九公主輕涼的呼吸猶如毒蛇一般纏繞在扶桑的脖頸上。
她戰栗不已，隻覺得頸邊忽而一痛，一滴暗紅的鮮血，悄然綻放在匕首之上。
“宋姑娘！宋姑娘！”
宋盈抱起小豹子，正欲回房，耳邊卻突然響起了一聲急促的哭音。
回頭一看，是扶桑的丫頭秋心。
她好像正想衝進院門，卻被儘責的蘇摩攔了住。
“爺吩咐過，這間院子不許進人，秋心姑娘請回吧。”
“宋姑娘！”
秋心邊哭邊撲通一下在院外跪了下來，一個勁地磕頭。
“求宋姑娘救救我家夫人！救救我家夫人啊！”
“這是怎麼了？”
青瑤也聽見了動靜，一見秋心正跪在外麵哀哭不已，不禁目瞪口呆。
“那、那九公主要殺我家夫人啊！求宋姑娘行行好，救我家夫人一命吧！”
“若九公主真要動手，我如何有能力救她？”
宋盈微微顰起了秀眉。
“你怎麼不去找雲燁？”
“爺他陪著靖王狩獵去了，我已經差人去靖王府報了信，可是……可是我怕來不及了啊……”
秋心痛哭流涕地跪著磕頭，直磕得額頭紅腫。
“夫人……夫人她有身孕了啊……求宋姑娘念在往日情分上，救救她和小主子吧！”
宋盈怔了一怔，但沉吟了片刻後，她的語調仍舊淡然。
“我救不了她。”
她甚至不被允許走出這扇院門，如何能有辦法去救彆人？
“宋姑娘……”
秋心眼睜睜看著宋盈轉身而去的背影，不禁頹然跪倒在地。
絕望像洶湧而至的海水，一點一滴地將她淹沒吞噬。
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這邊廂，靜穗欣賞著扶桑跪伏在地的模樣，心思卻突然飄到了很遠的地方。
那大概是在四年前吧。
那天，皇帝召見了剛剛征戰歸來的將士們，她打扮成皇子模樣，也準備溜上朝堂瞧瞧熱鬨。
一眾皇子中，隻有三皇子靜瀾發現了她的惡作劇。
他卻隻是衝她霎了下眼，笑著叫了聲，九弟。
所有的哥哥之中，就數靜瀾最知情識趣。
大殿之上，烏壓壓跪了一群人。
皇帝論功行賞，最先上前謝恩的自然是靖王雲慎。
他攜了兩子跪於禦駕之前，其中一個靜穗見過，她知道那是雲家嫡長子雲煜。
聽母妃說，父皇曾有心將她許配於他。
這讓她不禁多瞧了他兩眼。
這雲煜長得一副養尊處優的公子哥模樣，他那身鎧甲嶄新光亮，臉上也是一副意氣風發的神氣。
雖說不上討厭，但她心裡也委實瞧不上。
相反跪在他身邊的那個陌生的年輕男子，身上的鎧甲卻是刀痕累累。
塵土早已磨去了這件戰袍原有的光鮮，顯得十分破敗。
那是靜穗第一次見到雲燁。
他跪在那裡，嘴角微彎，卻是輕蔑的弧度，還有幾分遺世獨立的傲。
那一瞬，她幾乎能聽到自己的心跳。
在雲慎上奏給皇帝的折子裡，隻寫了長子如何英勇善戰，卻隻字不提他的另一個兒子。
可要不是雲燁身先士卒，冒死帶著一小隊人馬夜襲了敵方大本營，一把火燒了對方糧草，這場仗如何能贏得這般輕鬆？
他甚至因此受了重傷，險些廢了一條手臂。
然而，功勞卻全成了雲煜的。
雲燁就是這麼走過來的。
一次次地作為雲家嫡子的踏腳石，豁上自己的命，成全的卻是彆人的功名。
一個私生之子，畢竟擺不上台麵。
然而也就是在那一天，當輪到雲燁謝恩之時，宏嘉帝照例勉勵了幾句。
他是第一次見到這個年輕人，還弄不清楚他到底叫什麼，所以說的都是些場麵話。
但雲燁卻十分謙遜地表示，此次出征之所以能大獲全勝，完全是雲煜的功勞。
一旁的雲慎有些驚訝，雲煜更是在心裡得意不已。
暗想著這個私生子倒也識趣，懂得來討好他。
但雲燁接下來話鋒一轉，卻是讓雲慎臉上失色。
靜穗至今記得，當時雲燁朗聲說的話。
“大哥足可獨當一麵，還望皇上以後多給大哥領兵的機會，這才不負了皇上恩典，也不負了大哥的才能。”
宏嘉帝頗有些意外地看了看他。
這麼近的距離，他才看清雲燁身上那件破敗的鎧甲，與之對比的是雲煜那一身光鮮。
“你叫什麼？”
皇帝若有所思地打量了雲燁片刻，終於出聲問道。
“末將雲燁。”他回答，目光沉靜。
雲燁。
靜穗心想，她記住他了。