入夜的荒山。
盛崖餘倚在一棵樹下，他身邊帶著的十名隨從八人也倚靠著休息，一人在高處望風，一人看著馬匹，這是從他兩百親衛中挑出的十人，每個都是關七親手教過的，放到江湖上可以算做一流高手，最難得是令行禁止，行動如一。
他們原本每人都有三匹馬，用以長途奔襲，馬上的刀、槍、弓弩、火器俱全，但進入中原後要低調行事，便隻帶了一匹常騎的坐騎來，兵器也隻帶了長刀和防身的暗器。
雖說盛崖餘是關七的嫡傳弟子，還是他們的首領，但他們素來相處如同兄弟，十分親近，一人吃完乾糧，直言道：“我多年未回來，這次到江南走一趟，確實繁華，但這樣的好日子我卻過不慣了，隻覺得束手束腳，還是在關外來得痛快。”
眾人中年紀最長的青年約有近三十歲，言行沉穩安定，聞言笑道：“薄冰你才多大歲數？就說得上是多年了？”
呂薄冰嬉笑道：“六哥，我本是江南人，出身還算富貴呢，六歲上被人拐到了北方，我今年二十歲，這都十四年過去了，怎麼就不是好多年？”
薑六行也沒有戳中人傷疤的愧疚，他們這些人身上多多少少都有自己的故事，誠如七聖爺所說，隻有現在過得去的人，才有資格和閒餘去說過去，他搗了搗火堆，讓它燒得更旺一些：“關外痛快，那也是對咱們這些人來說，有吃有喝，該休息時也能修整，該動手時就能動手，你換成草原上那些部落的人看看？他們過得是什麼日子。”
盛崖餘聽到這裡，也睜開了眼道：“草原諸部也就是心不齊，否則比遼人更強。”
說到這裡，他們都靜默了片刻，一粗豪漢子開口道：“公子說的是，他們的孩子在馬背上長大，幾歲大的娃娃就能用弓箭，他們的矮馬靈活且耐力強，人和馬一起長大，配合極為默契，他們天然就是最好的騎兵。”
十人中的兩個女子互相依靠著，容貌清麗一些的女子脾氣卻很潑辣：“彆說，斡爾乾那些人確實厲害，就是太粗蠻了，除了七爺，他們誰也不服，蕭相景和耶律弼他們都說過，連大小姐他們都隻是看在七爺的麵子上恭敬些的。”
另一個五官豔豔的姑娘倒是更文靜些：“我聽說，斡爾乾自詡是七爺的獒犬，就像他們牧羊養的獒群，一群獒犬中必然有一隻獒王，他們是主人家庭的一員，忠誠且隻忠誠於家中地位最高的主人，會為主人看管羊群，撕咬野狼。”
清麗女子翻了個白眼：“他奶奶的，誰是羊，誰是狼？”
盛崖餘聽著他們閒聊抱怨，沒有說什麼，他知道這些議論軍中一直都有，畢竟他們的人太雜了，這幾年和遼國的衝突中折損人手，師父將人打散重整後好了許多，否則就不是一兩句議論了，為了爭功，鬨起來都有可能。
尤其是草原部族出身的斡爾乾一眾人，他們生活得困苦，遼人一直壓迫他們，宋人也不見得會接納他們這些“蠻族”，隻有師父是這個時代的怪人，他眼中似乎沒有多少民族血脈的觀念，他更看重文明教化和認同感，並不吝於教他們更“正”的道理和觀念，所以斡爾乾才會真心忠於師父，畢竟誰都不是傻子。
融合是個伴隨摩擦的過程，比起一味的敵對排斥，他們現在都知道斡爾乾說過什麼了不是？難道這些話是他們蹲在狼騎營帳篷上聽來的？還不是有認識的狼騎和他們說話透露出來的嗎？
盛崖餘沒在意，倒是一直埋頭啃著乾糧的李仲直愣愣道：“我看你是因為斡爾乾上次回了大小姐的話，心裡不痛快。”
鄭十六娘和十八娘是一對堂姐妹，她們素日裡的確和溫純十分要好，十六娘尤其喜歡溫純，她也不避諱：“是這麼回事，我就是看不慣他跟七爺的狗腿子似的，大小姐才是七爺的親女兒，真要論，咱們公子也是七爺的嫡傳，他——”
盛崖餘冷聲道：“十六！”
他的語氣冰冷，十六娘頓時不說話了，盛崖餘卻依舊冷冷地看著她：“你想想斡爾乾立下的功勞，想想他們是七爺的直屬，就知道有些話該說，有些事你連想都不該想，七爺想做的事很多，他救了你們回來，讓你們讀書習武，給你們太平的路走，是你們要追隨他的，現在卻要對他的態度說三道四了嗎？！”
是這樣的，盛崖餘心中頗有些倦意地冷嘲了一聲，利益做大後，人多了，心思就雜了，這難以避免，但他不喜歡：“燕雲鐵騎賞罰分明，他隻要沒有犯錯，你可以看不慣他的為人，但不該把師父也牽扯進來，七爺是主帥，所有人都應該忠於他，你倒是開始論阿純、我和他了，你想這麼多，乾脆給我回九一營去，醒醒腦子。”
鄭十六娘麵色煞白，她咬著嘴唇半跪下，她知道自己失言了，可有些話她還是想說：“公子！我這條命是七爺給的，我若有半點質疑七爺的心，教我天打雷劈，死無全屍！隻是——”
盛崖餘冷嗤道：“隻是在你看來，親生女兒，親傳弟子，就應該比外來者更親近？哪裡來的應該？在燕雲鐵騎中從來隻以功勞論，就算是阿純，七爺也不會在這些事上關照她半分，七爺若是個在意所謂傳承血脈的人，他大可以生上一堆兒子來調教成才，個個姓關掌握權力，可他至今隻有阿純一個女兒，還是姓溫，是為什麼？”
“因為他從未有過任人唯親的想法。”
他掃視了一圈所有人的神色，同樣依靠在一棵樹下的青年道：“十六娘出身大家族，根深蒂固的觀念很難改，公子犯不著為了她生氣，她父親就是個寵妾滅妻的，所以她骨子裡就有些‘正統’想法，和咱們這些人不一樣。”
鄭十六娘臉色難看，但沒有反駁，反倒是十八娘道：“雲順，十六姐姐的確有不對的地方，但這種想法能夠根深蒂固，便是有它存在的道理的，堯舜禹德位相繼，最終還是要靠家天下來穩固王朝，這一套雖然讓人不痛快，但勝在穩定，一個大的勢力，總要一個長久穩定的主心骨的。”
雲順諷笑了一聲，本來都快睡著了的少年猛然坐起身，怒道：“你們吵什麼？七爺讓你們讀書，你們讀堯舜，倒是讀出一堆想法來了，燕雲鐵騎是關爺一手創立的，你們要是有什麼‘千秋萬代’的想法，自己和七爺去說，犯得著在這兒和公子爺喋喋不休嗎？！”
坐在樹上的青年悠悠道：“這不是看大小姐的婚約要解了嗎？鄭十六娘的想法明白得很，在她看來，咱們公子和大小姐一起長大，青梅竹馬的情分，要是大小姐不外嫁，那和公子在一起，就是最穩定的繼承人了，她們也喜歡大小姐，覺得咱們公子的為人日後絕不會虧待大小姐，而公子也從徒弟變成了女婿，女婿就是半個兒子，虎豹狼三營的人也該向公子低頭了。”