清晨，天蒙蒙亮，秦淮河南岸，荊州軍營地，身著戎裝的湘東王世子蕭方等，被一陣尖銳刺耳的聲音驚醒。
他以為是敵襲，所以有號角吹響，趕緊從榻上跳起來，抓起佩刀衝出帳外。
卻見帳外衛士正在眺望外麵，也就是看著聲音傳來的方向。
張望了一會，沒發現什麼敵軍來襲的動靜，蕭方等心中稍安，看看東方，卻見朝霞滿天，新的一天就要開始了。
幾名佐官匆匆來，向蕭方等稟報剛聽來的消息：鄱陽王世子以及幾位將軍，今日要攻打東府城。
軍隊從己方營地前方經過，不知何故，隨行軍士吹起奇怪的喇叭，聲音尖銳刺耳，有些吵。
蕭方等覺得奇怪：“東府城？前幾日不是剛打過麼？”
“是的，不過此次鄱陽王世子重整旗鼓，要將其攻克。”
蕭方等聽後，看向東北方向。
那裡，有一座小城聳立在秦淮河北岸，這便是東府城，城雖然小，但是很堅固，官軍前幾日奮力攻打，卻隻是燒了外柵，未能破城。
再打一次，也打不進去吧。
蕭方等如是想，看著眼前一片蕭瑟、破敗的廢墟，隻覺心中悲憤。
四十七年的太平，被侯景那逆賊打破了，昔日繁華無比的建康城，如今被叛軍禍害成如此模樣。
去年秋末，祖父想念諸王長子，於是蕭方等乘船離開江陵，前往建康，結果走到半路，消息傳來：侯景作亂，已經渡江，占據采石。
時任荊州刺史的湘東王蕭繹，聞訊讓兒子回江陵，蕭方等不願回，因為建康有難，作為宗室子弟，應該率軍勤王。
於是湘東王調撥兵馬隨蕭方等東進，抵達建康遠郊後，和其他勤王兵馬彙合。
蕭方等本以為官軍勢大，擊破叛軍不費吹灰之力，未曾料叛軍極其凶猛，先破邵陵王兵馬，又在青塘擊破官軍。
千裡馳援的衡州刺史韋粲，以及韋氏子弟數百人在惡戰中陣亡，主帥柳仲禮救援，也差點陣亡，重傷而歸。
接連兩次大敗，讓官軍將士士氣受挫，而逆賊占據淮水北岸高地，樹起許多箭樓，居高臨下俯視南岸，若要強攻，難度不小。
所以，距離突破北岸、解台城之圍遙遙無期，蕭方等每日召集佐官商議軍略，想要為台城解圍，都想不出辦法。
勤王聯軍主帥柳仲禮不知何故，最近很少升帳議事，有些消極避戰，而勤王軍中，有些宗室因為之間素有仇怨，所以麵和心不和。
蕭方等想著台城安危，心急如焚，卻無計可施，雖然後續還會有荊州兵馬趕來，但看樣子很難打開局麵。
他在這裡寸功未立，如何向父親交代？
父親本來就看他不順眼，如今他帶兵出征、徒費錢糧卻無功而返的話...
蕭方等想著想著，悲憤變成悲哀。
他的娘親是湘東王妃，卻與人私通，私通者還不止一個，這已經變成不是秘密的秘密，身為人子，蕭方等隻覺羞愧難當，卻無法改變什麼。
蕭方等認為父親應該知道這件事，父親卻隱忍不發，隻是憋了一肚子火，每次和他說話都鐵青著臉，語氣越來越不耐煩。
他無論做什麼，父親都不高興。
蕭方等心中惶恐，不知道該怎麼辦，身為兒子，既無法讓父母和好，也無法勸阻娘親收斂，更無法讓父親認可自己，夾在中間，左右為難。
所以，想著此次立軍功，為國家解難，為台城解圍，以此換得父親的認可和諒解，好歹看在他很努力的份上，對娘寬容一些。
但是，實際主持軍務的並不是他，而是荊州軍大都督王僧辯，王僧辯不認可己方兵馬主動出擊，因為其他勤王軍大多在觀望。
台城被圍已經有兩個多月，蕭方等擔心身處城中的祖父、伯父以及宗室們的安危，真心想儘快解圍，但官軍始終無法接近台城。
如果可以，他真想用自己的命，換祖父、伯父得救。
反正活著也是煎熬。
正琢磨間，卻聽那尖銳的聲音越來越近，蕭方等抬頭一看，見大隊人馬從營前經過，有些軍士吹著形如喇叭的樂器，那尖銳刺耳的聲音就是樂器發出來的。
蕭方等對音律有研究，實在想不通這種樂器是什麼，便走上前查看，看著看著，發現了一個熟人：鄱陽李笠。