十月二十八日，祖大壽回到大淩河城中，協諸將開城欲降。
城中將士, 唯獨何可綱不肯從。
祖大壽痛心疾首地問他：“可綱，如今隻剩你我二人了，你為何……還要這番固執！”
何可綱麵不改色，“我何可綱, 隻知一死, 不知有降，跟不想背這獻城賣國之辱！司馬遷曾言：‘人固有一死, 或重於泰山, 或輕於鴻毛’……我願一死, 但求忠義之名長存。將軍既決心投降，不如殺了我的吧！死在將軍刀下, 我何可綱毫無怨言！”
“你我並肩作戰十數年，要我如何下得去手！”
“與將軍相識至今, 沒人比我清楚將軍之本心……殺了我, 才能取信於皇太極，將軍不必再猶豫了！”
何可綱跪在祖大壽麵前, 坦然道：“送我去見袁公吧, 黃泉路上，也能與他作伴，不算孤單……”
祖大壽望著他決絕剛烈的神情，悲痛之情溢於言表，老淚縱橫，仰天長嘯一聲：“我祖大壽，竟是走到今日這番田地……老天不公啊！”
言罷，便抓著何可綱到了三軍之前，斬首示眾。
何可綱臨死之前，隻是含笑，不發一言。
祖大壽大開城門，舉城投降。
皇太極率代善、莽古爾泰及眾貝勒一齊列身於城外，以大禮恭迎接祖大壽。
金兵入城清點城中士卒，三個月的時間，大淩河城從原本三萬多人，如今隻剩一萬一千六百八十二人，馬三十二匹。
皇太極按照約定，將這一萬多人全數收編入旗，分糧以養。並與祖大壽登壇發誓祭天，以示效忠。
盟誓祭天畢，皇太極攜祖大壽手入大帳，再次為祖大壽設宴慶賀。
宴席上，祖大壽獻言，當一鼓作氣，揮兵直取錦州。皇太極與他有約在先，便按照約定，遣兵隨祖大壽夜襲錦州，結果遇上大霧，出師不利，隊伍失散後無功而返。
海蘭珠在禦帳裡歇息了整整三天，之前因為長期饑乏而折損的身子才恢複了幾分。
皇太極的禦帳又大又舒服，是應有儘有，葉布舒興高采烈地在暖炕上翻了個跟頭，爍目道：“這裡真好，比錦州好！”
海蘭珠欣慰地問：“喜歡嗎？”
“喜歡！要是奶娘和弟弟也一起來，就好了！”
海蘭珠聽到此處，才突然想起來，祖大壽舉城投降了，那袁文弼……如今應該也在軍營裡才是。
若皇太極知曉了袁文弼乃袁崇煥的遺腹子……難保不會動了殺心。
她離開錦州時，並未料到，陰差陽錯，袁文弼也會被帶去大淩河。仿佛是命運有意的安排……
葉布舒出聲打斷了她的思緒，“娘親，這裡是哪裡？”
海蘭珠回過神來，執起一把桃木梳，一邊幫他梳頭一邊道：“以後不許喊娘親了，要叫‘額娘’，知道了嗎？”
“為什麼？”
“等你長大了，就知道了。”
葉布舒思考了很久，才怯生生地問：“這裡……是胡人的地方嗎？”
“噓——胡人這兩個字，也不許說了。”
葉布舒跟著祖大壽一家在錦州長大，不僅不會說半句女真話，更是整日聽那些將士將胡人夷賊掛在嘴邊，小腦袋瓜子裡頭自然被灌滿了“胡夷”的概念……好在他還小，這些事情，隻有帶他回了盛京後，再慢慢教他了。
葉布舒不明所以，還是順從地點了點頭。反正他知道，娘親的話總是對的。
“娘，你說來找爹爹，爹爹在哪裡？”
“你想見爹爹嗎？”
葉布舒點了點頭，一本正經道：“範叔叔說，我爹爹是大汗……”
這話音未落，皇太極正巧掀氈而入，見她們母子二人正在暖榻上其樂融融，好不自在，心中是一股暖流湧過。
海蘭珠沒有驚怪，隻含笑地望著葉布舒，溫柔輕語：“你看，你一喊爹爹，爹爹就來了。”
皇太極終於忍捺不住，移步到暖榻前，半蹲下身子，望著葉布舒水汪汪的大眼睛，和藹道：“葉布舒，來，阿瑪抱。”
葉布舒瞧著這一身蛟龍袍的大汗，到底還是有些畏生，不確信地望著海蘭珠。
“彆怕，是爹爹。”
葉布舒遲疑了好一會兒，還是默默地躲到了海蘭珠身後。
皇太極見狀，心裡雖然失落，卻也沒有強迫他。海蘭珠卻有些不開心，將他從身後拉出來，認真地教導道：“從今往後，你叫□□新覺羅·葉布舒，明白了嗎？”
葉布舒目光閃躲地低頭吃著手。
“跟額娘念一遍，愛新覺羅——”
她也不知自己為何要和孩子較真，或許是想做給他看，又或許隻是在和自己較勁罷了。
“愛、新、覺、羅……”
葉布舒搖頭擺腦，用漢字一字一句地念著。
“我是額娘，大汗是阿瑪。”
“額、娘、阿、瑪……”
“不許吃手——”
見她突然嚴厲了起來，葉布舒一臉委屈，也不明白娘親為什麼突然要說這些。
海蘭珠歎一口氣，將他抱下了暖炕，披上皮襖，無奈道：“你去外頭找範叔叔玩兒吧。”
葉布舒自覺地跑出了禦帳，隻剩皇太極與她對視著。
空氣裡一時有幾分寂然。
最後還是皇太極先放下了身段，問道：“你要做的事情，可都做完了？”
“隻剩最後一件。”
“是什麼？”
“把葉布舒帶回盛京。”
她眼波流轉，有些怨怨道：“他是汗王的血脈，是我們的孩子……你不是說，要好好栽培他，教他念四書五經、處世之道嗎？”