第九百零二章 暗流潛行(1 / 2)

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崔琰眼神有些疑惑,搖了搖頭:“在下不知,還請足下賜教。”

錢理伸出了七根手指:“這不到五十萬,占了不到總戶數一成的所謂的名門大戶,據有水田超過七成,旱田近六成,且每年又有所增長。就拿足下所在的清河崔氏而論,全族主支各房,登記在冊之田畝,便有水田一萬兩千四百七十二畝六分,旱田七千六百五十九畝三分,抵得上尋常百姓人家二三百戶所有,至於其中是否還有多少田畝隱瞞未報……”

他看著崔琰,笑道:“嗬嗬,想必崔公比在下更清楚。”

崔琰臉色微微一變,他低頭沉思片刻,隨後露出了羞愧之色。

“崔某明白了,多謝司隸校尉賜教。”

錢理倒是被他這個回答弄得有些刮目相看,他眼神一變,帶著幾分欽佩之色,再次恭恭敬敬向崔琰行禮。

“崔公當世高人,見識廣博,學富五車,懷更是坦磊落,錢理佩服,後當多多請教。”

“不敢不敢。”崔琰謙讓幾句,便帶著愧色,退回了自己的位置。

不過在他重新落座之後,卻是以微不可查的小動作,朝著王那邊瞥了一眼,眼神之中,儘帶埋怨之色,不過王也不知是沒注意到,還是故意視而不見,總之依舊是那副事不關己的神。

雖然這個動作和眼神,一閃而逝,卻還是被一直留心觀察的劉赫給察覺到了。

還有不少大臣,看到崔琰“敗下陣”來,都麵露失望和驚慌之色,大家不由自主地,把目光齊刷刷集中到了王的上。

這一切,都看在了劉赫的眼中。

“我就說呢,這崔琰的秉,怎會忽然為此事做了出頭鳥,看來也是王乾的好事了。史書上記載,這家夥在滅了董卓之後,就開始以大漢功臣自居,獨斷朝綱,可謂是利熏心。不過我可不是漢獻帝,由不得你擺布……”

說退了崔琰之後,錢理對著劉赫躬行禮,便要退回本位,而劉赫也準備說一番最後的“總結”之論。

“陛下……”一個蒼老,而又有力的聲音,在大之中響起。

劉赫循聲望去:“老匹夫,你終於親自出馬了。”

隻見王向大正中跨出一步,年邁的軀,卻站得筆直,沒有半分佝僂之像,看起來精神矍鑠,隻是他低著頭,劉赫看不到他的眼神如何,不過想來也是目光銳利得很。

“怎麼,王司徒莫非還有高見?”

“老臣才學不及太仆,政務不及司隸校尉,高見二字,萬不敢當,隻是陛下不棄老臣年老昏悖,委以高官厚祿,老臣自當舍生忘死,不避斧鉞,以報陛下厚恩於萬一,故此心中有幾句粗鄙之語,在此朝會之上,不敢有所欺瞞。”

劉赫眉毛跳了跳:“老家夥說話倒是滴水不漏,不愧是在官場待了半輩子的人,也罷,我就聽聽你能說出什麼來。”

他右手向前伸出,做了一個“請”的手勢:“司徒忠心報國,既有高論,朕當洗耳恭聽。”

“多謝陛下。”王躬下拜,禮數周全。

“方才司隸校尉所說,老臣有幾處不明。足下所說,諸多大戶,所占田畝極多。莫非是說,家產多者,便理當繳納更高稅率?地方豪門所占田畝,或是開墾所得,或在購買而來,或是朝廷封賞,並無不合法度之處,何以旁人都是四十五稅一,到了大戶手中,便要三十,二十,甚至十五稅一?如此一來,後孰人還敢開荒為田,辛勞耕作?這難道便是公平麼?”

他這番話,語氣十分平和,語速也是極為緩慢,可是聽在劉赫與錢理耳中,卻充滿了咄咄人之勢。

不過錢理也並無畏懼,他上前一步,說道:“王司徒之言,並非無理。然而司徒方才也說了,大戶所占田畝之中,多有朝廷封賞之地。比如足下的太原王氏,當年擁立陛下有功,受封祁縣、晉陽二城,共計水田一千四百餘畝。雲海郡初建時,太原王氏捐獻仆役二百人,以充勞工,受封雲海郡東側水、旱田各二百畝。還有之後令郎王蓋,令侄王晨,晉升一郡太守之時,也得陛下欽賜良田各三百畝,以示嘉獎。諸如此類,不勝枚舉。”

“故此,爾等大族富戶,能有今之昌盛繁榮,所仰仗者,乃浩天威也。陛下英明睿智,朝廷賞罰分明,方有如此盛世。”

“何況在陛下治國之後,技藝革新,勞作所用器械,亦是新而月異,而尋常百姓,尚需自己製作或購買此等新器械,而但凡族內有人在朝中為官者,在軍中曾立功者,便可依照官職高低,功勞大小,得賜諸多器具。據下官所知,單單太原王氏在晉陽城東的六百餘畝水田,去年收成,較於五年前,便增收七成有餘,此豈非天子之福蔭乎?莫非司徒對此,另有高見?”

王麵色微一變,他萬沒想到錢理會把話題引到這上麵了,他哪裡敢否認?

“這……這自然是有賴陛下洪福,天下臣民,對此都感恩有加。”

“這就是了。”錢理說道:“可是尋常百姓那區區幾畝,或數十畝薄田,並無半分是天子所賜,俱為自己親曆耕作,辛勞開墾所得。所需耕牛、器械,須以錢糧購買,或以勞役充抵,與諸多大族,豈能相提並論?”

“大族沐浴皇恩,足有數倍,乃至數十倍於百姓,如今要多繳賦稅,卻斤斤計較,耿耿於懷,這豈是報國之道,何來忠孝之節?何況,以如今田畝所產而論,一戶大族之中,若有五百畝水田,扣去所需繳納田賦之後,尚可得粟米約兩千三四百石,蔬菜不下千石,足以養活一家百口而有餘,若有人在朝為官,還有俸祿,以一個縣令而論,年俸便有六百石,另有布匹若乾,何以還不知足?”

聽著錢理的話,王初時麵色有些不自然起來,不過很快便恢複如常。

“司隸校尉心思縝密,所慮之遠之深,令老夫佩服萬分。”

就在眾人以為他也要認輸之時,王卻是語氣一轉:“然而,自古以來,士農工商,士為萬民之首,輔助天子牧民,非農夫、商賈之流可比。因此,曆朝曆代,對士人皆多有寬仁之策,盛世之時,尤其如此。如此便可鼓勵朝中官員,地方士紳,為國家行執法之事,代天子傳教化之功,方有四海安寧,天下臣服。”

“正因如此,數百年來,朝廷皆有明規,士族所開新田,三年內免稅,五年內半之。本朝自光武開國之後,重士之舉,更是極多。士族大戶,將田地租於貧民,即可穩定地方,又能為百姓謀生路,一舉多得,因此所租出之田畝,隻收四到六成不等之賦稅,既示之以嘉獎,更為減輕佃戶負擔。”

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“如今陛下此舉,雖不減聖心之仁慈,又兼為國家社稷所慮,本是無可厚非。隻是如此貿然更改祖宗所遺之定製,恐會使天下士人離心。人心若失,便是有再多錢糧賦稅,又有何用?老臣竊為陛下慮之,拳拳之心,還望陛下體察。”

“司徒……”錢理麵色有些不忿,還想再辯駁幾句,卻被劉赫打斷。

“好了,二位卿所言,各有道理,一時難分對錯。尤其王司徒,老成謀國,忠心可鑒。”

王急忙說道:“陛下如此謬讚,老臣愧不敢當,惶愧之至。”

“司徒不必過謙。”劉赫說道:“隻是如今朝廷強敵環伺,尤其豫州曹,朕與之屢次交戰,難以占得半分便宜,反而幾乎喪命,堪稱國之大敵。整兵修武,已是迫在眉睫,不可不從速而行,故此,朕有一折中之策,不知王司徒與諸位卿,以為如何?如若朕所慮不周,卿但可明言指正。”

王不知道劉赫到底是什麼意思,隻是他為天子,把話說到這個份上,他這個臣子還能說什麼?

“陛下之聖明,堪稱千古明君,既有對策,臣等豈有不從之理?”

“好。”劉赫嘴角一揚,說道:“朕以為,之前所定改製之策,大體不變,隻恐所定增稅之田地畝數過低,所謂速則不達,如此改製,恐有苛政之嫌。因此,朕有意將各級增稅田畝,提至十倍,如此雖然朝廷歲入增幅大減,卻可使諸多士族大戶,有所喘息。”

“這……”眾多大臣,都有些猶豫起來。