信上說,博山照世泥是在雲洲找到的,相隔萬裡,運來也很要費些時間,須得再等些時日。
謝長明將那封信看了兩遍，半垂著眼，神情依舊很平靜。
片刻後,他把信紙放在燭火上，燒得太快,停得又太久，火舌順勢燎上他的手指,卻像遇到了一截冰冷的玉石,任由火焰再熾熱滾燙，也不會有絲毫變化。
謝長明似乎沒有意識到，又過了一會兒,他隨手將燭火按滅了。
屋內驟然失了燭火，隻有日落西山後餘下的些微光亮，積雪自屋簷的邊緣落下。
謝長明聽到有鳥振翅的聲音。
應當是一隻羽毛豐滿,體形比小禿毛大上十多倍的大鳥。
他沒有抬頭,看到一個鳥影從窗台上掠過，沒有留下任何痕跡。
又過了幾日，終於又要上許先生的課。
上課途中,學生是一如既往的如喪考妣。
謝長明認為,比起教課,許先生應該更適合去審訊抓來的內奸。
給學生上課真是屈才了。
下課後,謝長明找到許先生，說明了來意。
許先生聽完了，很疑惑，也很真誠地問：“你究竟想從小長明鳥那裡要什麼？這麼費心。”
謝長明沉默。
許先生似乎也沒有期望能從他那裡得到回答，卻沒有同往日那樣冷嘲熱諷，或是刻意刁難，親切道：“書院規定對所有學生一視同仁，不可差彆對待。像盛流玉交不上課堂作業，按照往常的規矩，本不應該給他考試。但，那小長明鳥畢竟先天有些不足，倒也情有可原，不是有意為之。”
他這話說得倒很通情達理。
然後，話鋒一轉：“所說如此，放他考試，是可為亦可不為，全在我一念之間。”
謝長明：“……”
他早已想到，許先生並不好相與。
果然，許先生露出一個笑來：“你答應我一件事，這件事便可為了。”
謝長明淡淡道：“說。”
許先生愈加親切起來，他問：“道友，你可知道不久後就要舉辦的折枝會？”
謝長明提起警惕之心。
許先生道：“我知道友的修為高深，深不可測，折枝會的魁首豈不是手到擒來？”
謝長明道：“你在乎這個？”
許先生嘴硬：“我在乎什麼！不過是，拿來玩玩。”
一旁的青姑忍不住解釋起來。
原來，這是從前一樁舊事引起的新仇。
幾年前，許先生教的是將要離校的學生，按理說，修為高深，總該拿個秋時令的魁首，沒料到魁首卻被還有一年才要離校的學生拿了。
那個學生的先生叫周青錦，本來與許先生就不對付，拿了秋時令的魁首後更得意。從此以後再吵架，他時常拿這件事將許先生貶得一文不值。
許先生這樣的脾氣，肯定是忍不了的。
所以這一次的折枝會，自己的學生必然要打敗周青錦的，奪得春時令魁首。
謝長明道：“你送走學生，又新教了一屆，他不應該在教即將離校的學生？怎麼打得到一塊去？”
許先生一愣，露出些許愧色，又是一旁的青姑解釋。
學生離校後，許先生休息了兩年，才又開始教書，所以，現在周青錦教的是第二年了。
而這次周青錦的學生中又有一個少年天才，據說修為一日千裡，才不過十六歲，已是金丹巔峰，離元嬰不過一步之遙。
許先生又恢複了理直氣壯：“怎麼了，我身體不好，歇了兩年，又有何不妥？”
謝長明嘗試說服他：“你不覺得這樣勝之不武？”
許先生挑眉：“何出此言？道友難道不也是十六歲？也未修煉什麼邪門功法，走的是正道，修為高深是因為天資卓越。不過為了掩人耳目，裝成築基修為。說起來，沒有以修為壓人，我們已很是謙讓了。”
這一番話說下來，道理上竟都說得通，但連青姑都對他這個長輩不忍直視。
謝長明並不想和許先生成為“我們”。
許先生道：“總之，折枝會的結果不是我想看到的，那麼盛流玉的考試成績也不會是你想看到的。”