“我沒當眾暴露你姓嚴，已經是給你留活路了。”清稚冷笑，遞過袖裡手帕給他，“既連讓嚴閣老知道的膽量都沒有，怎麼敢鬨市群毆。”
某少爺不服:“我是被群毆的那個。”
他拿這塊繡著蘭花圖案的手帕拭了拭紅腫的鼻子，像是自言自語，“不過也算值了。”
“什麼值了?”
“我告訴你，你可千萬不能跟我祖父和爹爹講。”
嚴紹庭再三叮囑，清稚心疼地瞥著已經廢了的手帕，立時沒了好氣:“究竟什麼事?”
“我是幫一好友……他欠了債，被這群放貸的追著打。”帕子的一麵被血染濕了，他便疊起來換一麵用，“他們把我當成了他，我也懶得糾正，挨這一頓也算是替朋友挨了。”
清稚有些憐憫地看著他:“你既然有錢，何不替他還了?平白地還挨一頓打，不是費事又費力氣。而且我清楚你的本事，拳腳功夫厲害，不太像會輸給這幫人。”
“所以你那朋友哪裡是欠債。”她避開他的目光，“分明是另有隱情。”
嚴紹庭有些愣怔。
他知道顧家小姐聰慧的名聲在外，哪知還有看破人心的本事，那雙杏仁眼在黑夜裡也發著亮。
“是。”他默然，“爹爹叫了一群人來教訓給楊繼盛先生申冤的官員，便是王世貞先生他們，說明麵上解決不了的事就來暗的，我知道了消息後就讓他們先跑，這頓打我來替，反正大晚上的誰看清我的臉，隻要你不去告狀萬事就具備了。”
顧清稚不禁沉默。
楊繼盛是大明忠骨，上書彈劾嚴嵩弄權，終是遭到報複，下獄受儘酷刑，卻自始至終未折下那硬挺的脊背。
半晌，抬首:“你倒是個有良心的。”
嚴紹庭笑了笑:“畢竟是我爹犯的錯，我做兒子的也不過就是贖罪。”
話很正派，隻是話音越來越微弱，竟沒了聲響。
嚴紹庭竟暈過去了。
顧清稚也沒著慌，知是他失血過多，當下喚饒兒拿了她的帕子，給他關鍵部位壓迫止了血，隻是拿不準身體有沒有骨折，也不好隨意拖動。
她知嚴紹庭此次是背著家人偷偷出來，自然不帶任何小廝，以免漏了嘴失了風聲，便隻好動用自己家的馬車。
但回去興師動眾說要調馬車，必然會驚動徐階，老爺子是絕不允許一還沒出閨門的少女乾下這等事的。
她更不會傻到拿自己名聲去救人，嚴少爺一時半會兒倒沒什麼大礙，彆搭上自己名節，那可真不值當。
可要借一輛公家的，又怕大晚上的早閉了門。
“這位公子可是醉了酒？”
她聽到有個男人的聲音在夜裡傳過來，然因正處於思索中，一時並未抬頭。
“是被打暈了。”饒兒小聲糾正。
“是我未辨清。”來人悄然走近，清稚恐他望見嚴紹庭的臉容，不動聲色地動了半個身子，略遮過他的目光。
她掀起眼簾，瞳孔並不刻意地打量他。
男人長身玉立，站在清稚麵前足以擋住背後的月光。故她隻能依稀瞧見他眉眼雋秀，瞳孔深沉似染了星子的夜空，氣度很有文臣的雅量，若是談允賢見了，必得用她閱人無數的經驗讚上一句美男子。
他身邊還攜了個十餘歲年紀的小少年，看穿著不像是小廝，倒像是弟弟。
“這位夫人可是有難處？”他並未意識到少女對自己的揣度，隻低聲問她，想是將麵前一男一女誤認成了遇到困難的夫妻。
清稚也沒工夫指正，隻微頷首。
“感謝先生相助，隻是小女冒昧，可否詢問先生名姓？如若先生不願透露那便罷了。”她很謹慎，若要請人相幫，必先問其身份方好行事。
男人頎長的身形傾了傾：“某姓張，名居正。”
話音適落，男人看見少女的臉色從躊躇的發青瞬間轉亮，眼中仿佛頓時喚醒了光，眸子由打量定為凝視。
“我認得你！“
男人聞見少女激動的喊聲，微微展眉：“夫人何以認得張某？”
顧清稚也不遮著掩著，直接道：“小女是徐大學士的外孫女，張先生是我外祖父的學生，聞得您入選庶吉士時是他執掌翰林院，有這份深厚淵源，我們不是早該認識嗎？”
這聲“張先生”頗為熟稔，像一枚石子投入水中，令他的指尖不由得輕顫。
不過這回他終於看清了傳說中徐閣老寶貝外孫女的臉龐。他雖是徐階學生，然眼下時局緊張，終是忌憚被政敵彈劾為結黨營私而不常至老師家，何況女子居於後院，兩人從未碰過麵。
“那這麼說，張某與姑娘也是舊識了。”張居正及時更改了稱呼，隨後想起，“那這位該是嚴二公子？”
嚴二公子還躺在地上，回答不了他的問題。
顧清稚代為承認：“他為救人受了傷，小女找不到送他回府的馬車。”
“那可用張某的。”張居正示意身旁的弟弟，“你去從家裡拉輛馬車過來，載嚴公子回嚴府。”
小少年瞧著像是對哥哥極為順從，臉上並無絲毫被驅遣的不滿，當即滿口應承，回身便欲奉命行事。
“若他府上的人問起，便說是他為了爭一彩頭和人毆鬥。”眼見他一溜煙就快不見了人影，顧清稚忙喊了聲。
張居正見她如此說，心知必有難言之隱，但終是沒有開口相問。
“這位可是先生的兄弟?還真是聽您的話。”她笑道。
“舍弟居謙，年紀最小，也生性頑劣，其他弟弟都隨著父母在江陵老家，唯獨他要來京城沾沾這繁華習氣。”
斜側有幾個賣油糕的小販過來，他便要了一袋，正欲付賬時，清稚搶著將幾枚通寶塞進那販子手裡，眨眼:“張先生可不許和我爭這點小錢。”
他失笑，又道:“聞得今日有熱鬨可看，舍弟非要張某陪著過來，正巧公務不多，便帶了他來，不想卻在這裡遇到了顧姑娘。”
“小孩子都這般愛瞧熱鬨，小女還得謝謝令弟呢，若是沒了他這份好動性子，小女今日還不知該如何是好。”顧清稚看月色朗朗，不由得擔憂起家中那位，“張先生，小女該告辭了，外祖父管教甚嚴你也是知曉的，若是被他查出晚歸，那小女可真得吃不了兜著走了。”
“張某想著也該是如此，既是天色已晚，方今京城裡盜賊不少，恐不太平，姑娘可否允許張某送你回府。”他抬首望眼夜空，低頭問她。
“張先生既要幫嚴紹庭，還要送我，真是辛苦你了。”顧清稚笑說，嘴角彎成的月亮猝然一勾，他本是沉穩的心神驟而一動。
“舉手之勞，顧姑娘這般客氣，才真是折殺我了。”他亦笑。