門後站著兩個年過中旬的女侍，領了褚向進去。
這二人神情就像是從土裡刨出來的塑像，見他進來也隻是欠欠身，褚向似是很尊敬他們，還微微避讓開。
屋子門窗緊閉，光線暗淡，還熏著味道冷甜的熏香，應該還是褚皇後自己調製的，熏香中放了好幾種安神的藥材。
“這香不錯。”
徐之敬家學淵源，一進門就點了點頭，誇讚這熏香，“現在會以藥入香的人家已經不多了。”
“謬讚了。”
徐之敬的稱讚讓褚皇後心情好了不少，待看著他一身庶人穿著的布衣布巾，眉頭不由得一皺，而後又了然地舒展開來。
“這位就是侄兒你在書信裡說起的徐之敬吧？果然是一表人才。”
見褚皇後沒有對他帶人回家有什麼異色，褚向才算是鬆了口氣，大致說了下自己的想法，又請徐之敬給他看脈。
“以前給老身看平安脈的便是你的祖父，想不到時隔多年，我還能被他的孫子看診。”
褚皇後猶豫了一會兒，但還是從善如流地伸出了雙手。
“請吧。”
徐之敬恭恭敬敬地看過了雙手的脈相，看了褚皇後的舌苔和眼底，說了聲“得罪後”又看了褚皇後的膝蓋和小腿血脈，這才做完了所有的檢查。
做完所有的檢查以後，徐之敬沒敢說話。
“好了，老身知道了。勞煩你這小友了，褚向，送人家出去吧，彆為難人家了。”
褚皇後含笑看著徐之敬。
“還請你原諒我這侄兒的魯莽，他隻是太擔心老身了。”
到了這時候，徐之敬才是真的佩服這位前朝的皇後，斟酌著說：“夫人早些年身體的底蘊不錯，所以才能堅持這麼多年。但您雙腿被鈍器擊打斷裂過，又沒得到好的恢複，所以這麼多年來疏於活動氣血不足，加之睡眠又不好徒耗精/血，這些都讓你如今的身體雪上加霜。”
他說：“小子敢問一句，這毒，已經中了有十餘年了吧？”
沒錯，褚皇後身體不好，並不是因為得了什麼病，而是因為曾中過毒。
這毒沒要了她的命，卻摧垮了她的身體，讓她沒有辦法像常人一樣的生活。
“所以已經是老毛病了。”
褚皇後語氣溫和，“既然已經無藥可治，我才說褚向是為難你啊。”
“去除餘毒不難，但這藥屬虎狼之藥，若是剛剛下毒時就去除，倒無大礙。可現在這毒在您身體裡已經存在多年，早就已經毀了您的身體，若要解毒，倒無異於害您。”
徐之敬頓了頓，又說：“倒是您的風濕和腿疾，還有失眠的情況，小子倒能調理調理。待您的身體養好了……”
恐怕能多活幾年。
這話他不願意說，但大家都能意會。
當年褚皇後還是皇後，能夠中毒，一定和某個陰謀有關，而她似乎已經對此看淡了，說明下毒之人不是已經死了，就是她根本無力對抗之人。
無論如何，這種事說出去，都會生出許多無端揣測。
褚向將褚皇後身上最大的秘密展示給徐之敬看，說明他對徐之敬十分信任，褚皇後也知道這原因，所以放任地讓徐之敬看診。
可徐之敬知道，自己恐怕要辜負了好友的這一番期待。
褚向也並不認為徐之敬能去除餘毒，能調理好一點已經是萬幸，當下興高采烈的讓徐之敬留下方子，又趁著姑母對徐之敬不怎麼排斥，提出每隔一段時間讓徐之敬上門為她看診的請求。
“這些再說吧，你先讓崔婆婆送徐之敬出去……”
褚皇後沒有接褚向的話茬，“你留下來，我有話對你說。”
說罷，她對著徐之敬微微頷首：“我這侄兒太擔心我的身體，讓你笑話了。我聽說今日府上安排了宴席，想來你們是想來同樂的，彆讓老身壞了興致，就讓府裡的下人帶你們四處逛逛吧。”
“這裡的園子雖然荒廢了，但還有些景能瞧瞧。”
話說到這裡，徐之敬自然聽出了送客之意，當即收拾起東西，隨著那姓崔的女侍出去。
臨出門前，徐之敬擔憂地看了眼屋內。
昏暗的屋子裡，褚向跪坐在褚皇後的榻前低垂著頭，讓人看不清他的神色。
待徐之敬已經離開，臥榻上的褚皇後看了褚向一眼，沒有說話。
褚向跪坐著的身體一僵，漸漸變成了跪著。
“你的‘朋友’們還等著你赴宴，就不掌嘴了。鞭子在那，你自己動手。”
她指了指牆上。
褚向臉色一白，站起身，從牆上摘下一根細長光滑的長鞭，脫下了外袍，僅著中衣，狠狠地抽向自己的後背。
啪，啪，啪幾聲過後，褚皇後讓他住了手，厲喝道：“你讓徐之敬來看我，讓我覺得我還能多活幾年，就可以放你走了是不是？你翅膀長硬了，想要去投奔你舅舅……”
“我告訴你，絕無可能！”
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