商愷身份不同,所牽涉事不僅廣大，而且涉及到“天子近侍”這樣一個微妙的位置，所以三司雖不親審,但負有監察、旁聽，以保公正的職責。
正因流程繁複，沒能一舉定下正式審訊的日子，反而是皇太後懿旨之下，鄭家的事處理得很快。
褫衣廷杖，不僅示辱，而且四十之數已經不少，又不像鄭玉衡當日有人庇護留情，正經四十杖下來，筋骨柔弱之人非要臥床不起，甚至落下殘疾不可。
據言，行刑之時,鄭二公子的慘嚎驚起了大批枝頭鳥雀，過路者皆掩麵不聞。饒是如此,朝中仍有人責其狂悖不馴,認為留他一命，日後更會惹下大禍。
次日,鄭玉衡歸家。
他的馬車剛停到鄭府,門口兩個蔫兒了吧唧的門房就登時緊張站起，盯著這架馬車上屬於宮中的刺繡和印記,皆以為是宮中貴人。
等鄭玉衡下車露麵，兩人先是怔愣、不可置信,而後與往常的模樣截然相反,殷勤至極地湊上來,一左一右地包圍到近前，急聲哀勸道：“大公子、大公子您可回來了！快去看看老爺吧！咱們府裡可不能沒有您啊！”
鄭玉衡眼角一抽，聽得懷疑人生——這個家裡的人最初是怎麼說的來著？
然而兩門房完全翻了臉，絲毫看不出昔日繼夫人得寵時趨炎附勢的嘴臉，果真是在俗世人情裡滾過一遭，都磨練出了些變臉的學問。
鄭玉衡按了按鼻梁，已經有點兒受不了，說：“父親被參奏彈劾的事我已經知道了，他和二弟如今怎麼樣？”
跨入門檻，一旁人抹了抹虛假的淚，道：“老爺氣得夠嗆，昨日就說要打死二公子，繼夫人勸他不住，也被指著鼻子罵。二公子傷得很重，闖的禍又不小，帶累了夫人……”
看來繼母的罪證還沒有送來。
鄭玉衡挽了挽袖口，心知這些人如今的恭敬殷勤，都是因為二弟的禍事鬨得太大，從前的算計挑撥都沒有用了，眼看著就要失去對這份家業的覬覦資格——於是被下人們“逐出”未來主人的位置。
鄭家有不少家生子為奴仆，在這些人的一畝三分地裡，未來的“老爺”，就相當於土皇帝一樣，自然見風使舵，為生計籌劃，這是人之常情。
鄭玉衡沒說什麼，進入庭院中，遠遠聽見父親疾咳喝罵的聲音。
“……都是你管教無方！他犯下這種滔天大禍……咳咳……我專門將他放在你膝下，你就把他教成這個樣子！”
繼母哀婉哭訴道：“妾一心好好教養，可玉行畢竟是賤妾所出，他那個妾室親娘從頭到尾挑撥離間，妾一貫心慈手軟，實在打她不得，這都是妾軟弱的過錯。”
二公子是庶出，但所有庶出子女真正在法律意義上承認的母親，也隻有這位繼夫人而已。
繼母和那幾房妾室鬥法多年，二弟雖不是她所出，但也是除了鄭玉衡以外最為年長的男丁。這次城門失火，火勢太大撲不滅，竟落得個兩敗俱傷的局麵。
鄭老爺緩了緩氣，怒道：“把那個賤婦發賣了！我再也不想看見她，還有那個孽障！”
正當此刻，鄭玉衡叩了叩門。
鄭節瞬息住了口，眸中餘怒未消。
他所受之刑尚輕，還有破口大罵的力氣，但還是不能下榻，需得臥床休息。一旁小廝通報，鄭節驟一聽聞是多日不見的長子前來，自然以為他是來落井下石的，擰眉道：“他來乾什麼！他不早就當沒我這個親爹了嗎？！”
話音剛落，小廝為鄭玉衡打開了門。
鄭玉衡一身淡青色常服，衣襟上繡圖清雅，雲紋鶴影，肩上攏著一件冬日裡常見的玄底素淨披風，披風末尾蕩過門檻。
他接下披風係帶，交給了一旁的下人，向父親行禮道：“請父親大人安。”
“你還知道回來！”鄭節一句話出口，疾咳不止，又改口，“你來乾什麼？！我告訴你，就算那孽障畜生該死，也比你……咳咳……”
他雖是外傷，但怒火牽動肺腑，傷到臟器，這才疾咳欲嘔。
鄭玉衡一眼看出病症，心中默默道，他是畜生該死，那您又算是如何？
這位父親對子女的掌控欲、常常以侮辱和喝罵的手段來控製、操縱。這一點，他早就深明在心，洞悉無比了。
“禁中繁忙，不及抽身。”鄭玉衡走過來，將藥箱放下，取出平怒靜氣的方子交給小廝，淡淡道，“如今，孩兒這不是回來儘孝了？”
在另一位的襯托下，就算長子種種行徑都不合他的意，但鄭節還是因為這句話怒火稍平，扭頭看著他。
鄭玉衡一邊從旁坐下，一邊跟榻側哭訴的繼夫人道：“也請您安。”
夫人見他回來，臉色難看，但還是勉強笑了笑，維持住一張慈愛的麵容：“我就說，咱們衡兒是最孝順念家的，老爺，他就隻是忙著伺候……”
話語未儘，鄭玉衡忽然打斷道：“這個家著實沒什麼好念的。”
鄭節眉毛一豎，繼夫人也愣住了，說：“你說的什麼胡話？你父親聽了要生氣的。”
“他聽我說話，隻是會生氣，但聽了你的事情，卻會氣憤欲死。”鄭玉衡語調平常，“夫人在外麵聯合戚裡，玩弄利錢放貸，逼人抵押妻女後賣與煙花柳巷，這樣的事情要是被參一本，光是你一個人人頭落地，恐怕是不夠的吧？”
繼母麵色一滯，瞳孔緊縮，神情泄露出一絲慌亂恐懼，但她很快平息，裝著什麼都不知道的樣子，正要開口——
“我勸告一句，”鄭玉衡道，“這件事非我查探，而是從宮中流傳出的，已經是窮途末路、立於萬丈懸崖前，很快便要摔得粉身碎骨了。夫人賢惠聰明，不要做困獸將死之鬥。”
賢惠，聰明。
這幾個字如諷刺一般。
繼夫人瞠目結舌，脊背寒意躥升，汗如雨下。鄭老爺瞪大眼眸，轉頭看向自己“賢惠”的繼室，簡直有五雷轟頂之感。
噩耗像是鼓點一樣密集響起，此起彼伏。這時，一個小廝從外撲進來，狼狽地摔進門內，麵色急得通紅：“老爺，宮裡來人了！”
這一刹那，鄭節看了看麵前麵無表情、眉宇無波的長子，看了看一旁絞著手絹、麵色蒼白含淚的繼室，又想到那個剛惹出大禍的孽障，氣血猛然襲上，一時承受不住，竟然仰頭昏厥了過去！
繼室嚇得花容失色，哭喊道：“老爺！老爺你不能有事！你要救救妾啊老爺！”
聲音尖銳，幾乎穿透耳畔。
屋內一陣亂糟糟的，小廝婢女們紛亂無章，如亂撞的無頭蒼蠅，前麵是哭喊、鬨騰，後麵是為接令旨而奔走之聲。
太熱鬨了。
這個家從沒這麼熱鬨過。
鄭玉衡靜立其中，感覺到一股莫名的滑稽、荒唐。他在喧鬨中陷入冷靜孤寂的思考，近乎要與這個世界分割開來。
過了幾息，他極為冷淡地命令道：“閉嘴。把她捆起來，拖到堂前聽旨。”
“是。”
鄭府的下人們像是這一刻才發現他的身份，才領悟到這位不受寵愛的大公子，其實是府中名正言順的第一繼承人，是原配嫡妻唯一的孩子。
他們的慌亂被一句話收束了，籠在無形的網中。鄭節倒下後，大公子的話語被披上了某種封建製度下應有的效力。
“你不能帶走我！”她尖叫道，“我是你母親！我是長輩！鄭玉衡，你敢不等老爺醒來——你忤逆不孝！”
“我親自趕回家，為父親醫治儘孝，如何算是忤逆？”他淡漠地道，“我離這兩個字，還差得遠呢。”
“鄭玉衡！不要、不要……求求你不要！我是你的長輩啊……你跟娘娘求求情，這種小事她老人家一句話就帶過了，我求求你……”
他什麼都沒有說。
很快，室內恢複了安靜。
……
鄭節再度清醒時，他的長子坐在一旁，燈火融融。