兩天後，我精疲力儘地抵達沈陽。撫順遇襲後，每一個入城的人都必須經過嚴格的搜查。隻要是城內沒有可以作保證明身份的人，一律不許入城。我讓官兵帶信去給範文程，他知道撫順失陷後，便想儘了辦法聯係我，可惜消息根本難以穿進城裡。
我在沈陽的範家，終於得以好好睡上一覺。
撫順失守的第四天，仍然沒有任何新的消息。我唯一能得知的就是，除撫順外，遭到金兵進攻的東州、馬根丹兩城相繼失守。東州守將李弘祖，馬根丹守備李大成皆戰死。連帶撫順方圓百裡的一百一十五座台、堡相繼淪陷。金兵共俘獲人畜三十萬。
這一戰，□□哈赤可以說是大勝而歸，不僅拿下了撫順重鎮，更是大大震懾住了明廷。明末清初的遼東之亂，也至此啟。
據說撫順失守的當天，廣寧總兵張承蔭和遼陽副將頗廷相，海州參將蒲世芳聞警率兵一萬來追。這集結的一萬大軍從廣寧出發，疾馳了四日，竟然還沒有趕到。兵貴神速，解撫順之圍，大明已經錯過了最好的時機。
明軍失陷撫順後，山海告警，朝廷大震，估計那安養天年的神宗皇帝，也嚇得在皇宮裡捏冷汗。大金這一擊，又快、又準、又狠，帶著十足的把握和信心來的。這是對明第一仗，不打得漂亮，如何能開啟後頭漫漫三十年的通往紫禁城之路。
到了第五日，張承蔭的援兵終於趕到撫順，與金兵在城外對峙。張承蔭的援軍，是遼東如今唯一能解救撫順的希望。隻是他的一萬大軍，剛抵達城南牆口外時，便遇到了另外一個頭疼的問題，便是蒙古人。原來先前雲集在撫順的蒙古二十四營還沒有撤走。蒙古宰賽、暖兔各營仍集紮於遼河西岸；察哈爾丹汗的兵馬則由西向東壓逼過來，炒花部屯兵鎮靜堡外。而兵力最強的金兵，則駐於撫順東，與城西相呼應。
這個四麵楚歌的陣勢，估計嚇得張承蔭也不敢輕舉妄動。勇猛如王命印，也成了金兵的刀下鬼，張承蔭官居二品，哪裡是敢以身犯險，殊死一搏的。於是下令分營列隊，跟在金兵背後緩緩東向。□□哈赤獲訊，立即令大貝勒代善、四貝勒皇太極乘勢拔營回擊。時明軍分三處據險、掘壕、列火器安營。
撫順的戰報一刻也沒有聽過，沈陽城幾乎所有人都聚集在教場前，靜候奪回撫順的佳音。
然後這之後傳來的消息，卻令整個遼東，陷入了黑夜般的沉寂。
明軍與金兵對峙，企圖以三營分進的方式決戰。雙方於撫順關東邊外陷入激戰。戰不多時，金兵便將明軍的三大營層層圍困。明軍見勢不能敵，右營遊擊劉遇節率先逃走，隨後各營相繼潰亂。金兵隨後追殺，明軍死傷無數。總兵張承蔭及副將、參將、遊擊、千總、把總等官共五十餘人，全數陣亡。其餘殘部四躥逃亡，金兵追擊四十餘裡殺之。
撫順解圍之戰，明朝再一次大敗。
撫順雖失，已成定局，但不幸中的萬幸，金兵並未屠城，而是能掠則掠，其餘如數驅之。
遼東總兵官張承蔭戰歿，總兵之位遂落空。眼下正是遼亂之始，神宗會派誰來鎮遼呢？這個時候，唯有一個能得民心、定軍心的將領，才能勝任此職務。於是，一個意想不到的人，被搬上了總兵之位。這個人就是李成梁第二子李如柏，被臨危受命，重返遼東總兵的位置上。據說是文武大臣英國公張惟賢等合疏薦李如柏，因念李家在遼東的威望，令奴酋忌憚，故神宗親自下令，遣其複鎮遼東，又令遼東巡撫李維翰由廣寧移駐遼陽，以強化遼東的禦守。
除此以外，神宗還親遣兵部右侍郎楊鎬經略遼東。兵部侍郎，乃是明朝從二品的官職，這個楊鎬和張承蔭一樣，是二赴遼東。他曾在萬曆三十八年就巡撫過遼東，這期間他就曾襲擊過蒙古的炒花部落，最後被給事中麻僖、禦史楊鶴彈劾，辭官回鄉。除了巡撫遼東外，楊鎬還曾經略朝鮮軍務，李成梁的第五子李如梅就是他手下的副將。據說兩人關係到了情同手足的地步，當年豐臣秀吉大舉進兵朝鮮，為抗倭寇，楊鎬還曾為了讓李如梅領功，而誤了軍情，導致此役大敗。
這任命書一下，□□哈赤便馬上與大明言和。而我知道，即便如此，遼東明軍的守邊兵力要對抗金兵，仍是捉襟見肘。□□哈赤的言和，不過是在拖大明皇帝的耐心。
李如柏這個名字，我算是熟悉的。那個當年救下我性命的李如柏，我對他的知曉，便是當年他和舒爾哈齊的姻親關係了。萬曆十六年，因禦史任養心言：“李氏兵權太盛。姻親廝養分操兵柄，環神京數千裡，縱橫蟠據，不可動搖。如柏貪淫，跋扈尤甚。不早為計，恐生他變。”而被罷官，休養在家多年。全遼東都知道，李家二少是個放情酒色之人，如何真的隻是為了拿李成梁的兒子這個幌子來嚇唬建州，未免有些太缺乏考慮了。
自我來到沈陽後，便在家中專心研學治療“肺癆”的方法。範文采的病症似乎在引昂天蓮入藥後有所好轉，但身體仍是每況愈下。這種慢性病症，在得不到根治的古代，隻會將人的體質一天天地拖垮，我看在眼裡，卻也無能為力。
範氏兄弟雖然考取了秀才，但不諳生財之道的他們一如既往的清貧。就連那六夫人留下的青烏藥鋪也維持不下去，隻能轉手給他人經營。
撫順的一戰，令範文采對明朝耳朵失望愈深，他也愈加確信，這大金的下一個目標，多半就是沈陽。
“若沈陽打起仗來，我們該何去何從呢？”
他們兄弟二人在沈陽生，在沈陽長大，家中也沒有什麼彆的遠戚。沈陽若失守，除了降金，彆無選擇。雖然我知道對範文程而言，歸附大金或許才是真正能讓他施展抱負的選擇。隻是降金二字，說起來容易，做起來……貪生如李永芳，也在那撫順城樓上，一時間猶豫不定。
我看範文程好似整日憂心忡忡，雖未曾在表露一言，但我知道，他在想什麼。
前有龔正陸從建州巴克什，後有李永芳走投無路降金之舉。沈陽，危在旦夕，他若再不下定決心，考慮前路，隻怕又會錯失良機。
於是我挑了一日晚上，打算跟範文程好好聊聊。
這晚入夜，待範文采睡著後，我才來到範文程的屋前。我知道他每日都睡得很晚，今日也是一樣，裡頭還亮著燭火。他伏在案前，正在專注地讀一份信。