“我雖不是什麼民族英雄，但是好歹還是個漢人。”
孫得功一聲滄桑，“我會儘我所能，讓城中婦孺平民先行撤離。”
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王化貞從海州退兵，再未有動作。我臥床修養了足足一個月，才恢複了精神。
閒暇之餘，我在承天府上飽覽了王化貞所著作的所有醫書，其內容之詳細，病症涵蓋囊括之廣，可謂是普天之下難得的大成之作。此書名作《普門醫品》，與《本草綱目》不同之處在於，此書並非按藥材藥性分類，而是根據病症的不同而撰寫的。其中針對破傷風、中風、傷寒等疑難雜症的歸納更是十分詳儘，許多藥方甚至沿用至今，對現代中醫有著非比尋常的引導意義。
然而我卻再沒能得機會見上王化貞一麵，倒是祖大壽經常來我這彆屋，也不與我交談，隻是跟看守我的守衛交代一些事情。我沒有細聽，也知道多半是不能讓我溜走之類的話。祖大壽對我仍存有戒心，不知為何，我總覺得他好像知道些什麼，卻又不曾在王化貞麵前表露出來。我猜想，祖大壽此人年紀輕輕，就能當上遊擊，一定跟他祖上父輩的人有關係。就像李成梁的幾個兒子，從武官起點往往比一般人高。然而困擾的是，我左右也想不出自己跟他會有什麼交集。唯一可能的聯係，唯剩李家了。李成梁畢竟是這遼東無人不知無人不曉的寧遠伯，隻要是在遼地的將領，多多少少都跟李家有些關係。甚至極有可能像毛文龍一樣，萬曆年間曾師從寧遠伯麾下。
此事無果。一直到了年末，王化貞和熊廷弼二人的矛盾如預期般愈演愈烈。熊廷弼以為王化貞奇襲海州一舉十分不明智，不僅勞民傷財，還讓敵人看透了明軍的把戲。並指出了蒙古人和李永芳的降意，皆不可深信。然而王化貞卻誇下海口，隻要朝廷給我六萬兵馬，保證能一舉蕩平金兵，保河西無憂。可想而知，朝中時人皆站隊王化貞，於是熊廷弼氣得上書，再次要求罷官。
到了正月，傳來了員外郎徐大化、禦史張鶴鳴等人共同彈劾熊廷弼大言欺世、嫉能妒功，再不罷免，隻會壞了遼事的消息。正在雙方爭執不下之時，金兵大舉進攻了西平。
西平之圍吃緊，隻好將這“保熊斥熊”一事給壓了下來，責令經撫二人共同禦敵。
但凡守城要塞，一定依險阻而建，遼地的險阻，無非是高山峻嶺、大川闊澗。故此遼東以鴨綠一江分華夷，又以三岔一河分東西。河東有清河、撫順兩關，控住蠻夷入門，河西便是西平一堡，扼住聯橋渡處。努/爾哈赤圍攻西平，無非是為了拔掉要塞，進而謀取廣寧。
我知道，金兵過了遼河，西平是堅持不了多久的。
果不其然，西平被圍困後，我便在承天府上見到了孫得功和祖大壽二人。他二人連夜進了王化貞的內殿商討應對之策。這一幕……真是似曾相識，一如撫順城破的前夜。
到月中，王化貞動全廣寧之兵力，派遣遊擊祖大壽、孫得功、黃進前去支援西平。熊廷弼則傳令駐守鎮武的劉渠、駐守閭陽的祁秉忠拔營赴援，兩軍在平陽橋相遇，明軍潰敗，孫得功領頭逃跑，隨後鎮武、閭陽的兵力也節節退敗。劉渠、祁秉忠在沙嶺戰死，祖大壽率部逃往覺華島。
西平失守，守堡參將羅一貴誓與城共存亡，叩拜京師後，以一句“臣力竭矣，斷不偷生負國”，自刎而亡。然舉城無人肯降，或在城上，或在市中，悉數漢民無不舍命與金兵相殺。終究是不抵金兵，努/爾哈赤下令，儘行屠戮，整個西平，雞犬一空，冤魂遍野。
我悲哀地想著，原來漫漫華夏的曆史、文明，便是靠這樣的殺戮堆砌起來的。那些在曆史詩篇中璀璨過的大時代，有如大明，也難逃窮途末路的命運。改朝換代，便是史書裡那用血書寫的一頁篇章。
又一個守將羅一貴自刎了，為了民族大義，以死明誌。這樣的屠戮，到底何時才會有儘頭？
努/爾哈赤便是這樣的亂世梟雄，他靠著十三副遺甲起家，一生靠征戰和殺戮走到了今日。在他眼中，這些寧死不降的漢人，何以足惜？征服遼東的這一路，他是人擋殺人，佛擋殺佛。我勸皇太極去為複州求情時，他曾說，他救不了天下人……因為他阻止不了他的父汗。他可以救一個撫順、一個複州，但這遼東、這天下的漢人，要消除這份民族矛盾，唯有等他登基稱帝的那一日才能慢慢去實現了。我苦口婆心地跟他談及“靖康之恥”，就是不希望再看見那“靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅”的慘絕。
孫得功逃回到廣寧後，亦把西平戰敗、金軍屠城的消息帶到了廣寧。全城百姓，皆惶惶不可終日。西平失守，□□哈赤把大兵屯在沙嶺，王化貞得知劉渠等人戰死西平，忙著派人催促熊廷弼督兵救援，並親自催蒙古西虜前來助陣，把城中戰守事務委以孫得功和參將江朝棟二人把持。
當日，孫得功火急火燎地找到了我，沒有解釋前因後果，隻是開門見山地說了六個字。
“明日！便是明日！”
變數便是明日……我知道，這一天遲早是會來的，隻是未曾想到，回來的這樣倉促，這樣束手無策。
“孫將軍，我該怎麼做？”
“王大人如今仍是對李永芳投誠一事深信不疑，明日兵變，他毫無防備。明日，我會在城中起哄金兵已至，而後再詐稱，隻要活捉王化貞，便能逃過屠城！到時候王大人不走不行，隻要他一走，一定軍民大亂。屆時我會如數驅逐廣寧百姓，再請汗王入城。”
孫得功仔細地叮囑我道：“到時城中一定大亂，投降之時，我便是眾矢之的，□□乏術，不能照拂你。你一定、一定要躲藏好，不要被明軍給捉住了，等到金兵入城了才能出來！”
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