一個要攀高枝，不想嫁進蘇府作兒媳，一個不想娶王家女，兩相情願，一拍即合。蘇母當即退還庚貼，王家也將當先行過的原聘還璧，簽了廢婚書，兩家皆大歡喜，不再對親。
“回去我就給二哥去信，他應當高興壞了。”
蘇之瑾平複心神，既王家能與她家退親，那看來對進國公府是有把握的，那陸時宴所作所為又是為何？是世家公子的把戲？還隻是覺她夠蠢好耍？
總歸他和她之間的牽絆也就這三十五兩雪花銀罷了。
又聽程氏問她，“宜哥兒可與你說清楚了？何時來下聘？”
“我沒見到仲宜哥哥呢。”
蘇之瑾扯了謊，那散落一地的銅板，也悄悄地在她心上嵌了個洞，她不在乎他有錢沒錢，可父母親一定在乎，這是他們作為長輩的考量。
她的心太軟了，理解他，也同樣理解自己的父母。
她可以等，她父母未必同意，所以得用緩兵之計，她貪戀地抱著程氏，“母親，我想外祖母了，下月允我去離石看看罷？”
程氏挑了挑眉，細窺她一瞬，沒拒她，也沒應下，隻笑笑言，“你有這份心，你的祖父怕是要高興上天嘍。”
簾子一晃一晃，蘇之瑾斂睫，望這日末奄奄餘光，哪怕僅一寸，也算有盼頭，二哥從這樁婚籠中掙逃出來了。
她想，她也快了。
夜深簷影，綠窗朱戶，銀釭把月照。
“爺，浴水備好了。”
虛無居的大丫鬟溪玉從淨房踅出，知曉陸時宴沐浴時不喜旁人伺候，本欲退下，又想起一事，折回。
遞上絹白香帕，眉眼低垂，“已按您的吩咐，輕滌後用曬乾的龍遊梅熏香。”
陸時宴抬手接過，指腹摩挲了下，見婢子還杵在前，反問，“還有事？”
“爺，恕奴多嘴一言，此帕料子雖好，卻不是我們府上奶奶姑娘們常用的千羅紗，一眼便能瞧出是外府的。”溪玉小心把眼瞥了眼帕上雪梅，“若是來日少夫人看到此物，怕是不喜。”
她是虛無居裡的一等女使，也是老太太三年前特意派遣過來的，自然對陸時宴上心，她聽聞了外界風語，更瞧見前幾日王家女兒受大夫人邀逛府上園子，心知肚明這是未來少夫人了。
她暗暗用心睇，那姑娘雖穿著富貴，可比起國公府還是落興的，更嫑說能比過這用鮫綃紗作的帕，定不是王家姑娘的了，也不知是府外哪家千金得了小公爺青眼。
那帕子拿回來時，上頭還沾了紅豔香脂，還有小半個腳印，不免聯想旖旎，這是抹嘴後心猿意馬，棄帕在地，又脫了鞋？
點點暗昧總讓人霧裡看花，浮想聯翩。
溪玉有點發酸，又不得話多了幾句，“爺，私相授受是要被人說閒話的，您若中意——”
陸時宴一語打斷，“你幾時管到我頭上了？”
語氣狠戾，溪玉頓時嚇愣，禁了口，背脊又泛起了寒。
她早早就知，他是無情的，可就因這帕子上的溫情，讓她差點忘了。
同她一道遣至二房、三房院中的女使，早做了幾個爺的通房暖床，平日裡說甚話也不必顧及，就等爺討了奶奶們回來，找準時機抬作姨奶奶了，哪像她，麵上是一等丫鬟，暗裡還做生爐灑掃洗衣的活計，根本近不了小公爺的身。
可她又舍不得去旁處，隻因這院中隻有她一個女仆，旁的都是男廝，原因她是小公爺奶娘的女兒，就因這份連界，她都覺她和小公爺比誰都親近。
幾番掙紮，溪玉不再多言，唯諾退下。
可陸時宴到底是聽進去了幾句，他懶散仰躺在浴桶裡，麵上覆著軟帕，水霧雲煙，麵前又呈那人嫋嫋婷婷的影，他撿了她的帕，她會不喜麼？
那回假山，他折返時，不見她人，唯一帕落在地上，其上還沾著她的少許口脂和點點橘漬。
眼下雖洗淨了，但芬芳似還殘在其上，他閉上眼，輕嗅，想得是她剛睡醒散亂的雲鬢，似是天邊粉霞，揉碎了在淨室裡彌漫，他有些迷情，那口脂在她嬌縱的檀口上張合，明明那日咬的是橘瓣，可此時水下卻在暗暗發勁。
他直覺被她的唇籠罩了。
陸時宴伏在桶沿上的手往水中探去，不由悶口耑，驀然又轉到她的淚上。
她應當是個愛哭精罷，沒有一回見她是沒落淚的。他今日下樓時用餘光掃到了她，淚盈於睫，雅淡天然，就那麼抬首巴巴望他，柔軟地像他握不住的水。
水中泛起激蕩漣漪，腦中具象的鎖骨梅花和帕上寒梅糅合，冷香漸濃。
她就想和他的羈絆到三十五兩終止。
他輕嗬，做夢，他才不，管她喜不喜，他都要奪來。
明日她要還錢？他才不要隨她願。
殺他恨他也罷，他要她還不清才好。
最好是一輩子都還不清。