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二月二十八日，時西路軍杜鬆，從沈陽出發，到撫順關稍作休息，但杜鬆為搶頭功心切，於是星夜列炬，竟是在一日之內，冒雪急行了百餘裡。二十九日，便抵達了渾河岸。原本是四路明軍齊頭並進之勢，然杜鬆所率領主力明軍卻先行進至了薩爾滸山。時杜鬆得到線報，金兵正在鐵背山上的界藩城修築防禦設備，以抵抗明軍攻城。
這界藩城的界藩二字，乃是女真話的諧音，意為兩河交彙之地，實界藩城往西不遠便是渾河與蘇子河的交彙處。城北臨渾河東岸的吉林崖，城南為蘇子河對岸的薩爾滸山。這佇立在鐵背山上的界藩城，樹木濃密、怪石嶙峋、三麵臨水、一麵連山，地理位置極為險要，更是赫圖阿拉都城的咽喉之地。過了界藩城，便是一馬平川、無險可守，直抵赫圖阿拉了。於是杜鬆當即下令，並分兵為二，以主力駐守薩爾滸附近，自率萬人進攻吉林崖，勢要大破金兵，拿下界藩城。
三月初一，杜鬆不聽總兵趙夢麟勸等眾將勸諫休整，強命渡河，意在兵貴神速。然而渡河期間，因為軍隊的兵甲攻城器械等過重，難以跟上先頭部隊的步伐，杜鬆遂隻好率先頭部隊先行輕裝渡河。然金兵亦是有備而來，□□哈赤趁明軍渡河期間，損毀渾河上遊堤壩，一時間河水陡漲，明軍被水淹死者甚多，致兵傷馬斃，銳氣大挫。過渾河後，杜鬆以全軍之力，集中攻打吉林崖。然午時，代善所率領的先頭人馬已抵達了界藩城南。
以杜鬆這個勇猛好攻的性子，怎麼會在這時候審奪時務，即便要退，也會在渾河被攔截，遂一鼓作氣，強攻吉林崖。代善率一千精兵火速增援吉林崖，明軍雖有火器之利，卻也一直未能攻下。
到了申時，努/爾哈赤所率的大部隊也趕到了界藩城。然其卻未增援吉林崖，而是調頭去攻薩爾滸明軍大營。當時駐守薩爾滸的明軍不過萬人，而努/爾哈赤所率兵馬足足有三萬七千餘。駐守薩爾滸大營的總兵王宣、趙夢璘等統率殊死抵擋，最後寡不敵眾，明軍大營被攻破，王宣、趙夢麟戰死。流竄的明軍爭相逃命，全線潰敗。
杜鬆軍見薩爾滸大營已破，軍心大動。兩軍在吉林崖奮戰至深夜，因明軍火器燃光，讓金兵得以從暗擊明，勢如破竹，杜鬆被被大金貝勒賴幕布射殺身亡，參將柴國棟、遊擊王浩、張大紀、遊擊楊欽、汪海龍和管撫順遊擊事備禦楊汝達也戰死。
薩爾滸的敗兵之勢頭，從杜鬆冒進而致使明軍西路主力全軍覆沒告始。
三月二日，努/爾哈赤大敗杜鬆明軍主力後，帶兵北上，迎敵北路馬林的兵馬。金兵依借山勢險要與明軍對峙。杜鬆兵敗，南北路明軍形單影隻，隻有殊死一搏，遂主動出擊，酣戰多時，最終勢不能敵，明軍大敗後悉數被殺，馬林僅率數人而逃。
東路劉鋌所率明軍，應路途險阻，山路崎嶇，行進困難，渾然不知西北兩路兵馬皆已失利，仍按舊旨，向北開進。
三月三日，為全殲劉軍，努/爾哈赤想出一招誘敵深入之計，以少數俘虜士兵假扮明軍，並持杜鬆軍令箭和大明旗號。誘其速進，實則早已布置埋伏，計劃在赫圖阿拉城南阿布達裡崗將劉軍一網打儘。劉鋌信以為真，下令輕裝急行，最終遭到伏擊後，兵敗身死。
然楊鎬坐鎮沈陽，掌握著機動兵力施援，卻未對三路明軍潰敗做出任何應對之策，僅在三月五日，忙傳令給行動遲緩的李如柏所率南路明軍回師。
三月初八，戰報傳到廣寧。
這一日，廣寧城，哀聲一片。十萬明軍，除南路李如柏及其部潰逃，得以僥幸外，餘部全軍覆沒。
如果撫順之失、清河之殤，隻是明金之間的初試，那薩爾滸一戰的戰敗，可謂是給了大明的心口一下鈍擊。這一役，大明可謂是傾天下之力，儘征宿將猛士，及朝鮮葉赫精銳，以十萬對六萬，卻以全軍覆沒收場。這——將會是永永遠遠被載入史冊的一戰。
薩爾滸一役大敗後，隕石也不再有青光散出，我心中的擔憂，最終還是落實了。
戰報中說，李如柏得以僥幸，然明廷朝野上下，又怎麼會輕易放過他？我仿佛可以看見，李如柏會步入他父親李成梁的後塵，被言官彈劾，走向沒落……
薩爾滸大敗的消息傳到明朝都京城順天府，順天府人心惶惶，甚至米價陡漲。
明朝兩元大將杜鬆、劉鋌皆戰死。主帥楊鎬兵敗之後，引咎辭職，後被拘押審查。總兵馬林逃回開原。李如柏被言官所劾，引罷遼東總兵一職。此戰，明軍共死傷五萬兵馬，元氣大傷。遼東大勢已去，危在旦夕。
四月，李如柏下台之後，其四弟李如楨接任遼東總兵，駐沈陽。神宗下令，擢升熊廷弼為兵部右侍郎兼右僉都禦史，代楊鎬為遼東經略。
兜兜轉轉，這個遼東經略的位置，又回到了熊廷弼的手上。
這個廣寧承天府自然也易了主，我跟著李如柏的舊部回到李氏老家鐵嶺。李如柏敗兵還京後，他成日鬱鬱寡歡，足不出戶，也不問世事，甚至告老還鄉，但是世人又豈會放過他。薩爾滸一失，漢人萬夫所指，都在楊鎬和李如柏二人頭上。楊鎬如今下了獄，李如柏辭官回鄉，但世人的口誅筆伐，卻絲毫沒有斷過。楊鎬和李家交好的事情，被搬上來台麵上來大肆宣揚，當年楊鎬和李如梅情同手足，甚至不惜拖延軍情，也要讓李如梅強占頭功的事情被群臣所指。更有甚者，猜測他二人早就知道此戰會敗，李如柏的南路明軍才會一路拖延，未有交戰，就聞訊而逃。李氏一家，何時承受過這等的汙名？
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