見賈環再也榨不出油水,先前稱兄道弟的那些人頓時翻了臉,限他十日內還清欠銀,若是還不出,便叫人砍斷他的手腳,要是半月內還不清,便拿命抵債。
賈環此時才明白自己入了彆人的圈套,悔不當初,隻是為時已晚,那些人個個都是心狠手辣之輩,若還不出銀子,真的會要他的命!
賈環本是一個錢沒有的;雖是趙姨娘有些積蓄,早被他弄光,值錢的東西也都偷典偷賣,不一而足,勉強才湊了一百來兩銀子,遠遠不夠還債。
眼見離寬限的時日越來越近,賈環正焦頭爛額,此時見了這許多銀子,貪念頓起。
賈政向來不理庶務,這些時日又忙著家學的事,也沒多注意幾個兒子,並不知道賈環同人欠下了巨額賭債,此時從匣子取了兩錠銀子出來,遞給賈環道:“這四十兩銀子你拿去罷,把玉佩贖回來。”
賈環忙接過銀子,心不在焉答應著,眼神卻止不住的瞟向匣子。
賈政將銀匣放回原處,又囑咐道:“如今外頭亂的很,少出去走動為妙,更不許同那些不三不四的人攪合,否則仔細你的皮!”
賈環連聲應了,躬身退了出來,回想方才記下的銀匣藏匿之處,心中暗暗盤算起來。
一時,回到屋裡,趙姨娘正惴惴不安地在屋裡走來走去,見了賈環回來頓時目光一亮,忙問道:“當了多少銀子?”
賈環道:“隻當了五十兩,還是死當才肯給這麼多。”
趙姨娘頓時焦急起來,道:“隻剩五天了,這可如何是好?!要不告訴老爺?”
賈環立馬否決,搖頭道:“不行!老爺知道了絕對會打斷我的腿,況且這麼一大筆銀子,幾乎是咱們家全部的家底了,太太也絕不會答應的。”
趙姨娘聞言越發六神無主,哭道:“那該怎麼辦,還不出銀子,他們可是會要你的命!”
賈環陰沉著臉,心中逃跑的念頭越來越清晰。
他早已盤算過了,當初從北靜王處得了三千兩銀子,還有好些金玉首飾,一座宅子,這些折變下來就有六七千兩銀子,再加上黛玉給的那座宅子也賣了一千多兩銀子,給賈赦的官司打點花用了二千多兩,還剩下五千兩左右。
兩房分家時賈政以為賈赦打點耗費巨大為由,分得了三千多兩銀子,與王夫人一人一半收著。
如果能將這兩筆銀子弄到手,足夠還清債務了,下剩的隻要省著點花,夠他受用一輩子了。
想到此處,賈環便將自己的主意說了,道:“橫豎這家私日後我也分不了多少,與其留下來等死,乾脆一不做二不休,咱們也學那紅袖丫頭,偷了銀子逃跑!”
趙姨娘嚇了一跳,見賈環不是說笑,頓時猶豫起來,左思右想忖度半日,到底是兒子的命重要,咬牙道:“好,我們逃走!”
趙姨娘本就不滿賈政王夫人偏心寶玉,此次賈環又欠下巨額賭債,留下來即便能保命也會被賈政打斷腿,倒不如效仿先前的紅袖所為,卷了銀子逃出去,諒賈家人也找不到他們。
母子倆計議已定,當下仔細商量了一番,決定在過兩日的中秋節晚上動手。
之後兩日,賈環與趙姨娘暗中打點好行囊,又花銀子托人辦好了兩份路引文書,偷偷藏在一處。
中秋這日,闔家賞月,趙姨娘托病,賈環也以醉酒為由提前退席,母子倆兵分兩路,賈環提著事先準備好的煤油,澆在寶玉院子的窗根下,點起了火折子。
如今正值秋日,天乾物燥,偏因中秋,各處都掛了燈籠,不過片刻,院中便燒了起來,黑煙滾滾。
賈政等人正在賞月,忽聽見有人叫走水,再看寶玉院子的方向火光衝天,頓時都大驚失色,慌忙叫人救火。
所有人都驚慌失措跑去救火,此時賈環趁亂溜進賈政書房,將那匣銀子偷了出來。
趙姨娘也將王夫人房中的金銀首飾搜刮了個一乾二淨。
隨後兩人會合,回房將先前收拾好的包裹帶上,趁夜跑了。
這廂附近鄰舍也發現賈家起火,遠近眾人都跑過來幫忙救火。
好在發現的及時,又人多勢眾,火勢並未蔓延,忙了大半個時辰,總算將大火撲滅。
之後便是收拾打掃,寶釵暫時到李紈處歇息,寶玉搬去賈璉處,賈蘭則挪去賈政書房,好容易忙完,已是天明時分。
賈政與賈璉好生謝過眾人,親自送了出去,忙碌了一夜,賈政隻覺渾身疲憊,正欲回房歇息,不想才進院子,忽見王夫人驚慌失色跑過來道:“老爺不好了,咱們家遭賊了!”
賈政聞言大驚:“怎會遭賊,可丟了什麼不曾?”
王夫人哭道:“我房中的銀子全被偷了,連頭麵首飾都全沒了!”
賈政頓時麵色大變,這可是他們家泰半的家底!
王夫人一疊聲叫人四處搜查,然而哪裡還有什麼銀子的蹤影。
賈政又叫人去報官,正亂成一團,寶釵扶著鶯兒的手過來,看了一眼賈政,猶疑道:“老爺太太,方才有婆子說看到趙姨娘與環兒背著兩個包袱,神色匆匆跑出去了。”
那婆子初時也並未多想,如今聽聞家中失盜,才察覺不對,趕緊稟告。
賈政與王夫人聞言麵色大變,這才想起一夜都沒見趙姨娘賈環母子,竟連失火這樣大的事都沒露麵!
賈政猶不肯相信,隻覺得他們母子定是害怕被大火殃及,這才躲出去了,擔心出了什麼意外,便欲打發人去各處找一找。
正在此時,賈蘭滿頭大汗趕過來,道:“老爺,不好了,書房也被盜了!”
賈政麵色大變,頓時想起什麼,慌忙跑去書房,卻見地上亂七八糟一地的書,藏銀子的地方空空如也,那匣銀子早已不翼而飛。
到了這時候,還有什麼不明白的,賈政麵前一黑,幾欲暈倒。
寶玉賈璉等人及時趕到,忙扶住了:“老爺!”
賈政跌足大哭:“千防萬防,家賊難防!我是造了什麼孽,生出了這樣狼心狗肺的畜生!”
王夫人也隨後趕到,見了這情景頓時眼前一黑,仰頭栽倒。
賈政急怒攻心,次日便病倒了,一下子仿佛老了十幾歲。
,王夫人可謂是恨毒了趙姨娘母子,日日咒罵不休。
然而趙姨娘與賈環自此再無音信。
經此一事,賈家元氣大傷,幾乎所有家底都被趙姨娘母子卷走,寶釵的嫁妝也被燒了大半,原本寬裕的日子又變得捉襟見肘起來。
後來還是族裡出麵,送了些米糧過來,隨後薛蝌聽到消息,也送了一百兩銀子過來,李紈推脫不過,也從體己中拿了二百兩銀子出來,這才勉強支應了過去。
從此以後,賈政的一腔心思全放在了寶玉與賈蘭身上,對叔侄倆寄予厚望,時常查考功課,期望三年後下場能博個功名回來。
寶玉再不得自由,寶釵時常勸勉,自不必說。
王夫人也不再一味溺愛,經常督促他念書。
寶玉心中煩悶,便尋了些道書佛經來看,看得多了,念頭越發更奇僻了,竟換了一種:不但厭棄功名仕途,竟把那兒女情緣也看淡了好些,不止寶釵,連麝月鶯兒等人也不同往常那般嬉戲,竟冷淡了許多。
眾人隻當他長大了,不再做小兒女情態,也不曾多想。
作者有話要說: 過渡章節,將賈家最後的情況交代一下,以後就不在主線提及了~
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