馬文才跟著一副“一言難儘”表情的賀革回了他的住處，果不其然，陳慶之在廊廳下設了一個棋案，拿著一本棋譜在打譜。
看樣子他是很喜歡下棋，隻要有空餘的時間都棋不離手，也難怪食指的甲蓋已經磨平泛白。
見到賀革和馬文才回來，他抬起頭，放下手中的棋譜，了然地一笑：“看文明兄這表情，那孩子應該是同意去了。”
賀革怔住：“這你也看得出來？”
“若他不同意，你現在應該是麵帶怒色的回來，而不是一臉內疚的表情。梁郡那地方畢竟不是什麼好地方，勸他前往梁郡查探瘟疫之事，畢竟心裡會有些歉疚，對吧……”
陳慶之說道。
“先生果然料事如神，不過勸徐之敬的不是我，而是我的學生馬文才。”
賀革搖頭，脫屐入了廊下，坐到了陳慶之的對麵。
“我現在隻希望徐家人一個都不要出事，否則我內心難安。”
“你當朝中真的不知道可能發生瘟疫？就算擔心陛下麵子上掛不住，不在朝會上直接去提，也早有各路地方官員想法子竭力遏製了，否則瘟疫一旦蔓延開來，淮河南岸地區誰能逃得過去？畢竟是水災，誰能不用水。徐家是最適合調查瘟疫的人選，一路必定會得到各種幫助，你不用太憂心。”
陳慶之知道他在想什麼，耐心開解：“而且徐之敬跟著我們走，也算安全。否則以你的說法，他如此仇恨庶人，若要自己前往梁郡，還不知道路上要發生什麼事。”
陳慶之很懂得怎麼去安慰人，所以賀革臉上終於有了舒展之色，愁雲慘霧一般的氣氛隨之一鬆。
“文才，你東西收拾的如何？”
看到馬文才站在廊下垂手而立，陳慶之詢問。
“回先生，東西已經收拾的差不多了，就算缺什麼，路上也可以添置。”
馬文才見現在氣氛正好，連忙上了前去，對著兩位先生恭敬地說：“就是學生有個不情之請，不知道可不可以通融。”
“何事？”
陳慶之有些意外。
“學生的同窗好友、同舍的祝英台，想和學生一同前去。他性子和善，對百姓最是憐憫，總覺得浮山堰出事他幫不上忙內心不安，所以想和學生一起去看看，有沒有能幫到的地方。”
馬文才頓了頓，解釋說：“她不知道我去做什麼，以為我是要給佃戶減免糧租的，她大概是想去散糧賑災。”
昨天就看見她把所有的金子銅錢之類好換錢的東西全部裝起來了，還再三問他這次帶的護衛靠不靠譜，想要做什麼用腳趾頭都想的到。
“啊，是祝英台，那孩子，倒是有可能這麼做。”
賀革聽到是祝英台，眼前立刻出現那個稚嫩的少年。
他素來喜歡性格仁善的孩子，便也為他關說：“那個是上虞祝家莊莊主的幼子，人品才能都非常出色，對庶子平和寬容，對士族也彬彬有禮，隻是年紀尚幼，行事有些天真，出去曆練一番也好。”
“祝英台？”
陳慶之對這名字有些印象，略微思考了下後想起來了。“可是甲舍門外，那牆上寫儒行的祝英台？”
他在甲舍裡下了一天棋，進出時門口見到這麼漂亮的字，不免駐足多看了一會兒。
“正是正是。”
賀革笑著點頭：“丙科學子沒好字帖練字，這孩子一手衛體已趨大成，便在牆上書了儒行，任人觀看。”
“哪裡是已趨大成，明明是已經成了，假以時日，未必不是祝體。”
陳慶之也樂意提攜後輩，望向馬文才。
“文才，我此去乃是為了查案，會經常借故離隊，所以你帶的人你自己必須照顧好，我可能會經常帶走侍衛消失幾天，你可知其中風險？他可知其中風險？”
再怎麼有風險也比小白菜被豬拱了的風險小！
馬文才點點頭。
“學生知道。”
“那便帶上吧。”陳慶之沒有表示反對，“反正已經帶上了徐之敬，也不差個祝英台。對了，我也要帶個人去，是跟我學下棋的記名弟子，我出去查案的時候，文才你幫我照拂一下。”
記名弟子？
學下棋的？
學棋從來都是從幼年學起，十四五歲沒有出成就基本也就成不了什麼國手，所以馬文才的腦子裡自然而然的出現了梳著雙髻的童子模樣。
“難道是先生隨身跟著的棋童？”
馬文才心中暗想。
“這棋童是哪位高門出身，連辦案都帶著，怕耽誤了教導？子雲先生平常都是伴駕的，難道是宗室子弟？還是來陛下派來監視先生辦事之人？”
“是，先生。”
他素來心思重，以為自己窺到了什麼不該窺見的事情，便沒敢再問。
馬文才和陳慶之討論了下明日出發的詳細安排，正準備告辭，卻被陳慶之喊住。
“文才，且慢。”
馬文才一頓。
陳慶之拍了拍手，從屋內出來一個身著勁裝的精乾漢子，手中捧著一個托盤，裡麵整整齊齊放著六枚鴿蛋大小的金錠。
“我身無長物，這些東西是出門查案時，陛下擔心我要出入權貴之家打點而賜，我留了四枚，這六枚，就當做我等一行人路上的花銷吧。我知你是高門，看不上這些阿堵之物，不過我目前能許諾你的，也隻有這些。”
陳慶之笑笑，讓那漢子呈上托盤。
他哪裡看不上！
他簡直太看得上了！
馬文才本來已經準備厚著臉皮找祝英台先借一點，等日後再還，沒想到陳慶之送來了及時雨，哪裡還會推辭，立刻就叫細雨收了下來，連回去的路上都是腳步輕鬆的。
等他回了甲舍，祝英台卻在和半夏拉拉扯扯。
“主人，主人，你真的不能去啊！您去這麼遠主母不知道，要知道了一定會震怒的！還有，您怎麼能跟一個，一個，哎，怎麼能跟馬公子同行這麼遠的路？要是被家主知道……”
“要是被家主知道，怎麼了？”
馬文才冷笑一聲，踏入屋中。
“她是祝家主子，還要你教她怎麼做人？”
他看這沒分寸的丫頭不順眼已經很久了，但凡高門之中，就極少見到貼身侍女是這麼沒眼力勁的。
恐怕因為她長得粗壯魁梧，麵目又看不出男女，所以才會被挑來偽裝成小廝，可膽子大到對主人指手畫腳的下人祝英台還會縱容，也實在是太軟弱了。
她既然不知道怎麼立規矩，就讓他來幫她。
“馬公子，我，我沒有……”
半夏見到馬文才進來了，什麼話都不敢說了，一張臉刷白地站在那。
“好了好了，她也是為我好，你下去吧。”
祝英台見她臉都嚇白了，連忙指使她下去。
“你都要出發了，她居然還有時間在這裡跟你指手畫腳，可見是做的事太少了。”馬文才掃了半夏一眼，接著道：“你現在去把你主子要帶走的箱籠抬到廊下去，明日省得再搬。”
比起馬文才，祝英台已經夠輕車簡從的了，可依舊整理出兩個大箱籠和一個背簍的東西，半夏畢竟是女人，一聽要自己搬那箱籠，心中暗暗叫苦，可什麼都不敢說，隻能諾了聲開始忙活。
她一走開，屋子裡立刻清淨了不少。
馬文才進了屋，在風雨雷電的伺候下脫了外袍，邊更換家常的便服，邊和祝英台說：“我這邊已經確定能帶你走了，我父親派了一個門客過來，人很厲害，家中囑咐我一路上都聽他的，你就跟著我就好，彆問太多。”
“我明白我明白！”
祝英台聽說能跟著走，立刻歡喜地一擊掌！
“太棒了，終於可以換地圖了！”
“換地圖？”
馬文才一愣，“何謂換地圖？”
“呃，就是出去走走，換個州府！”
祝英台乾笑。
兩人正在說話間，疾風細雨提著一卷衣服近前，將那包書信攤在馬文才麵前：“主子，這麼多信件，如何處置？”
哇，這麼多連環心，難道是情書？
“馬文才，你這麼受歡迎？”
祝英台下意識抬頭看他，嘖嘖稱奇。
馬文才哪裡想到祝英台腦洞歪了，聽到她誇獎自己人緣好，居然還受用地揚起了下巴。
但是隻是刹那間，祝英台就反應了過來。
他喵的，她讀的是男校，裡麵除了她沒一個母的，誰給馬文才送情書啊？
她雖是有點腐，也知道突然有這麼多男人彎了不切實際，那這些疊起來的信是？
祝英台定睛一看，大都是學館的紙，越發迷茫。
自魏晉以來，紙張得到逐步改良，雖然還沒有後世潔白光滑，但也比百年前草紙一般要好得多，隻是紙張價格還是不便宜，普通寒生買不起好紙，這一卷書信裡，到大多是館中發的紙張，顏色泛黃，隻有幾張是潔白或微微發青的貴紙。
“現在丟了怕有人說嘴，等我們明天離開學館後，尋個地方燒了吧。”
馬文才根本不準備幫這麼多人去送信，隨口吩咐。
“燒，燒了？”
祝英台看著他這敷衍的樣子，還以為自己猜錯了。
難道收到的真是情書？
除了路人的情書，誰會莫名其妙燒彆人的信？
“一些並不認識的人，托我給他們淮河南岸的親友送信，說不得還想我帶信回來。我們這次去又不是遊山玩水，去的也不是什麼山清水秀的地方，哪裡有時間一個一個送信，可當場拂了人家的請求又太過不近人情，隻能這樣了。”
馬文才露出“我也沒辦法”的表情。
“不要這樣吧，這樣子太惡劣了，也許正好真有順路的呢？反正我們又不缺錢，到了地方把信交給可靠的人，給點錢叫彆人送就是了。”
祝英台見疾風真要把信收掉，一把撲到滿地的紙上，連連搖頭，喊著：
“我不怕麻煩，我不怕麻煩，給我，我送！”
“你要攬這事？”
馬文才見她果斷點頭，嗤了一聲。
“那好吧，這些信給你收著。”
“什麼信？”
隨著這句問話，滿頭大汗的傅歧走了進屋，中氣十足地問道。
“你怎麼也來了？”
馬文才頭痛。
“馬文才，我昨天聽人說，你要去淮南幾個月是不是？”傅歧幾乎是急匆匆地在他麵前跪坐下，正色請求：“你既然要走，能不能帶我去？我也想去打聽下我兄長的消息。”
“胡鬨，你兄長是朝廷官員，一旦出事，必定有無數人查探蹤跡。”馬文才就是怕這樣，才故意讓其他人瞞住傅歧不要亂傳。