孟瑛從很小就知道,他的老師是不同的。
在重華宮任職的大儒們，大多在朝中有十分重要的職務，他們一般都白發蒼蒼,留著長到胸口的胡須，張口就是家國大義、之乎者也。
隻有鄭鈞之不同。
他年輕俊美,溫文爾雅,看著他的目光也並不像是在看“皇太子殿下”，不像是在看這個國家的未來。
他隻把孟瑛當成一個年幼的孩子,在他的神情當中,孟瑛能夠明顯感覺到愛屋及烏的情緒……這很奇怪,因為鄭先生與他父皇的關係是出了名的明君諍臣，哪怕在天子身畔多年,也能因為政見不合吵出天崩地裂的架勢。
其他鴻儒學士們都說,鄭大人跟彆人不同,從見到他的第一麵開始，父皇就說要砍他的腦袋,這麼多年下來，哪怕到惹得君王暴跳如雷的程度,鄭先生的腦袋還是安安分分地留在脖子上。
孟瑛對他尊敬有加。
惠寧十二年，七歲的孟瑛正式拜他為師,加太子太傅之銜。皇太子自重華宮讀書之外，還由鄭鈞之教授他君子六藝,如騎射、術數、樂器等,他與鄭先生形影不離，以亞父相稱。
雖然不知道為什麼父皇聽見這個稱呼後,氣得兩天沒有吃飯。但孟瑛還是按照對待老師的禮節對待鄭先生,直到那一日。
惠寧十二年七月,孟瑛起得早了，用完早膳，便前往慈寧宮給皇祖母請安。
他猜測對方還沒有醒，不願意驚擾到人，便沒有讓人叫起守了後半夜瞌睡的內侍，也免去宮人的行禮，進入正殿等候。
在一片珠簾搖動的光影之下，他的視線隨著晨曦的微光慢慢上浮，這張年少青澀的臉蛋上露出一股很熟悉的安靜神情，他的眉眼有些像董靈鷲，所以在男子當中看來，是極為特彆的穠豔華貴，特彆是眼下才七歲，麵貌難辨性彆，幾乎麵若桃花、眼如秋水。
孟瑛等了片刻，聽到珠簾相撞的聲音，他連忙起身，下意識地要低頭向皇祖母行禮，視線卻映出另一個人。
他抬起眼，見到萬分熟悉的鄭先生撥簾而出。按理說，太醫侍奉內廷，應當發冠整齊、衣不解帶，在宮人所住的地方下榻。
他知道老師是醫官出身，照料祖母的身體。孟瑛一度認為就是因為這樣，父皇才看在這個情麵上，對他有極高的容忍度……但眼下看來，不是這樣的。
孟瑛的視線落在他並未束好的長發上。
鄭玉衡見到他，也跟著怔了一下。兩人四目相對時，孟瑛剛要開口，就見他的亞父抬指抵唇，視線飄向寢殿，搖了搖頭。
董靈鷲還在休息。
他將頂到喉嚨的話語咽了回去。
兩人走出寂靜若死的慈寧宮，廊上的早風寒涼沁骨。孟瑛頓下了腳步，那雙肖似董靈鷲的眼睛極為沉默、又極為凝重地盯著他。
生於皇家，早熟是很理所應當之事。
皇太子望了他片刻，沒有等鄭玉衡開口，率先道：“亞父。”
鄭玉衡抬手回禮：“太子殿下。”
孟瑛往日會避開一半身體，以示對老師的尊重，但今日沒有。他平靜地受了這一禮，然後問他：“這是我父皇對老師容忍有加的原因嗎？”
鄭玉衡看著他道：“是，但也不是。”
“請老師細說。”孟瑛道。
“陛下是賢明之君，不會做殺諍臣、拒諫言的事情。”鄭玉衡道，“但這麼多年，是否因為太後娘娘的緣故，阻擋了他的殺心，臣不得而知。”
孟瑛點了點頭。
廊中兩側的池水泛起漣漪，波光晃動。
“老師對我這樣好，”孟瑛問，“是因為我長得像祖母嗎？”
鄭玉衡微微一笑，道：“即便太子長得像陛下，臣對太子也是儘心儘力的。”
兩人走過回廊，孟瑛已經將請安的事拋到了腦後，他不知道想了多久，才忽然回頭，跟鄭玉衡道：“亞父，你這樣做大逆不道。”
鄭玉衡望著他，屏息等待他後麵的話。
“我會詢問皇祖母到底是怎麼回事的。”他說，“我也會問父皇的。如果老師這樣對待她，是為了在她身上得到什麼的話，我會用大逆不道的罪名彈劾你。”
鄭玉衡輕輕歎了口氣，道：“我在太後身邊得到的……也太多了。就是下十八層地獄，也不能償還得清。”
孟瑛愣了愣，他還是個孩子，即便是裝得老成，也會有流露出意外之色的時候。
“你真是很像她。”鄭玉衡望著孟瑛說完，然後露出一個很溫柔的笑，這讓孟瑛幾乎從他身上看到幾分董靈鷲的影子。他低下身，伸手拍了拍孟瑛的肩膀，像是對待一個大人一樣對待他，“請瑛兒容忍容忍我吧。”
孟瑛沉默地轉過頭，不去看他。
事後，他確實去詢問了董靈鷲和孟誠，隻不過兩人的態度都很含糊曖昧，哪怕是他的父皇，竟然都沒有生氣，而是跟他說，鄭鈞之真該死，竟然讓你知道了，可孟誠的語氣，分明是不想殺他。
他日漸長大，在亞父的幫助下成為了一個合格的皇太子。孟瑛的帝王術幾乎是董靈鷲手把手教的，正因如此，他的性格不像孟誠、也不像王婉柔，他身上有很濃重的董太後的痕跡。
孟瑛身為太子，自然在朝觀政。他的老師是當朝宰輔、母親是元配中宮，哪怕下麵有弟弟妹妹，但他的地位依舊無可動搖。正是因為太子之位無可動搖，才讓他免去爭權奪位的危機，把更多的精力放在朝局當中。
在他的預估當中，有一件不敢說、但必須要考慮的大事就快要發生——皇祖母舊疾纏身、早年夙興夜寐、神思枯竭，用的藥日漸乏力。她一旦賓天，大殷的半壁江山就會坍塌，眼前看似清明的政/治局麵，馬上就會因為這座無形之山的傾倒，冒出層出不窮的問題。
而且他也考慮到……到這一日，他不清楚父親、還有老師兩人，究竟有沒有精力掌控局麵。
在他的隱秘憂慮之下，這一天還是隨著冬雪紛飛，毫不容情地到來了。
那日淩晨的更聲一響，孟瑛便從榻上驚醒，他的胸口忽然湧起一股揪心的疼痛，就像是從他身上狠狠地挖去一塊血肉般。他站起身，太子妃同樣驚醒，出聲問：“殿下……”
孟瑛不知如何開口，他捂著心口，眼前的燭火明滅不定，在這股疼痛稍緩時，外麵傳來一聲極為淒厲的喊聲，聲音猛地穿透耳膜。
“太後娘娘——”一個小廝撲進門內，跪到在他麵前，聲音伴著哽咽和嘶啞，“薨了……”
孟瑛被釘在原地，一動不動地看著他，聽到小廝說：“宮裡車駕就在外麵，陛下急火攻心，吐血暈厥，請、請太子殿下監國治喪！”
孟瑛腦海中一片轟鳴，在聽見這句話時，他的喉口也湧上一股腥甜，一隻手扶住了燈架，頓了一瞬，將喉間的血咽了回去。
過了大約幾息，他鬆開捂著胸口的手，對太子妃道：“起身入宮，母後分身乏術，內眷之事恐怕要靠你。”
太子妃聞言點頭。
兩人當即趕往宮內。孟瑛承擔大任，不敢懈怠，他必須十分忙碌，才能讓自己的心痛稍緩，才能在姑姑枯守靈前，哭到快要昏厥時上前安慰……他必須極為努力，才能表現出一切都有條不紊、分毫不亂。
但出乎意料的是，鄭先生並沒有崩潰。
原本在他的設想當中，父皇跟亞父可能都會被這件事擊倒，這個看似祥和二十餘年的皇家，會在一個人離去後而迸出將要碎散的裂紋……但鄭玉衡很是平靜，他從容不迫，與孟瑛共同治理喪事。
要不是有他在，孟瑛一定會活活熬白頭發的。
不光是他，所有人都對這件事非常意外……鄭鈞之每日如遊魂一般來去，既不哭，也不鬨，思慮周全，所有孟瑛沒有考慮到的地方，他都考慮得天衣無縫。