蕭衍見不必送走兒子，自是大喜，當即定下主使謝舉，又問他有沒有中意的副使人選。
謝舉想了想，猶豫道：“卻要向皇帝借兩個人。”
“哦？何人？”
蕭衍奇問。
“一是陛下身邊的郎官陳慶之。此人出身禦史台，素有才辯又精乾練達，可為臣之輔佐；”
“可。”
皇帝點頭。
“二是如今在國子學就讀的五館生，陽翟褚向，臣……”
蕭衍還沒反應過來，蕭綜已經叫出了聲：“不可！”
見眾人看向他，蕭綜黑著臉解釋道：“此人和北逃魏國的餘孽蕭寶夤是甥舅關係，謝侍郎要帶他出使，不太好吧？”
被蕭綜這麼一解釋，眾人才想起褚家曾尚過一位公主，與蕭寶夤還是同胞兄妹，頓時恍然大悟。
“臣出使魏國是為了什麼，殿下應該明白。此次出使，不但要與魏國斡旋，更要提防如蕭寶夤之流橫生波折，褚向出身如此，反倒有諸多變通之處，尤其蕭寶夤手握重兵鎮守邊關，通行邊關時有此子在隊伍之中，或許能讓他投鼠忌器……”
謝舉將自己的想法說的明白。
“況且蕭寶夤在南境，而我們是要去洛陽，兩人並無什麼碰麵的機會。”
“萬一他有心投奔魏國，半路跑了呢？”
三皇子難得和蕭綜一條心，也提出自己的疑問。
連皇子們都是這種戒備之意，皇帝會對褚向有多忌憚，可想而知。謝舉想起那位故去的佳人，心中不由為之悲歎。
若知自己的兒子會落得如此境地，她會不會後悔當年沒有跟隨蕭寶夤一起北逃呢？
她若走了，說不得音容依舊吧。
“朕亦準了。”
蕭衍居然點了頭。
“父皇！”
“這……”
“若他有心北逃，哪怕不出使也會找到機會離開，我能防賊一時，難道能防賊千日嗎？”
皇帝一揮手。
“謝使君若要此子，便將此子給你吧！”
***
消息傳到國子學的時候，蕭氏宗親和後戚子弟對褚向出身了解的，皆是嗟歎，而對他不了解的，卻多半羨慕他的好運氣。
彆的不說，這天底下能被謝舉親自點名的少年，這“榮譽”已經足夠炫耀一輩子了。
在此之前，褚向雖出身顯赫，卻名聲不顯，也得不到最好的教育，甚至不得不去會稽學館投入賀革門下方能有所學。
他在選拔試時，先是憑借自己與母親長相肖似的特點入了謝舉的眼，後來又在眾多捉刀的質疑聲中頂住壓力“一鳴驚人”，方才獲得了就讀國子學的機會，可即使入了國子學，也依舊是邊緣人物，甚至待遇還沒有五館生好。
作為被皇帝親自點去臨雍殿讀書的他，甚至沒有可能和其他五館生一樣去上小課，也沒有辦法去另辟蹊徑，所有的皇室子弟就是最好的眼線，提防著他在國子學內結交任何人脈、妄圖再起。
在這種壓抑的境地裡，但凡是個意誌薄弱的，不瘋了也要憤世嫉俗起來，然而謝舉點了他出使北魏，哪怕隻是因為他的出身，也是幫著他脫離了這種可怕的結局。
所以當馬文才等人見到他時，也都決口不提出使的危險和他身份的尷尬，而是紛紛恭喜與他。
“我倒是很高興去北方，就是怕家中長輩擔憂。”
褚向靦腆地笑笑，謝過幾位同窗。
“隻是我這一去，少不了一年半載，我那長輩身體不好……”
“長輩，是？”
幾人好奇問。
唯有馬文才隱隱知道是誰。
“是我的姑母。”
褚向歎道。
“她也是個可憐人。”
聽說是廢帝的皇後褚氏，眾人肅然起敬。
“因為各種緣故，她不願求醫，怕連累到彆人，但我實在放心不下。”
他對徐之敬等人一禮。
“臨去之前，我想請諸位到我家做客，一來是為我踐行，二來，勞煩諸位以此掩飾……”
“我欲求徐兄，為我姑母看看病情。”
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