謝長明隻好轉移話題：“她這幾日為何這樣勤奮練功？”
阮流霞的聲音驟然響起：“自然是為了折枝會！”
兩人在背後說人閒話被抓，倒是都很坦然。
謝長明坦然地轉到下一個話題：“折枝會是什麼？”
陳意白很上道地接上：“謝兄，你竟不知道折枝會！我同你詳細地講一講！”
折枝會是麓林書院在每年中秋前半月舉辦的比武大會，每人皆可報名。以入學年數為界，入門至兩年的學生參加春時令，兩年至五年為夏時令，五年往上便是秋時令，各決出一個第一來。到了中秋那日，正好選出魁首，折下花間園裡那棵千年桂樹最高的幾枝花相贈。
舉辦折枝會的本意是以武會友，讓書院上下共度佳節，講究的是點到即止，即使贏了，彩頭也隻有桂枝。可一旦有了輸贏勝負，相爭起來就要複雜得多。譬如帶班先生之間的爭鬥，魁首是劍修、還是刀修，或是什麼偏門武器，都值得津津樂道。
先生之間的明爭暗鬥暫且不說，去年三個時令的魁首都是劍修，直接導致今年練劍的學生大增。聽聞今年劍修組成的天穀盟已定下懸賞，若是哪個劍修能再奪桂枝，自有厚禮相贈。
一提到這個，陳意白很是欣羨：“我聽一位師兄說，即使是拿了春時令的魁首，也有三瓶造化丹，一把大淵先生鍛造的好劍，靈石更是數不勝數。若是散修，還可直接拜入高門。”
這樣多的好處，陳意白也隻是想想，知道自己的水平不大夠。不說旁人，單是同一個院子裡的謝長明和阮流霞就不可能打得過。
他又道：“刀修那邊的口風緊，還沒聽說懸賞是什麼，總之不會少，謝兄刀法出眾，到時候不去一爭高下嗎？”
謝長明頭也沒抬：“不去。”
阮流霞又是一聲冷哼：“不去就罷了。那春時令的魁首必然是我。”
說完，施施然離開了。
陳意白知道謝長明決定的事不會再改，也沒有多勸。
就這樣讀了幾日書，整理出了幾門補習資料後，謝長明與盛流玉約定時間補習功課。
地點沒有定在疏風院或是朗月院，朗月院人太多，陳意白又咋咋唬唬，不知道什麼時候又忽然推門。至於疏風院，盛流玉不想在那，最後定在白嶽峰的一間竹舍，要提前預定，一天一枚靈石，盛流玉堅持要由他來付。
謝長明陷入深思。
可能，大概，應該是由於那天的一個錯誤的例子，讓不食人間煙火的神鳥幼崽也知道凡事是要付靈石的。
也不知是好是壞。
到了那日，謝長明去了白嶽峰的竹舍前，沒有人。
四周樹葉婆娑，風聲簌簌。
謝長明察覺到什麼，抬起頭，發現樹上有個人。
不，是一隻鳥。
盛流玉穿了一身翠色衣衫，坐在槐樹枝上，枝葉遮住了大半張臉，能隱約看到側臉的輪廓和尖尖的下巴。雙臂化成了翅膀，並在身邊，微微合攏，翎羽又重新豐滿起來，有細小的絨毛隨著微風晃動，像是與槐樹融為一體。
與人類不同，他是很輕盈地落在枝頭。
鳥本該棲在樹上。
謝長明不由地想。
可是謝小七不太一樣，比起樹，它更喜歡待在自己的肩膀，就像那是它的樹。
大約是察覺到有人，盛流玉輕輕一躍，從枝頭落下，衣裾重重疊疊地散開，待到足尖點地，翅膀也重新化成手臂，隻是落下了一片羽毛，隨著風晃晃悠悠地吹遠了。
謝長明皺了皺眉，他想叫彆展露原形，至少不要在大庭廣眾之下。
若是第一世，他這個模樣被小禿毛看到了，必然會眼饞這樣漂亮的翎羽，謝長明很大可能顧不上他的身份有多尊貴，少不得要辣手摧毛。
於是，本著教育幼崽的心情，謝長明忍不住叮囑：“以後不要這樣，小心被人拔了毛。”
盛流玉拿出靈石，隻聽到最後幾個字。
“？”
誰敢拔他的毛？：，，，