這一切……都像是宿命般的輪回，她想起了六夫人最後的那封信……
“你——我的女兒，竟是有著同我一樣的宿命……”
這是個她注定無法相認的孩子……
海蘭珠垂泣了半晌，才搖拽著祖大壽的衣袖，懇切道：“至少……讓我見他一麵吧。”
祖大壽歎一口氣，招呼家仆道：“去把孩子抱來。”
奶娘將那仍在繈褓之中的嬰兒遞到她手中，望著懷中稚嫩的臉蛋，這一刻她心中的複雜，難以用言語形容。
“給他取個名字吧……”祖大壽低聲道。
“這個孩子，姓葉，就叫葉布舒。”
布舒在滿語裡，是天降雨露之意，這個孩子……是上天賜予給他們的禮物。
她留戀地望著懷中熟睡的嬰兒，粉紅的臉蛋，長長的睫毛，他睡得這樣恬靜乖巧……長大以後，他一定會像他阿瑪一樣，是個謙謙君子。
她落下幸福的淚水，在他的臉蛋上落下道彆的一吻……
葉布舒，他們的葉布舒……這是上天的恩賜。
入冬。
崇禎帝朱由檢即位後，素稔魏忠賢之惡，深自儆備，意圖肅清朝局，著手清剿閹黨。
朝眾大臣，交相彈劾魏忠賢，並民怨紛起。楊所修、楊維垣先攻崔呈秀以嘗帝，主事陸澄原、錢元愨，員外郎史躬盛遂交章論忠賢。帝猶未發。
於是嘉興貢生錢嘉徵劾忠賢十大罪：一並帝，二蔑後，三弄兵，四無二祖列宗，五克削籓封，六無聖，七濫爵，八掩邊功，九朘民，十通關節。
十一月，崇禎將魏忠賢發往鳳陽安置，卻聞悉魏忠賢仍豢養一批亡命之徒，崇禎帝大怒，命錦衣衛前去逮捕，羈押回京審理。並傳旨兵部：“朕臨禦以來，深思治理，乃有逆黨魏忠賢擅竊國柄，奸盜內帑，誣陷忠良，草菅多命，狠如狼虎，本當肆市，以雪象冤，姑從輕降發鳳陽，豈巨惡不思自改，致將素畜亡命之徒，身帶凶刃，環擁隨護，勢若叛然，朕心甚惡，著錦衣衛差的當官旗前去扭解，押赴彼處交割，其經過地方，著該撫按等官，多撥官兵，沿途護送，所有跟隨□□，即時擒拿具奏，毋得縱容遺患。若有疏虞，罪有所歸，爾兵部馬上差官星速傳示各該衙門。欽此。”
兵部得旨，尋命逮治，緝拿魏忠賢。
魏忠賢行到阜城，得到密報，自知難逃一死，遂與李朝欽在阜城南關客氏旅店痛飲至四更，最後上吊自殺。
崇禎詔令將魏忠賢肢解，懸頭於河間府。並將客氏鞭死於浣衣局。閹黨同夥魏良卿、侯國興、客光先等悉數處決，並暴屍街頭，抄家充軍。
崇禎帝詔令，天下所建魏忠賢逆祠，悉行拆毀變價。至此，閹黨覆滅。
［盛京］
冬十月，林丹汗以察哈爾部八鄂托克之一的多羅特留守故地，率數萬眾遠遁西遷。並以秋風掃落葉之勢，擊潰駐牧於宣府外的哈喇慎部和定居於歸化城的土默特部。
冬十一月庚午，察哈爾大貝勒昂坤杜棱來降。辛巳，薩哈爾察部來朝貢。
十二十二月甲午朔，察哈爾阿喇克綽忒貝勒圖爾濟伊爾登來降。
歲末，皇太極召再度懷上身孕的哲哲入汗宮。
皇太極站在桌案前，手握一支紫毫，正在專心致誌地習字。聽見了哲哲的請安聲，也未抬頭，隻是尋常地舔一筆墨，朗聲道：“我以禮相待，去使欲招降那林丹汗，可他卻非要不識好歹，你說說看，該如何是好？”
哲哲步履搖曳地走他身側去，細聲道：“大汗，我不過是一介婦人，哪裡懂這些呢……”
皇太極筆鋒一鈍，冷哼一聲，“哼，我以為他牽著不走，打著倒退，怎想倒是還有幾分傲氣的。”
“還是讓我給汗王揉揉肩吧。”
哲哲體貼入微地給他按著肩膀，也知曉他左肩有傷，所以拿捏得十分小心。
十幾年夫妻，皇太極已然習慣了平日裡她的照料。有時遇上什麼不順心的事情，無處可去，也隻有來哲哲這裡。
她性情溫順，一向賢淑體貼，從不多問，更懂得如何照顧他的喜怒哀樂，這是十幾年相伴積攢下來的默契，有如親人一般的默契。
見他無比投入，寫的卻又都是漢文，她也讀不懂，便問：“大汗寫的這是什麼？”
皇太極一尾收筆，提下落款，隻道：“詩文罷了。”
他等著那墨跡一點點地乾涸了去，才神思俱往地念出來。
“同心而離居……”
“下一句呢？”
皇太極目光停留在後半句詩上，沒有回答。
他不敢念出來。因為這太像一個悲傷的隱喻了。
哲哲見他走了神，識趣地沒有再問。
正因他們已是十二年的夫妻了，她才會對他如今這黯然神傷、強顏歡笑的樣子，再熟悉不過了。
十二年前，她曾見過他秉燭夜燈，徹夜不眠地寫著一封千字文。
也曾見過七年前，他極度的消極，手腕上每隔幾日就會多上一道新的口子。
更曾見過半年前，他發了瘋，將庭院中的海棠樹全數砍儘的場麵。
她或許永遠無法感同身受他的痛苦，但她卻總是能發現他的煎熬。
哲哲永遠不會忘記她嫁到建州的第一個夜裡，她滿懷期待地準備了美酒佳肴，等他一同來賞星夜聊。他卻隻是吃了幾口小菜，整夜都心緒不寧，末了他才坦然說道：“該給科爾沁的，我一定不會虧待，但是，從今往後，不要再做這樣無謂的事情了。我已心有所屬，早在年少，便與她立下盟誓，此生不渝……哲哲，你以後在建州的日子還長，若是能明白這一點，當是會輕鬆很多。”
至此往後，她便知道，除了福晉這個角色以外，她什麼也不能奢求，什麼也不敢企盼。
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