曾淇假裝沒好氣，道：“猜不出便猜不出，又當如何。”
虎缶繼續加碼：“若你能猜得中，我便親自去都中市集，為你采買衣衫三身，各色女兒禮物俱買來獻於閨房之中，如何？”
曾淇聽聞一向粗枝大葉的虎缶願為自己買禮物，不免心動，問道：“此話當真，幾回猜出算猜中？”
虎缶伸出三指，道：“三次內算中，一言為定，食言者祖宗棄之。”
曾淇忙道：“休要亂起誓辭，叨擾祖宗神靈。”略一思索，猜道：“學業上上等的是上次立下大功的大王長子子時？”
虎缶搖頭道：“時君學業也屬中等。”
曾淇沉吟片刻，又猜：“是滔滔不絕、口如懸河的攸侯之子攸喜？”
虎缶微笑著搖搖頭。
曾淇峨眉微蹙，咬咬嘴唇猜道：“難不成是上次來府上，和少菟胡言亂語的那位興伯之子興汶？”
虎缶笑著搖頭，道：“盛文學業，位列下等。”
曾淇失望之情頓時溢於言表，低頭道：“三回未中，真是猜不出了。”
虎缶見曾淇垂頭喪氣，忙道：“確是難猜，我在右學時，學業上等的是那少言寡語，鄉音濃重的周伯之子姬非。”
曾淇點頭道：“原來如此，再教我猜三回也猜不出是他。”
此時，落在後麵的虎負、虎爪以及一眾奴仆業已跟上來。在一路口，虎缶命鄧斛來駕涼車，由曾淇和虎爪帶領眾人返回府邸，自己則坐上虎負的車，直奔王宮前去覆命。
王宮之中，商王子斂正在與幾位卜官驗看昨日占卜所用的一片龜板，根據龜甲上的裂紋判斷占卜結果，稱之為“觀兆”，斷明吉凶之後便用刀筆契刻，稱為“書契”。昨夜商王命卜官貞人占卜西方是否有敵入寇，結果連占五次，結果不是“有”，便是“寇來”。卜官不敢大意，今日一大早便上呈商王。子斂親自驗看裂痕，也是一樣的結果，不禁心中煩悶。正在此時，小臣稟報禦史虎缶征兵歸來求見，便教卜官將龜甲塗赭，存於太卜庋（guǐ，負責占卜事務的機構，此外還司管理收藏甲骨及其他冊書文檔，其首長為卜官、貞人之首——太卜。），待日後應驗再刻驗辭。
虎缶來到子斂麵前，行參見商王的大禮後，將此番赴河東兆征兵籌糧的經過詳細稟報，包括光炡、子柑、彭白等人相助登兵征糧的細節也一一奏明，但太傅子嶽和子昭修書予光炡之事卻未說出，以免商王猜忌二人。最後，虎缶以自己褫奪子林職司，由光炡暫代，許子柑以禦史之職，以及調動王師東戍駐軍等事向商王請罪。
商王笑道：“方才在宮中觀兆，卜得西方將有寇來，餘正憂心王師兵力不足，難以禦敵。汝正來覆命，征兵之事大成，是祖宗保佑。至於子林等人之事，既委汝為征兵禦史，自有便宜行事之權。何況河東兆由光炡、子柑等人執掌，遠比子林、子尚要好得多。明日朝會，餘一人便下王命以任其職事，更要重重酬賞汝功。”
虎缶心中如釋重負，連忙行禮致謝，見商王不再說話，隻是揮了揮手，便再次行禮，告退出殿。
虎缶退出後，殿中隻餘商王子斂和兩名隨侍小臣，見商王皺眉沉思，兩位年輕的小臣也不敢出聲，隻得靜立一旁，神遊四方。如此過了良久，一陣輕盈的腳步聲傳來，王婦婦嬋飄然而至，身後隨著兩位女官。
婦嬋來到子斂身邊，輕聲說道：“大王一早便來前殿觀兆，大食都顧不上用，如今卻又在此靜坐，請我王保重萬金之體。”
子斂的思緒從心事中走出，抬頭見是婦嬋，舒展眉頭道：“貞卜之事令朕心憂，好在虎缶辦事得力，為朕分憂不少。”
婦嬋問道：“哦，觀兆如何？”
子斂揉揉太陽穴，道：“昨夜卜官貞卜五次，皆是不吉之兆，恐怕王畿西方又不得安寧。”
婦嬋怨道：“這些卜官貞人，整日卜得皆是不吉之兆。前次目方入寇，亦不是吉兆，王師不也得勝而歸？太卜庋中的卜官貞人怕是未得祖宗真意，以致貞卜不準，不若大王獨斷貞卜之事。”
子斂搖頭道：“王雖元卜，然亦須與卜官貞人共掌貞卜之事，此乃祖宗法度，不可輕易更替。”
婦嬋也知子斂不會輕易改變祖製，方才隻是隨口吹吹耳旁風，結果不出所料。歎氣道：“王乃元卜，占卜之事權在太卜之上，卻事事要聽一眾卜官的。”垂首沉吟片刻，又問：“虎缶在河東兆征兵幾何？”
子斂終於麵露笑意，答道：“虎缶在河東兆為王師募得士卒三千六百餘人，皆兵革齊備，除左師右旅留五百外，三千一百餘人分兩支趕赴殷都而來。還有隨軍役隸一千二百餘人，糧粟布帛數目不少。”
婦