明萬曆四十四年，正月初一。
整個撫順雖然處在濃濃的年味中，可突然的一則消息，卻讓整個將軍府，整個撫順所，整個遼東，甚至整大明。陷入了前所未有的憂慮。
這一日，□□哈赤在赫圖阿拉即大汗位，稱“覆育列國英明汗”，建元天命元年，立國號大金。
如果原先□□哈赤在女真部落間的叱吒，隻是偷偷摸摸、躲躲藏藏的動作的話。那麼從這一天開始，他已然決心光明正大的稱王稱汗。清史的第一章，或許就從這裡正式開始書寫了。
尤其是“大金”這個國號，不禁讓漢人想起了五百年前，那個同樣是女真部落建立的王朝。曆史會否在這個遼東半島重演，其他人不得而知。而我……卻心知肚明。建立“大金”，隻不過是一個開始。
與此同時，□□哈赤還不忘第一時間就致書給了朝鮮國王，謂今後若再援助明朝，必以兵戎相見。朝鮮，是大金抗明的唯一後顧之憂，這封書信，不光是恐嚇，更是要挾。
可就在全天下都對於□□哈赤那路人皆知的司馬昭之心有目共睹時，神宗卻沒有加以重視。還以為□□哈赤是那個“唯命是從”的建州左衛都督。整個遼東，陷入了有如暴風雨來臨前的平靜。
四月，張承蔭複任遼東總兵。
其實這個張承蔭早在萬曆四十年，就接管了遼東總兵官一職，此番已是第二次複任了。據我所知，這位張總兵也算是個久經沙場的老將了，時人評價他勇謀兼備，尤擅騎射，多次鏖戰未有過敗績。萬裡三十七年，由延綏副總兵升為總兵官，擊走入犯波羅，神木的韃靼軍沙計和猛克什力，萬曆四十年，再次擊退沙計於響水堡。積戰功晉都督同知，才移步鎮守遼東。
這個張承蔭到任了，雖是駐兵沈陽，但也不忘巡防整個遼東。於是馬不停蹄地就從沈陽，經廣寧來了撫順。
李永芳在這位張總兵初次攝遼時，就有過交集，這次自然更加不敢怠慢。撫順所重鎮，意義重大，人儘皆知。張承蔭一來，就先在教場呆了一整天，訓練士兵，整肅軍紀。
晚上李永芳在將軍府擺宴，府上的下人不夠，我也隻有一同去幫手準備。一同在宴席上的還有張承蔭手下的的副將頗廷相和參將蒲世芳。
張承蔭留著個八字胡，和李永芳二人隔壁坐著，我幫襯著劉叔上菜，卻好死不死又見到那個王千總。
我特地繞過他去上菜，誰知他跟著起身來倒酒，趁機過來一碰我的手。
一次又一次，明目張膽的占便宜，簡直是得寸進尺！我瞪了他一眼，他倒是裝模作樣地倒酒，渾然不覺發生了何事一般。誰知道這一切恰好是落入了坐在上座的張承蔭眼中。
“王千總這是醉翁之意不在酒呢？”
張承蔭音色渾圓，咬字亦沒有東北的口音，乾笑了兩聲道。
“嘿嘿，讓張總兵看見了，怪不好意思的。”王命印撓了撓頭。
“怎麼，王千總在這撫順呆膩味了，想找個隨軍夫人？”
“是啊，隻可惜這小姑娘多半是看不上我這個粗人……”
王命印倒是有自知之明，知道我瞧不上他，卻還這般窮追不舍。
我退到一邊，埋低著頭，心想著千萬不要惹出事端來，尤其……是在這位張總兵麵前，他官階二品，就連李永芳也得對他畢恭畢敬，唯命是從。
張承蔭好整以暇地喝了一口酒，“原來王千總喜歡胡人呐……”
我大驚失色，連忙張口解釋：“我……我不是胡人。”
“哦？你說你不是胡人，”張承蔭饒有興致，“這胡人我看得多了，是不是一眼就能看出來。”
“張總兵說得哪裡話，這姑娘是我夫人家的遠戚，哪裡跟胡人有半點關係？”李永芳連忙出來圓場，“王命印，我都跟你說了多少次了，我這位小姨子還小，還沒到出閣的時候！你怎麼又提起這事兒來了？”
“這撫順所我轉悠了這麼久，就屬她最漂亮。愛美之心，人皆有之嘛！”王命印追著道，“李將軍，夫人要是舍不得，要不我再等一兩年也行……”
“遼東局勢不容樂觀，虧你還有心思想這些！”
我後背一陣冷汗，手足無措。多虧李永芳把話題轉開了，這張承蔭這才點頭道：“李將軍說得對，奴酋在赫圖阿拉稱汗，此是戰事臨近的征兆啊……”
蒲世芳道：“先是建立八旗，便是有要與大明翻臉的苗頭了。”