然而五娘柔弱，她卻不是，琥珀和珊瑚是五娘貼身的婢女，想必早發現她與原來不同，現在又有太醫署張醫正的“高熱不退恐於心性有損”這一金口玉斷護身，在她們麵前倒不用再作病中那柔弱樣子。
琥珀機靈些，她一改往日柔弱，琥珀便即刻知道什麼不該說什麼不該做，隻是珊瑚依舊喜歡耍小性子。
阿素正窩在錦被裡出神，外間便有了聲響。她隔著帷幕張望，琥珀回來得很快，手中還真捧著一盤香瓜，在裡間漆案上供好了，臨走前望著她道：“娘子也早日歇息吧，明日還要到王妃處去，卯時便要起了，”
阿素苦著臉應了，乖乖躺了回去，先前她病著，隻在自己屋中將養，如今大好了便要到王妃處幫忙理事，她住的院子偏些路遠，卯初一刻便要起床梳妝。
見琥珀回了外間，阿素便撥開垂珠下了床，赤足踩在地衣上。白團子正藏在熏爐下睡著，她悄悄走過去，捏住它頸後的皮毛，一把將它拎了起來。嗯，又重了。
抱著白團子上了床，阿素掰著它的後腿看舊傷。當日它腿上中的那箭射得極準，隻傷皮肉，卻沒傷到一分一毫的筋骨，阿素有些疑心是阿兄的手筆。為了拔那箭頭，阿素鉸掉了它後腿一片毛，如今養了些時日，傷已好了大半，隻是毛還禿著，露出粉色的嫩肉來。
想來她已做了這些天的五娘，從最初的難以接受，到如今竟也漸漸適應了。白團子極不耐地在她手中扭著身子，阿素將它摟進懷裡，埋在它溫暖的絨毛裡，沉沉睡了去。
然而她隻覺自己剛閉上眼，便被人喚了起來，她勉力睜開朦朧睡眼，琥珀正輕輕推著她道：“娘子快起，莫誤了時辰。”
外麵隱約傳來晨鼓聲，已是五更三點了，阿素才知道這一閉眼便是兩個時辰。昨夜折騰了半宿，她困得東倒西歪，被琥珀強拖著下了床，伺候完盥漱，又被按著跪坐在梳案前。
琥珀在身後為她梳頭，垂下的烏發光澤可鑒，珊瑚懶洋洋打著哈欠，在前麵舉著八角菱花鏡映照，阿素清醒了些，怔怔望著鏡中的自己。
即便已經看了這些天，她依舊覺得好看得挪不開眼睛。初次見到自己的容貌，阿素便是一怔，要說前世她也是美人，且宮內宮外也見多了美人，卻沒有一位及得上如今的自己，對鏡顧影，竟比幼時見虢國夫人還要驚豔些。
即便裹在家常舊衣之中，依舊如畫中之人，眉眼未開，便已有了動人的瀲灩，若是再長大了，不知又會是如何的光景。
難道自己當初選中了五娘做女伴，便因極愛她的容貌？阿素托著腮想，若按照自己一貫愛美人的品味，極有可能正是如此。
隻是一點太巧，五娘與她眼下都生一點朱紅淚痣，一模一樣的位置。阿素怔怔撫著眼下，若不是那容貌與自己原先有幾分不同，她便真要以為鏡中還是原來的自己。
然而她亦讀過老莊，莊周夢蝶，不知周之夢為蝶也，亦或蝶之夢為周也。沈氏有女名煙，小字流素，而她大名非嫣，小字靈素，兩名皆重一字。望著鏡中自己，阿素想，難道這便是前世注定的因緣，上一世沈家阿素早夭，而這一世她要來償債，再做一次阿素。
就在她出神這會，琥珀已經手腳麻利地替她挽好了雙環，兩邊各簪一朵銀珠花，有流蘇垂下，雖是最簡單的樣式，倒嬌俏可愛。五娘未曾存下什麼首飾，隻有一對金釧，寶貝似的藏著，阿素自然悉心替她收好，輕易不動。
琥珀扶著她起了身，與她換了一身出門的衣裳，霜色窄袖交領上襦夾了吳棉，水紅色下裳齊腰而係，她正發育，去年合身裁的裙子現在便微微短了些，露出一點裡麵素色的中裙，不細看是看不出來的。雖不會有人注意這細節，阿素還是麵頰微熱，偷偷將裙擺向下拽了拽。還好馮嬤嬤猶嫌不暖和，取了一道厚帔子讓她圍在肩上，垂下來倒也能遮一遮裙底。
收拾停當，晨光熹微間，阿素便帶著琥珀往她的王妃阿姊處去。隻是她終究起得晚了些，到了王府正宅，過了兩道月洞門走入中庭，便隱隱見到主廳中三娘並府中幾位孺人都已來了，婢子與嬤嬤們立了一院子。
阿素正想悄悄溜進去，卻見府上的一位司馬比她更快一步邁入主廳，向著王妃沈氏鄭重通稟道：“靖北王世子來訪。”
阿素頓時一驚，阿兄怎麼這時來了？她的心跳得很快，原以為過了十來日，落水那件事已過去了，卻沒想到阿兄竟會上門來。然而上首的王妃顯然比她更緊張些，嬌豔的麵龐蒼白了一瞬，沉聲吩咐道：“請世子到前廳落座。”