琥珀心道，五娘自打病了一場，再好起來之後就添了些奇怪的習性，每日總是抱著白狐狸發呆不說，倒多了些蒔花弄草的愛好來，以前還好糊弄，如今偏有了自己的講究，又是采花又是伐竹，還要將這兩味上灶蒸燒，用蒸出的花水衝了那竹灰再上薰籠。這做法真是聞所未聞，若不是氤氳出的香氣真有些說不出好聞，琥珀還真要疑心她是故意折騰自己。
見琥珀神色極不自然，阿素心下了然，知她定是做了幾天事便嫌瑣碎，乾脆懶省事，取了成香充數。
她所料不錯，琥珀采了幾日茶花便有些不耐，想起還存著些碎丁香，便直接拿來一用，隻這幾日因家中之事愁得白日恍惚，添香的時候竟拿了白檀，待煙上來了才察覺不對。五娘向來珍惜箱底那二兩白檀，不輕易取用。琥珀想要調個方子遮一遮，卻怕調錯了味道，隻得悄悄向三娘處的金枝問詢。
三娘子是夫人幺女，從小親自教養，芙蓉錦繡堆出來的，是真正的大家閨秀，知書識禮，行事得體，放眼勳貴林立的西京也是極出挑的，更是諸姊妹效仿的典範。她的婢女受此熏陶，自然也比旁人懂得更多些。琥珀將來意說了，金枝笑道：“這有何難，你且往香灰中放半勺蘇合，燃起來便是滿帳春意，冬日正合這暖香，五娘若問起，便說三娘也是這麼用的，包她歡欣。”
得知五娘房中並無蘇合，金枝還做主取了一勺盛在青瓷小罐裡讓她帶走，琥珀千恩萬謝，抱著罐子便放心地回去了。琥珀走後，金枝身邊的小婢子嘟著嘴道：“雖然這蘇合油也不怎麼貴重，但就這麼讓她拿去了，平白糟蹋了好東西。”路過廂房的銀寶聽到了，走進房中指著金枝調笑道：“拿娘子東西去做人情，這下可被我捉到了。”
金枝銀寶都是家生的奴婢，從小一起長大，此番一起隨三娘到趙王府小住，調笑慣了，金枝打開銀寶的手，唾了她一口，笑道：“不過是見她們可憐，沒見過世麵，一點油膏罷了，娘子使也使不過來，值當什麼。”
銀寶眸色一轉，望住金枝，對方才說話那小婢子笑道：“聽聽，還未做郎君的人，便已經將自己當作半個女主人了。”金枝聞言咬牙笑著，上前便要掐她的臉，銀寶邊笑邊躲了開去。
她們在房中笑鬨，琥珀卻站在窗外，將這些話都聽了去。傳言夫人有意將金枝給了郎君，原來是真的。琥珀歎了口氣，方才得了金枝的點撥，又拿了人家的東西，走在路上覺得此番是受了大恩，便想回去請她得空也來坐一坐，自己自然好好招待，隻是去而複返才知道人家眼界高，並不願和自己攀交情。
緊了緊懷中抱著的青瓷小罐，琥珀悄悄往回走。五娘性子柔弱，自己比她大上幾歲，順理成章強勢了些，越過她拿主意原是常事，五娘也從未駁過她的麵子，這調香的方子又是三娘處得來的，想必她定然受用得很。
琥珀原以為自己這番處理妥當得體，如今被阿素正色駁了，倒真不知如何答話。
見琥珀一臉的不服氣，阿素倒是一笑，她不喜為難下人，知需以理服人。於是望著琥珀，糯糯開口道：“熏暖用蘇合無錯，隻是蘇合最襯沉水，宜冬日潤燥。而白檀卻須入薔薇花水，最宜春日芬芳。夏日炎熱，帳中隻取三兩枝水生花供著便好。而到秋日則取降真浸鵝梨汁，為的是熏出滿室果香。”這些雖是最時興的香方，阿素卻嫌通俗了些，宮中是從來不用的，隻是再說得深了，麵前之人聞所未聞，倒像是天方夜譚了。
琥珀聽得目瞪口呆，原來五娘也能講出這麼多道理來，病了一場倒多了些見識，不枉病中還尋書來看。隻是她說的那許多香自己都不曾見過，隻一味薔薇花水，她隻知道是大食才有的，宮裡曾賞下兩瓶來，三娘處也隻有一瓶，其他姊妹分一瓶，最後才到了五娘這裡，不過隻剩了一個瓶底，她還委屈哭了一場，此時長大些倒沉穩了些，講起話來氣度竟不輸三娘，若是以後都如此，自己在旁人麵前底氣也足些。
琥珀一掃原本怏怏的神色，見她嘴唇有些乾了，便出去端了杯茶回來，阿素倒不懂她為何忽然來了精神，接過茶未飲，隻是仔細澆滅了熏爐中的殘香，甜甜一笑：“這般晚了，這裡無事，你也歇著去吧。”
琥珀原以為五娘惱了自己，還要再念叨幾句，沒想到此事竟這麼揭過了，見她精神尚好，應了聲便退下了，隻是走前又問了句：“娘子還要吩咐婢子些什麼？”
阿素想了想便央道：“能不能去取盤香瓜來，壓一壓這氣息。”
琥珀此時方知，原來她是真不喜歡這白檀蘇合的味道，卻不知是犯了什麼忌諱，隻能依言去取。隻是這香瓜不是時令鮮果，而是秋天藏在地窖裡的，地道深邃，她有些怕黑，便將珊瑚拉起來陪自己。
珊瑚睡得正熟，被擾了好夢，披衣起身時便有了些小性子，嘟囔道：“倒會支使人，還真當自己是正經……”她話音未落便被琥珀捂住了嘴。琥珀瞪了珊瑚一眼，一邊拽著她出去，一邊低聲道：“這話平日裡背著人說也就算了，這般沒規矩，被馮嬤嬤聽到，叫人將你領走發賣了，看你怎麼哭去。”
珊瑚聞言吐了吐舌頭，外麵冷風一吹，倒是清醒了不少。她們隨兩位娘子到王府來，臨走前夫人曾訓誡道在王府不比家中，一切都要聽從馮嬤嬤管教，而馮嬤嬤親自帶大了五娘，向來是極護主的，若是真的被她聽到了這樣的話，也是蠻嚇人的。
方才珊瑚聲音雖不大，但阿素在裡間倒是聽得清清楚楚。她歎了口氣，趴在床上掰著指頭數，琥珀說的馮嬤嬤，便是那日她身邊的老婦人，大約是所有人中真心實意疼自己的。從前的五娘是個柔弱的性子，又不會討嫡母歡心，受了委屈隻能藏在心裡，向來好欺負。所以她身邊婢女也不怎麼服管，一向對她糊弄了事。
就譬如琥珀與珊瑚，阿素知道她們之前並不怎麼將五娘放在心上，自己在病中，琥珀明麵上唯唯諾諾，做事卻漫不經心，珊瑚更甚，時不時便要頂撞幾句。其實琥珀與珊瑚也不過十三四，阿素隻覺得好玩，她一向心寬，並不會計較，隻心疼五娘之前想必受了不少委屈。