張承誌忽的一扯嘴角，嘲笑道：“我看他也是著急了，縣裡頭突然降了個什麼黃縣丞，正好壓在他上頭，管東管西的搶權，縣令老爺又不大插手，老頭子麻煩事多著呢。”
李媽媽見他勾起話頭，繼續順著話題勸道：“姐夫這話差了，倒不是我拉偏架，說句公道話，您小時候不也是請了好幾個先生來教的，親家爺爺要是不看重您，何至於此呢？就是現在略管教管教小的，也是好將來打虎親兄弟，為的是幫襯您。俗話說得好，一家子一榮俱榮，一損俱損，縣丞老爺壓製住了親家爺爺，連帶著不也壓製住了您嗎？”
“再者說了，不提外敵，就單論現在家裡頭，小的是典史家的外孫，您這邊兒外家雖然之前做著衛指揮使編事，可幾年前不是沒了人麼，就連官職也沒留下，現在老婆子說句不中聽的，就是白板一個。”
“彆吹了——”張承誌聽得心煩，喝住了福娘。
李媽媽趕緊趁勢罵道：“蠢東西，曲子都被吹亂了，惹了你姐夫還不趕緊滾。”見福娘逃了出去，才使了個眼色給玉娘。
玉娘忙捧了酒杯，上趕著送過去，“姐夫且再喝杯酒，彆生氣。”
張承誌看了她一眼，有心遷怒叫她也走，可若是把玉娘也叫出去，就隻剩下自己同李媽媽兩人，和這個胖頭鵲待在一屋有什麼意思，看著都煩。
他便接過酒杯，喝了一碗，玉娘伶俐，提著酒壺又給他手裡滿上。
張承誌發著牢騷，“我能有什麼辦法？為著當初西北那邊打仗，我舅舅也不知道發的什麼昏，竟然也調了過去想立功，他死了不算，把個家傳的官職也丟了。消息傳回來，我外祖父外祖母兩人當場就跟著走了，我老子娘氣得大病一場也沒挨過去，現如今乾乾淨淨，倒是全家都給朝廷儘忠了。”
真是昏了頭了，打仗要你過去麼，那些個大頭兵莊稼漢沒死完，你去拚個什麼勁，朝廷還能因為那點子草頭窮鬼造反叛亂就完蛋了。
“這不就是了，”李媽媽拍著手心道：“姐夫你要不再上點心，隻怕這一乾家私連同你娘的嫁妝，豈不全都白送給彆人。”
“說的好，上點心，我從哪上心？我又沒個兄弟姐妹幫持。和老頭子也不是鬨過一回兩回的，可你瞧現如今呢，我倒是另搬出去住了。”張承誌說著憋氣，又灌了一杯。
李媽媽拿手指著邊上為他倒酒的玉娘笑道，“姐夫且瞧瞧，這不就是親戚嗎？嬌娘嫁給了您，她底下的妹妹不也是姐夫的妹妹，論起來，這門親戚可比那府裡的近。”
“想來姐夫也知道，我這女兒年紀還小，還是個清倌人哩。”李媽媽說到此處，玉娘惱羞一聲，捂著臉就往外跑，“媽媽怎麼突然提這個，羞死人了。”
不待張承誌阻攔，就一溜煙兒跑回了廂房，成功脫身。
張承誌酒喝得有些醉，手腳緩慢，剛想叫住人，李媽媽就坐了過來，接著酒壺給他倒上，“且不管那小娘皮，姐夫聽我細說，這才是正經大事呢。您看這丫頭長得如何？行事還算伶俐吧。”
張承誌點了點頭，饒是他呆遍了粉陣花叢的，也實是眼前一亮，目含秋水，眉鎖青山，貌若梨花白俏，身如楊柳扶風，更有股少女/春/情/，“就是和之前的榮娘比，也不差多少。”
李媽媽悄悄翻了個白眼，哪壺不開提哪壺，掂量著酒壺快要見底了才憋著氣擠出個笑臉來，“姐夫說的正是呢，我精心調教出來的丫頭，不但曲子唱的好，針織下棋女工鬥草都擅長，還頗有些眼力見。我這幾年好吃好喝養著她，比起親女兒也不差幾分了，不瞞姐夫說，就是姐夫不上門，我也想到宅門去拜托您。”
“拜托什麼？”張承誌有些聽不清。
“為我這女兒找個如意郎君呀。”李媽媽嗔道。
張承誌嗤笑一聲，“怎麼？您老人家還有尋不到的人選。”
“唉，縣城裡自然是能找到，可要是再往上攀攀呢？”李媽媽笑眯眯地倒著酒，“若是當初榮娘不走，現如今您可就是黃縣丞的親戚，拉拉關係不就靠上了，有他撐著腰，就是主簿老爺再想偏心也不成不是。榮娘是翅膀硬了被鄭老鴇一勾就走，可您細想想，有她這個姐姐比著，玉娘將來能攀上誰，不也說不準麼。”
“姐夫若是能尋上個好的，不但我女兒能巴結上貴人，姐夫您背後不也有人撐腰嗎，這可比收玉娘進房門劃算，現成的親戚不用，當個小妾？豈不是浪費。”
許是那一壺燒刀子酒厲害，又許是李媽媽的話語確實勾人，張承誌竟然有些心動。
他哼哼道：“你老人家輕飄飄的一句話，倒讓我去跑腿找人，想的也忒好了，為了那幾十年後的家當，我至於嗎？”
“不光隻是那點東西，我可聽人說了，黃縣丞也有兒有女的，等他在這裡站穩了腳跟接了兒子過來，這縣城裡頭您說到時候，聽誰的呢。”
這話說的果然有理，張承誌能縱橫縣城，可不就靠他老子的身份。
主簿正九品，縣丞是正八品，若是真的黃縣丞兒子來了，恐怕底下人就該巴結他去了，將自己撇開丟到一邊。
張承誌囂張了那麼多年，脖子硬了，不想隨便給什麼人都低頭。“行，那就說定了，到時候我要是招了人來，沒成事，哼哼，你可彆怪我撒氣。”
“哪裡的事。”李媽媽眉開眼笑，又勸了好幾杯酒，將整整一壺都塞到張承誌的肚子裡，直到見著他醉眼醺醺出去，走路都打晃，才放下了心招呼老牛趕車，牽著馬把人送到張宅去，自己關門落鎖，啐了一口。
總算把這憨頭給糊弄走了。
這樣的對話，自然是瞞不過玉娘她們的。
除此外，玉娘還從魯嬸口裡得知，另有幾個縣城裡好色浪蕩子弟，從旁人口裡得知了消息，知曉李院有對會唱曲兒的姐妹花，長相嬌媚，性格討人，特意想趕早搶個先，借著還是清倌人想來開寶呢。
隻是被李媽媽瞞了下來，沒和玉娘同福娘透露，顯然是看不上他們幾個。
公子哥裡也分等級，做著官的是達官顯貴，讀著書的是鄉紳士子，經著商的是巨賈富商，至於這幾個嗎，沒地位沒前途沒銀子的，能有什麼用處，還不如回絕的好。
雖然這顯示了李媽媽的一番態度，證明她確實是在仔細挑揀人選，可玉娘總不能把希望寄托於李媽媽的眼光之上吧。
張家，宋家，槐家，眼瞧著又托付了一家，李媽媽找的人選怎麼就這麼多，虧也不嫌人情欠下的多，玉娘強裝鎮定，擺出萬事隻交於媽媽做主的模樣。
勉強挨了半月，這日唱罷坐轎歸家，一落地忽就聽見裡頭歡聲笑語，玉娘心中不禁就是一咯噔，怕是壞了！
第35章 知縣
玉娘擔驚受怕,提了半天膽子磨磨蹭蹭走進屋，可一進門時就鬆下了一口氣，好險,卻來人並不是她大姐夫張承誌,而是自己那遠嫁他鄉的二姐麗娘。
麗娘隻帶著陪嫁丫頭秋實,兩人釵荊裙布的坐在堂屋裡頭和李媽媽說笑，腳下還放著一個藍粗布的包袱，行李簡單，衣裳也不像二姐往日回來的風格,若不是那爽快的笑聲，玉娘隻當是街麵上的普通婦人。
“喲,這個美人,是玉娘吧。”
麗娘抬眼就看門口進來了個人，俏麗的眉眼間依稀還能認出當時的模樣，不由得嘖嘖稱讚一聲,不見外的上前就拉著手打著招呼。
福娘習慣性跟在玉娘身後，見麗娘上前，右手偷偷就滑到了身後，緊隨其後也跟著玉娘叫了聲二姐姐，然後縮著身子沉默下來裝著啞巴。
“之前看媽媽信裡頭寫,我還不信，現在這一看,兩個妹妹果然出落的跟花朵似的,嬌嬌怯怯美骨朵,怪不得媽媽著急,連催我給她們找個好女婿呢,這樣的姿色要是讓那些商販們得了,豈不是白糟蹋了。”麗娘也習慣了福娘的沉默模樣，小的時候就蔫吧，長大了還是怎麼著，就隻拉著玉娘到了椅子邊坐下笑道。
“看著好，其實到底不如你在的時候，你那會才是咱們清平縣裡的大美人，誰不想著見一見，她們和你一比呀，就成山野猴子了。”李媽媽佯裝嫌棄，臉上卻泛著笑容，滿是自豪。
客套了幾回，她見麗娘也不主動說明來意，便問道：“姐夫怎麼不來？隻讓你們主仆二人過來，這身打扮，好可憐見的。”
不是有名的大商人麼，怎麼淪落到讓家裡人穿粗布衣裳了。
“嗬，我管他呢。”麗娘不耐煩道，“提他做甚麼，每回來待不了兩天就急著說有生意要走，與其這樣，還不如我自己回來，大家樂嗬嗬住個一月半月的。媽媽彆看我這身衣服醜，多虧了它我們才從外府一路平平安安的過來，要是照往日打扮，出不了十裡路就該被人搶嘍。”
說著話，麗娘便從懷裡取出一個綴珠滿花繡的精致荷包，往外倒出三五枚錁子，也有金的也有銀的，約莫有二兩重，遞給李媽媽道：“這些錢全當是我們倆在這兒的嚼用，媽媽且先用著。”
“使不得使不得，”李媽媽搖著頭推搡著手堅決不肯接，“這裡就是你的娘家，親女兒回娘家隻消人過來就成，怎麼還要你出銀子錢的。”
玉娘就看著他們這麼三推四讓，你遞我辭的，到底最後麗娘更勝一籌，以一句媽媽還當我是親女兒麼成功將錢塞到了李媽媽的手中。
李媽媽強推不過，滿意的露出微笑道：“既然你都這樣說了，行，我就先替你收著。等你走了我再給你，到那時你可彆不拿，誒，金盞，快去把東廂房收拾收拾，讓你二姐好住的。”
“怎麼，那屋子現在沒讓她倆住，”麗娘謙讓著，“我如今是客，怎麼好住那裡。”
“這有什麼，她們倆還小呢。你也知道那娘皮跑了。她跑了之後我這邊就一直空著，正好之前你也住過，該是你的地兒，就當是舊地重遊，你那床帳子我都還留著呢，過幾天漿洗了再給你掛上，仍舊是你的屋。”李媽媽拍著手，一時有些傷懷，倒是讓麗娘也跟著同仇敵愾，罵了幾句榮娘。
“之前也沒見她這樣黑心，許是那會兒還在我們麵前裝憨，眼見著自己攀上高枝，她就抖起來露出真麵目了。媽媽也彆太難過，像這樣眼睛淺，看不到後頭事的人且有她的苦頭吃，難不成那縣丞老爺還要娶她，也不看看自己穿的什麼皮。”
麗娘罵了一通，末了又安慰了一句李媽媽，“倒是像媽媽這樣給我們安排個婚事的，才是真心實意為我們著想呢。”
李媽媽被麗娘一番話哄得臉皮也舒展了，眉眼也樂彎了，神清氣爽道：“可不是，我是真心為你們以後打算，瞧瞧你大姐，張家大娘子又時常病著，誰知道能活哪年哪月，你大姐再生個兒子，豈不就是衙內夫人了，又體麵又尊貴的，將來好日子長著呢。再看看你，雖說隻是個外室，可他大娘子在彆處，那店鋪宅院不都由你做主，說過來也就來了。”
這話說的麗娘有些不自在，隨即就跟著話頭笑道：“是，這都是媽媽替我們籌算的好。媽媽，要我說，那東廂房還是給她們姐妹兩住著吧，都已經是出門的姑娘了，還住在裡邊不合適，倒是讓我和秋實住西廂房方便。”
“這趟回來既然說了是親女兒回門，媽媽就依了我的吧，彆大張旗鼓的吵嚷著人都知道了，倒說咱們家姑娘嬌氣，嫁出去了還三五不時的回門。”麗娘輕柔柔勸說道，滿腔滿血的為李媽媽著想。
福娘不樂意看她們在這母女情深，換屋子就換屋子，東廂房地方還大一些呢，她便偷偷在邊上用指頭戳了玉娘，朝她點點頭。
玉娘會意，便笑道：“既然二姐都這樣說，媽媽不如依了二姐，東廂房到底好幾個月沒住過人了，不如我們屋裡收拾得乾淨，先讓二姐住進去休息休息，換件衣裳，總是這樣穿著，萬一等會兒來人了，看著也不像樣不是。”
“我們和劉媽媽去搬東西，媽媽去準備桌酒菜來為二姐接風洗塵，我們兩趁著這會換了地方先去赴宴，騰出時間好給金盞搬東西。”
麗娘大喜，“果然還是玉娘痛快，媽媽也彆推來推去了，忒磨蹭，這事就這麼說定了。對了，你們赴的是誰的宴。”
“就是在老街那開緞子鋪的陶老爺，這事湊巧，他本來在隔壁老宋那裡做著，為著沒人老宋才請了她們姐倆過去唱，陶老爺呢，又巧有個弟弟，年紀才十六，性格嘛也好，他和福娘兩個倒是看對了眼，這幾天常請她們兩過去。”李媽媽對此沒表現什麼態度，隻平淡道。
“那玉娘呢？“麗娘看了看安安靜靜規規矩矩的福娘，又看了看活潑俏麗的玉娘，有些不解，“這個小老爺腦子昏頭了哦，怎麼在外頭尋小姐做派的花娘，還想找個大娘子娶呀。”
“二姐彆這樣說，福娘比我強，我倒不及她，兩個人呆在一起吟詩作對的，三老爺要我過去乾什麼，談算盤還是提生意，他倒嫌煩了。”玉娘笑道，“個人有個人的愛好哩，要是我找個三老爺這樣酸皺皺扭捏捏的，隻怕我先要跑。”
“快彆說，這丫頭眼光高著呢，要不我能求到你那裡去。”李媽媽心裡門清，玉娘心氣高著呢。
“也好也好，就是要有這樣的性子，才算是當紅的花娘嘞。”麗娘誇了她一句，“你要是能做上縣令老爺，我保管媽媽能樂死。”
“可不敢這樣想，”李媽媽擺著手，嘴巴卻快咧到耳朵角，不禁有些暢想起能壓過榮娘和鄭老鴇的場麵，若真有這麼一天，她每日三頓茶飯供養菩薩去，茶選最好的龍井，飯用最香的青米。
您們兩還真敢說，玉娘心內暗自吐槽，如今縣令老爺五十多歲，她才十四歲，好家夥，這年齡差都夠當自己爺爺了。
更何況知縣老爺正七品，他們這些小老百姓，連見一麵的資格都沒有，更彆提攀談上去了，要真這麼容易，縣令何必被稱作百裡侯，那可是清平縣的真——青天老天爺。
自己做上七品官，嘖嘖，虧得兩人敢這樣想，白日裡就做起夢來。
第36章 喜事
閒談幾句,見時候也不早了，玉娘就和福娘先回了屋子換衣裳收東西，福娘總算伸展開自己緊攥著的右手,露出一枚金鑲紅藍寶石的戒指來,鬆口氣道：“好險沒被二姐看見。”
“她又不知道這是誰的,玉娘看了看，那戒指上的寶石又純又大，顯然價格不會低，“這是陶叔謙送你的？”
“嗯,”福娘點點頭，握緊了戒指含笑道：“他說這是他娘給他的,他現在給了我,還讓我給他回個禮呢。”
“那倒確實珍貴。”玉娘讓福娘把東西放好，這可算是他們家的傳家寶了，留給新嫁娘的戒指都能送給福娘,看來這位三少爺對福娘，不是手段異常高超，就是確實情根深重。
“哎呀，”福娘拉開自己的首飾盒左挑右撿，總覺得裡頭的東西普通,都比不上那枚戒指價值的一半，耳墜子、釵環那都是外頭金銀首飾鋪裡買的；手帕、汗巾子雖然是自己加工,可也太過平常。
不由得就陷入了苦惱之中,求助玉娘道：“我該送他什麼好？”
“你怎麼問我？”玉娘反問她,“我可和三老爺沒談過,怎麼知道他喜歡什麼,要我說,瞧他迷你迷得那個樣，你就是送個瓜子殼給他，他也能捧在手上。誒彆鬨，好吧，我正經點……要不然，你就在手帕上寫首情詩，又文雅又浪漫。”
一方羅帕寄心知，在帕上寫詩，既是思也是詩，他讀過書，想來該知道這個典故。
“這個好！”福娘拍掌歡喜，急忙忙就取出自己的手帕匣子，從裡翻找，可又愁苦起來，“不好不好，這些都不好，還是該去買幾條新的。”
玉娘看她這樣，都有些想笑了，手指扣著桌板打著拍子，唱道：“冤家小情郎，憑你一身俊俏模樣，倒叫奴兒左右慌張，喜相迎，太過放蕩，要拒口，又怕離傷，真真是苦煞奴心腸，白付了這冤家許多，身消瘦，情難當。”
“好啊你——”福娘被她這樣湊曲取笑，棄了東西就張牙舞爪衝上前來，兩人打鬨一會兒，最後還是在魯嬸催促下，才急忙又換了身衣服往外頭去赴今日第二場筵席。
下午頭一場，是在後堂巷馬珍珍家裡擺的，為她老娘做壽請了尼姑宣卷，她那裡地方狹小，烏泱泱一大群人過去便有些偏轉不開身子，大家隻在那裡略坐坐，喝過茶就商量著去宋家，由陶老爺做主再擺一桌酒席，那邊將窗戶開了，在堂屋裡吃喝，地方又大又涼快。
玉娘和福娘已經輕車熟路，去了宋院，誰知道卻沒見著錢老爺和穀老爺兩人，連帶著兩人身邊的花娘也沒看見。
見她們疑惑，珍珍就道：“你們不知道，才剛從我家要走時，就有人來請錢老爺和穀老爺，說是那邊什麼船主請他們過去，南邊的貨物有消息了，他們一聽這事連等也不等，隻托我來告訴你們，說這半個月怕是有事，眼睛哪還有我們哦，看情況怕是現在已經坐船上了。”
“做生意嘛，他們幾個眼看著就要掙錢了，哪裡肯耽擱時間。”花德多為兩人分辯道，他自己雖然沒做綢緞生意，可在本地經營著米麵生意，也算是有不少身家，所以倒並不像錢適亮和穀博那樣急迫。
陶仲賓也點著頭讚同，“我估計也是這樣，看來不少掙，瞧老錢急成那個樣子，我倒納悶，他也不缺錢用吧，怎麼這次不多打聽打聽就入夥了。”
“你還不知道錢老爺，他還忙著掙錢給自己捐個官呢，當官喲，想想也知道要花多大一大筆，倒是穀老爺，他又不為做官，有啥子好急？”珍珍納悶道。
“我聽說，穀老爺欠了錢嘞。”宋媽媽神神秘秘道。
“這事是真的假的？”陶仲賓也好奇了，這個婆子不得了嘛，什麼消息都聽得到。
“哎呀，這事你們倆都不知道啊？”宋媽媽乾脆坐了下來，仔細分享，“我是聽北門那邊的胡屠夫講的呀，他家肉便宜嘛，我跟他多少年的生意了哦，他不是也經常去賭坊，說最近常看見穀老爺在賭坊玩，輸的老多了，估計他現在想找點生意好掙上一筆嘛。”
“還算聰明，沒有把身家都輸進去。”陶仲賓搖搖頭，他是不愛賭博的，當初他自己出來闖時就見過那些賭紅了眼的人的下場，一上牌桌，就是親娘、老婆、兒子都能往上壓，做的人不人鬼不鬼，便是他起家時有些東西還是從賭鬼手裡低價買的呢。
難道他們就不知道自己手裡東西的價值如何，無非是為了快些轉手好拿銀子再去賭，所以連這也不管了。
想到這裡，他便警告起陶叔謙來，“你要敢是賭，我要告訴大伯母的，把你帶回家裡打死。”
“我不會的。”陶叔謙聽陶仲賓這樣說，忙站起來，“大哥我肯定不會賭的。”
說到這裡，他垂下頭望了一眼福娘，向她保證道，“我和他們不一樣的！”
這不明不白的一句話，倒叫陶仲賓尷尬一聲，“我隻是提個醒，這麼老大反應的，快坐下坐下。”
看到陶書謙坐下又和福娘挨在一起，陶仲賓忽然想起來，問玉娘道：“剛剛老三派人去你們那邊，跟你媽媽說，想過幾日約著你們兩一起去廣福寺廟，怎麼你媽媽管的嚴啦，竟然不答應。”
玉娘心知肚明，那是因為前陣子張承誌的緣故，可當著陶家兄弟兩人，自然不能說實話，她便拉了麗娘做借口，“哪裡的話，倒不是管的嚴，是我家裡二姐突然回來了，陶老爺也知道嘛，我二姐嫁人了的，多年不見，姐妹們要好好相聚，所以現在怕是沒時間出門。”
原來是這樣，陶仲賓道了一句蠻好，看向六巧，六巧舒的就抱怨道：“媽媽成日家做的這幾樣菜，吃都要吃煩了，不如咱們去酒樓續下一場，桃花源酒樓那邊新出了好幾樣菜品，大家不如去嘗嘗。”
桃花園酒樓離得近，見六巧提議，陶仲賓出錢，眾人自然無可無不可，就是宋媽媽也不攔著，橫豎酒菜錢已經記賬，他們不吃自己吃去。
坐著轎子過去時，玉娘正好瞧見一樓大堂裡那陪坐在她姐姐邊上的楚楚，她與福娘上前笑道：“真是巧，咱們可有些日子沒看見你了。”
楚楚下意識就想偏過臉去，見她們來到了麵前，才小聲道：“現在天氣熱，我姐姐怕我出去唱中暑熱，所以都推了，我聽說你們兩都已經有相熟的客人叫了？是不是不用再去外頭唱了呀。”
“哪有的事兒，外邊叫我們當然是要去唱的，這是瞧得起我們呢，花娘可不就靠彈琴唱曲麼，這是咱們的本錢。”玉娘右手虛空彈了幾個弦，歪著福娘笑吟吟道。
她們幾人在這裡說話，卻把個在前頭傳菜的夥計小武給看呆住了。
小武原本就對玉娘有些說不清道不明的情意，隻是後來再也未見，這次見她來了酒樓，不由得就站定了腳步，看著玉娘一顰一笑都分外可愛。
後頭人見他停住腳步，再順著視線看過去，就故意推人道：“彆看啦，人家現在攀上了高枝，早有主了。我早和你說過，十街上的女人哪裡是咱們能想的，又沒錢又沒身份，那起/表/子/養/的，哪裡能看上我們，還不如去找路邊上鬆快鬆快，還便宜，我和你說，隻要二十個大錢就成。”
“你少胡言亂語。”小武瞪了他一眼，礙著在酒樓沒動手，“酒樓裡都是貴客，你噴糞彆被他們聽見，吵鬨出去，看掌櫃的不收拾你。”
“得得得，我一番好心全喂了狗，你就看去吧，上回跑到寺廟人家還特意躲開你呢，癩蛤蟆想吃天鵝肉，賤/的/你。”那老韓啐了一口唾沫，故意惡心他道：“我前些天還看見她往人邊上湊呢，那麼胖那麼醜虧得她下的去嘴，也是，掙錢嘛。”
小武聽他譏諷自己時還可以忍，聽他編排起玉娘，哪還有多餘的念頭，攥緊了拳頭就想動手。
“乾什麼呢！”就見武掌櫃忽的出現，黑著臉訓斥兩人道：“不乾活還在這裡磨磨蹭蹭耍嘴皮子，不知道前麵客人都等急了嗎？”
“去，還不快去廚房催著上菜，再讓我瞧見你們不乾事隻閒說話，我就結工錢。”一番話攆走了老韓，武掌櫃才招手叫小武，“你先把事情交給他，彆理這耷拉貨，快，趕緊去下處請許大夫過來。”
“誰出事了？”小武忙問，好端端的請什麼大夫，還要跑那麼遠去請。
武掌櫃那見誰都笑的臉現如今苦出了汁，眉頭緊皺，唉聲歎氣道：“還不是你嬸娘，這幾天就嚷嚷自己胸口悶，渾身難受，吃什麼吐什麼，才剛我讓廚子燉了一鍋烏雞補草湯，誰知道一口沒吃又吐了，我怕她是生了什麼大病，不如請許大夫來瞧瞧，總比她隨便吃丸藥要強。”
得知是嬸娘鬨病，小武忙緊了鞋子跑過去請人，他大伯和嬸娘多少年了也沒有孩子，把他當親生兒子對待，將他從鄉下帶到縣城養育，就衝這恩情，小武哪裡會耽擱——
陶仲賓被六巧在腰間戳著提醒，順著方向才看見玉娘幾人沒有上樓，而是停留在一樓和個看不清模樣的姑娘聊得熱鬨，背影看去確實苗苗條條，頗有身材，便指著她對夥計詢問道：“這個是什麼人啊？”
“這也是我們酒樓裡的花娘，叫做楚楚，彈的一手好琵琶，老爺要不叫她過去彈彈？”夥計極力推銷著人，“她還有個姐姐呢，叫翩翩，也會彈，還會唱幾首南曲。”
哦豁，也是姐妹花啊。
“有趣有趣，那就都叫上，人多熱鬨點。”陶仲賓聽到她們也是一對唱曲的姐妹，甚至於更近一層，還是親姐妹，就更有心趣了，摸著鼻子嘿嘿一笑，點了她們兩去席麵上聽聽成色。
等到夥計將人領到包間裡，陶家兄弟二人對坐，花老爺和玉娘打橫，周圍花娘隻坐在側邊，楚楚四下看看，都無認識的人，就緊跟著玉娘坐到了她身後。
見玉娘自自在在坐席麵上說話吃酒，有些豔羨，這樣的日子多好啊，輕輕鬆鬆銀子就到手了，也不用彈到手疼，也不用唱到喉嚨乾啞。
翩翩不像楚楚那樣靦腆，相反，她十分殷勤的與六巧一左一右坐在陶仲賓身邊，為他倒酒說話，時不時陪笑一二，希望能巴結上陶老爺，下次還來點她。
看著自家姐姐這模樣，再看看玉娘和福娘，楚楚便覺得麵孔有些發熱，手腳不大自在起來。
許是見翩翩熱情，六巧乾脆舍了陶老爺，自己在邊上倒酒看笑話，見楚楚垂著頭怯生生的樣子，六巧便悄悄叫了她過去，問她是哪裡人。
得知她村子裡出來的就誇道：“實是看不出來，我還以為你是哪位媽媽精心培養出來的呢，這樣好的容貌，這樣好的氣質，就和玉娘福娘都差不厘。”
楚楚聽她誇得說到了自己得意之處，雖然依舊低下頭來，卻難掩嘴角微笑。
六巧還要再問，突然聽見酒樓內一陣笑聲，緊接著便是夥計推門，送上了一碟子花糕，笑嘻嘻道：“諸位老爺請了，我們家掌櫃的大喜，掌櫃娘子有喜了，這是我們掌櫃特意請大家的。”
“哦喲，不得了，”陶仲賓拱手賀道：“武掌櫃有後了，真是大喜事。”
第37章 選擇
凡是在清平縣城裡生活的人,誰不知道桃花源酒樓，這可是縣城裡有名氣又實惠的大酒樓，價格公道不說,菜品還會時不時更新,比那些十幾年不變動的酒樓有新意多了。
酒樓有了名氣,自然大家也就熟知了酒樓掌櫃的其人，連帶著他們夫妻兩個膝下無兒女的事情也多有聽說。
若此事的主人公是彆人，那便早就有人將其扯到類似於得罪老天爺、不積陰德、上輩子造孽等等謠言裡了，可偏生是他夫妻倆,這就嚼不開舌根子了。
他們夫妻兩為人自然不必多說，做生意都正派的不得了,每年納稅交銀從來不落,又憐貧惜弱，每年年關時都會舍些粥米，齋僧濟道,佛道兩家都沒落下香火供奉。
就是和他們再不對付的同行人，提起他們倆也得心情複雜的點評一句，是對爛好人。
說起酒樓武掌櫃，原本隻是個鄉下小子，後來到了清平縣城裡討生活做了個小夥計,許是見他相貌端莊做事勤快，原先家裡開小食雜鋪的李小姐便一眼相中了他,夫妻兩個男主外,女主內,一起研究菜譜經營生意,和和氣氣幾十年,恩恩愛愛一萬日,竟將一家小食鋪經營得紅紅火火，成了縣城內有名的大酒樓來。
提起這段奮鬥往事，又是靠自己雙手打拚出來的，身為清平縣人親眼看著，誰能不說一句他們倆是個人物。
以至於到了生育艱難一事，也使人不好再苛責了。
畢竟這麼一對話本式的奮鬥主角，人生本就已經傳奇，又怎麼好因不生兒女這點小事來說是他們人生的汙點呢。就連玉皇廟的老道也替他們解釋，非是無福，而是福德深厚，所以沒了兒女冤家討債，一輩子享清福嘞。
再加上那一碟免費的糕點，即到這時，酒樓裡的人便紛紛拱手賀喜武掌櫃，聽得武掌櫃歡喜非常，整個人樂樂嗬嗬如同廟裡拍扇的彌勒佛爺。
隻有那夥計老韓似乎見不得好，故意在小武邊上扯話，嘲笑他道，“哎呀呀，咱們武掌櫃家有了後，小武你……怕是要回鄉下挑大糞種田去了吧。”
說罷還大笑幾聲，他似乎篤定了小武在這個大喜的時候不敢動手揍人。畢竟這事兒往小了說，隻是店裡夥計起口角私鬥；可要是往大了說，會不會有人猜測起，這是武掌櫃家的侄子不願意自家大伯有了後，所以故意憤恨發泄打人呢。
這事老韓想得到，小武自然也想得到，他胸口起伏不定，忍了半日壓下火氣，隻死死盯著老韓幾眼，轉身離去，心裡卻已經記上了這個人，連同他方才那一番話，也深深記在了心裡。
他不是那種小人，不會見不得自己大伯的好。若是大伯母真生了堂弟，堂弟不介意，他就做夥計幫襯，堂弟若是介意，他就去彆家做活，總有出路。
大伯能和大伯母一起拚搏出酒樓來，難道他就不成？
同樣姓武，同樣姓李，一樣性子剛強會算賬，做人響快又聰明，誰能說這不是上天注定，玉皇爺爺給他賜下的緣法。
外麵夥計們的不和諧，並沒有影響到樓上包間裡，槅門阻攔了爭吵，同樣也阻攔了心思。
楚楚的姐姐翩翩許是為了爭取陶仲賓這個大客戶，發揮著渾身解數施展才藝。這不，以一首《玉芙蓉》引得在場眾人紛紛鼓掌誇讚，實在是唱得好，聲如裂帛，音如鐘磬，可惜這樣的好聲音竟然隻在酒樓裡討生活。
花老爺感歎了幾聲，六巧便故意說道：“花老爺既然如此誇讚，不如就定了她，下次來宋院吃酒時也叫上，多聽聽豈不好。”
“這個嘛，”花老爺看向珍珍，珍珍卻垂下眼眸，她與花老爺之間隻是因為當初自己扶了花老爺一把，為著感激之情才做了她，並沒有太多男/女/情/愛/在裡麵，因此珍珍在這段生意裡也隻是順從的角度，縱使心裡不願，可在大庭廣眾之下也不好跟花老爺發生言語口角。
花老爺倒是出乎人意料，並沒有就坡上驢，反而拍拍腦袋歎氣道：“好嘛是唱的好，隻可惜我這個人啊，從來上不了台麵，隻是聽聽笑話看看雜戲，聽曲子一兩首還好，聽多了就該發困了，沒有這個高雅的水平哦，白糟蹋了人家的好聲音。”
話說的翩翩有些失落，六巧又道：“花老爺不要，陶老爺要不要啊？”，聽得翩翩重又萌生起期望之情，望向了陶仲賓。
陶仲賓一臉的不自在，“胡說什麼啊？我又不是見一個愛一個的，你倒是大方，也不怕吃醋。”
“我吃不吃醋有什麼用？腿長在你們自己身上，想要往哪去就往哪裡去，我就是在房間裡哭死也不得用了，還虧我媽媽出一副棺材錢。”六巧鼻子裡冷哼一聲，從陶仲賓身邊站起，意有所指道。
男人嘛，若是百依百順的，他們就得了意了，自以為征服了眼前人，從此便隻把她全然不放在心上，隨意對待起來。
六巧深知他們的劣根性，就得時不時甩個臉子刺上一刺，那客人才會將她記在心上，知道她的不好惹，最起碼不會敷衍了事。
隻是這個度可得把握好了。不能像五福那樣真吵急了眼，動起手來，連帶著把自己的名聲也給弄壞了，鬨得縣城裡其他客人都不敢點她，生怕是隻母老虎，鬨出事情來丟臉。
生意寥落，脾氣又火爆，結果被宋媽媽攆到了後院一樓居住去，虧得五福還能忍耐得住，也不慪氣生病，也不吵鬨爭辯，真就自顧自過起自己的小日子來了。好吃好睡的，若不是六巧計劃著自己的鴇母夢，說不得還真有些羨慕她。
六巧這樣一鬨，陶仲賓當然不好再和翩翩多說什麼，笑眯眯拉過六巧來，用扇子點著她的鼻子道：“聞聞看，是哪家的醋壇子倒在六巧姑娘身上了，酸巴巴的，我還敢跑？我這胳膊上也不知被你擰過了多少次，哪還敢跑。”
“我知道了，一定是這幾天宋媽媽鬨得你不痛快了是吧，我那緞子鋪裡多了好些時新的料子，我讓人送宋院幾匹，你拿去做幾件新衣裳穿，再貼補宋媽媽一件，堵堵她的嘴，可好啊。”
“我圖你衣裳呀，衣裳麼我多的是，花樣也多的很，有什麼好不好的，舊衣裳也是衣裳，穿的還舒服勒。”六巧啪的一下推開了陶仲賓的扇子，像開玩笑似的故意指著自己頭上道：“你看我頭上這幾樣，丟了丟，壞的壞，都配不成一套了。陶老爺要是真心想哄我開心，頭麵首飾不知道肯不肯花錢幫我配上一套啊。”
“配配配，”陶仲賓點頭乾脆，一口就應承了下來，他看過了，反正就隻三四樣，滿破幾十兩銀子，當個媒婆錢還是劃算的。
在旁邊的翩翩看得眼紅，她之前為求一個銀簪子、銀手鐲，都要磨客人好幾天，興許還推三阻四的不肯應承，這位陶老爺倒是闊綽，幫人湊一套頭麵首飾竟然這麼輕鬆就答應了下來，實在是豪客。
見六巧在陶仲賓那裡唱念做打一台戲，而珍珍隻坐在自己身邊默默不說話，花老爺便主動提議道：“我看珍珍頭上的首飾也有些舊了，不如過幾天我們一起去金銀鋪子看看，要是有好的順便也幫她帶幾樣來，還有玉娘和福娘，一人也來一枚戒指，就當是我出的。”
花老爺依舊周到，便是今日才點的翩翩和楚楚，他也令人給了一個荷包打賞。
隻是他生的相貌肥胖，體型壯碩，和一臉斯文的陶仲賓相比，麵相確實有些差，饒是如此手筆，也沒引得翩翩的過多關注，依舊坐在陶仲賓邊上陪酒。
玉娘看到這樣場景，隻覺得個人有個人的選擇。
陶老爺雖然相貌好，出手闊綽，可心思也花。才做了六巧不久，又盯上了彆人，不是個能做長久的客人。倒是花老爺相貌肥胖不算好，待人卻很和氣，做了珍珍一二年也沒聽說叫過其他花娘。
福娘卻不讚同，“這也怪不得她，世上人都隻看一張皮哩，就是我，要不是三老爺長得俊俏，那天宴席就該給他一榔頭吃，唧唧磨磨，哪裡還會和他搭話。”
聽她這話裡的語氣，像是陶叔謙哪裡得罪了她。玉娘奇道：“三老爺那麼軟和的人，怎麼惹著你了？”
三棍子打不出一個屁，這樣的麵饅頭還能得罪人？
福娘磨著牙齒惱怒，“還不是為了那回禮，我聽你的打算寫詩送他，他好笑，還問我銀錢夠不夠使，要不要他去買一匣子手帕給我送來，真真是個呆頭！”
玉娘真心實意謝三老爺，正好自己的笑話庫需要更新，現成的素材這不就來了，托三老爺的福，自己的石書生笑話都快變成一個長篇係列了，名傳清平縣，各大酒館茶樓都有傳播。
“那三老爺要是變成二老爺那樣能說會道，又像花老爺那樣寬厚，又有那麼一張臉，你高不高興？”玉娘有些好奇，結合了三人長處，算是花娘心裡的完美對象嗎？
福娘想也不想就搖起頭來，“那就不是三老爺了呀，他就這樣氣死個人倒……倒蠻好的……”
說到這裡，福娘有些心虛，乾脆轉移目標詢問起玉娘來，“那你呢，你喜歡陶老爺那樣有錢有趣的，花老爺那樣有錢溫和的，還是三老爺這樣有錢笨頭的？”
很好，三個選擇都是以有錢作為前提，福娘你暴露了。
玉娘仔細想了想，三個都不喜歡，“我麼，簡單的很啦，能和我說得上話的，我就喜歡。”
福娘咋舌，繼而氣她不值錢的想法，“那完蛋了，滿縣城的人都能和你說得上話，你這麼不挑的呀。哎呀，我看你比三老爺還呆頭。”
“那當然不一樣。”玉娘隻抿著笑，沒把話和福娘往下說。
第38章 病根
等兩人回到家中,劉媽和魯嬸已經把屋子收拾好了，連帶著她們之前留在西廂房裡的家具、衣裳和首飾，甚至連床帳子都拆了下來,照模照樣的換到了東廂房裡。
隻是讓兩人都有些意外的是,東廂房三間屋子,左邊和右邊竟然同時都擺了張架子床，且梳妝桌子也都挪到了兩邊屋子裡。
魯嬸見她兩迷惑，便解釋道：“媽媽說了，打從今天起,五姐和六姐就分開來睡，也不是小孩子了,還擠在一處的。左邊屋給五姐,右邊屋給六姐，中間堂上擺了桌子，以後吃飯好用,就隻做會客的地方。金盞現在人在小院裡住，要是覺著使喚不方便，就讓她跟你們睡一屋去。”
金盞撅著嘴巴站在魯嬸後麵，滿是不情願，跟著五姐六姐睡,哪有自己一個人睡來的舒坦，她還想歇會呢。
玉娘忙拒絕,“我就算了,嬸子你也知道我向來拿金盞也當妹妹似的,哪裡就要她真個成丫鬟使喚了,白日裡她的活也多,還是讓她好好睡去吧。”
福娘也是如此,她自己的小秘密多著呢，直到現在自己和陶叔謙那點子事情也還瞞著親媽。
李媽媽隻知道陶家兄弟常點玉娘和自己去赴宴，那些個什麼書法啦，詩句啦都一概不知情，虧了玉娘嘴巴嚴實，還保守得住，要是換成金盞，怕是子時一過。她媽就該知道細情嘍。
“唉，既然如此，那就讓金盞先在原來的地方住著。”魯嬸半推半就答應了下來，神情也輕鬆許多，想來之前這主意她也不大情願，恐怕隻是為著李媽媽的吩咐所以才詢問一聲。
魯嬸這一走，金盞便輕鬆下來，笑嘻嘻端著盆水過來幫忙擦拭桌子，好展現自己也不是那麼躲懶，還是很勤快的。
福娘卻坐在自己屋裡唉聲歎氣，“好好的怎麼就分開來睡了？這個屋子這麼大，到了冬天怪冷的。”
金盞嘿嘿一笑，“六姐怕什麼，到時候有了客人還怕睡冷被窩？”
“去，要你多嘴多舌。”福娘臉上掛不住，將她轟了出去，閉了房門。
玉娘在自己屋裡也聽見了話聲，原來將她們分隔開還有這個原因。也是，要是還同睡一張床，客人們來了哪裡敢歇息，還真想的周到嗬。
隻是分開了還是同屬於一屋之下，李媽媽就不怕人聽見什麼聲音？
想想那場景，玉娘就覺得胸口發悶，怪惡心的。
她還在自己屋裡整理東西，就看金盞鬼鬼祟祟進了屋，拉著玉娘小聲道：“五姐，我覺得二姐這回不對勁。”
“怎麼說的？”
金盞擠鼻子皺眼睛道：“才剛你們出去時，媽媽叫我去小院收拾東西，正好秋實也在，我就想著和她聊會兒天，也談談外頭的新鮮趣事麼。可哪知這丫頭這次回來嘴巴緊的很，什麼話也不說，等到二姐去了屋子，就更奇怪，還把我給攆出來了，她們主仆兩個呆在房裡，嘰嘰咕咕，不知說些什麼。”
玉娘猜測著可能，“興許是二姐管的嚴？你也知道她是做生意的，嘴巴不緊怎麼成。”
“不是不是，”金盞著急比劃著手道：“秋實姐之前回來，不還在我麵前左炫耀右炫耀，說她日子過得有多好，她哪像是守口如瓶的人，可這回來，彆說炫耀了，連放個屁都要悶在衣服裡哩。”
這倒真的有點古怪，玉娘在心裡暗自提高了警惕，結合前頭的舉止，總覺著二姐這回不明不白的回家，透露著大問題。
隻是李家到底不是兩個小鬼當家，李媽媽身子高，有她在前撐著，便是天塌下也該砸著她老人家吧，白分了自己那麼多錢，累一累也應該的。
借著二姐麗娘回來，次日一大早，大姐嬌娘難得坐了張家的轎子回了趟門。
她與二姐從小相伴著長大，情義就像是玉娘同福娘一樣，兩個好姐妹天長地遠的分隔開，許久未見，一見麵便執手痛哭起來。
眼淚就是拿了盆來也裝不下，哭到最後紅彤彤的兩對兔子眼，讓福娘也心有戚戚起來，她也舍不得玉娘嫁人，拉著玉娘悄聲擔憂道：“到時候你可彆學二姐嫁遠了，我比大姐還會哭哩，收不住萬一哭瞎了眼睛可怎麼辦呀。”
玉娘好氣又好笑，“你就不能盼我一點好，我難道就不能在縣城裡自己撐門戶。回屋子去吧，趁著現在眼睛好多看看字，將來哭瞎了眼睛還能作詩，了不得，奇女子哦。”
福娘氣得擰了玉娘一把，將守門的大任全推給了她，自己跑回東廂房去了。
玉娘隻坐在堂屋裡，豎著耳朵細聽動靜，嬌娘哭了一回，後又去了李媽媽的屋子，兩個人掩了門關了窗，以防有人偷聽，不知說些什麼。
玉娘眼見著李媽媽又生起病來，嬌娘叫過魯嬸，隻說媽媽的老毛病又犯了，快去請了許大夫過來瞧瞧等話，玉娘便猜著了內裡。
李媽媽剛還好好的呢，中氣十足吆喝劉媽燒火煮飯，怎麼回了趟屋就鬨病了，多半看病的另有其人。
上次大姐夫張承誌過來之後，李媽媽就一直想查他是怎麼知曉的消息，怕是這回跟大姐一對照，就找出那個人來。
玉娘深知李媽媽這人記仇得很，就連被人攛掇鬨事都記著要查證報複，天曉得四姐和鄭婆子的那場仇她會記到什麼時候，總會尋著機會報複的。
這再次提醒玉娘，她的贖身必須得和李媽媽好好談清楚，要不然就得下狠手把李媽媽按死，和人販子那回一樣，沒抓齊了人就是留下了後患，總會不安全，猛不防什麼時候竄出來就會咬人——
魯嬸去了一盞茶，就看她領著許大夫進了十街，一邊和人打招呼一邊隨口解釋，“嗐，還不是李媽媽，見著了女兒高興壞了，鬨得頭又疼起來，沒事沒事，老毛病了，大姐擔心所以請許大夫過來看看……可不是，大姐多孝順的人……”
許大夫照舊帶著他的孫子前來問診，胡子花白的一個老頭，內裡聰明得緊，摸著健康的李媽媽脈搏，問也不問就開了兩副平安藥，及至李媽媽托他給嬌娘看病時，許大夫也絲毫不意外，伸出手來搭在腕上。
“許大夫，您看我這女兒身子可好，怎麼嫁過去了五六年也不聽信。”李媽媽有些著急。
嬌娘倒是有些不好意思，彆過臉去，羞羞答答不肯說話。
許大夫沉吟道：“並沒有什麼大毛病，隻是聽著脈象，小姐幼時怕是受過凍，身體陽氣不足，陰陽失衡，脈象細弱無力，日子怕是也不常來，所以沒有喜訊，待我開個方子補上多年虧空，隻怕也就好了。”
這話一說，李媽媽就有些觸動，幼時受凍？當初來時，大姐跟著她寒冬臘月的到處跑，來了清平縣也受了不少苦楚，想來就是那時了落下的毛病。
李媽媽握著大姐的手寬慰道：“找著了病根就好，好孩子，你放心，隻要能治，媽一定給想法子，等有了身子，張家還不就是你的屋子。”
大姐低低的應了一聲，眼眶泛紅卻依舊安慰著李媽媽，聽著了許大夫的話倒不像方才和麗娘見麵那會傷心，“這也是個人的緣法，若不是當初跟著媽媽，我哪有今日的好日子，媽媽彆在意。”
屋裡麵母女兩個互訴衷腸，屋子外頭玉娘百無聊賴站在門口數螞蟻，沒辦法，她身邊站著小許大夫，因為上頭的尷尬事，玉娘寧願站出去也不想和他待在屋裡，氣氛能憋死她。
隻是她出去了，許濟之也跟著站了出去，總不好他獨自留在堂屋，女子的哭聲總讓他想起往事。
許濟之是記得玉娘的，畢竟想做自己奶奶的花娘實在不多，當初那樣一通狂言，讓他對玉娘的記憶尤為深刻。
這會兒見著玉娘，也不知道她清不清楚上回自家媽媽裝病的事，既然遇見，許濟之便想提醒一下，也算是積德行善了，“我爺爺上回和我說了，你家媽媽的病不礙事。”
玉娘正數地上的螞蟻，聞言不禁抬頭看了看他，有些意外他竟然把實話告訴了自己，畢竟許大夫那可是分文沒透露的。
就衝小大夫這一副好心腸，玉娘輕聲道：“多謝，我知道了。”
借著這個話語，兩人總算交談起來，玉娘便好奇道：“許大夫的醫術這麼強，名師出高徒，想必你也學了不少吧。”
許濟之點點頭，他一向視爺爺為自己的榜樣，但隨即又搖了搖頭，“我還差得遠呢，隻是會看方子而已，到現在我爺爺也不許我給人看病。”
“既然如此，那你知道有什麼藥能讓人吃了不懷孕嗎？”玉娘期望的看著他，大人不好忽悠，小孩子許是能泄露的。
“當然。”許濟之不假思索就說出了好幾樣，可看著玉娘認真聽記的模樣，他突然反應過來，一下就頓住了口，小臉板得板正，一臉嚴肅勸告著人：“這些藥材毒性強大，隻要入口就會傷身，你要是怕自己不死，你就吃！”
這話說的，玉娘小聲嘀咕，“要是生不如死，還不如死了好呢。”
許濟之年歲小，卻態度鄭重，誠懇道：“我和我爺爺給花娘們看病的多了，隻要你節省些愛惜身子，彆放棄了身子，活到五六十的也有不少，總有好日子的那天。花娘也是為了掙錢，和我們看病的給人掙錢沒什麼兩樣。”
玉娘半蹲著看向許濟之，忽然間發現小許大夫似乎長高了些許，像個男人了。
第39章 後路
二姐在家住了沒幾日,玉娘同福娘接了帖子去赴小碼頭春風樓的席麵上，這是陶仲賓那日之後定下的習慣，每半月去一趟,和小船主們聊聊天談談新聞,也好從中打聽消息。
隻是一進門,玉娘就發現了不對勁，眾人皆神情凝重，麵色昏沉，就連陶仲賓也沒心思和六巧打趣,隻把陶叔謙拉到窗戶邊上，兄弟倆不知說些什麼,見著玉娘她們過來也隻點了點頭,依舊和人說著正事。
玉娘就攔下了福娘，讓她這會子彆去找人，且先跟著自己看看局麵。
玉娘全場看了一圈,找上了坐在席邊為人倒酒的珍珍，背後戳著她小聲詢問道：“可是出了什麼大事麼？”
珍珍見花老爺在與旁人交談，並沒注意到她，她便放下酒壺帶著玉娘走到邊上道：“你們來的遲沒聽見，這一批南來的船主上都去了,聽說長安急缺好麵料，搜羅了幾十船呢,可哪想才賣就發現,之前南邊一季的綾羅綢緞全在都中商行手裡。”
“物以稀為貴,這樣一窩蜂的出貨,那價格可不就全跌下來了？”玉娘道了聲不好,也是知道市場原理的,饒是絲綢再珍貴，可市麵上一下子出現了過多，又是高檔貨色尋常百姓買不起，價格多少會被壓下來些。
“可不是，”珍珍示意玉娘往席上看看，“這裡有些客人怕是咱們往後就見不著麵了，白香多半以後也不會來，錢老爺和穀老爺不是也往江南那邊湊份子做生意嗎，還找了一個姓秦的小船主，隻怕他們三個要虧慘了。”
有些人把家裡壓箱底的錢都拿出來了，就指著這回掙個大的，沒想到那前頭的小道消息全是彆人放的風，高價賣了他們不算，現在又把貨物大批量放出壓低了價格，隻怕等物跌的狠了，他們還要低價收購了，一批貨掙好幾回。
這樣的消息，聽得今日來參加宴席的人個個都沒了精神，隻勉強撐著和邊上人商議這回要虧多少，打算及時補救，哪知外麵忽然撲通一聲，緊接著便是有人大喊：“不得了！何老爺跳河了！”
屋裡便一瞬間就安靜了下來。
不約而同的沉默更讓人覺著可怕，寂靜得倒把外頭聲音聽得更清楚了，人群吵嚷，推桌倒椅，跑步呼喊，以及最後那呼天喊地的痛哭，聽得眾人後背發麻，冷汗浸浸。
陶仲賓教著他堂弟，指著那條河道：“叔謙呐，看見了沒有，這就是把本錢全壓上的下場。我們是做生意，不要想著全賺，一杆子打完。你要曉得給自己留條後路，要不然，你瞧瞧，沒了後路隻剩下走死路嘍。”
老何雖然不是陶仲賓的好友，可也是縣城裡有鋪子的商人，平日裡陶叔謙在酒樓也見過麵，記憶裡是個很豪爽高聲的紅臉漢子，卻不想再見麵時，已經不出聲了。
陶叔謙也是頭回見到死人的場景，蒼白著臉勉強壓住惡心，點了點頭，並不敢再去看窗外，心神不定有些站不住腳。
哪知他一轉身，看見了福娘也在現場，陶叔謙便連什麼話都拋在了腦後。
急急忙忙就走過去，擋住了福娘的視線，連方才陶仲賓和他說的都忘記了，隻顧彎腰安慰起福娘，“都怪我，忘了和人說一句，讓你們今天彆來，你不要怕，沒什麼事的，要不然……要不然就回去吧，我怕你要嚇出病來。”
福娘雖然慌張，可看邊上的玉娘絲毫沒有膽怯，她也就穩住了心神，同陶叔謙道：“我不怕，我看你站在窗戶口那，我怕你害怕，沒事的……死人有什麼好怕的。”
玉娘見他們小情侶互相安慰，便不想做橫插在中間的燈泡，再者，那你來我往的幼稚話聽多了也傷腦子。
她方才聽的耳真，何老爺也是個做綢緞生意的，接連幾家都倒了台，說明這次的影響不可謂不大。
那二姐呢？
如果玉娘沒記錯，二姐當初嫁的，恐怕也是個綢緞商人吧。
玉娘向來是不憚以最大的惡意來揣測彆人的，畢竟這年頭真的會吃人。這樣的猜想一出，玉娘就知道這回的事情必須得讓李媽媽出麵。
等回到家中，玉娘就說要去向李媽媽取安神丸藥，走到了正房屋子裡，問李媽媽道：“媽媽，二姐這回來家要住幾日？”
“怎麼，嫌東廂房住的小了？”李媽媽見素日裡不愛在家事上吭聲的玉娘突然提起這事，還以為她是還想回去住，就解釋道：“你二姐她在外頭一個人住著孤單，來家裡住住散散心，難不成還會長年累月待在這裡不成，遲早是要走的。隻是我想著，就是她走了，那西廂房又偏又小，也不是你們這些花娘該住的地方。”
“若是你嫌東廂房地方小，那就過幾個月，等天氣涼爽了，我去請工匠來將那院牆破開，到時候你和福娘一人住一邊，地方又大又寬敞，如何？”
自從玉娘和福娘出閣之後，兩人陸陸續續這幾個月也已掙了不少，況又是玉娘頭一回張口，李媽媽便想著給她這個乖覺女兒一個體麵。
玉娘眨了眨眼，沒想到還有意外驚喜，她便低頭應下，並不反駁。
隻是任務還沒完成，於是又道：“媽媽聽說了麼，今日春風樓上何老爺投了河了。”
“怎麼不知道，外頭都傳遍了，彆說何老爺，就是咱們縣城也有兩三家或自儘或跑路的，哎喲喲，真是造孽。”李媽媽歎息一聲，“你還記得常和陶老爺一處的錢適亮錢老爺麼，討債的找上他家門了，嚇得他娘子在家裡直哭嘞。倒是穀老爺有算計，早就把自家娘子送回鄉下娘家去了，就是討債的也沒法跑那裡攪和。”
“哪裡是他送的，我怎麼聽小七說，是他賭錢輸了他娘子的首飾，他娘子自己氣得跑回去的。”玉娘沒忍住，反駁了一句。
“唉呀，你嘛還真是小孩子，穀老爺送娘子回去，名聲多好聽啊。”李媽媽笑了一聲，指著玉娘試圖教她，“那娘子要是自己跑回去，鄉下地方嘛，人多口雜的，要是胡說亂傳，把名聲搞壞她還怎麼過日子？真真是個小孩子家，不曉得這裡頭的重要。”
李媽媽哪裡不知道古娘子跑路的底細，隻是都是女人嘛，為了這位娘子的名聲，這事最好還是傳另一個版本，穀老爺也有麵子，也就不會再去鬨了。
正頭娘子可不像她們花娘這樣沒臉皮不要名聲，人家還想著再嫁哩。
玉娘果然真心實意誇了幾句李媽媽想得周全體貼，誇得李媽媽眉眼舒展樂樂嗬嗬，才繼續道：“這就是了，媽且想想咱們縣裡這幾家出事的可不都是在做絲綢生意，就是陶老爺也損失了不少錢呢，咱們縣城都這樣，您說其他地方會不會也……”
“你的意思是——”李媽媽察覺出味來了。
玉娘點點頭，用手指比了個二，“媽媽就沒發現這回二姐回家，半點兒也不提二姐夫？二姐夫往年就是送二姐來家，可幾日就帶著去府城了，顯然離不開人，怎麼這回二姐來了好幾日，也不見派人來問一聲的。”
“是了是了。”回想起來，麗娘這丫頭的行為確實古怪。
“唉，這丫頭，就是男人死了有什麼要緊的，怎麼還瞞著我？難道我還叫她再做生意去不成。”李媽媽氣得很，“好女百家求嘞，像你二姐這樣的人品相貌，稍微放出風去想二嫁，彆說妾了，就是正頭娘子也有人搶破頭，她防我做什麼？”
這就得問您自己了，玉娘不敢直說，隻心裡嘀咕。
“不行，不行，我得找她好好聊聊。”李媽媽當即就有些坐不住，剛要出門去找麗娘，想到還在屋裡的玉娘，猶豫片刻又把她也給叫上了，“好孩子，你的腦子活，比我更能察覺，到時候你也敲敲邊鼓。我看她這陣子就有些木愣愣，可彆真受了打擊要守寡去，大好的年紀哪裡好為個死人頭守一輩子的。”
去了西廂房，麗娘笑臉相迎，隻一見著李媽媽麵色凝重就有些不好，及至李媽媽提起她夫君槐庥，就嘴角往下喪起一張臉來，置氣道：“媽媽既然知道了，還問我做什麼？”
“做什麼？你還要給他守一輩子活寡不成，人都死了，還不等著趕緊去找下家哇。”李媽媽恨鐵不成鋼。
才去外頭端了茶水的秋實一進門就聽到這話，嚇得摔了茶壺，“什麼？！！槐老爺死了？怎麼是的！”
“你這丫頭，毛手毛腳的，還不快下去。”麗娘當即就道不好，假借著訓斥想讓秋實退下。
“慢著——”李媽媽疑心上來，聽秋實的話，又像是人還活著，那她們主仆跑回來是為什麼。
李媽媽且顧不上心疼自己那花了五百二十文買的白瓷細茶壺，一伸手就攥住了秋實的手腕，又讓玉娘關起門來，將她甩到麗娘身邊，對著兩人就厲聲恐嚇道：“我告訴你吧，你就是再裝啞巴也不中用，外頭已經傳遍了，綢緞行當虧得賠本的好些人哩，槐庥在不在裡麵。”
麗娘扭過臉去，麵朝著牆壁，一聲不吭。
“好哇，玉娘，你去拿藤把子來，去來廚房裡燒紅的炭火夾子來，麗娘不說話，她先放著，咱們奈何不得她，丫頭總還是能處置的，讓劉媽捆了繩子先打一盞茶，不說就再打，我看是她皮子硬，還是我的烙鐵紅。”
李媽媽那樣凶神惡煞，秋實被唬得忙跪倒在地求饒，“媽媽彆打，二姐不說，我說。”
這一路上她擔驚受怕的，也實在是憋不住了，又是從小跟著麗娘在李院裡長大的，知道李媽媽的性子和為人，若是再不實說，恐怕李媽媽還真就動起手來。
秋實可不敢拿自己的嘴去試試李媽媽打人疼不疼。
她也顧不得麗娘在那氣得瞪著自己，跪在地上一脫口就把事情倒了個乾淨，原來麗娘真的是偷跑出來的，帶上了自己兩人改頭換麵一路從大同縣跑到了此處。
“偷跑？你怎麼敢。”李媽媽都有些驚訝麗娘的膽子。
“我為什麼不敢！”麗娘見秋實都已經說了話，自己再瞞著也沒什麼意思，乾脆站起身來罵道：“那黑心的/豬/狗/也配做我夫君？我呸！”
“我嫁給他這幾年，他在大同的綢緞鋪還不是我幫襯著做起來的，采買散賣，詢價製衣，又有哪一樣不是我辛辛苦苦操持的，還要管家理事給那邊的寄東西銀錢，老家親戚婚喪嫁娶也是我安排送禮，他呢，大老爺把手一攤，什麼也不管。”
“隻不過每年夏秋南來北往的坐坐船，船上撐杆也有夥計，上有船篷遮雨擋風，下有軟臥供茶供飯，哪裡就累著他了，饒是這樣，鋪子裡的利潤還是他的，姓的槐家姓。”
“我想著夫妻總是一體，就是掙了的，早晚也是要用在我們兩人身上，可哪想，他真是畜生也不如，黑心的蛆蟲王八蛋，竟然背著我將鋪子全抵押了，換了一筆銀錢全投到什麼江南采買綢緞上去了，連說也不和我說上一句，私自就做了決定，嗬，掙錢的生意人家這麼輕輕巧巧就告訴你了？後來虧本了，倒是知道和我商量，那有什麼用！”
麗娘越說越氣，咬牙切齒恨不能當著麵親手手撕了他，“要不是我手底下養著人，看在這幾年的情分悄悄的傳了消息給我，恐怕我還蒙在鼓裡。媽媽你的好女婿，我的好夫君，要把我給賣了好去填生意上的虧空！多少錢。一百兩，我就值這點錢？他連買家都找好了我為什麼不跑！要是不跑，媽媽還想能再見著我？”
這一番話說的李媽媽和玉娘都齊齊震驚住了，天爺菩薩，真是好一個喪良心無恥的男人！
賠本了之後竟然想著把自己身邊的娘子給賣了還錢，這麼多年的情分竟連一百兩都比不過，還是個人？連穀博和其相比，都算是有點良心了。
不過……
不同於有些物傷其類、為麗娘抱不平的玉娘，李媽媽到底經曆得事情多，她的心腸也硬，起初時還有些同情，可隨著麗娘的架勢越發大，罵罵咧咧胡天喊地的做派模樣，李媽媽反而冷靜了下來。
她隻坐在椅上冷眼旁觀起麗娘的唱念做打，不再發言搭腔，李媽媽就不信，自己這個會做生意，腦袋靈活的二女兒，遇到了這件事真就光溜溜跑回來了。
她就沒想著給自己留條後路？
第40章 槐庥
“二姐,我突然想起，你們這趟回來就帶了一個藍布包袱，也實在太可憐了,多半是你路途上隨手撿的,快拿出來,我讓玉娘去她屋子找塊好緞子布，我替你重新換了包吧。”李媽媽說著就站起身，做勢準備去找。
看李媽媽已經擼起袖子扯開胳膊，打算親自動手去翻找,麗娘翻了個白眼，知道今日無論如何也得露點東西了,瞞是瞞不過自己這位媽媽的。
她便省下口舌功夫,乾脆探出身子，從床鋪最裡邊折起被子，使點勁取出了那個藍布包袱。
隻是她手還壓在包袱上,和李媽媽講價道：“媽媽可要想清楚了，看了這個，您可就是我的同夥了，就是到了縣衙門，我也這麼說。”
“呸！”李媽媽罵了一句,“小娘皮子，你當你回來之後,還有誰會覺得我不是你同夥。”
李媽媽這可算是終日打雁,被雁子啄瞎了眼,愣是被手底下的女兒給算計了一場,要是麗娘不能給她一個交代,早晚得給她去接客。
麗娘見李媽媽態度惡劣,可還是應承了下來，她便重新展顏笑著，親親熱熱服軟道：“好媽媽，若不是我知道您的本事，何苦還要跑回來，咱們娘倆才是心連心的骨肉啊。”
說著才動手拆開了包裹，第一層是粗布棉衣，上麵還打著深色補丁。衣服拆開，裡麵又是一層用絲綢裹得嚴嚴實實的一團小布包。
麗娘便將那布包取出放在桌上，自己將棉衣襖子收好了，拿藍布裹了重新放回床上，見玉娘疑惑，她還解釋了一句，“你姐這回吃了教訓，往後可要過段苦日子的，還是勤儉些好。”
李媽媽哪管什麼襖子的，隻讓麗娘去拆那綢緞包，裹得緊緊巴巴，足有幾十回，一點空隙也不留。好容易拆解開來，便瞧見了十幾個用汗巾子串聯的小荷包來，每個荷包都鼓鼓囊囊。
又挨個倒出來瞧，直到此時才得見廬山真麵目，卻原來是大小不一的數十個純金錁子，大的約有一二兩重，小的也有四五錢，合在一起看上去足有四十兩，哎喲喲，這可就是將近五百兩銀子啊。
李媽媽再是見過錢的，可這麼多的金燦燦明晃晃的金子堆在桌上，不由得也被閃得目眩神迷，眼睛裡隻剩下了這堆金山，嘴巴都不自驚張大了，“我的佛祖，你這丫頭還真心狠。”
說著沒忍不住就想上手，麗娘眼疾手快就用手擋在了李媽媽前麵，似笑非笑道：“媽媽，這可是我脫身的救命錢，您老人家怕不是忘了，當初嫁人時，我出過三百六十兩銀子哩。”
“誒呦，我的兒，我的親姑娘，媽媽我哪裡會忘記，我是怕你和秋實兩個人不老成，這麼多錢放著容易出事，不如我先替你收著，等你嫁人我再當嫁妝給你賠過去。”李媽媽陪笑著，麵容何止是慈祥，說話都溫柔的像是能攥出水來。
嘖嘖嘖，這還是玉娘頭回聽李媽媽這樣的語調，雞皮疙瘩都快起來了。
她不禁感歎起來，這金銀果然是個好東西，就是李媽媽那樣的人也被晃暈了，連這東西的帶來的危險也全然拋之腦後，不管不顧了。
麗娘收回手，一個一個的將金元寶重新塞回荷包裡，不顧李媽媽心疼的眼神慢條斯理道：“說到這，我正要麻煩媽媽，還要托您幫我再去相看相看幾家人家，我好到時候再嫁，隻是這嫁妝麼，既然已經換成了金子，隨身攜帶實在方便，就不勞媽媽了，您放心，請媽媽先替我尋著，難不成我還能欠您老的銀子不給？往後我落戶在清平縣，少不得還得媽媽幫襯。”
一拍子買賣和細水長流的生意，麗娘不怕李媽媽想不明白。
“怎麼，二姐，你還要再嫁？”玉娘十分困惑，這頭一婚就已經吃了教訓，遇到個要賣她的夫君，怎麼還不怕死，硬是要再闖一回地府。
閻王老爺也不是你親爹，就這麼容易讓你在這進進出出？
“嗐，傻妹妹，上回我那是用人家的本錢做生意，所以他理直氣壯，可這回我是自帶本錢入股，又有多年開鋪子的經驗，便是找了個男人也是相幫，我怕他做甚，再不成還有媽媽在呢，媽媽能眼見著我的鋪子給旁人貪了去。”麗娘抿著嘴角充滿了自信。
她那幾年在大同縣裡開店，店裡夥計營生全靠她支撐，雖然累，可那樣手持權柄的滋味實在美妙，手底下有人使也確實威風。
做慣了生意說一不二，這時候要讓麗娘再縮回後宅賢良淑德，亦或是做花娘往來賠笑，她實在做不到。
見她這樣說，李媽媽又確確實實已經心動，玉娘就果斷閉上了嘴，天要下雨，娘要嫁人，隨二姐去吧，說不準這回就遇上了個好姐夫呢，麗娘話裡不確定因素再多，可有一句說的對，清平縣有李媽媽在，多少有人照應。
李媽媽和麗娘商議定媒人錢數之後，李媽媽便心滿意足帶著玉娘出了屋子，行幾步又忽然停下，轉身叮囑玉娘道：“才剛你二姐說的那些事，你可千萬彆和外人說，就是福娘也瞞著她。”
“媽媽，我們這邊就是再隱瞞，二姐夫那遲早也會上門來的，二姐偷，不是，二姐拿了這些銀子，二姐夫那裡又欠著債又丟了人，您說他會不找上門來討要，依我看，這事是瞞不過去的，還是早做準備的好，怕不是這麼簡單。”
多半還是會爆雷，跑得了和尚跑不了廟，槐庥之前來過清平縣，也住過李家門，哪裡不知道李院的居住地址。
也不知李媽媽是怎麼想的，許是金錢真的遮住了眼，又或許是她自有打算，李媽媽半點憂心也無，隻和玉娘笑道：“車到山前必有路，你小孩子家家就彆管了，一切我自有主張，你隻管唱曲子迎客。”
過了幾日，李媽媽果然真的為麗娘尋找起人來，麗娘的人選可比給玉娘福娘找客人要簡單得多。
畢竟願意和麗娘這個前花娘做生意的多半是那些商人，正好，因為南邊的事縣城裡折了好幾個，就是欠債的也不在少數，這時候李媽媽透露出幾分自家女兒陪嫁妝要嫁人的消息，自然會有人心動。
便是穀博這位穀老爺，也在席後偷偷摸摸拐著彎兒的和玉娘打聽她二姐的身家。
這位老爺損失了自己大半本錢，彆說自己原本的鋪子了，就是家裡首飾擺設都賣了，還有老家的田地也賣了好些，勉勉強強總算是湊齊了債本還清了債務。
隻是他後來回鄉下賣田地，他娘子的親戚烏泱泱一群人圍著他，硬是壓著他拿剩餘六畝地做了和離陪嫁，兩邊現如今是斷得乾乾淨淨。
這會兒遇到李媽媽放出了風聲，隻覺得是上天給他的一段緣分，又得個美人，又得些錢財，實在劃算。
錢老爺在這時候倒比穀博有些骨氣，沒有丟下妻子自己活命，他也欠了一大筆銀錢，兩人拖家靠友到處借錢，總算籌得一筆銀子將此事了結。
隻是因為此事，現在出席都節儉多了，十次裡倒有七八次沒帶花娘白香，隻孤單單自己一人獨坐，大沒往日嘲笑戲謔的得意模樣。
他們都這樣，可想而知縣城裡其他商人，得知了此事又會如何。
卻沒想這熱度才過了幾日，李媽媽挑著眼花繚亂之時，就出事了。
離著中秋節還有四五天光景，眼見著這一日槐庥怒氣衝衝就踹上了李家門，扯胳膊擼袖子的在院中叫囂，讓麗娘滾出來。
他那一身力量還比不得劉媽，劉媽聞聲從廚房出來，才乾了許多話計，圍裙也沒摘下，隻一隻胳膊伸出手去，輕輕鬆鬆就將二姐夫控製在了咯吱窩下，讓他動彈不得。
李媽媽笑眯眯走上前去，嗔怪著劉媽，“你這婆子，好不曉事的，怎麼把咱們家正經姐夫給攔下了，快，快請姐夫屋裡邊坐。是什麼風把您給吹來了，也不和我們提前說一聲，我好準備酒菜迎接不是。”
槐庥大怒，一用力，再用力，三用力，將臉憋的通紅也拉不開劉媽的手，僵持片刻才憤恨罷手，輸人不輸陣道：“進就進，我還怕你們不成，就是刀山也嚇不住我！”
“我告訴你，今天的事可沒這麼好解決，就是你把我勒死也沒用，我已經交代好了人。現在，要麼給人，要麼給錢，不然，”槐庥冷哼一聲，“我們就公堂見！”