皇太極急忙上前一步攙扶，與祖大壽行女真族最高貴的抱腰禮節，目光卻是落在了身後的海蘭珠身上。黑夜裡，篝火下映照著她目光清泠，神色裡卻看不出喜怒來。
海蘭珠站在原地沒有動彈，將葉布舒緊緊抱在懷中，默不作聲。
一彆經年，他是氣度儼然，渾身上下都散發著愈發耀眼的紫宸之光。
皇太極含笑將祖大壽一行人請入大營，“本汗仰慕祖將軍威名多時，今日終得良將，值得慶賀！本汗在大營設了盛宴，還請祖將軍隨本汗一同入席——”
範文程原本緊跟在其左右，皇太極走前不忘囑咐道：“帶他們去禦帳裡吧。”
待祖大壽等人走後，範文程才追到她麵前去，上下查探著她的身子，緊張地問：“我聽說大淩河城斷糧後，以人肉為食，你……還好嗎？”
海蘭珠將葉布舒放下來，沉默了三秒後，抱著範文程便是放聲大哭。
沒人知道這兩個月她過得是怎樣的日子，連她自己也不敢相信，居然能活著回來，回到盛京……
葉布舒瞧見她哭得這樣傷心，抱著她的腿，也跟著哭起來，嗚咽道：“娘親不哭……”
她所有的情緒終於在這一刻迸發了出來，劫後餘生，重回故裡……她忍辱負重這五年來的孤苦，又有誰能明了？
範文程一遍一遍地安慰她：“好了，好了，都過去了……”
皇太極招呼過祖大壽等人後，間刻不歇地就折返了回來，也顧不上先去瞧一眼孩子，見她哭得這樣撕心裂肺，他心疼得一塌糊塗，恨不得摟她在懷中的人是自己……
她如何會這樣傷心，又是在為誰而哭……他一無所知。
他這麼遠遠地看著，最終還是望而卻步，轉身去赴了宴。
“範姐，咱們回營地裡去吧，吃些熱乎的東西，再換身乾淨的衣服。”
範文程安撫過她後，牽過葉布舒的手道：“來，男子漢，不哭了——叔叔帶你吃好吃的去。”
海蘭珠抽泣著，擦了擦葉布舒哭花了的小臉，“乖，娘親不哭了，葉布舒也不許哭。”
葉布舒懂事地點頭，“娘親，我們有飯吃了！”
回到禦帳，裡頭早已經備好了山珍海味，各式各樣的吃食都有。
餓了兩個多月，又是精神極度疲乏，海蘭珠除了白飯和湯水，什麼也吃不下去，強迫自己吃一些有油水的東西，還沒下咽，又全都嘔了出來。
範文程在一旁照料葉布舒，葉布舒吃飽了後，立馬就爬上暖炕睡熟了。
海蘭珠整晚一言不發，腦子裡不停地在回放著那些殘酷的片段，揮之不去……對於在大淩河的經曆，她恐怕會畢生難忘。
範文程一直守著她，直到皇太極宴罷回到禦帳後才離去，留他二人獨處。
這次一見，她皮膚更是蒼白無血色，整個人都瘦的不成樣子了，鬢發微亂，魂不守舍，好生一副憔悴惹人憐的樣子，他看得心都揪在了一起……不敢去想，這幾年她到底受了多少苦。
“你若是不想見我，我可以走……”
海蘭珠沒有看他，隻說了四個字：“我想洗澡……”
皇太極馬上派人將燒好熱水，送來禦帳，又找了兩個將士隨行的女眷來照料她。
海蘭珠總覺得身上的血腥味，怎麼洗都洗不乾淨，一遍又一遍，皮膚都給生生搓得通紅蛻皮，才肯罷休。
她拖著沉重的身子，抱著葉布舒，在暖和的禦帳裡睡了個安穩覺。
皇太極一整夜都守在禦帳外頭，也不敢去驚擾她和孩子，點著一簇篝火，與範文程二人對月冥思著。
皇太極凝神歎道：“明人被圍困了整整八十天，即便是相食人肉，也寧死不屈，到底是為什麼？”
“約莫是為了氣節吧。”
“一個忠烈之名，當真如此重要嗎？”
範文程答，“漢室基業，已有千年之久，固守氣節之人曾出不窮，堅貞有如屈原，雖九死其猶未悔；忠烈有如嶽飛，俠肝義膽，精忠報國；憂國憂民如先祖範仲淹，至死不悔與國共存亡……對於氣節二字，漢人看得比命還總重要。”
“此行大淩河，是感悟良多……我大金此戰雖勝，卻是輸在了氣節上。”
皇太極感慨不已，“再看看我金國，阿敏、莽古爾泰……雖皆是能征善戰的勇士，但卻都生性暴烈蠻硬，不通教化。想要一統中原，隻怕要走的路還很長呐……”
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