徐階蹙眉，本來半眯的雙眼一睜，瞪她們兩個:“老夫這是謹慎！你們倒是善心大發，若是幫了甚麼不該幫之人，惹出禍事來誰替徐家擔著?”
顧清稚早料到他會有此考慮，輕撫他肩，繼續溫聲道:“外祖父不必擔心，那戶人家我仔細考察過了，是貧苦人沒有錯，再者是談老夫人介紹我去診病，不會出差錯的。”
隨之又換上一副笑臉:“我可是大明次輔的外孫女，從小看著您的手段長大的，怎會連最簡單的道理都不懂?您相信我，可就是相信您自己。”
對清稚的奉承徐階早已見慣，連斥她的力氣也省了，在她殷切注視的目光下嗬出一口氣:“你瞧著辦，我還能拘著你?”
“我素來就知外祖父待我最好。”捶肩的力氣不由得下得更大了些。
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待顧清稚回到臥房時，見一個老婦人端坐在窗前握著一卷書在看，竹影浮動明月的餘暉，在她臉上漸次移過。
“談老夫人來了也不和我說一聲。”顧清稚拽過身旁饒兒，低聲耳語。
饒兒無奈:“我本是要去通報的，但談老夫人不讓，說就坐在這等著你回來，我又有什麼法子?
談允賢似是沉浸於書中，這廂有動靜她也沒有聽見，直到清稚匆匆忙忙迎上去，朝她行了個禮:“老夫人——”
她這才發覺來了人，旋即放下那卷書，扶住清稚的手臂，戴著老花鏡的雙眸來回端詳了一番，方道:“老身在這候了你將近半日，可算把你等來。”
“過來。”她朝清稚招招手，後者依言坐了，卻隱約感覺她麵色有些凝重。
顧清稚忙欠身道歉:“今日實在是事務纏身，老夫人見諒。一下午都被李先生拎著背書，隨他看了個老人腹中脹氣的診，回來又到外祖父那兒說了會兒話，因此才耽誤了時辰。您若是不滿意了，怎麼罰我都行。”
談允賢笑道:“你這孩子還挺實誠，老身何嘗怪罪你?你忙是應該的，李大夫那裡這麼多事，老身如何能不體諒你，再者你學到的東西越多，老身才越高興呢。”
她摟住清稚的肩，任由姑娘把臉枕在她身上，九十的老婦人極愛乾淨，衣物上總是浸了股甘草的氣味，讓時常泡在藥堆裡的顧清稚聞著便有股親近感。
清稚回:“我從來都知道談老夫人待我如親孫女，所以這才過意不去的，哪裡能讓奶奶等我一個小輩這麼長時間呢?”
談允賢笑得眉眼全是深紋，將她又帶進懷中一點，道:“老身就喜歡你這熱乎勁，你向來嘴甜，定能讓病人心情好。”
話至此，她複問:“上回讓你去瞧的那個姑娘如何了?”
聽聞她過問，清稚便知話裡有話，於是緩緩坐直身子，視著老夫人的眼:“身體上還需要經過幾年的調理，短時間是必然痊愈不了的。隻不過人已經在我老家的路上，隻希望這父女兩個能過好日子，莫再重複前半生的苦。不過她能否聽了我的話好好活，那也不是我所能決定的。”
“每個人都有自己的活法，遑論你已經做到最好了，甚至早超出了醫者之責，不必再愧疚。”談允賢與她對視，攥著她的手更緊了些，“但你可知老身為何點你過去?”
“因為仁心。”
“是，但也不全是，這顆仁心，多少大夫都有。”談允賢始終凝視少女的麵容，似要進入她眼底，“還有一個，唯有女醫最懂女子。你要拿一雙細膩的眼與她們同坐同行，把自己放到與她們一道的位置，感她們所感，思她們所思，有時她們悲了，你也要能夠知她們為何而悲，由此方能對症下藥，治標更治本。老身這些話今日和你說了，你便要記在心裡，若是忘了，你便和外麵那些大夫無甚差彆，她們也並非無你不可。”
清稚點頭:“老夫人這番話，我都會記著。”
“你是個聰慧的，凡事不用老身多說。隻是初起你要拜老身為師時老身就同你說過，這條路並不好走，得忍受多少常人不能想的苦難才行，你彆看老身現在好端端地坐你麵前，但你可知我足足費了一生的心血才走到這裡麼?幼時老身便隨祖母學醫，如今也到了兒孫滿堂的歲數，回看過去更是感慨萬千，到你這我本有無數的話想說，但話到了嘴邊，我想著你就算不聽也能懂，罷了罷了……”滿頭銀發的老婦人喟歎道，又將一直握著的那卷書遞到清稚手中。
她低頭去看，見是一本編纂成集的手稿，行文上密密麻麻全是增添的補錄小字，再看封麵，是四個楷體字題目:《女醫雜言》。
“這是您的原稿?”顧清稚將這書捧在手心，又驚又喜。
談允賢頷首:“老身五十歲上編了這本拙著，本是給了書社刻印的，奈何那邊拒了，說不收女子寫的著作，老身便將拙著讓兒子抄寫了付印。如今老身又將畢生心力注於此書，添上了許多，不日即將再版，如今將手稿贈給你。”
顧清稚受寵若驚，心頭一陣熱流湧過，推拒著:“這手稿如此珍貴，我如何能收?”
談允賢一笑，月影掠過她嫻靜的臉容，在瞳孔中央彙聚成清亮的銀輝，注視著跟前的年輕姑娘，道:“正是因為在你這般人手中存著才顯得珍貴，你隻要記著曾和老身說過的言語，守著這份心，好好走完這條道。”