馬文才聽不得對陳慶之的任何輕視之言，眼神微微一瞟，稍顯冷淡地說：“不是子雲先生棋力差，而是他不能執白。”
“不能執白？”
“為何不能執白？”
梁祝二人異口同聲地問。
“我若遇見一地位卓然之人，哪怕我棋力比對方高強，也是不敢執白的。”馬文才索性說了個明白。
“子雲先生雖棋藝驚人，可他畢竟隻是一寒門，又聽命於人，他大部分時間執白，並不是因為他棋藝弱於彆人，而是他是彆人的陪手，但凡做陪手的，希望找到的是勢均力敵的對手，最好在伯仲之間。子雲先生若總是執白，豈不是打上位者的臉？”
能讓陳慶之做陪練的能有誰？自然是皇帝。如今這位天子琴棋書畫皆造詣驚人，最好辭賦詩文和下棋，所以建康文風鼎盛。
陳慶之能夠長期得聖寵而不衰，一方麵他是皇帝還未登基時就跟著的書童，亦君亦師，二來便是他棋術過人，往往能滿足皇帝的棋癮，卻又懂得進退之道，不會輕易超過皇帝。
誰敢自稱棋術超過天子？
陳慶之自然大部分時候都在執黑。
他看著梁山伯，心中有些不平。
陳慶之教給梁山伯的，豈止是對弈之道，也是在教他該如何跟天子下棋，隻是在任何地方都學不來的真正本事。
梁山伯必定是執黑的，那陳慶之模仿的、布局的，便是執白的天子，梁山伯能適應與天子下棋的節奏，如果有朝一日能夠因棋術得到天子的青睞，今後都會受益無窮。
雖然這個如今就像是祝英台的煉丹術一樣，空有本事卻無上升之路，但技多不壓人，陳慶之今日教他的東西，已經足夠讓無數高門心甘情願地為之折腰了。
可歎他卻毫不自知。
“原來如此。”
梁山伯自己便是寒門，自然明白馬文才的意思，臉上不由得露出可惜的神情。
“那不是跟梁山伯每科都第四一樣？因為學館裡約定俗成前三一定是高門所得，所以梁山伯射策無論做的多麼精彩，都從未進過前三。”
傅岐牽著狗，心直口快地說道。
“傅岐！”
梁山伯吃了一驚，連忙打斷了他的話。
馬文才當即臉色就不太好。
“傅岐你個缺心眼的，你在說我這丙科第一是假的嗎？你是覺得梁山伯字寫得比我好，還是算學算的比我好？”
祝英台一看馬文才臉色就知道要遭，彆人她不知道，祝英台和馬文才同屋那麼久，自然知道馬文才絕不如表麵上表現的那麼舉重若輕，其實私下裡一刻都不曾倦怠，就跟她前世時的優等生似的。
他如此勤奮，又以精研《五經》成績出眾而自傲，現在傅岐說是因為他高門身份而得的優待，隻要是個有自尊的都受不了。
沒法子，她也隻能用自己是小心眼的方式來打岔了。
果不其然，傅岐立刻蔫了。
“誰敢跟你比算學啊，做祖助教的題卷跟玩似的……”
馬文才見傅岐自打嘴巴，表情才稍稍好了一點。
“我甲科確實弱於許多士生，並非我才華天賦不夠，而是出身如此，眼界有所局限，時務策大多聯係時政，又頗有治理之問，我隻不過是寒門出生，能得第四，已經是心滿意足。”
梁山伯無奈地說，“我也不知道是什麼時候起，寒生之中紛紛流傳起這種說法，覺得寒門極少有甲科前三的，是因為我等寒生必須要給士族讓位，卻不願承認寒門和士族所相差的，除了身份地位和家世，更多的是眼界和對時事的了解與認識……”
他自己被這種言論困擾已久，即便是真的，說這話的人也不見得真的是為他可惜，大有把他架在火上烤的意思。
可又不知道這種說法究竟是從哪裡傳出來的，若不是有心之人推波助瀾也不會寒生人儘皆知，連伏安激憤之下都拿這個做例子。
“梁山伯，你還有些自知之明，比大多數寒門要明白。”
馬文才斜覷了一眼傅岐。
“不像某人……”
“喂，你是說我蠢嗎？”
傅岐差點要跳起來。
祝英台見勢不妙，立刻伸手指著前方，強硬地轉移話題：
“你們看，前麵好多人，我們去看看熱鬨！”
說罷，也不管他們要不要去，伸手就拉起馬文才的袖管，似是迫不及待地往前奔去。
馬文才被祝英台帶著跑了幾步，正準備斥她幾句，卻見祝英台扭過頭來指了指傅岐，做了個討饒的哭臉，隻能長呼口氣，暗地裡翻了個白眼。
罷了，他不跟那呆子計較，省得壞了心情。
祝英台雖然是為了轉移話題，但前麵人多卻是真的，也不知道是發生了什麼事情，前方一處宅子門前人群圍得水泄不通，而且有越來越多的人往宅子前麵彙集而去。
無論古今中外，大多數人都愛湊熱鬨，馬文才被祝英台拉著，漸漸也升起了興趣，由著追上來的風雨電和隨扈呼喝開人群，到了最前麵。
再看後方，傅岐和徐之敬等人也跟了過來，人群擁擠，為防有宵小之徒，徐家的刀衛直接刀刃出鞘，再怎麼想要看熱鬨的也怕惹禍，忙不迭的避開，看的祝英台和一些人都眉頭直皺。
他們幾個占據各種優勢，在人群之中順利到了前麵，可看到前麵究竟是什麼時，卻一個個都哭笑不得。
原來那宅子門口設了一座高大的神案，案前站著四五個道士，為首的二十多歲，穿著一身法衣，大概正準備施法做什麼，整個人莊嚴肅穆，懷中抱著一把法劍，閉目不語，一派高人風範。
這神案立在那裡，所有人卻隻等著，眼巴巴看著四五個道士“耍帥”，那宅子門前站著一個中年文士並幾個管事之流，管事們的臉上都有驚慌之色，看著那座神案的表情滿懷希望。
祝英台原本還以為有什麼樂子可看，比如有人賣藝之類，如今發現是“神棍”在站崗，其餘人都在乾瞪眼，就覺得有些無聊。
“這到底在等什麼嘛？”
祝英台看看周圍表情狂熱的一群人，滿頭霧水。
“都是來罰站的嗎？”
“哪裡來的小孩子，不要亂說話，小心衝撞了道長！施家鬨鬼，這可都是特意從廬山請來的神仙，就等著午時陽氣最盛之時抓鬼呢！”
旁邊一個大媽聽到有小孩亂說話，立刻斥責，等扭過頭去一看，見是四五個滿身貴氣的少年，哪裡還敢多話，滿頭冷汗地往遠處擠走了。
“我有這麼嚇人嗎？”
祝英台傻眼，“我連反駁她都沒有啊！”
馬文才看了眼那個婦人，摸了摸她的腦袋。
“不必理她，不是你的問題。”
“哦。”
祝英台情緒有些低落。
兩人說話間，突然有人搖鈴，鈴聲急促而清脆，如同一聲提示，讓所有等候著看熱鬨的人為之精神一震，不由自主的循聲望去。
“午時已到！”
一個道士喊道：“天師速速拿妖！”
報時之聲一響，那抱劍而立的青年頓時眼睛一睜，手臂一抬，法劍立刻背與身後，圍觀之人立刻一聲喝彩，這一下還劍入鞘如行雲流水，而這青年劍眉星目，雙眼炯炯有神，與一乾道士之中，果真是最有“神仙像”。
“這一手還劍入鞘也不知練多久了吧……”
傅岐摸了摸鼻子，訥訥道。
好戲才剛剛開場，法劍還鞘後，那道士大步流星的走到神案前，隨手拿起一張空白的符紙，以食指中指夾之，默默念起了咒語。
在他念咒之時，氣氛肅穆而凝重，隨著他的咒語聲，以手指接觸之處為根源，慢慢向上升出無數條紅痕，這些紅痕極細，幾乎是憑空出現，很快就爬滿了整張黃符，黃紅相間極為顯眼，見者無不觸目驚心。
霎時間，吸氣聲、驚歎聲，此起彼伏，就連最見多識廣的馬文才和梁山伯都滿臉驚駭之色。
祝英台起先和所有人表情一樣，後來似是想到了什麼，嘴角一撇，竟有些不耐煩看了。
然而好戲還未結束，那道士見到符紙變紅，臉色一變，大呼：“果然有妖！”，隨機又從懷中掏出一枚雞子大小的法錢，用一根紅線係之，將法錢懸吊，用火燒之。
隻見那火焰一舔上紅繩立刻劇烈燃燒，將整根紅繩燒成了焦炭灰燼一般，可那些灰燼卻凝聚不散，依舊吊著那枚法錢，懸在眾人的麵前，也懸在眾人的心裡。
那位廬山來的年輕“天師”懸著那法錢，在神案前來回走動，那些灰燼一般的繩子晃晃悠悠隨時都會散開一般，可法錢就是不落，直到在一個所有人都看得見方位上時，天師腳步終於一停。
“就是這裡！”
他拋下法錢，拔出法劍，手指在劍上一抹，刹那間，法劍如同棉線一般迎風而著，劍上突然迸發出明亮的火焰，即便是在陽光下也依舊耀眼無比，驚得眾人大喊“神仙”，有幾個乾脆就直接跪了下來。
沒一會兒，人群裡跪倒一片，這宅子的主人也露出欣慰的表情，低頭吩咐著什麼。
天師揮劍臨空虛斬了幾刀，火焰不但不因風吹而熄，反倒越來越盛，最後他猛然往地上一斬！
咚！
無鋒的法劍斬在地上，劍上的火焰應聲而滅，施家大門前的青磚泥地上卻突然冒起了火，火焰形成一道巨大的蛇形圖案，足足燃燒了將近半刻鐘才熄滅。
“施法完畢”，周圍看熱鬨的百姓已經沒有幾個能說出話來的了，前排更是跪倒一片，尚自站立的馬文才等人在人群中就尤為顯眼。
那天師眼神從幾位少年身上略過，見幾人都是驚駭莫名心神不寧的樣子，眼神閃了閃，在馬文才的身上尤為停留了一會兒，這才轉過身去。
啪！
又是一下乾脆利落的還劍入鞘，那青年對施家門前站著的家主行了個道禮，朗聲道：
“貧道幸不辱命，那蛇妖，已經除了。”