“二弟的意思是……主公自己也清楚，北伐根本難以成功？”
“這是自然。”司馬懿一副理所當然的模樣。
“敵我實力，過於懸殊，劉赫麾下，擁兵不下八9十萬，此次又得荊州和益州降卒，總計不下十五六萬，而北方草原，西北羌亂，皆已平定，高句麗、烏桓等輩，又在馬超鐵蹄之下，節節敗退，若不出意外，來年開春之時，馬超大軍便可攻入高句麗國都。劉赫如今並無後顧之憂，真要全力來犯，我軍自保數年尚可勉力支撐，要北伐成功，絕無半分可能。”
司馬防撚著胡須，微微頷首：“嗯……看來主公和周公瑾，私下早有商定，隻是仲達倘若今日不曾主動請纓，不知主公又意欲如何安排？”
司馬懿說道：“南征一事，並不算難事，山越野人也好，交州士燮也罷，與我中原諸侯相比，不過跳梁小醜，不堪一擊，要剿滅他們，根本不費吹灰之力。隻是山中多瘴氣，路途更是難行，此去艱辛困苦，主公認定，非忠勇之事不可為之。”
“二弟的意思，主公意欲用此事考驗諸公？”
“不錯。我若不提，主公也會自己借故提起士燮貢品不足之事，再加上山越趁老主公攻打洛陽之際，屢屢進犯吳郡，主公早有將其處之而後快之意。既然主公左右都要為之，我等憂主公之憂而憂，豈不更能得到主公信任？我敢斷定，主公定然心中大悅，原本他隻想派兩萬尋常步卒平定山越和交州，如今隻怕會在其中加派五千鐵甲精銳，而這，便是我司馬氏日後在江東之地，立足之根本。”
說到這裡，司馬懿拳頭緊握，雙目綻放光芒，司馬防看著自己這個兒子，也是滿臉欣慰。
時光飛逝，轉眼之間，大漢王朝便要迎來又一個新年。.99^9)xs(.
原本朝廷大敗曹操，徹底平定整個北方，堪稱天大喜事，這個新年，應是隆重慶賀一番。
不過因為程良戰死，太後徐氏，又緊跟著駕薨，給這本該喜慶的時節，添上了幾絲陰雲，也因此，洛陽城中，非但沒有大肆慶祝，反而因為要給太後守喪，而使得節日氣氛，反不如往年。
皇宮之中，除卻前宮做了些許簡易的新年裝扮，作為向百姓昭示新年氣象外，後宮之中，卻是一片肅穆，從劉赫和張妤，到諸多宮女、宦官，個個神情之中，都帶著幾絲悲慟之色。
劉赫接連遭受至親去世的打擊，一度罷朝多日，好在劉正的回宮，並且記憶恢複，這才讓他得以重新振作起來。
這日，他照常批閱奏折，荀彧從外麵走了進來。
“陛下，石廣元的奏章到了。”
劉赫精神一振，臉上頓時露出喜悅和期待之色，親自起身上前，接過了奏章。
“廣元此番出使西域，這麼快便有回音了，看來行程應算順利。”
幾個月前，依照約定，劉赫派大鴻臚石韜為正使，尚書仆射甄儼為副使，攜帶大漢國書、禮物，外加一百餘支商隊，還有一支由八十多名工匠組成的特殊隊伍，一同出使西域各國。
此行的目的，一是在於正式與各國達成宗主國和藩屬國之關係，二是建立彼此商貿往來，三則是規劃從涼州前往西域的官道修建，亦即重新打通，甚至是強化曾經那條連同東西方的著名道路——絲綢之路。
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