次見麵會是這樣。
沒有劍拔弩張的質問、沒有陰陽怪氣的嘲諷,隻有竭力且笨拙的討好。
她側躺在軟塌上,聽著窗外雨打芭蕉的清脆聲,手裡的書冊子久久沒有翻過。
這場雨來得急來得狂,大有永不停歇之意。
那對母女沒有離去,蘇煙偶爾能聽到癡傻女兒執著且重複的詢問,“妹,阿妹......不喜歡?”
蘇煙的心更煩了。
瞧見她這樣,如意試探著上前問她,“要不奴趕她們走?順便......給她們送把傘?”
“為何要送?”
蘇煙反問道,語氣是少有的不甘。她明知不該置氣、不該較勁,卻壓抑不住內心翻湧的情愫。
最終,她放下書冊,揉了揉太陽穴,指向角落裡橫著的油紙傘。
“送吧。莫說是我給的,就說......”
蘇煙頓住,將剩下的話咽入喉腔。
窗外,廊下的莫氏已擁著月兒衝進暴雨中。
莫氏脫下泛舊的青色褂子,將褂子罩在月兒的頭頂。
那奔跑的兩道背影單薄且模糊,在昏暗的夜色裡濺起冰涼的水花。
屋外,盛著甜酒湯圓的瓷罐兒,被好生生放在蘇煙半掩的窗台上。
*
因那對母女的事,蘇煙一晚上沒睡得安穩。
次日上午,她安排如薇去麗水茶樓定了雅室,特地交待老板要最新鮮的活水魚,明日她和友人們在那兒小聚。
如薇:“也不知麗水茶樓接了什麼大單子,老板忙著呢。幸得小姐提前說過,否則活水魚難尋哩。”
蘇煙莞爾,“辦好了就成。”
晌午不到,定國公府的管家請蘇煙過去,說是婚禮的細節大致定了,老爺和夫人想問問蘇煙有沒有不滿意的地方。
姚夫人詳細地講解當日婚禮的流程,確定無誤後,指向婚禮的賓客名單。
“再想想,還有要加的麼?有沒有需要單獨遞喜帖的?譬如你的小閨蜜們?”
有關雙方族中需要宴請的賓客,雙方長輩早已商榷。
至於蘇煙的嫁妝,三年前已提前搬至陸行之的蘭宇軒,滿滿當當占了大半個院子。