濟南城南，千佛山下。
張家玉和鐘性樸卷縮身體，躲在一個角落裡。
昨夜送走陳豹之後，鐘性樸知道再不離開濟南，小命必將不保。於是，他命人打開府衙大門，四處高掛燈籠。幾人偽裝成仆役，從小門出了府衙。
白日裡，都司衙門派了差事，要府衙準備飯食，天亮前送到城外。幾人便混雜在送飯食的民夫裡，一起出了城，來到千佛山下。出城之時，張家玉與熊文舉商量去尋定王，待天明之時，卻不見熊文舉蹤影。
張家玉、鐘性樸遠遠看見一群兵丁在地上翻找，三三兩兩，吵吵嚷嚷。雖不知所為何事，但不用想，必定與定王有關。
陳豹走後，他們的心一直七上八下，擔心陳豹是否將消息及時送出去，定王是否逃過此劫。
二人想辦法湊近一些，就見地上橫七豎八，躺著許多屍體，看衣著有高苑鄉勇，也有濟南衛兵丁。天上蒼蠅四處亂飛，一群野狗拖拽著屍體，撕咬著碎肉，血肉模糊，臭氣熏天，令人作嘔。戰鬥如此慘烈，定王還能逃出生天嗎？
待至午後，濟南衛兵丁撤離，二人捂著口鼻到了現地。大部分屍體被掩埋。高苑鄉勇的屍體，粗略數數有六七十具，擺成一排，都被割去頭顱。幸運的是，沒有見到不忍言之事。
土路旁的一顆枯樹上，老鴉站立枝頭，一聲聲呱叫，讓人心生煩躁。
二人擦拭乾淨眼淚，對這些勇士的屍體連連告罪，相互攙扶，踉蹌往高苑而去。
臨清城軍營。
天色漸黑。張國勳等人正欲散去。
親兵進來稟報：“將軍，淩知州今晚宴請貴客，請標營千戶以上武官，前往稅監衙署赴宴。”
眾人你看我我看你，沒有吱聲。
張國勳思忖著，那個什麼三皇子來臨清，淩知州要設宴款待也是情理之中。正好去會會那個毛頭小子，稱稱有幾斤幾兩。他“啪”一拍桌子，站起身來，“走，一起去。”
眾人來到稅監衙署。其他武將已在門口等候，見張國勳過來，便拱手施禮，跟著一起進了大門。
進了二進院，一幫衙役攔在門口，“淩大人吩咐，今晚宴請貴客，請各位卸下刀甲入內。”
幾個武將一聽，有些不情不願，吵吵嚷嚷起來。張國勳想著大事未定，凡事還得穩妥謹慎，二話不說，解下佩刀交給衙役。其他武官雖有不情願，但也依次卸下腰刀。
進了正廳，隻見淩知州坐在主位，次位坐著一個三十來歲的讀書人。此人很麵生，不知來曆。
張國勳四周打量，正廳內除標營幾名參將千戶，再無其他客人，沒有見到薛通判說的那個毛頭小子，也沒有見到薛通判。
丫鬟侍女來回穿梭，將雞鴨魚肉，山珍海味，瓜果蔬菜，一道道酒菜端了上來。
淩知州招呼眾人都坐下，向眾人介紹，“這位是張先生，與本官是舊相識，才從德州而來。今日略備薄酒，一來為張先生接風洗塵，二來各位將軍連日練兵辛苦，多有操勞，喝杯水酒解解乏，三來張先生從德州帶來喜訊，等會說於爾等聽，都高興高興。”
“淩大人，為何不見薛通判？”
以前薛通判與淩知州總是形影不離。今夜知州大人宴請貴客，薛通判缺席不至，有些不同尋常。張國勳隱隱覺得有不安，還是忍不住問了一句。
“張將軍莫急，薛通判有要務處置，稍後便來。來來來，諸位先滿飲此杯！”
張國勳不好再追問下去，也和眾人一樣，舉起酒杯，一飲而儘。
酒入舌出，房屋裡壓抑的氣氛逐漸活躍，幾位武官開始推杯換盞起來。