明天啟六年，金天命十一年，正月十四日，努\爾哈赤在盛京誓師十三萬大軍，發兵征明。大軍十四日出盛京城，十七日西度遼河，直逼寧遠。
大軍在寧遠城外十數裡處紮營修整數日，期間努\爾哈赤多次派遣被擄漢人入城勸降，皆被嚴辭拒絕。
二十三日，大軍進抵寧遠，離城五裡橫截山海大道，安營布陣，切斷寧遠與關內的所有聯係，並在城北紮設大營。
這剛剛駐紮下來不久，突然幾聲轟隆作響，頃刻間，一連數十個碩大火球便在城北大營裡炸了開來，爆炸聲震耳欲聾，金兵始料不及，一下了亂了陣腳。被火炮炸傷者十有三四，傷亡甚重，就連平地也給炸出了幾個黑漆漆的大窟窿。努\爾哈赤被這“紅夷大炮”打了個措手不及，隻好被迫將大營西遷。
目睹過這火炮殺人威力之大，一時間，金兵內部亦是對這西洋大炮聞風喪膽。原本誓師時的豪言壯語，變成了談“炮”色變，更要命的是，對這先進的西洋火炮，十三萬大軍更是無一人能有計策相應對。
海蘭珠被武納格安插在了軍醫的隊伍裡，所幸在後營，並未遭到炮火的牽連。然而仗未開打，就有絡繹不絕地傷兵送到了後營來，被那炮彈生生炸斷了胳膊的比比皆是。
軍醫忙得昏頭轉向，然而她卻知道，這些傷員，即便是揀了一條命，回去後也是命不久矣。這紅夷大炮的彈丸裡頭，除了火藥外，還有石、鐵、鉛等混合填充物，沾染到傷口上，後續感染的風險非常高，尤其是鉛。一旦誘發鉛中毒，便是全身性的，整個身體機能乃至所有器官都會有並發症，急性鉛中毒的情況則更加糟糕。在這個時代，無法靜脈注射，無法配置解毒劑，便是無能為力。或許醫術高超有如王化貞這樣的奇人，能有些奇門偏方。然而鉛中毒卻不似破傷風，其潛伏期之長久，難以預算。尤其是鉛毒潛伏與皮膚骨骼上，更是會侵入血循環，造成極大的生命危險。
她知道這場戰爭的結局，也知道明天，兵臨城下，攻城戰後，死傷者會更加多，屆時的寧遠城下，隻怕會是遍地屍骸。
努\爾哈赤這樣的人物，有著堪比成吉思汗的軍事才能，區區寧遠衛，隻是他遠征討伐生涯中的渺渺一衛，卻會是永遠地將他攔在了山海關外的一衛。遺恨寧遠，是他一生戎馬的最後篇章。
入夜時分，四下靜籟，海蘭珠奔走了一整日，終於能坐在營地外的火堆旁好好歇一歇。其他的額麼其都早早地休息了，她卻想出來看看這寧遠城外的夜幕。因為她知曉，或許此時此刻，不遠處的正白旗營地，他也在做著同樣的事情。
傷員的大營裡徘徊著一個黑色的人影，她看得有些不真切，卻隱約覺得有些異常。便躲在了營帳後頭借著火光凝神打量，細細觀望。這傷員大營裡都是今日為炮火所傷的士兵，不是缺胳膊斷腿，就是被嚴重燒傷，根本連站都站不起來，怎會出現這樣一個身手敏捷的人呢？
或許是直覺，令她不敢貿然跟上去，於是她悄悄去了武納格的營帳，拉他一同前去查探。
此人行動自如，卻混在傷員裡頭，分明是想逃過八旗的哨崗。他們二人跟著他行了半裡路，果然不出所料，他是準備往寧遠城去的。
“是細作！”武納格肯定道，“我去把他抓回來！”
他二話不說，便抽刀出鞘，狂追了上去。那人並未留心到有人跟著他，毫無防備，便被武納格一下摔在地上給製服了！武納格的刀死死地架在那人脖子上，她也連忙追上去，想到皇太極正在追查細作一事，這可是送上門的好線索，朝武納格喊道：“彆殺了他！四貝勒說要捉活的！”
可待她走近了，借著月光看見那人的臉時，卻是大吃一驚。
居然——是李延庚！
“說！你深夜溜出營地，鬼鬼祟祟，想做什麼！”武納格厲聲質問道。
“我乃正藍旗複衛李參將，你又是何人？”李延庚不卑不亢道。
“你說你是李參將，我也沒見過，信你的鬼話就怪了！”武納格把他挾製在地，腳踩在他胸口，又把刀逼進了幾分，“你連夜逃往寧遠城，隻怕是去給那袁崇煥通風報信的！還不從實招來！”
海蘭珠盯著李延庚的臉，五味陳雜。十年過去了，他真的還在堅持不懈他那光複大明的決心。複州叛逃敗露，可是血淋淋的教訓，他難道……還不明白嗎？
“你若不信，見了我的腰牌，不就明白了？我連夜去寧遠，是為了連夜趁其人不備，去一探究竟那西洋火器的原理，好加以破壞。”
武納格還是不信，去摸他的腰牌。
“他的確是正藍旗的參將，”她湊到武納格耳邊道，“是李額駙的長子。”
武納格狐疑地看了一眼腰牌，確是無誤，卻仍是不肯鬆刀。
“你說你是去查探火器的，我怎知你有沒有撒謊？”
“我一介參將，吃著金國的俸祿，家父又是堂堂額駙，難不成會為虎作倀，去做明人的細作不成！我李延庚還沒有這麼忘恩負義。”李延庚掙紮道，“這是個誤會，你先放我起來。”
“你有話，就去汗王那裡說去吧！無論是不是冤枉你了，你行蹤可疑，我都得把你交給汗王處置。”武納格單手將他抓了起來，五花大綁一頓後，便往營地拖去。
李延庚一路被拖著走，卻回頭突然用漢話對她說道：“你讓他放了我！不然去到汗王那裡，我就把你的身份抖露出來！你也活不過今晚！”
海蘭珠驟然驚呼：“你——說什麼！”
隻見李延庚邪肆地瞅著她，“四年前，廣寧城是因你而遭的殃。你以為那張畫像是誰畫的？是我！當年熊大人得到的消息，也是我告訴祖大壽的！”
她驚詫不已，“你給我說清楚！”
“隨征廣寧的時候，我也在。你以為，那孫得功為何巴巴候了三日，汗王才肯入城？”
李延庚用悲憫得目光看著她，冷笑道：“因為汗王從一開始，就沒想讓你活著離開廣寧！”
海蘭珠步子一乏，疑惑、不解、遺恨一並湧上心頭。
“武納格，等一等！”
“這人狡猾得狠，你彆聽他胡攪蠻纏！”
李延庚手握她的命脈，難免有幾分自信，煽風點火道：“幫我解圍，讓他放了我，否則咱們兩個就一起死！大不了，臨死我也拉個墊背的。”
她雙手緊握成拳，咬牙切齒，卻也奈何不了他半分。告發她的事情，李延庚絕對做得出來。況且他方才所言，並非是情急之下才胡謅的，倒也經得起推敲。
“武納格，放了他——”
武納格大驚：“你瘋了不成！他可是細作！”
“是不是細作，還未能定論。有些事情我必須求證清楚，你放心，待我問清後，自然會親自帶他去四貝勒那裡交代。”
“這不是胡鬨嗎！”武納格又急又怒，喘著粗氣一喝：“我隻有一個腦袋！”
她見好說不奏效，隻有當機立斷，將隨身的佩刀架在脖子上威脅他道：“放了他！”