“那……眼下該當如何應對？”
陳宮擺了擺手：“不必憂慮，這劉備雖然兵勢強盛，卻有一致命弱點。”
趙瑾一聽，頓時來來興趣：“什麼弱點，且說與我聽聽。”
“嗬嗬，天機不可泄露，子瑜且看好便是。”
陳宮留下這樣一句莫名其妙的話，便下了城樓，隨後又打開城門，他隻身一人走了出去。
“誒……公台……”趙瑾情急之下，見呼喊陳宮而不得，便自己也跑了下去。
兩人並肩而立，與劉備相隔僅三四十步。
“備見過二位先生。”劉備再次拱手，趙瑾卻不耐煩地揮了揮手。
“使君不必多禮了，我二人奉命鎮守泰山郡，使君所言雖然有些道理，然我二人身負使命，絕不能放你入城。”
這時張飛嚷嚷開了：“誰要你們放了？待俺老張率軍殺進城去，哪裡還要這許多唇舌。”
“翼德住口，再敢胡言，你便自己先回徐州去。”
劉備厲聲嗬斥了一句，張飛急忙閉口不言。
“我這三弟性情魯莽，還請二位莫怪。”劉備再次行禮。
“這些虛禮就免了吧。我二人不避斧鉞，匹馬出城來見使君，便是念及使君宗親血脈，欲給使君最後一個機會，隻要使君即刻退兵，我二人定向天子奏明，絕不追究使君之罪，如何？”
劉備聞言，看著陳宮，說道：“公台一片好意，備銘感五內。不過為我大漢社稷與天下萬民計，備此次勢在必行。如今曹、孫兩家已為陛下所敗，備此刻進兵，斷不會傷及朝廷大軍之根本，隻求能與陛下一見，二位何必阻攔？”
“哼，說得好聽。”趙瑾冷哼道：“曹操、孫堅二賊雖敗，卻未傷元氣，你大軍南下，此二人必然卷土重來，屆時三麵夾擊，陛下恐要遭你等毒手。而諸位皇子皆年幼，那時你這位當朝皇兄，攜大勝之威，兵臨洛陽，哼哼，朝廷還不成了你掌中之物？”
“大膽，我大哥一片丹心，你等怎敢如此汙蔑於他？”
薑桓和張飛同時出言怒斥，趙瑾卻隻是冷冷瞥了他們一眼，並未將二人放在眼中，張飛登時勃然大怒，正欲發作，卻被劉備再次強行摁下。
劉備緊緊盯著趙瑾和陳宮，臉色之中依舊充滿了懇求和悲切：“二位當真不肯放我過去？二位先生都是當世大才，朝廷肱骨，既然朝中出了奸佞之輩，備不求二位與備一道麵見天子諫言，隻求將我大軍放行，日後有任何罪責，備一力承擔，如何？”
“足下說得倒是容易。”陳宮麵露不屑，不過隨即又語氣一轉。
“要我二人讓路，卻也並非無有辦法。除非使君解去甲胄，遣散大軍，隻身入城，再由我等將你押解去見陛下，陛下寬仁愛民，或可贖去你的罪責，日後我等再同心協力，為朝廷效命，豈不美哉？”
劉備臉色微微變得有些難看起來，他不再繼續回答二人的話，而是直接說道：“如此說來，二位是鐵了心要與備一戰了？”
趙瑾上前一步道：“趙某無心與劉刺史做對，倒是劉刺史喜歡處處與我等作對，如若使君當真非要強攻城池，趙某雖然不才，卻也當與泰山郡共存亡。”
他這話說得鏗鏘有力，隨即拔出佩劍，對劉備怒目而視。
劉備見狀，十分惋惜地歎了一口氣：“唉，看來我等終究還是要刀兵相見啊。傳我將令……”
“末將聽令。”薑桓、張飛、太史慈、陳到齊聲呼應。
“全軍攻城，二弟攻東門，三弟攻南門，子義攻西門，叔至攻北門。”
劉備軍令一下，四位將領當即領命，這便要率軍分彆行動。
趙瑾臉色一變，拉扯了陳宮一把：“公台，你的妙計呢？”
陳宮沒有回答他，而是拉著趙瑾快速退回城中後，便在城樓上一直朝著東南方向舉目眺望，似乎在等待著什麼。
眼看著大軍已然殺到城牆之下，劉備的眼神和臉色也為之一變，再也沒有了之前那副仁善之像，反而多了幾分冰冷。
便在此時，身後一名士兵匆匆跑來。
“主公，徐州……徐州出事了。”
劉備和田豐、審配等人，都為之一振，尤其是陳登，更是臉色立馬變得急切起來。
“徐州怎樣？”劉備追問道。
“四日之前的深夜，忽有一支兵馬，從南方而來，偷襲東海郡戚縣城池。”
“什麼？”劉備一驚。
陳登忙問道：“對方有多少兵馬，領兵大將是何人，打的什麼旗號？”
那小卒搖了搖頭：“敵軍不曾點火把，而且稍遇抵抗便迅速後撤，過了幾個時辰，又再來襲擾，連續兩夜都是如此，陳式將軍擔心這是誘敵之計，不敢出城追擊，隻聽得對方鼓聲大作，卻不知有多少人馬。不過對方的甲胄，似乎……似乎是朝廷的兵馬。”
審配當即驚呼道：“難道朝廷派了大軍，去偷襲徐州？”
眾人驚疑不定時，田豐卻說道：“以我之見，卻未必是朝廷兵馬。”
“哦？這是何意？”劉備不解。
田豐解釋道：“主公細想，朝廷在豫州有三四十萬大軍，果真要偷襲徐州，隻需派一員上將，統兵三萬，不敢說攻占徐州全境，也足可拿下幾座城池，擾亂我軍軍心，又怎會連續兩夜隻來偷襲，卻無半點進展？如此行事，除了打草驚蛇，令我軍多加戒備之外，還有何用處？”
“這……”眾人仔細一想，也都覺得十分有理。
陳登眼珠一轉，忽然想到了什麼：“對方鼓聲大而攻勢小，看來人數並不多。莫非……莫非是有人假借朝廷兵馬，以此來混淆視聽？”
“何人會如此行事？”劉備問道。
陳登想了想：“與我徐州接壤者，隻有朝廷、曹操、孫堅三方兵馬。而如此行事，看似偷襲我軍後方，可對方必然也知道，以主公和幾位軍師之能，定能看破其中詭異之處，區區些許異動，不至於使大軍退兵去救。如此一來……”
他這麼一說，眾人似乎都有些明白了過來。
“如此一來，一旦坐實了我軍確實沒有回軍，又探明了東海郡守軍虛實，則他們便可大舉進兵，攻入東海。即便我等沒有看破對方詭計，相信是朝廷兵馬來襲，從此地去東海郡，最近的距離，也當是走兗州南下，而非從青州繞行。”
“因此，對方是要逼迫我軍從速攻入兗州，與朝廷大軍決戰，如此即可儘快援助東海守軍，更可圍魏救趙，逼迫那所謂的朝廷兵馬放棄攻城。”
田豐一番解釋之下，劉備心中豁然開朗。
“曹操……老賊可惡，定是他見我多日不曾進兵，以如此低劣手段前來逼迫。待我軍與朝廷膠著廝殺時，他從慎陽城卷土重來，不但有機會報得安城大敗之仇，更可從彭城進兵，拿下東海郡，當真其心可誅。”