六月癸亥，孔有德、耿仲明入盛京城覲見, 皇太極沒有食言，本著懷敵附遠、禮賢下士的原則, 以大禮厚賚之。:樂:文: 3.並賜封孔有德為都元帥, 耿仲明為總兵官, 賜敕印。其後, 皇太極又頒一道諭旨, 嚴令八旗將士毋侵擾遼東新附人民, 違者孥戮之。
說巧不巧, 這孔有德原是鐵嶺礦工出身，其父曾在廣寧軍任遊擊，還在鐵嶺大舉攢動遼民反抗建州，被鎮壓後才四處流亡。至天啟元年, 遼陽失陷後, 孔有德遂和同其兄孔有性及耿仲明、耿仲裕兄弟, 經金國南複州四衛逃去東江投奔毛文龍。
當時，暗中遣送他們前往皮島的人, 正是劉興祚。
如今看來, 這倒真像個反譏。
不知劉興祚若泉下有知，知曉孔有德這幫人不僅發動了吳橋兵變，率領叛軍入登州與明抗衡，最後還落敗降金，又會作何感想呢？
亂世之下，守得一份氣節的人實不乏之，但相比之下，這份氣節所帶來的下場，實在太過淒涼了。
杜度回城後，皇太極又照舊派人去他的府邸監視，每日來稟他們二人的動向。
這日說杜度從蓋州給她帶了不少禮物回來，那日又說兩人去陽魯山踏青……總之日子過得比他舒坦多了。
偏偏這一年，這邊又是明將來降，那邊是是朝鮮背約，雖有六部各司其職，也還在應作階段，政事堆積成了山，皇太極是捉襟見肘，無暇分心。
丙寅，對於朝鮮三番五次的違背信約，朝秦暮楚之事，皇太極親筆作書一封致與朝鮮國王。
在信中，皇太極也並未再閃爍其詞，一針見血地言明利害道：“往之借糧，貴國國王以孔有德等人昔日隸屬毛文龍，無輸糧養敵之理為由相拒。今孔有德等已歸附大金，糧已足給。惟兵卒守船，輓運維艱，近距貴國，以糧給之甚便。本汗深思熟慮過，以為朝鮮國王視明為父，視本汗為兄，父兄相爭數年，而爾王坐觀成敗，是外有父兄之名，而內懷幸禍之意。若是力為解勸，息兵成好，我兩國自當太平共處，互不相犯。若爾仍兩麵三刀，以兵助明，合而禦我，則構兵實自王始，後果自負。”
不久，前去送信的使節英俄爾岱便回信說，朝鮮國用明人計，借兵倭國，又於義州南嶺築城備金軍入犯。
皇太極料想到了朝鮮朝三暮四，懷有二心之意，卻沒想過會這般不自量力。遂當即集諸貝勒大臣議征朝鮮一事，並定興國的大計。
早朝上，皇太極端坐於汗位，朗聲問群臣：“諸位以為，朝鮮、察哈爾、明朝三地，當征何處為先？”
底下的貝勒們各執一詞，但大抵都意在伐明為先。
杜度才從沿海巡防回來，遂出列諫言道：“朝鮮小國兵力薄弱，已儘在掌握之中，何時討伐皆可，不如先緩；察哈爾若敢逼近，再出兵征討也不遲；眼下宜取大同邊地，秣馬乘機深入伐明。”
皇太極瞥了堂下的杜度一眼，雖知其所言中肯，但還是挑刺兒道：“伐明？倒也說出個怎麼伐的計劃來——”
杜度一時啞然。
豪格見狀，上疏解圍道：“父汗，兒臣以為，若當下征明，如徒得錦州，而其餘城池則堅壁不下，隻會曠日持久，勞師疲眾。不如沿襲舊道，從蒙古繞道進入明朝，並沿路曉諭各屯寨，我等舉兵入，皆因崇禎帝不肯議和所致，明人便會對崇禎帝心生怨恨。再用更番法，待馬肥，加以漢兵巨炮作輔，一路軍出寧遠，一路軍出蒙古舊道，夾攻山海關。若仍是不得，則在附近屯兵，並招諭流賊，駐師通州，待明軍懈怠時，再出而擊之。如此一來，朝鮮、察哈爾且緩圖焉。”
豪格堂上一言，得到了多爾袞、嶽托等人的支持。
皇太極見他能有這樣宏略的見解，很是驚喜，不免讚許有加。其後又問了幾位貝勒，都眾口一致地說要伐明為先，皇太極遂聽眾臣所言，暫且將出兵朝鮮一事擱置了下來。
於是，伐明一事再度被提上了議程。皇太極用計四麵撒網，欲蓋彌彰。先派嶽托、德格類率右翼兵，及石廷柱、孔有德、耿仲明將兵攻取明旅順口。又派阿巴泰、阿濟格、薩哈廉、豪格等略明山海關外，以迷惑明軍，讓其不知他真正的意圖。
八月庚申朔，英俄爾岱等自朝鮮還朝，朝鮮王複書允糧，接濟金國守船軍士。
九月庚子，嶽托等攻克旅順而歸，阿巴泰等亦從山海關還師。
皇太極親自出城迎勞，得知阿巴泰略山海關，僅俘得數千人，便退兵還師。
阿濟格尚要辯解，“我欲息馬候糧，唯恐諸貝勒不從，才不得已退兵——”
皇太極訓斥道：“你若堅持不走，諸貝勒難道會丟棄你而自行離去嗎？我不親征，你們就可以自作主張，懈怠瞞混了嗎？”
皇太極心裡端著一杆秤，孰是孰非，他自要不偏不倚，公正裁斷。治國，亦要治人心。無功而退一事，他原本很是不悅，又知道阿濟格性情剛烈，念及莽古爾泰方才離世，才沒有追究其罪責，隻口頭責備阿巴泰、阿濟格二人不驅兵深入，徒勞兵馬跋涉。
冬十月壬戌，皇太極遣使外藩蒙古各部，宣布金國法令。並於丙寅，大行閱兵，發帑賚八旗步兵。
這冬至之後行大圍，是建州的慣例，他心裡一直算著日子，原想閱兵以後，便大舉行圍。誰知，這不閱倒好，親閱一番後，倒是閱出了不少問題來，於是又詔了六部貝勒訓誡。
崇政殿中，皇太極言近旨遠道：“自設六部以來，吏、戶、兵三部辦事儘善，但刑部訊獄稽延，罔得實情，禮部、工部皆有缺失。濟爾哈朗，本汗令你執掌刑部，是看你一向做事嚴謹。明人大興冤獄，攪得朝局烏煙瘴氣，是什麼下場，應引以為戒。本汗設啟心郎一職，擇賢良為官，便是為了讓其能隨事規諫，啟乃心也。法司乃是立國之本，當以謹慎處置。”
濟爾哈朗自知刑部的事情有所紕漏，並未處理得儘善儘美，請罪道：“大汗所言極是，刑部之事，我日後定當自勉勤之。”
皇太極也理解刑部政務繁重，遂未責罰濟爾哈朗，而是加派了人手幫襯。其餘五位貝勒也皆領旨反省。
癸未，明廣鹿島副將尚可喜遣使來約降。
尚可喜與孔有德、耿仲明同被稱作“山東三礦徒”，皆在皮島毛文龍麾下，曾官至廣鹿島副將。
袁崇煥斬殺了毛文龍後，朝廷複受命黃龍往鎮東江，充總兵官。黃龍在皮島誅叛黨，擊叛軍，移駐旅順後精心治軍，於金兵大至時，兵敗自刎。而後沈世奎繼黃龍接管了皮島，並誑尚可喜至皮島，意圖誣以罪名，加以謀害。尚可喜部下偵知，於是才有了反叛投金之心。
皇太極同樣十分看重尚可喜此將，賜以貂皮於使臣，並令派將士偵查尚可喜如今蹤跡，暗中相助。
十一月甲辰，英俄爾岱複賚書往朝鮮，責以違約十事。
到了十五日這天夜裡，納納合與布木布泰前後誕下六女、七女。
皇太極皆未有賜名，而是將手上堆積的政事都處理完畢後，忙不迭就要動身去葉赫行獵。
這一次大張旗鼓的出圍行獵，皇太極不僅指名了幾位貝勒同行，還特意準許了偕同女眷。明眼人皆知，這是項莊舞劍，意在沛公。
貝勒府上，杜度欲言又止道：“這次去葉赫圍獵，大汗下了令，要偕女眷同行……”
海蘭珠當即明了，“要我一並隨行，是不是？”