元天穆是在接到滎陽被攻的消息時匆匆趕來的。
彼時他的戰局已經陷入了膠著狀態, 造反的邢杲主力部隊潛逃、殘餘部隊不是被消滅就是被大軍擊散潰逃了，短期內不太可能再重振旗鼓。
自此，他征討河東叛賊的任務也基本完成，再費時間搜捕那些本來就是流民組成的叛軍既浪費時間又浪費糧草，所以在派出先鋒軍後立刻整軍，也朝著滎陽馳援。
爾朱世隆是爾朱榮的堂弟，爾朱榮北伐葛榮軍時留下他把守後路, 防備回軍時被人斬斷後路。那時滎陽被攻, 爾朱世隆便帶著大軍駐紮了虎牢關，扼守住了陳慶之撤退的路徑, 但並沒有想過正麵交鋒消耗自己的實力。
他帶的是爾朱榮的人馬, 不是朝廷的魏軍, 爾朱榮給他的任務是把守洛陽要道, 並不是擊潰敵軍，所以他能礙於元天穆的請求派兵相助，卻不會直接參與攻城和進攻，隻幫著防守。
但無論是他還是元天穆，都對爾朱榮領兵作戰的本事極為信任，從未想過會有人會從他們背後過來，畢竟爾朱榮現在陳兵十萬親自在北方對抗葛榮的六鎮軍隊, 在這兩位爾朱榮的心腹核心的心目中，背後是絕對萬無一失的。
所以當他們的北方出現一支總數約有十萬的大軍時, 比被人抄了後路更駭然的是……
爾朱軍是不是敗了？
這樣的猜想, 不僅僅是爾朱榮的結拜兄弟元天穆和爾朱榮的堂弟爾朱世隆有, 兩軍之中有不少將領、官吏以及士卒都生出了同樣的猜測，以至於那支大軍出現時，連攻城的節奏都緩了一緩。
陳慶之也趁著這個時機重新換防，讓瀕臨城破的城頭暫時緩了一息。
數十萬大軍一起開拔，又是緊跟著元天穆他們的部隊差不多時間出現，可見要麼就是附近的軍隊，要麼就是很早就已經出發了，幾乎是跟隨著元天穆軍隊的蹤跡追過來的。
來之前，陳慶之和北海王分析過，如今魏國能夠動用的部隊不會超過三十萬，除了鎮守邊關的防軍，七萬被他消滅在睢陽以南，七萬在滎陽，剩下的兩萬羽林軍被花夭招降了，僅餘十來萬跟隨元天穆出征討逆。
其他軍隊都是各地閥主的私兵，哪怕是爾朱榮出名的羯胡軍也都是私兵，不會有哪個閥主用自己的私兵來攻城，畢竟這都是他們之後爭天下的本錢。
所以此時來的，絕對不會是魏國的王師！
滎陽城頭上原本也一片絕望，大部分人看到新來軍隊的方向都以為是朝廷又增兵了，現在這麼點人守滎陽原本就已經捉襟見肘，哪怕再來個千把人都已經守不住了，更彆說遠處如此旌旗連天、聲勢浩大。
但再一看守城的陳慶之和馬文才，兩位主將臉上都沒有絕望之色，反倒滿臉都是狂喜，一直喜怒不形於色的馬參軍眼睛裡甚至放出了讓人震撼的光芒。
“莫非是我們的援軍？”
“陳將軍果然有布置，我就知道我們不會有事……”
“哇，這是哪裡的援軍啊，人數不少吧？”
霎時間，城頭上一片歡聲笑語，“來了援軍”的傳言一級級傳遞下去，讓原本已經士氣低落的城中頓時戰意大盛，也讓收到消息整備兵馬的白袍軍們心中一鬆。
他們畢竟是職業軍人，如果有不臨陣脫逃的機會，誰也不願意擁有這樣的罵名，尤其在他們有“從無一敗”的戰績下。
“來的是誰？”
敵我雙方都停止了繼續硬拚，直視著這支出現的大軍。
待到它越來越近，越來越近，所有人才赫然發現它並不是他們之前以為的“一支軍隊”，而是由各種不同的旗號、不同指揮、甚至不同族群組成的“聯軍”。
這支大軍的旗幟中，有讓元天穆眉頭深蹙的“青州邢杲”旗號，也有讓滎陽城上讓守將們不敢置信的“羊”字旗號，甚至還有一支人數眾多、衣著雜色的精兵強將，打的赫然是“任城王”的旗號。
這一片旗色各異的隊伍彙聚成一條讓人震撼的洪流，而更讓人振奮的，是在這片洪流之前穩如磐石的熟悉軍隊。
是花夭的黑山軍。
滎陽城中的舊部自然是不認識這支人馬是何來曆，但跟隨陳慶之從睢陽攻打滎陽的老兵卻已經驚叫了起來。
“是花將軍！花將軍搬了六鎮兵馬來了？”
“是任城王，是任城王的軍隊啊！”
“是梁州公羊侃到了嗎？”
“羊侃是何人？”
陳慶之不太了解魏國局勢，側身問身邊的馬文才。
“此人是東漢太守羊續之後，其父是魏國的平北將軍，他們一家雖然在魏國為官，卻一直以‘南人’自居，所以雖然能征善戰，卻受到魏國的提防。元法僧南降時，他曾暗地裡給元法僧送過信，想要率部南歸，隻是還沒來得及準備好，二殿下便北投了魏國，徐州也因此失守，他便繼續蟄伏在魏國。”
馬文才臉上這時才露出輕鬆的表情，“我當時就在徐州，見過元法僧那裡的信函，攻打睢陽時想到這個人，便請黑山軍向現在鎮守兗州地方的羊侃送了信，隻是沒想到他果真率部來援了。”
羊家從魏晉時起就世代鎮守兗州地方，祖祠在泰山上，家主人稱“泰山公”，羊侃正是這一任的“泰山公”，他同時還是泰山太守，在當地擁有廣大的莊園和部曲。
兗州離此較遠，何況境內也不平靜，羊侃卻能在現在出現在滎陽城外，可見是一收到信就出發了，毫無猶豫。
從此一點，便能看出羊侃的南歸之心實在是赤誠，這讓陳慶之和馬文才也不免動容。
這支“聯軍”雖然分屬不同陣營，但卻明顯都是久戰的老兵和精銳，身上有著新兵沒有的殺伐之氣，即便和不同的軍隊合同作戰，卻能令行禁止，並不見怯戰之色，當即就讓爾朱世隆變了臉色。
“元天穆，你不是說已經剿滅了邢杲的逆軍了嗎？為什麼邢杲的大軍會在這裡？”
爾朱世隆指著遠方來的大軍，氣急敗壞。
“這足足有四萬五人吧？你讓邢杲的人跑了這麼多，也敢說剿滅了河東叛軍？！”
元天穆卻沒有回應爾朱世隆這幾乎是打臉的話，他麾下的士卒從“任城王”的旗幟出現在遠處時，就已經隱約有了變動。
任城王元澄曾是加了九錫的宗室領袖，從孝文帝開始曆經幾朝，連胡太後都對他尊敬有加，任“都督中外諸軍事”，其實就是實質上的魏國大元帥，他領軍作戰幾十年，可以說隻要是在魏國軍中服役至今的老兵，就沒有曾不是他的舊部的。
更何況他十分體恤士卒，他還活著時，常常上表請求減少軍人家屬的賦稅和徭役，為戰死者討要撫恤和功勳，撫養戰死者的孤兒寡母，還在朝堂放棄六鎮時多次為六鎮運送賑濟、甚至親自多次出使六鎮安撫鎮將。
元天穆雖然借由爾朱榮血洗的手段掌握了魏國原本的大軍，可魏國的習俗向來是宗室領袖掌兵權，這些將領和老兵私底下其實並不服這位“新帥”，邢杲的叛軍能逃竄那麼多，和他們作戰時並不能齊心有很大關係。
任城王已經死了，可是任城王府的餘威還在。
許多魏國的老兵看到任城王的旗幟，想著任城王府還未倒，任城王的子嗣還未斷絕，竟感激上天到哭泣的差點暈厥過去，更彆說繼續作戰了。
一時間魏國軍中大為震動，要不是元天穆察覺不妙立刻派私兵在各部彈壓著，怕是手下的將領中有不少會當即領著部將直奔敵軍投誠去了，於是此刻臉色大為難看，哪裡還顧得上爾朱世隆對他熱嘲冷諷什麼？