為了安撫胡大的心, 祝家莊給胡大安排的船很小, 根本無法藏著其他人, 還是艘手搖船。
胡大也是看到船後才選擇讓馬文才上船的，他得控製住祝英台不能搖槳，所以等馬文才一上船，他便讓他去劃船。
不得不說, 馬文才的外表十分糊弄人，若換了傅歧或是梁山伯來，估計胡大都不會那麼容易放鬆戒心。
概因這世上的士族公子, 實在是太文弱了, 胡大會拚死一搏選擇劫持祝英台, 也是因為祝英台看起來年紀小，又不似其兄那樣學過武藝的樣子。
他唯一的擔心, 就是馬文才根本不會劃船, 又或者他太過柔弱，連船槳都搖不動, 好在馬文才再怎麼“文弱”，那也是個男子，等他成功讓船行駛開來時，
胡大才算是真正鬆了口氣。
胡大原本就住在曹娥江畔, 水性好的像是一條魚, 選擇乘船逃跑，除了是船上不容易被限製，還存著若有萬一鳧水而去的心思。
此時他以為祝英台不會水, 馬文才又是個文弱書生，心情輕鬆之下，手中按著的箭頭也就稍稍移開了一些。
祝英台知道馬文才上船一定是想做什麼，她還以為他上船後會想辦法分散胡大的注意力，然後趁機襲擊救出自己，誰知道馬文才上了船後就乖乖的在那裡劃船，真的一副等到沒人地方就撈了自己上岸的樣子。
祝家水道裡的船隻頗有不少，但祝家莊的規矩是各自隻做各自的事情，其他的事情不得多管，因這規矩所賜，雖然水道裡有不少駛往祝家莊的舟船，卻沒有一個人好奇的停下來看看水道裡為什麼會多了一艘小舟。
水道裡的船進的多出去的少，所以等馬文才劃了好一陣子後，祝家的船隻終於漸漸少了。
“這位壯士，你準備在什麼地方放了我們？”
馬文才不緊不慢地搖著船，見胡大心情不錯，開口詢問。
“這水道是祝家莊挖的，通向曹娥江，再往前有一窄口，是祝家換乘小船的地方，過了那道口，水麵平緩寬闊，你們就在那裡下水回去吧。”
生路就在眼前，胡大也顯得沒有那麼窮凶惡極了。
“就算你們力氣不夠，遊不了多遠，遊到窄口那邊就有小船，自然會有祝家人來接應你們。”
“你怎麼對祝家的航道這麼清楚？你不是在工坊裡做工的工人嗎？”
馬文才並不能保證胡大真的不會傷害祝英台，隻能多和他聊聊閒話，讓他放鬆精神。
“祝家的大船是從上遊來的，載了不少貨物，但回到祝家莊河段後，因為祝家水道是人工挖開的支流，水道不深，大船吃水深，很多時候得由大船換乘小船，在窄口那將貨卸下來，用小船運到碼頭那邊。”
胡大說，“我之前一直在工坊做工不假，可從去年起，船隻見多，要卸的貨也多了，我們這些工坊裡的人也經常要去窄口那邊幫忙卸貨，一來二去，自然比旁人清楚。”
是從去年開始……
馬文才又記住了這個細節。
兩人閒談完了，一時找不到話題，馬文才劃的又慢，氣氛又有些緊張。
“看你年紀不大，又會關心大牛的病勢，可見也不是個壞的。”胡大扣著祝英台，對她冷笑著說，“要是你和李管事一樣對大牛、二牛毫無所動，我定是上了船就捅死你。”
祝英台先是心中慶幸，而後一想不對，若不是自己去關心那人的“病情”，也就遇不見這種事了。
“看你那樣子，你知道他們是怎麼了？”
胡大畢竟在工坊裡乾的時間長了，對“同僚”們還是有感情的，隻是生路在望，他也顧不得管其他人罷了。
“你和我說一說，我就把這箭頭再鬆一點。”
“工坊裡都是廢鐵回爐，也有些雜質多的礦石，鐵裡含的鉛等雜質一多，重煉後就會釋放出來，在鐵匠鋪裡待久了的人，就會慢性中毒。”
祝英台不指望這些古代人聽得懂她說的話，隻能儘量地描述：“說簡單點，就是廢鐵裡有些有毒的東西，在回爐過程中變成毒氣了，有些時候，有種很偶然的情況，幾種毒氣混合在一起，從慢性毒一下子變成很猛烈的毒，所以那些人不是得了病，是中了毒。”
古代鐵中的雜質太多了，鐵匠鋪是密封的環境，又沒有足夠提純的高溫爐子，容易出現各種生產事故。
“果然不是病……”胡大嘴角含諷，“難怪李管事不給人治病，若是知道是中毒，誰還敢做工？在你們祝家呆著，不是累死就是毒死，既然都是死，還不如拚著一死反了。”
莊園主最怕的就是奴隸或蔭戶嘩變，所以鄉豪的勢力越大，武備就越強，這武備大多倒不是對外的，反倒是對內更多。一旦莊園中有人生變，對待他們的就將是強硬的鎮壓。
“你年紀太小，又不是少莊主，就算是祝英樓的兄弟，祝家莊也到不了你手裡。若祝家莊的莊主是你這樣的人，我也就不會走今天這一步了。”
胡大眼神迷茫地看著水麵，喃喃道：“我原以為祝家莊是好主家，所以才賣身進莊，誰料……”
“我聽李管事說，祝家曾對你有恩？”
馬文才見前方窄口越來越近，隨口扯了一個話題。
“有恩？嘿嘿。”
胡大看著馬文才，恨聲大笑，“在祝家工坊做苦力累死的漢子，有哪個不是因為‘受恩’才進來的？你道是恩？也就偏偏那些蠢貨罷了。”
他心情激蕩之下，低頭對著祝英台恨聲道：“小子，你從小在祝家莊裡錦衣玉食長大，還不知道這些錦衣玉食是從哪裡來的吧？”
祝英台一愣。
“五年前的夏天，曹娥江發水，上虞兩岸被大水淹沒兩岸，田地、房子、糧食，所有的一切都被淹了，僥幸活下來的人既無米糧，又沒蔽身之地，當時由官府作保，祝家借了我們糧食活命，人人都感激祝家的恩德。”
胡大表情痛苦，“可若知道後來是那樣，我就是餓死，也不會借糧！”
馬文才聽到這裡，已經猜測到發生的是什麼事，手中搖著的船槳一頓，暗暗歎了口氣。
果然……
“水退了，家裡泡了水，什麼都不能用了，秋天沒有收成，留作糧種的種子也沒了，借的糧還不上，又沒有糧種來年耕種，隻能再向官府擔保，去向祝家借種……”胡大冷哼，“到了秋天，田地裡的收成都不夠還第一年借的糧食，還有糧種沒還，於是第二年的糧食再還糧種……”
“即是借，也不能白借，還要加上利息。於是無論再怎麼辛苦耕種，都發現根本還不上糧種的租子，種地都是為祝家種，利息卻越累越高，但凡家中有個意外那年還不上，第二年地都要抵債。”
胡大從一開始就是一副強勢的樣子，這一刻卻終於顯現出迷茫軟弱之態：“借糧是是官府作保的，還不上的，官府就會來催糧、收地，公事公辦。祝家依舊做他的好人，過不下去的，隻能再繼續借糧。”
“我家的地就是這麼被收走的，可是地收走了，糧還是還不上，官府說隻有一家人賣身給祝家做工抵債。我婆娘聽說要被賣，連夜帶著孩子跑了，卻在水上遇見翻船，孩子沒救上來，我也婆娘瘋了，四處找不到蹤影。”
“我求官府通融讓我去找婆娘，卻被官府抓了回來，說我妻兒是逃奴，數罪並罰，給我烙了字，簽了死契，送來了祝家莊。”