一個月前，城中的糧食就已經吃光了，城裡人先將千匹戰馬都殺了，吃馬肉過活，不久，馬肉吃完了後，開始人相食之……
城中加上士兵和築城民夫，原有三萬兵民，到今日，已經活生生餓死了一萬人。
不僅如此，為了果腹，城中人隻能炊骨析骸，以人骨為柴火，以人肉為食，整座大淩河，成了一座活人墳，空氣中無不彌漫著血腥的氣味。
才一歲大的袁文弼，因為沒有奶水，一直在哭。眾人攢給祖大壽的糧食，也所剩無幾了。海蘭珠餓著肚子都無所謂，但見到葉布舒餓得麵黃肌瘦，是心如刀割。
她麵前，隻剩下兩個選擇。一，活生生餓死，二，吃人肉苟活。
這晚祖大壽回來後，海蘭珠便跪地請求道：“祖將軍，投降吧……援軍不會來了，事到如今，投降，還能救下這兩萬軍民，免遭生靈塗炭……”
祖大壽清楚她話中的分量，也知如今是彈儘糧絕，山窮水儘……彆無他法了。
“今日我若降了金，祖上世世代代忠臣良將的基業，就毀於一旦了……我祖大壽，一生戎馬，難道真要背上賣國求榮的‘漢奸’之名，苟且偷生嗎？”
“有些事情，冥冥中，是注定的……”
祖大壽不會知道，他祖氏一族，最後的結局，不僅僅是降了金……數十年後，他還會是那個親自寫信招降吳三桂的人。
海蘭珠懇請道：“我知道，要邁出這一步很難……想想文弼，想想城中的兩萬人命。走到今日，將軍的對大明的忠義，已皇天可鑒。隻要……投降之日，將軍將我和葉布舒交給皇太極，兩萬軍民不僅可以性命無虞，將軍還能全身而退。”
“全身而退……什麼叫做全身而退？”
“全身而退地回到錦州，繼續效忠大明。”
祖大壽驚顫，“你所言，可是真的？”
“我明知道大淩河之圍是怎樣慘絕，為何還要來？”
海蘭珠搖頭苦歎，“將軍，還不能死……不久的將來，將軍就會明白，所謂天命，是無法逆轉的……”
乙未，明太仆寺卿監軍道張春，總兵吳襄、鍾緯等，再以馬步兵四萬來援，壁小淩河。
戊戌，明援兵趨大淩河，距城十五裡。
皇太極命兩翼騎兵衝擊之，莽古爾泰與德格類率正藍旗圍其南，為左翼。這次一鼓作氣來了四萬明軍，到底不是那麼好打發的。莽古爾泰在左翼強攻不下，其部被明軍重創，於是便回營向皇太極請奏。
“大汗，我的正藍旗已是傷亡慘重，不能再攻了！”
皇太極聽後，下令讓右翼繼續強攻，並偶然詰問道：“本汗聽聞，你的部下每次出兵都不聽從號令，從而貽誤了軍機。”
莽古爾泰方才從戰場上殺回來，正是血氣方剛，腦子一熱，憤怒道：“沒有這樣的事！”
皇太極一挑眉，急著趕去前線督戰，也未與他置氣，隻道：“如若是誣告，當治誣告者之罪；如若其言屬實，你所率之部，倘能無罪？”言已，皇太極便將身去乘馬。
莽古爾泰一聽要治他的罪，頓時氣不打一處來。心裡想著，這個老八，當真是當了汗王，厲害了！才除掉了阿敏，這下莫不是要拿他開刀了！
“大汗！為何偏偏要與我過不去呢——”
莽古爾泰上前一步，手握佩刀，對著皇太極怒目而視道：“這幾年來，我自認已對大汗極儘承順了！大汗難道還想殺了我嗎？”
德格類趕緊攔在他麵前，一拳錘在他胸前，厲聲道：“五哥！你瘋了嗎！怎麼敢說這樣大逆不道之話——這可是悖逆之罪！”
此話一出，更是火上澆油，以莽古爾泰的脾氣，當然非得爭出個是非來才肯罷休。
“我說錯了嗎！大汗這樣咄咄逼人，到底意欲為何！”
說著，便將那佩刀抽出刀鞘，就要上前去與皇太極乾架。
“這個大汗都讓你當了，你還想怎樣——”
皇太極也不甘示弱，氣勢淩人地騎在馬上，逼上前怒聲道：“莽古爾泰！本汗敬你是兄長，你倘若再這樣目無汗威，出言相辱，我豈能饒你！”
“饒？除了對待漢人之外，大汗什麼時候有過這份憐憫之心了！我這個三貝勒的位置，遲早是保不住了，不如今日來個痛快——”
德格類拚命拉住發了瘋的莽古爾泰，周圍的士兵也紛紛執刀相向。
皇太極氣得大喝：“你可彆忘了！當年你弑母以邀寵——如此說來，你又算是個什麼東西！”
“放開我——都給我滾開！”
莽古爾泰對眾人拳打腳踢，好幾個壯漢一同上來，才將他牢牢壓在地上，不得動彈。
“本汗是大金國汗，今日你膽敢出此逆言，在你心裡，可有尊卑之彆！”
皇太極抓著韁繩，濃眉間泛著惱色，咬牙切齒道：“戰事迫在眉睫，本汗回來再處置你！”
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