鄱陽郡廨，廳事，內史範胥正在聽吏員彙報事務，少府寺在鄱陽郡設珠署，督辦采集珍珠事宜，他作為父母官，決不會坐視珠署盤剝百姓。
所以派人四處走訪，看看如今珠役的情況如何，如果珠署橫征暴斂，那麼他是一定要再次上表、極力反對的。
而吏員這段時間以來的彙報，讓範胥越聽越覺得摸不著頭腦。
珠署監作李笠是鄱陽人，原為郡廨魚梁吏，家住鄱口北白石村，世代捕魚為生，也許正是因為如此，這位當了監作，也不忘捕魚。
珠署的吏員，全都是從郡、縣公廨調撥過去的小吏，基本上都是魚梁吏，李笠為此彆出心裁，將郡縣公廨的每月漁獲定額或加派，全都包了。
也就是說，他要用魚梁吏給珠署乾活，那麼魚梁吏們本該承擔的定額和加派，由他來負責解決。
既然李笠承擔這一開支，郡縣公廨也就不會多說什麼，魚梁吏任其調撥，於是李笠組織魚梁吏們捕魚。
據說，李笠定製了幾艘很特彆的漁船，每一艘漁船網的漁獲比一般漁船多很多，魚梁吏們集中起來捕魚，似乎收入不小。
李笠又組織人手，在白石村東大片窪地圍堰蓄水養魚，養鯇魚，又捕撈烏鱧進行暫養、繁殖，魚梁吏們也參與其中。
而彭蠡湖畔各村被加派珠役，是個不小的負擔，李笠便和各村協商，以漁獲抵珠役。
但是，漁民們的負擔本來就重，即便可以用魚抵珠，所需漁獲也不少，許多村民依舊無力承擔。
結果，李笠提出新的辦法：從各村招募青壯，要麼入其船隊參與捕魚，要麼聽從安排去新開魚塘養魚。
無論是隨船捕魚還是在岸上養魚，都有工錢拿。
而且，據說捕魚、養魚表現好的話，還有什麼“提成”，每月一結。
數月下來，許多原以為要被盤剝的村落，其村民發現給珠署乾活居然比平日裡自己打漁劃算得多。
於是乎，沿湖村落有越來越多的人，應募到李笠那裡捕魚、養魚。
又因為彭蠡湖中多有水寇，所以李笠還招募“護漁”、“護珠”，船隊規模迅速擴大，每日不僅有漁船拖網捕魚，又有快船巡邏水麵，驅逐水寇。
種種跡象表明，李笠並未人們事前所想的那樣，要借著珠役盤剝沿湖村落，許多漁民一開始擔心的“家破人亡”，似乎不可能發生。
此時，吏員彙報的內容，就是李笠最近的行蹤：
“李監作近月以來，不斷乘船走訪沿湖村落，要麼與村民喝酒，要麼收購各種漁獲、山貨，有時還載著貨郎、商販，到村裡做買賣。”
“這段時間以來，多有漁船將大量漁獲運抵鄱口，賣與珠署，其實珠署隻是轉個手，轉到大鯰彭魚鮓作場去了。”
“這是轉賣？”範胥問道，吏員想了想，回答：“其實也不是轉賣，而是做個中轉，似乎各村經由珠署撮合，與大鯰彭作場定了契約。”
“珠署其實隻是做個見證而已。”
“大鯰彭作場以約定價格收購各村運來的活魚，有多少，收多少，府君，大鯰彭的紅鮓、魚鬆，如今供不應求，需要很多活魚。”
“而且，需要購入大量陶罐、瓷罐，所以從新平運陶罐、瓷罐來鄱陽的船，比往日多了許多...”
範胥聽到這裡，真想不明白李笠要做什麼，一個珠官，不去組織沿湖漁村捕撈河蚌、采珠，卻搞起了捕魚、養魚？
甚至不務正事，為大鯰彭作場聯係貨源？
這小子到底打的什麼主意？
範胥想不明白，但手下打聽回來的消息有很多，可以互相印證一件事，那就是李笠並沒有借著珠役盤剝百姓。