皇太極被聯姻一事攪得心煩意亂, 正在禦帳裡頭閱書卷, 突然就見一個身影跑了進來。
他警惕地握刀, 待看清來人是個眉清目秀的小女孩兒後，一時間目瞪口呆。
隻見她一身草綠色的蒙古長袍, 嫋嫋婷婷，頭戴一頂翻簷尖頂帽, 上頭鑲嵌用瑪瑙和東珠, 以白銀加飾, 襯得她唇紅齒白, 目如點漆。
她不慌不忙地跪地行了個蒙古大禮, 落落大方道：“孛兒隻斤·淑琳給大汗請安。”
皇太極聽見她自報姓名, 不免有幾分訝然, 倒吸了一口涼氣，出愣了許久，才走到淑琳的跟前問道：“你來找我，所為何事？”
“我想見我的額吉, 我的額吉是草原上最美的女人……福晉說, 見到金國大汗, 就能見到額吉。”淑琳言之鑿鑿地回答。
聽到這句話後，一時間, 皇太極心裡頭五味陳雜。
他望著這個冒失闖入禦帳的蒙古少女, 十歲大，又姓孛兒隻斤……五官相貌，則更是與她毫無二致。
這個女孩兒……便是她為林丹汗所生的那個孩子……
皇太極心中已有了答案, 卻仍是在問：“關於你額吉的事情，你是從何得知的？”
“是阿布臨終前告訴我的……”
淑琳方才答完，噶爾馬濟農便趕來了禦帳，連連拉著淑琳向皇太極請罪，自責是其看關不嚴，令得淑琳冒犯了大汗。
皇太極未加責備，神情複雜地打量了淑琳許久後，才單獨留下了噶爾馬濟農盤問，“這位格格，可是竇土門福晉的孩子？”
“回大汗，淑琳格格的生母早殤，遂由竇土門福晉一直撫養長大……”
皇太極又問：“本汗聽聞你們察爾汗生性暴虐，常常打罵妻眷，可有其事？”
噶爾馬濟農被這麼一問，詫異之餘，含糊其辭道：“察哈爾汗平日是愛喝酒，這打罵妻眷……我聞所未聞，也不知真假……”
皇太極冷哼了一聲，“不知真假？哼……若非其人暴虐，怎會病逝不過幾日，這一個個福晉都帶著家口跑到了我大金的營地來，請求歸附呢？”
噶爾馬濟農這才反應過來，皇太極是在試探他的口風，立馬屈膝尊敬道：“天聰汗愛民如子，美名遠揚，我等早有歸附之心，奈何受迫於林丹汗施壓，才一直不得遂意……如今可汗已死，其子尚幼，流亡青海，下落不明，蒙古汗權複興無望。我等久聞大汗仁德備至，今後隻願效忠於大汗，還請大汗明鑒！”
“本汗三次親征察哈爾，時至今日，也不曾一睹那察哈爾汗真容。他從漠南逃到漠北，又從漠北逃到青海，本汗傾儘兵力窮追了百餘裡，他甚至不敢正麵一戰。此等懦弱小兒，爾等何忠乎？”
皇太極將噶爾馬濟農扶起來，“既然你們決心歸附，本汗倘不計前嫌，但結姻一事……容我再考慮幾日。”
接下來這三日，代善和幾位和碩貝勒依舊輪番上諫，望皇太極能以大局為重，與蒙締結姻親。
娶這竇土門福晉，於皇太極而言，無非是一場為取悅新歸附的蒙古諸部的政治聯姻。
與蒙結姻，自先汗時期已有先例，從哲哲開始，多娶一個不多，少娶一個不少。一個女人，能不必勞師動眾，就為他帶來六千戶的部落，無論出於何等考慮，這都是一場不虧的交易。
這淑琳……又是她的孩子。若是娶了這位竇土門福晉，他便能將她收作養女，在宮中撫養。
若是從前，既是為了安定國邦的聯姻，娶了，也就娶了罷。他身為大汗，理應做此表率才對。
但自從在葉赫聽過她的那番話後，他自覺虧欠了她太多，始終過不去自己心裡的這個坎兒，甚至羞愧於換得她的原諒。
就這樣舉棋不定了三日，直到還師盛京的前夜，皇太極收到了一封盛京傳來的飛鴿傳書。
信中隻寫了一個字“蕙”字。
那字是她的筆跡，隻是這“蕙”字何意，他苦想了許久，也參悟不透。
皇太極連夜召希福入禦帳，問之“蕙”字何解。
希福特地帶來了一本漢字文帖，翻閱道：“這‘蕙’字，多指蕙蘭；又用以讚譽女子，蕙質蘭心，純美高潔……”
“蕙質蘭心……”
皇太極默念了一遍，仍是不得深意，“除此之外，可還有何彆的解釋？”
希福又檢索了一遍文帖，“除此之外，也有代稱佩蘭，彆名又作零陵香……”
皇太極擱下信，恍然大悟。
希福還在讀著釋義，“這零陵香，多產於今湖、嶺諸州……”
皇太極聞聲，低聲道：“我知道了……你下去吧。”
零陵香……他如何能不記得這零陵香？
早年她曾因為殊蘭的事情而負氣出走，他便在東閣的香爐裡燃了一整年的零陵香，隻因這零陵香裡有回憶的味道，獨守空房等她回心轉意……
同樣是那一年，他堅持不肯與科爾沁聯姻，為了規勸他改變心意，她才肯放下身段，從沈陽回來。
皇太極再度朝信上的那個“蕙”字望去，頓時幡然悔悟，原來這些年來，他錯得這樣離譜。
他虧欠她的，又豈止是一個名分？
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第二日清早，拔營前夕，眾臣再次問詢皇太極對聯姻一事的定奪時，他才終於鬆了口，“前日行師時，駐營納裡特河，曾有文雉，飛入禦幄之祥。今竇土門福晉來歸，顯係天意，於是意始定。既是天意，卻之不恭，納就納吧。”
隨後下旨，命希福、達雅齊前往迎娶竇土門福晉來營。
噶爾馬濟農等一眾蒙古降人聞訊後，頗為喜悅，上奏道：“我等此行，便是為將福晉奉於汗，以示歸降金國之誠意。大汗願納之，乃是舉國之喜，不勝踴躍歡慶之至矣!”
皇太極下完召令，便回師還盛京。噶爾馬濟農所屬六千戶，理所當然地隨竇土門福晉一並編入蒙古旗中。
九月辛未，大軍渡遼河。壬申，得還盛京。
此征察哈爾，可謂是秋風掃落葉，一網打儘，不僅所獲百姓無計，更是徹徹底底地征服了蒙古。
然而皇太極卻是毫無喜色，一回到盛京，就馬不停蹄地去了杜度的府邸。