“你亦是。”
“七娘這是和兄長吵架了？”張居謙圓睜著眼問。
顧清稚甫開門便見僅披一件外袍的少年立於庭中, 不禁蹙眉趕他:“穿這麼少是上趕著得傷寒麼？回去睡覺去。”
張居謙巋然不動:“你是不是在和哥哥冷戰？”
“……不曾。”
他不信, 似是掙紮許久，臉一紅:“你們就沒同過寢，哪有新婚夫婦如此這般冷淡的？”
這回輪到顧清稚臉紅, 然仍是義正辭嚴瞪他:“小孩子懂甚麼, 乾你甚事？大人之間的私密還能教你做弟弟的看見？”
“我也是聽外頭人說的。”張居謙回答得亦是正氣凜然, “而且府裡人都說你們感情不睦, 今日我在膳房裡聽見謝媽媽和女仆講你們都是分房睡，各忙各的, 兄長未至三更不會入榻, 七娘屋裡的燈亦是亮至半夜，我聽了心裡急, 想著要來勸勸七娘。”
“我有什麼可勸的？”
“七娘能不能……明了哥哥的心思？”少年唇角動了動, 猶豫半晌方道出詞句, “哥哥是個不善於吐露心意的人, 對身邊人也擺脫不了那股深沉氣, 教人難猜他在思索甚麼。這麼多年來除了辭官, 我所見過他所做的最率性而為之事便是求娶你，所以我想哥哥所表露出的與他心裡想的決然是無法相及的，他這個人生性矜持內斂，你千萬不要把他嘴上說的話擱心裡去。”
他一口氣說畢，清稚也目不轉睛在聽，待最後忍不住伸了手去揉他發絲。
“我知道的呀。”她眉眼如月彎彎，微微傾下身與他對視，“弟弟放心，我在儘力做一個比你還要懂他的人，可能需要些時日，莫急可好？”
少年垂目:“我也隻是看了心裡不好受，畢竟兄長很在意你，我知道你也是喜歡兄長的，所以不想瞧見你們因為彆扭沒說開而一直這般冷淡，那是我最不想看到的。”
顧清稚捏捏他臉:“你的話我都聽進去了，那能不能請居謙聽聽我的？”
“甚麼？”
她複推他:“快回去睡罷，要是著涼了我可就當沒聽見了。”
張居謙神色一怔，忙小跑回去睡了.
柳泉居酒樓以烤饅頭、銀絲卷和豆沙包聞名，故此顧清稚每樣都點了一盤。
對麵坐了個神采奕奕、須間雜有白發大半的半百老者，正撚須品鑒那盤烤饅頭:“娘子眼光甚好，此物外表金黃酥脆，內裡食來又是一片綿軟，色澤也鮮嫩，搭上這特色黃酒更是一絕，老朽不才，竟要沾顧娘子的光才能吃上這店，枉自活了這麼多歲數，卻也是慚愧。”
瞧見他已飲罷一小盅，顧清稚連忙起身，又替他斟滿，嘴中笑道:“萬先生說的哪裡話，我是小輩，孝敬您這個前輩兼長輩不是最為應該的麼？這裡黃酒確是稀有，聽聞是開店時院子裡柳樹下有一眼井，其中之水極為清甜，店主用來釀酒後酒香四溢，芬芳撲鼻，最為難得的，還是據說其有療治風寒腰腿疼之功效。”
一聞得有治病療效，瞬間觸動萬密齋神經，忙追著問:“這般神奇？”
顧清稚點頭:“店家釀製時往裡頭摻了中藥，既然前輩喜歡這黃酒，那我再為您添上一壺。”
萬密齋推辭:“豈敢再勞煩娘子破費？那老夫可真是慚愧了。”
顧清稚視著他牽唇:“萬先生又和我客氣，我本就是有求於您，若是不請您飲兩盞小酒還像話麼？”
萬密齋方笑:“娘子盛情，老朽不敢不受。”他收起笑容探問:“不知娘子可是為牛黃清心丸而來？”
“先生怎知？”
臉上褶痕挽起，萬密齋道:“老朽隻消定睛一看，便知顧娘子這雙大眼裡寫滿對老朽家傳藥方的渴求，教老朽就算想逃脫也難。”
顧清稚大樂。
“小二——”她勾手喚酒保。
那酒保卻似愛答不理，來回晃蕩著隻看顧二樓那廂的客人，她喚了幾遍亦是聞所未聞，隻當未聽見。
抬頭朝萬密齋一笑，顧清稚解釋:“這柳泉居既是出名，便不乏達官貴人在此宴客，那群人甚是憊懶，不識先生大名，或許是上趕著服侍那些做官的罷。”
萬密齋會意:“常態，畢竟做生意哪能一視同仁。”
“那先生在此慢飲，我去前頭櫃身再續兩個菜。”
“不必了——”
顧清稚卻不理，徑直往櫃台小廝處走去。
“娘子要些什麼？”見人親自來叫，酒保終是給幾分麵子，掛上笑臉擺出副殷勤模樣招呼。
“可有食單？”
“有。”
顧清稚粗略看去，指道:“貴的皆給我來幾樣，要荷花燕菜、雲片鮑魚、金絲海蟹，不拘多少，端得上台麵即可。”
“喲，娘子說笑了。”酒保倚著門覷她，“這時令哪來的鮮貨？小的們上哪兒變去。”
“你們這不是當季食單？”
酒保道:“是卻是，然如今已至未時末三刻，即將閉店了，廚子已是來不及備菜，娘子莫為難我們了，下回要來還是早些罷。”
“既然如此，上兩盤你們現下能做的。”
酒保接過她一兩銀子，揣進懷裡:“那便隻有焦溜肉片還有餘下的，娘子不嫌棄這就給您上。”
“也行。”
回了座，她挽起笑容，向萬密齋道:“本想著用美食佳肴騙出先生良方，奈何這家酒樓是個不爭氣的，下回再尋一家，定要教先生心甘情願。”
他展顏:“顧娘子說的哪裡話，若是老朽不情願，宮裡的禦膳都換不來一字，可若是老朽願意，顧娘子空手即能套個一乾二淨。”
“那萬先生還是緩著些，全被我套光了去，那我可就對福建的百姓們罪孽深重了。”
萬密齋大笑:“這藥方又不是甚麼幾百年長一顆的仙果，老朽恨不能昭告天下呢。顧娘子可有紙筆記著？”
“我去喚人。”顧清稚又朝挨得最近的跑腿小二喊了聲:“可否為我取副紙筆來？”
一麵說，又拈了袋中一顆碎銀子拋給他。
小二眼疾手快，手一舉穩穩接住，道了聲:“稍候。”便如一陣風跑出去。
須臾，攜了一張掌櫃記賬用的白麻紙，並一支蘸了墨的筆遞她。
顧清稚接過，又塞了他一串錢放他袖裡，小二方千恩萬謝離去。
萬密齋不由得感歎:“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。”
感慨罷，他垂首視向清稚此時尚還空空蕩蕩的紙麵，緩道:“娘子能不計利益為民眾著想，足見可貴。”
“先生又誇我，殊不知我也不過是受老師之托，真正將九州社稷捧在心裡的是您和我老師這般的人，您若是再捧殺我，那我都沒有臉麵和您同席了。”
“你這話何嘗不亦是捧殺老朽？我們行醫之人一生能救一萬之眾已算多數，真正需要心安九州萬方的乃是為政者，隨意一條律例乃至法令或將百姓毀於旦夕之間，或救危如累卵之眾生於水火，我們亦不過是大明天子座下升鬥小民，與萬物有甚麼分彆。”
顧清稚默然，半晌筆尖墨汁將凝，萬密齋見狀，出言道:“娘子且快些記下，老朽這便報來。”
她點頭，耳邊聽老者娓娓而談:“萬氏牛清心丸，可治小兒熱入心包、熱盛動風症，症狀凡此三:症高熱煩躁、神昏譫語及小兒高熱驚厥。”
“何以能治神昏譫語？”
“娘子莫急，且聽老朽說來。此方含牛黃、朱砂、黃連、梔子、鬱金、黃芩，牛黃可清心解毒，豁痰開竅，為君藥。”
“有君藥，可還有臣藥？”
“有，黃連、黃芩、梔子可清熱解毒，此即臣藥。但還不足，尚缺一味佐藥。”
顧清稚笑道:“那這方子裡是一個朝廷都齊了，不知佐藥又是甚麼？”
“朱砂鎮心安神，鬱金行氣解鬱，兼以開竅，共為佐藥。”
她嘩嘩記下，見其中有黃連，不禁疑問:“瞧著性狀甚苦，萬先生如何能讓小兒服之不哭？我小時若是喝了苦藥，可得難受好幾個時辰。”
萬密齋意味深長捋須:“那自然不可直接服用。此六味藥除牛黃外，將朱砂水飛成極細粉，其餘黃連等四味粉碎成細末。再將牛黃研細，與上述粉末配研，過篩，混勻後，每20錢加煉蜜20錢至24錢製成大蜜丸即得，服用時一次兩粒小顆，或者一粒大顆皆可。”
顧清稚恍然大悟:“原來這小兒用藥，還得先哄好他們的嘴。”
話音才落，二樓處有貴客聲調漸高，頗為慷慨激越，像是酒至半酣，聲音儘數落入樓下座客耳中。
男子情緒似乎極為高昂:“與蒙古封貢互市，但有百利，總有一害亦可抵免！近邊士卒缺衣少食，麵黃肌瘦者多數，與俺達封貢即促邊境安寧，稍緩邊防，又可解戍卒危困，何樂而不為？真不知朝廷諸公為何如此恐懼，方今蒙古兵力如何能與英宗時相比，縱大明忙於應付倭寇，蒙古若再敢仿庚戍之變前來侵擾，也能教他碰一鼻子灰去。”
不待對麵友人回言，這發話男子又斟一碗，繼續侃侃而談:“再者，如今僅僅開放二處馬市，遠水不解近渴，所發揮作用著實有限。依高某看，不若儘開十一處邊境口岸通商，邊境軍餉大減，也不用花那麼多開支大量飼養馬匹，節省下來的費用又可補貼東南，至少足有五千萬兩白銀之數。”
萬密齋不禁微笑:“二樓果然是兩位朝中官員，無怪乎酒保待吾等怠慢。”
顧清稚揚唇，雙箸敲了敲案沿:“小二！”
“娘子有何事？”畢竟是收了銀兩拿人手軟，酒保聞訊迅速趨來。
“給樓上那兩個談論五千萬兩白銀的爺。”顧清稚挑眉望去，似笑非笑道，“一人來一碗五文錢的，清湯麵。”
“啊？”
裝作未見酒保驚愕目光，顧清稚繼續與萬密齋討教藥學事宜。
不料過了半刻，那酒保又氣喘籲籲跑了過來。
手中還端了幾道玉盤，熱氣騰騰似是將將出鍋。
顧清稚以為是點的肉片終於烹飪完畢，待那菜上桌時，卻是紅爆海螺、清燉蟹粉、芙蓉魚翅等物。
她頓時驚訝道:“我何時點過這些？”
酒保躬身，悄聲解釋:“是方才離席的其中一位客人，說娘子的待客之道略顯不周，他來替娘子招待貴賓。”
這回輪到萬密齋不解。
顧清稚嗬了一聲:“那我去點菜之時你們不是言道隻餘焦溜肉片了麼？為何那客人一吩咐，你們伺候得比誰都殷勤。”
酒保賠笑:“您也知好民不與官鬥，那貴客一眼便知是朝廷官人，我們做小本生意的，哪裡敢惹他們不快。”
“那官人正是我之官人。”
淡淡話音一出，酒保細思此語，瞳孔倏地放大，滿頭亦起了汗.
歸家時，已是月上柳梢。
不出所料，府中主人又在書房。
她推開門，徑直拂開桌案一角堆放的書卷文牘，撩裙靠著邊沿坐了，就這般直直地俯視他。
“夫君和高大人飲了多少？”她聞見他身上微醺之氣。
“不多，半壺。”張居正又翻罷一頁，埋首回應。
“可我明明瞧見了三壺。”
“其餘皆肅卿飲之。”
“那高大人是海量了，我瞧著那一壺足有大半升。”
“肅卿向來如此。”
“那夫君同他小酌可得當心了，莫被他灌醉了去。”
“我從未醉過。”
“……謝謝夫君吩咐點的菜。”
他終於稍稍抬眸:“不用。”
趁此隙，顧清稚迅速俯身吻了他的睫羽。
“夫君今夜喝了酒就莫晚睡了好不好？”他頓而心神大亂，望著她輕言軟語勾住自己的脖頸，“也莫在書房裡睡，回屋裡罷。”
“恐我會打擾你忙事。”
“原來夫君是這麼想的。”顧清稚與他對視，手指覆上他的，“我以為夫君是有意冷落我呢，現在才曉得夫君是體諒我。”
他僵著手，任她與自己指尖交握:“看你前段時日有正事要做，故而不敢擾了你。”
“我還以為是夫君不喜歡我呢。”
他看她笑意盈盈，於是自座中站起身，微彎了腰吻她。
“我確然是不喜歡你。”他低道，“我愛你。”
“那碗麵不錯。”思及此，他又說——
小顧:長了嘴就是要說話的。
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第37章 第37章
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春闈既開, 又是一年士子趕考時。
紅杏枝頭，和風煦暖，拂來一身春意滿。
發榜之日, 顧清稚恰好以賞杏為由, 在家宴請戚繼光夫人王瑛。
王瑛為人颯爽, 頗有幾分江湖兒女意氣，言談也利落, 毫無半分扭捏彎繞。
顧清稚因上回戚繼光夫婦相救而心存感激，又著實欣賞這般英氣女子, 候著王瑛回京便下了帖子邀她來。
王瑛也是個直爽的, 沒過幾日便登門拜訪, 一見清稚即如故，攀住她手笑道:“我就知道顧娘子和張先生是一對，隻需一眼就能瞧出來, 你們那個眼神都快扯出絲來了, 果然, 這不還真成了一雙。”
顧清稚斟茶予她:“成婚之日瑛娘子不在京, 可惜了，不然就算喊八抬大轎也得把你抬來。”
王瑛聽了發笑:“你且莫說八抬了, 若我彼時在京, 飛也要飛過來。不過說來確實不巧，剛好沿海起了倭寇, 我得隨我夫君星夜奔過去, 那回缺席怎麼說都得怪罪到倭寇頭上。”
“戚將軍可勝了？”顧清稚對此相當關切。
“自然。”王瑛揚眉, “我夫君出馬, 向來無往而不利, 倭寇無不望風而倒。”
此語若是彆人自誇, 怎麼說都難免存有驕矜之嫌，奈何用在戚繼光身上，卻是一點兒誇張也無。
顧清稚眼中冒出敬意:“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山，大明有戚將軍俞大猷這般的國之良將拒守國門，又何愁虎狼窺伺，當真是天降武曲星。”
王瑛早已習慣這顧娘子眸中驚羨之色，忍不住抿唇:“我不過是和你調笑，你怎還真誇上了。”
顧清稚肅然道:“我實話實說，沒有半分虛言。”言著，眼中卻覆上幾分悵然:“戚將軍若是能活到幾百年後就好了。”
王瑛不解其意，隻當她是在祝自家夫君萬壽，素手扯她袖口:“那還是彆了，誰知他活個幾百年還拿不拿得動刀呢，大明養他都得養虧空了。”
顧清稚本想答不養也虧空得厲害，忽見小院裡又步入了數人，似乎皆是來賞花。
“王夫人原也在，張某失禮。”張居正見了樹下坐著王瑛，忙向她作揖。
王瑛也立即起身回禮:“承蒙顧娘子相邀，特來貴府討個夜飯吃。”
“上回蒙王夫人助七娘脫難，張某還未親至府上致謝。”
王瑛斂眉:“張大人哪裡話，多少月之前的事兒了，不必再提。”
他還攜了高拱和李春芳同至，幾人一並行了禮，待客人坐下後，顧清稚悄拉過張居正至一邊，故作慍色:“你這般請了兩個男客，我和王娘子去哪裡待？”
袖下他握住清稚指尖，歉道:“我並不知你邀了王夫人，那我請他們赴外邊。”
“不必了。”顧清稚的手指勾緊他的掌心，摩挲得他心口有如被雪淋過，細細發癢，“王娘子應該也不是拘禮的，若是不自在，我和她出去轉轉便是。”
“你手冷，怎麼不多穿些？”
顧清稚不以為意:“在自家還拘那麼多？”
“太嶽這是在和娘子說閨房私話呢！”高拱見府中兩位主人正躲在杏花下絮語甚麼，不禁發笑，揚聲嚷道，“休得花前月下，還不速來待客？”
顧清稚一驚，立即抽回手，搶先道:“這便來。”
喚了侍女端茶，她坐回原位，高拱又視向張居正:“昔日徐閣老評太嶽素性沉毅淵重，不知於娘子麵前可還如在朝中那般冷麵少和易？”
李春芳接話:“肅卿何須多問，在朝堂時太嶽何日少過冷麵待人？也就在他娘子眼前和顏悅色了罷。”
顧清稚覺著現在就有必要拖著王瑛撤退了。
但王瑛似乎頗有興致，加入了男子們的談話，卻也不忘解圍:“妾身瞧高大人和張大人倒是兩個極端，高大人一望便知是個能說會道的，平日裡必定沒少聽他聲響，張大人一看即是沉默寡言之人，二位也不知如何能結成交情，卻也是奇。”
高拱樂道:“太嶽並非沉默寡言，一遇正事沒人能爭得過他，隻是素日不笑，如此顯得異常嚴肅，徐閣老誇他那四個字可不是白得的。”
“提及閣老，顧娘子乃徐公親孫，不知老師近日可好？”李春芳問。
顧清稚搖首:“外公近來留在宮中直廬公務，據外祖母言從未歸過府，比之往日愈發勤勉。”
他會意:“閣老公忠體國，終日侍奉禦前為聖上分憂，我等也當勉勵自身才是。”
眾人對望一眼，皆知徐階之舉乃何意——嚴嵩已有傾頹之兆，嘉靖日益疏遠嚴氏父子，徐階何等人物，遇此千載難逢時機自然不會失手。
“哎，來之前即說今日不談國事，怎的又犯了忌諱。”高拱擺手道，“我聞得近來有一文壇盛事，值得一提，茅坤、唐順之選編唐宋之時八位大家散文合為一卷。並稱唐宋八大家，茅坤撰了文鈔，近日已傳至京中，聽聞在南方就連小兒亦無人不知此文。”
李春芳狀元出身，於文章處多有鑽研，當即起了興趣，直起身:“不知何處能購得？”
“東大街那麼多書坊，何愁到時買不得？”
李春芳慨歎:“文易得之，而人已成空，可惜八位大家俱逝，我朝再無此等文豪。”
“不知子實最推崇其中哪位？”
“皆有長處，晚輩怎可妄議。”
高拱本欲再問張居正，奈何其人專注煎茶，他便問顧清稚:“顧娘子以為呢？”
她眼眸微動，思索片刻，答:“文無第一，我覺著都是極佳，反正比之外子的文章不知好了多少。”
某煎茶的外子抬眸望她一眼。
高拱大笑:“太嶽隻是不會做散文，他書信卻是相當情真意切，這也是個長處。”
“何止是不會做散文，他的詩也頗有提升餘地，李杜皆要自慚形穢了。”
頓時，眾人無不笑得前仰後合，指著張居正戲謔:“快來聽你家娘子編派你的話！”
“……”他緘默目光投往她麵孔，顧清稚腦袋一縮，自覺挪了挪位置，退往王瑛肩旁逃避那略帶審視的眸子。
“瑛娘子，我們出去散散心罷。”她挽王瑛胳膊央求。
“七娘想去哪兒？”
顧清稚靈光一閃:“想看看禮部貢院放榜。”
王瑛蹙眉，仿佛有些嫌惡:“文舉有甚麼好看？左不過是依錦繡文章排名次，我卻是提不起半分興致來。不若咱們去瞧瞧武舉，那才算得上精彩。”
她目中一亮:“還是瑛娘子的主意好。”.
當時武舉多於帥府中考試策略，在教場內測試弓馬，依據答策、騎射、步射能中數量以授官。凡答策二問，騎中四矢，步中二矢者，可授中式官，一並派往京城軍營總管隊任職。
二人至時，騎射方開始。
場中武舉者俱是英武不凡，身著曳撒，於馬上來回疾馳，揚起塵土漫天。
有一青年武官尤為出色，挽弓射靶，三箭皆中，引來滿場叫好，遙看麵容時隱隱綽綽不甚分明，仍能依稀瞧出此人英姿勃發，雖贏得雷鳴喝彩亦是從容不迫，頗有大將風度。
同袍上前恭維時，顧清稚聞見他的籍貫名姓:遼東李成梁。
王瑛瞧她眸中又有明亮暗湧，拍她肩噙笑:“可是又看到了什麼故人？”
“非也，夫君的故人。”
“此人出自遼東，張大人如何能與其有舊？”
顧清稚轉過身，敷衍中含了兩分認真:“太嶽素喜結交，常赴他人飲宴，或許是於席間識得也未可知。”
王瑛便撇過話題，歎道:“可惜此地女子不得入，否則我必也上馬與這群男子爭個高下。”
“瑛娘子若是去了，這幫須眉都得拜倒在你紅顏之下。”顧清稚接話，這回是真心實意的稱讚，“我聽說你在台州隨戚將軍出戰時，披上戰甲演了出空城計嚇退倭寇大軍，那等風姿可惜我是沒有見過，這群比武舉的縱然弓馬嫻熟，至上了戰場還指不定會如何呢。”
王瑛一聽她提自己過去光輝事，秀眉上掩過幾寸嗔意，撲她道:“我都快忘了，虧得七娘還能記住，偏要再提醒我憶起那回的凶險。”
“再如何艱險不是都逢凶化吉了麼？”她鼓動，“你不若女扮男裝，上去和那群男子比試，彆到時製誥都被你奪了去，可教他們羞愧死了。”
王瑛竟然真的開始思索起這法子的可行性，驀地，一陣馬蹄聲漸近。
“顧娘子原來在這裡！”正談笑之間，遠處道路中有一快馬飛馳而來。
顧清稚循聲望去，見來人翻身下馬，貌甚焦急:“娘子教奴才一頓好找。王妃有召，請顧娘子速去裕王府瞧瞧我家側妃。”
她傾首:“怎麼了？”
來人躁道:“李側妃難產，性命堪憂。”
話音未落，驟而，一旁王瑛發覺她眸色發深。
“宮中禦醫如雲，我技拙，恐無法解李妃之困。”
“王爺是提早便請了幾個太醫。”來人汗滴墜於沙地，“然俱是束手無策，陳妃娘娘言，必得召您前去，說顧娘子是女醫，唯有女醫能令李妃寬下心來，安然產子，還望顧娘子莫要推拒，傷了王爺陳妃盼您救治之心。”
顧清稚默了須臾，指間絞緊，胸口如有烈火碾過，無人知此時那細嫩手心將近要攥出血來。
“……娘子？”傳話小廝見她不語，以為她是擔憂自己技藝不精，出言寬慰道，“無論是否能出力，陳妃娘娘都明令奴才必得要請您前去相看，李妃娘娘見了女子必然是能放鬆些的。”
王瑛察覺異樣，上前扶住她:“七娘這是怎麼了？身體不適麼？”
顧清稚搖頭:“無礙。”
“娘子快隨小的去罷，李妃危在旦夕，娘子身為醫者，不可見死不救。”
顧清稚視向聲聲催促的男子，低聲道:“帶我去看看罷，莫讓裕王陳妃候急了。”——
“有便,告知山西蒲州相公張鳳盤,今張家事已完結,願他輔佐聖明天子於億萬年也。”
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第38章 第38章
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裕王和陳氏早於廊下焦灼踱步, 屋中已無聲響，似是叫喊得累了，失了發聲的氣力。
陳氏心慌, 即刻透過窗欞往裡視去, 見仆婦們匆匆往榻上擁去, 七手八腳地替昏迷的李氏拭汗，一顆心惴惴不安提著, 含淚看向裕王:“王爺，彩鳳處境這般凶險, 可該如何是好？”
裕王不言, 隻來回徘徊, 額間汗珠卻已彰顯他此時心中煎熬，陳氏欲再語，視線中一纖瘦女子隨仆役踏過門檻走來。
“臣妾見過裕王, 王妃。”顧清稚低垂麵龐問禮, 陳氏卻未察覺她發白臉色, 攥住她手急道:“顧娘子可算是來了！快, 隨我進屋去瞧瞧李氏。”
話未完，已拉著她疾步跑往臥房之內。兩邊仆婦彎腰掀起珠簾, 忙將二人迎向榻上。
撲鼻血氣侵襲而來, 榻上李氏緊閉雙眼，業已虛脫, 身旁產婆們齊齊端碗來灌她湯藥, 麵上無不溢滿恐懼之色。
陳氏掩麵, 忍淚道:“彩鳳……受苦了。”
“顧娘子快替她看看, 究竟該如何做, 但憑娘子吩咐。”她轉首懇切盯住顧清稚, 一雙眼中儘是渴盼，如同絕望中燃了團火。
陳氏此前痛失愛子，裕王膝下若再無皇孫衍嗣，她為正妃也難保不為外人指摘。再者李氏與她相處甚融洽，兩人以姐妹相稱，憑著這情分她也不忍眼睜睜瞧見李氏受此折磨。
“王妃，李妃這是胎位不正，故而一時難以生產。”顧清稚輕聲道。
陳氏伸手緊緊攥住她:“那可有法子？”
她咬唇。
陳氏以為她在苦苦思索對策，不禁雙手皆覆上她的手背，凝視她眸子:“一切都仰仗顧娘子了。”
顧清稚隻覺唇畔腥氣湧出，像是被齒關咬破，傷口噝噝作痛。
此時榻上李氏醒轉，模糊目光中映出陳氏飲泣麵容，氣若遊絲:“姐姐莫哭……是我命薄。”
費力吐露數字，已是再發不出聲。
更添陳氏悲愁，淚水裹滿了手中整條帕子，咽聲道:“求顧大夫快想個法子救救彩鳳，救救裕王！王爺全家可都靠您了。”
此聲“顧大夫”如同一根細針，倏地刺入她神經。
“臣妾已有辦法。”顧清稚忍住刀絞，“可施針以正李妃胎位，且讓臣妾一試。”
陳氏連聲回道:“皆聽顧大夫的，來人攙好李妃，讓顧大夫施針。”
顧清稚自布包中拈針，然指尖不住在抖，陳氏不禁大驚。
她既行醫許久，平日手最是穩，今日卻發顫得厲害，不知是否因對方性命攸關而緊張至此。
“顧大夫小心。”陳氏委婉提醒。
“是。”
陳氏目不轉睛，眼見顧清稚屏息凝神，出手間一排針下去，又喚了人來喂李氏參湯好積蓄氣力。
待一切塵埃落定，仆婦叫喊聲被一聲嬰兒啼哭掩蓋，陳氏如釋重負，緊繃的雙腿終於一鬆。
“賀喜王爺，王妃，喜得小皇孫！”
“王爺福澤深厚，上天降下麟兒，恭喜王爺！”
裕王甫聽得嬰兒聲音，焦急麵色始得緩和，扶額喘了口氣。
又聽得身邊人一片恭維，紛紛湊上來歌功頌德，喜上眉梢:“來人齎發賞銀，本王要與列位同喜。”
感恩戴德聲中，陳氏快步而出，望著裕王亦是滿麵笑容:“王爺大喜！彩鳳此番為了誕下皇孫受苦頗多，王爺應當獎賞她才是。”
裕王勸慰:“你也辛苦了。”
“不知王爺可給皇孫取好了名兒？”
裕王蹙眉:“我已擬好了，隻是父皇不願聞立儲二字，這皇孫之名我也不敢上報。”
“那喚個甚麼？”
“鈞字甚好，有轉鈞之意，再加我太祖皇帝傳下的子孫譜係名，皇孫便喚作翊鈞。”
“這名字好，足見我皇家貴重。”
“顧娘子呢？折騰了幾個時辰，她應也是累了。”陳氏方欲再稱讚顧清稚功勞，左右掃視時卻不見其身影，候了片刻終於見她艱難出來。
腳步似有些虛浮，陳氏擔憂道:“娘子沒事罷？方才勞累你了，不如先在我王府多歇歇，用完晚膳再歸也不遲。”
顧清稚勉力扯唇作笑:“無事，臣妾多謝王妃關懷，不過是有些倦了。臣妾認床，請王妃放我回自家屋裡歇去。”
“顧娘子說的哪裡話？”陳氏看她不願意，便挽她出去，“那我來送送你，今日誕育皇孫之功，娘子可是占了大半。日後皇孫長大，我必不忘時時提醒這孩子，他能平安出生全仰賴了娘子之力。”
二人甫踏出王府大門，便見張居正已靜候於階前。
陳氏麵露驚異:“張先生既然來了，何不進府裡坐坐？裕王大喜，先生也來沾沾光。”
張居正行禮，上前來扶:“張某來接七娘回府，現下不便，明日定當整好衣冠再行拜望。”
陳氏頷首:“今日之事勞煩娘子甚多，先生快攜她回去好生歇著，我就不強留您了。”
瞧見張居正接過她手腕，陳氏方轉身離去。
待她一走，顧清稚支撐不住，驟然足下癱軟，手臂鬆脫，徑直往地上栽去。
張居正大驚，慌忙扶住她腰穩住身形，俯身端詳她蒼白麵色:“累了麼？我帶你回家。”
她凝視他擔憂眉眼，抬手欲撫他，然而沾了皇孫血的手背仍未拭淨，一時那猩紅血跡竟拂於他臉側.
醒來時，月至中庭，夜已入深。
顧清稚疲倦掀起眼簾，見身畔坐了個如鶴的清瘦身影，憂慮眸光穿透暮色，直直鎖住她麵容。
她驀地撐起身，伸出手抱他:“夫君——”
張居正一怔，手撫她烏發:“怎麼了？”
而後他發覺顧清稚將頭埋入自己懷中，竟小聲哭噎起來。
他心中越發不安，任她淚水沾濕裡衣，逐漸哭腔愈重。
良久，他聽見她嗚咽聲:“夫君，我做錯了事……”
張居正溫言:“你慢慢說，我在聽。”
她哭得愈止不住:“我犯了個大錯，我不想救他……可我得對得起自己良心……我是醫生啊，如何能做到見死不救……但這次我是真的做錯了。”
他捧起她臉，望著她滿是水霧的眸子，緩道:“這世上素無非黑即白，良心於我眼裡比是非對錯更為緊要，更何況世事難料，你未必一定是犯了錯。”
“日後你不想做甚麼，就不必去做。”略停，他又道。
她定定地看他，忽地，傾身擁住他的脖頸，灼熱眼淚於是流進他衣中。
她不再言語，隻這般沉默地抱著他，像是要把這輩子的光陰耗儘在這擁抱裡。
他攬臂回擁她，也未開口，隻是將她摟得更緊，足以貼近胸口心臟的位置，她隻需一垂首，便能聽見那廂的有力跳動。
“太嶽要好好的。”顧清稚低語，一個字不落全鑽入他耳中，“你一定要好好的。”
“我會。”他複認真看她，“七娘也是。”
她仰麵去觸他的唇，他亦低下身子回應，唇齒纏磨間，她喃喃:“夫君莫騙我。”
“我從來不騙你。”他說.
王貴妃得知顧清稚為皇家後嗣之事有功，未過兩日便傳令召她前來。
她端坐於殿中主位，擺手示意顧清稚不必跪，吩咐人來取小凳予她。
眼見這位上回還是活蹦亂跳的少女如今添了兩分憔悴，她喚人端茶進來，一麵關切道:“看來顧娘子平日裡甚是憂心，眼下青黑都深了，可是夜裡休息不好？”
“勞娘娘過問，臣妾隻是挑燈夜讀晚了些，並無甚大礙，感謝娘娘掛心。”
王貴妃感慨:“顧娘子倒是個上進的，不像我那女兒素媜平日裡奉行女子無才便是德，便叫她多念些書也不肯，勸她跟著師傅讀功課也推三阻四，若能有你這般勤勉，我還規勸她做甚。”
顧清稚大汗，殊不知這幾日是一頁字未看一支筆未動，自把李時珍囑托要的筆記寄了過去，她渾身便如脫了層皮，終日臥榻上躺了吃吃了躺。
忙把話頭帶過去:“好久不見公主，不知公主可還好？”
“她呀，近來被禮部拉著備辦出閣事宜，連我都未能見上幾麵。”
清稚驚詫:“公主將要大婚了？冒昧問駙馬出自何家？”
王貴妃卻是歎氣:“哪裡是甚麼顯貴人家，不過是個家世清白的讀書人，喚作許從誠，禮部和皇帝一致認為此人秉性純良，是個不錯人選，就將素媜下旨配他。”
顧清稚見她語氣黯然，於是壓抑自己唏噓，反過來寬慰她:“平民也有平民的好，公主說不準就愛尋常人家，在那裡也更自在，倒比嫁勳貴受束縛強多了。”
“我何嘗不是這麼想，隻是我亦未見過將來女婿，就這般盲婚啞嫁把自己的心肝肉兒給他，我又是在這宮裡關著的人，以後和自家女兒再見不了幾麵，教我如何能舍得。”王貴妃說到心酸處，一時忘了顧清稚是個外人，在她麵前自顧自抹起淚來。
顧清稚亦感傷，待她情緒稍稍收斂，方道:“王貴妃放心，如今公主下嫁民間，臣妾可時常與她解解悶，多多來往，有困難處必當儘力幫忙，也算是臣妾替貴妃分憂了。”
王貴妃點頭，感激道:“顧娘子有這份心，我自當一直記著。聽聞你有功於裕王府，陳氏言皇孫出生你多有勞苦，大明宮中女醫曆來有既嫁慣例，從前你是未出閣的姑娘，故而不好壞了規矩封你女官之職，如今我欲把此事和宮內掌事提了，擢你為禦中正式女醫，你若不嫌官小，就受了罷。”
她話音已畢，顧清稚卻突然離了座跪地，朝她一拜。
“臣妾何敢嫌官小，隻是娘娘慧心，望您體諒臣妾不領此職。”
王貴妃不解，見她神情鄭重，不免也垂目正色，問:“民間多少女醫擠破了腦袋要進宮裡來當差，我以為顧娘子必也是歡喜的，卻不知你為何不願？”
顧清稚再叩首:“臣妾有私心，望娘娘成全。”
“你說來便是。”
“臣妾隻願做個見習，蒙恩行走禁宮已是皇家天大榮寵，娘娘不要誤會。隻是恕臣妾所願乃解百姓於疾病之苦，若是領了女官之位，便不好再自由行醫於民間，如此即與最初願望有悖，想娘娘必定能體諒臣妾私心，知曉臣妾苦衷。”
王貴妃了然，命左右將她扶起:“你的心誌我已儘知，都依你便是了。隻是我這有些賞賜，待會兒派人送你府上去，娘子切莫推辭這些薄禮。”
顧清稚謝過，隨侍從退出殿門，視著四下無人，小聲問身前小宮女:“為何我來此間這麼多時日，從未有幸見過聖顏？”
“娘子不知，聖上長期居於萬壽宮中清修，已是多年未踏足後宮，休說娘子，我等來此數年，也不曾得見天顏。”
“是我無福了。”
此時狂風嘯卷，天邊陰雲驟起，已成山雨欲來之勢。
“恐要變天了。”顧清稚道，回首複望了眼皇城宮闕——
小顧很自責，因為她覺得對不起小張。
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第39章 第39章
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至家中時, 張居正換下外袍，褪去直身，問向仆役:“娘子呢？”
小廝恭敬道:“娘子在接待王貴妃差的宮人, 那廂送了好些禮過來。”
“你下去罷。”他淡道, 這時聽見府門口傳來女子談笑:“嬤嬤莫要客氣, 一點心意拿去買壺熱茶暖暖胃，方今春寒料峭, 您勿要推辭。”
年老的女聲應和:“老身是奉了主子的命送東西來，怎好反過來收娘子的禮？”
“所以才更要收了呀, 嬤嬤年紀大了還跑這麼遠的腿, 就當是我給您的酬勞了, 您若不收，不是教我良心不安嗎？”
“哎，瞧娘子這話說的, 那老身告退了, 娘子早些歇息。”
“嬤嬤慢走, 夜路難行, 嬤嬤當心些。”
見著宮人上了轎子，顧清稚轉身回屋, 恰見張居正站在花蔭下視她。
“夫君回來了？”她彎了彎眉眼。
“今日下值早。”他言簡意賅, 然望向她的眼神有些彆樣意味。
——往常便聽說自家娘子善於應酬，行事周全, 當親眼見她交際時, 如此落落大方, 滴水不漏, 心底瞬間浮漾而起的波動教他沉溺。
他臣服於她帶來的異樣情感, 催促他將心聲吐露:“我能娶到七娘, 是人生大幸。”
“怎麼了？”顧清稚雖是不解他為何突然道出此語，但仍揚唇笑起來，湊至他身邊聞了聞，“你又沒喝酒，怎的跟我告起白來了。”
他不知她口中告白是何意，卻隱約了然，於是鄭重頷首:“故你知道我清醒。”
咳了一聲，仿佛發覺自己的多言，張居正目光複轉向地上那一片箱奩:“這都是王貴妃送來的麼？”
“是呀。”顧清稚道，“說是為了答謝我的辛勞，非要我收著。”
他並不清楚她與那宮中貴人為何有交集，但也不欲多問，他向來尊重顧清稚的自由，她去了哪兒隻要不是危險之地，若是她不說起，他也很少過問。
“夫君說該如何處置？”
她側首看他，認真征詢他的意見。
張居正略沉吟:“既然是王貴妃待你的一片心意，那你便收著放在後頭的庫房裡，若是不敢動皇家之物，封存著安置便是。”
顧清稚點頭，又牽住他手，下頜擱在他肩側，用了更認真的語氣:“那我聽相公的，相公也聽聽我的好不好？”
還未來得及問她稱呼的變化，凝視她星子般的眸，他下意識問:“甚麼？”
“相公一定要答應我。”
“你但說無妨。”
“從前的事我管不了了，隻是以後有人給相公贈財貨之物，相公不要隨意動用。”顧清稚眼瞼微眨，細聲細語，“官場容不了太乾淨的人，所以禮我們可以收，但我們最好不要用。”
“那你會作何用途？”
顧清稚溫和與他商量:“我想著能不能折算成軍費，東南沿海的邊防一直缺糧少餉，相公若是不便出麵，那就以我的名義捐資給他們，也算是儘我們的一份報國之心。”
“我答應你。”張居正道，“隻是你為何突然有了這個主意？”
“因為我覺得若是相公留在朝堂的話，以後一定會有更多人送相公禮的，為了不至於到那時沒法應付，所以我提前和你商討此事的可行性，畢竟是相公的東西，還不得征求你意見麼？”
“你為何喚我這……”
顧清稚打斷他，笑盈盈搶先道:“因為我覺得叫相公很好聽呀，不是很多人叫嚴閣老嚴相公嗎，他們還稱我外祖父為徐相公，這也是對太嶽的一種期許呀。怎麼，太嶽不喜歡嗎？”
“你樂意喚甚麼，我便喜歡聽甚麼。”迎過她灼熱目光，他緩緩答。
“相公好會說！”顧清稚聽了直樂，繼續得寸進尺，“這話我聽了很受用，相公切記要多在我麵前多講些。”
“……去睡罷。”.
顧清稚自覺這兩日成了大紅人，因為翌日，裕王府又下了帖邀她全家過去。
雖知道必得是答謝的一套例行公事，她還是梳妝半日，收拾了好一番後方動身。
陳氏一見張居正和清稚在仆從指引下入府，立即迎上去，攙過她手笑:“前兩日擔心娘子未休息好，一直不敢下帖，今日總算把你請了過來，娘子這回可得好好坐坐。”
顧清稚亦彎唇:“王妃厚愛，臣妾哪裡敢不聽？”
陳氏今日一襲錦鼠毛比甲甚是雍容華貴，發冠上一枚花鈿瑩光閃爍，隨眼波盈盈流轉，使得清稚不由得愣了一瞬。
“一口一個王妃臣妾，咱們何必要如此區分尊卑？”
“王妃還是要喚的，不然可是失禮，不過既然您不喜，我便把這臣妾去了，還望您能恕我無禮。”
陳氏嗔道:“你和張先生一個樣兒，都太講禮數。”
裕王早把張居正請去前廳議事，陳氏便牽了清稚行去後院。
甫一入，便見一裹著大氅的女子朝她肅然一跪，頃刻落下兩行珠淚，感恩戴德地開口:“多謝顧大夫當日相救之恩，請受我一拜。”
顧清稚大驚，慌得旋即伸手去扶:“使不得使不得！”
女子身旁奶娘模樣的婦人還抱著一個裹在繈褓內的嬰孩，一並隨她行禮。
“李妃速去歇息，您是坐月子的人，怎好下地見風？”
李彩鳳伏地不肯起，看著弱不禁風的身軀卻頗為堅定，顧清稚一時拉不起她，隻能撩裙半跪下去，儘力與其平視，懇切道，“此不過為我舉手之勞，本就是我職分所在，您若是非要如此，才令我心中不安了。”
李彩鳳眼中含淚，在左右仆役的攙扶下勉力起身，然猶是不舍:“若無您，我哪裡還有機會立在這裡，顧大夫妙手仁心，我一輩子都會感激您的恩惠。”
顧清稚也隨之起身，扯唇:“李妃這話教我慚愧，裕王府才是待我們恩重如山，我如今施手相救亦是應該。”
陳氏見李妃嘴唇顫著仍欲言語，以目示意仆婦將其攙離:“妹妹身體不可久站，你的心意顧娘子已儘知，其餘的我來答謝便是了，快回去歇著罷。”
語罷，她又接過奶娘手中嬰孩，貼近了清稚讓她仔細瞧:“娘子看看，皇孫也在向您道謝呢。”
顧清稚垂首，眼前嬰兒比之數日前剛出生時皺縮模樣白胖了不少，肌膚粉潤，晶瑩剔透，正恬然地張嘴安睡著，著實一點兒瞧不出道謝之態。
“娘子不妨摸摸他。”陳氏笑道，又將他湊得離顧清稚更緊了些。
“皇孫龍章鳳姿，天庭飽滿，一眼便知乃麒麟貴氣之象。”顧清稚哪裡敢碰皇孫，手臂僵硬，將目光自他臉上移開，隨口搪塞，“我也是倚仗天家福澤才有幸儘份綿薄之力，何敢言功。”
“顧娘子過謙了，這教我如何再有臉麵求以他事？”
顧清稚敏銳聽出其意，忙問:“還有甚麼是我可以為王妃分憂的麼？”
陳氏拍她手背，拽她坐下。
微傾身子，她道:“王爺如今膝下隻這一骨血，有一點小恙都能讓我們提心吊膽，聞得娘子於小兒病上甚有鑽研，還請娘子日後多來王府，若是我不在，我喚這孩子的大伴來侍奉，娘子有什麼要搭把手的儘管吩咐他便是了。”
“馮保，快來見過顧大夫。”陳氏說罷，揮手命不遠處一個跪了半日的內侍過來，待後者疾步趨至，指向他與顧清稚道:“這馮公公被宮裡派來裕王府當差，我見皇孫樂意親近他，被他哄得不哭也不鬨，就令他做皇孫的大伴，白日裡都由他帶著皇孫耍玩，娘子有甚麼需要幫忙即可喚他。”
“是。”
“顧娘子先在此處稍坐，我再帶著皇孫去前廳看看裕王。”
陳氏前腳一走，後腳馮保忽然撲通向清稚一跪，她尚未來得及回過身，即聽他聲音裡帶著哭腔:“奴婢對不起顧大夫，讓您上回遇到如此難堪，都是奴婢之過。”
顧清稚頓覺今日被跪得未免過於頻繁了些。
心裡歎口氣，她彎下腰，和顏悅色地看他:“馮大伴言重了，此事都是那無賴蓄意挑釁，和你又有什麼乾係？”
“若非奴婢，顧大夫也不會陷入那險境裡。”
“天下百姓甚眾，誰能保證個個都是如馮大伴一般性子純良的？遇上個把奸險之徒也是在所難免，馮大伴寬心，我未曾怪過你，若你不提，我還將那事忘了呢。”
“顧大夫待奴婢仁至義儘，此前哪有人這般和奴婢講話。”馮保被她強攙起，被她那雙清透杏眸端詳得發怔，稍頃反應過來，低下眉頭注視地麵，“顧大夫以後有什麼吩咐儘管使喚奴婢，奴婢萬死不辭。”.
此次拜訪的結果還是和上回如出一轍——雖然這次換了裕王府送來一堆物事。
望著一箱箱禮物又被源源不斷抬進府裡，顧清稚頗覺無奈。
“相公說這該怎麼辦？”她望見張居正剛從禮部回家就被這院子裡的一大摞贈禮堵住來路，攤手問他。
他掀起袍角跨過:“你必然有了主見，還要來問我的建議作何。”
“相公怎麼知道？”
憑你眼睛一發亮，我便知道你有了主意。
將這話咽回，一番斟酌後，張居正換了副措辭:“猜測而已。”複抬目望她:“所以你想如何做？”
“既然是陳妃送的謝禮，雖說無功不受祿，但我確實是立了功，那麼坦然笑納也無甚毛病。而且這又和宮裡送來的不一樣，陳妃這是出於私交贈我的，所以我想可以隨意處置。”
張居正頷首以示讚同，又聽出她意:“所以你打算送去給誰？”
“當然是你的好友和那些同僚呀。”顧清稚尋了個凳子坐下，掰著手指和他細數，他便也坐她身旁，聽她詳說，“高學士得有罷？李侍郎得有罷？殷士儋也要，還有趙貞吉、陳以勤，特彆是高拱，這禮可得仔細選好了送去，聽說他結發妻子年紀大了，老兩口感情這般融洽，可不得挑個他妻子也喜歡的？”
不等他應聲，顧清稚起身拂去塵泥:“還有跟我要好的姑娘們，舅母也得有。”
“我也有東西要給你。”
顧清稚才欲拔足，身後頓聞他聲音。
“嗯？”
她訝然回身，看他自袖中取出一卷書冊。
“你還給我帶了禮物？”
“是。”張居正遞給她，“給你把這本尋了來。”
她垂眼視去，書封上刻了四字《千金翼方》。
顧清稚驚道:“不是說失傳了麼？相公從何處得來？”
“本是失傳已久，近來翰林院的纂修官又重新刊刻，我一見是藥聖孫思邈的著作，想著或許對你有用，就給你求了一本。”張居正淡道，“你若是喜歡，就收了罷。”
“喜歡，怎麼會不喜歡呢！”顧清稚喜上眉梢，若不是還有仆役在院子裡來來回回收拾那些禮品，她恨不能當即跳起來去抱他。
將書自他手上接過，她即刻站在原處將其翻開，書頁曳動之時，似乎有什麼從中掉落。
她眼疾手快地撩裙接住，捧在手心看時，發現竟是一枚雕工精細的灑金珠蕊花鈿。
顧清稚裝傻:“這是哪裡來的？”
張居正淡淡看她:“鋪子裡買的。”
“是給誰的？”
“還能有誰。”
“我不知道。”
“那人此刻就站我麵前。”他仍是安之若素，語調並未稍有變化，“那人昨日盯著裕王妃的發鬢看，她以為沒人瞧見。”
其實也並未盯，不過是眼眸露了一瞬的驚豔，便教他記在心裡。
“相公為何能用最平淡的語氣說最讓人心動的話呢？”顧清稚強壓心中翻湧。
“我怎知。”
他確實不知，或許是因內斂已久，一時並不習慣以外放的方式來表達深藏心底的意動。
“無妨，以後會知道的。”她笑語.
“你多日不來，我隻當你是忘了你舅母呢。”陸姀說歸說，麵上卻無怪責，喚人來給自家甥女端來兩盤梅花糕。
顧清稚拈了一塊，彎腰喂給她表妹:“阿柔張嘴。”
喂罷抬頭衝陸姀笑:“我這不是忙著嗎？這一忙完就來看你了，還說我心上沒有你？”
“油嘴滑舌。”陸姀嗔道。
“姐姐我還要吃。”二舅家的女兒阿柔津津有味地吃完，又張開小手掌朝顧清稚要。
顧清稚睜大雙眸瞪她:“不能吃了！大晚上吃這麼多甜的會胖。”
阿柔小嘴一噘，又轉頭來哄嬸嬸:“嬸子我要吃嘛，姐姐凶。”
“好好好。”陸姀捏她的臉頰，拿過桌上的銀盤直接塞進她手中，“不要理姐姐，嬸嬸都給阿柔吃。”
“就你慣著。”
“小孩子哪懂甚麼胖不胖的，她隻知道饞不饞，對小孩子哪來的這麼高要求。”陸姀不以為意。
“她長大了就知道誰為她好了。”顧清稚狀似埋怨，隱約記得這話在哪兒聽過，不禁詢問起那人，“外公呢？我回來怎麼沒在前廳瞧見他。”
“公爹今日也不在直廬，前一刻便歸家了，既然不在前廳，那應該是在書房裡有什麼要緊事。”
顧清稚點頭，搖手喚人來。
一侍女應道:“小姐可有什麼事？”
“去瞧瞧外祖父在做什麼，要是沒見什麼人，我便去尋他。”
“是。”
稍頃，侍女回報:“老爺在和一個學生談事。”
“這麼晚了，他們在說甚麼？”
侍女道:“婢子沒敢多聽，隻隱約聽到那學生說什麼願為國效死赴湯蹈火，不惜此身之語，其餘的婢子也沒聽下去便回來了。”
陸姀正咬著萍婆果，聞此語不禁一笑，手心接住吐出的果皮:“這等激昂麼，公爹那樣古井無波的人，門生怎麼都是這般慷慨悲歌之士。”
“十年飲冰，熱血難涼。”顧清稚說，“外公也年輕過。”——
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第40章 第40章
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嘉靖四十一年, 禦史鄒應龍上疏彈劾嚴嵩嚴世蕃父子，稱此二人結黨營私，收受賄賂, 抑勒侵奪, 內外百司莫不竭儘民脂民膏, 填塞二人欲壑，請斬嚴世蕃首級於市, 以作人臣凶橫不忠之警戒。
並稱，若此言有虛, 甘受誅戮極刑。
疏上, 嘉靖大怒。
近年來對嚴嵩之不滿頃刻傾瀉, 下令罷其官，削其籍，抄其家, 朝野為之震動。
朝中無不人人自危, 深恐被同僚指為嚴黨, 受那株連之禍, 一時間相互攻訐，彈劾四起。
“徐閣老怎的還未歸家？”已是入夜, 見身著紅袍玉帶的一道人影仍於宮門外徘徊, 途經的僚屬不禁相問。
徐階未答。
僚屬歎息一聲，徑自告辭。
「“學生此番冒死上疏本就不抱生念, 惟願為國鋤奸, 還清白人間於萬民, 此為學生之誌。”
“應龍心誌我已儘知, 我隻恐你成第二個楊繼盛。”
“學生不悔！”鄒應龍神情堅毅如鐵, 目光似刃視向前方, “此身捐軀又如何！文死諫武死戰，學生願赴湯蹈火，為國效死又有何惜！”
“有此錚錚鐵骨，大明社稷有望。”」
花甲之年的徐階，終是遂了中年時立下的願。
“今奸臣既除，徐某暫可告慰夏閣老矣。”
徐階遙望武英殿隱在黑夜之中的那方屋簷，束手俯拜，祭告恩師夏言。
蟄伏數十年，他委曲求全，隱忍不發，隻為今朝一日。
奈何一夕功成，本該舉手相慶之時，那股空蕩悵然卻似揮之不去。
卻無人能答他心中疑問，隻餘夜風呼嘯，四下寂靜。
他長歎一聲，隨後返身離去。
此心高懸，可鑒日月。
江河日轉，不改的，仍舊是那昭昭風骨.
嚴嵩府前已是一片大亂，婦人哭聲、孩童叫喊，間或男人的斥罵一並而起，伴隨路人惱恨:“該！”
“總算有了如今這一日！”
“早知如此，又何必當初！”
錦衣衛與戶部一並將嚴府上下值錢物事查抄，儘數搬出府外。
嚴府上下被判流放，家眷們無不哭天搶地，被驅趕的人群中唯有一五六歲的小女孩睜大好奇雙眼，看周圍人皆滿臉悲容，忍不住張口問身旁母親:“娘，我們是要遷居去彆處了嗎？”
婦人哪有功夫理會她，隻抽泣道:“雲綺，我們完了……”
“那我們要去哪裡？”
婦人搖首，身上釵環、銀兩儘數被查抄乾淨，娘兒兩個沿途也不知能否撐到那流放地，一時悲從中來，摟著女兒大哭。
淚眼掃過，瞧見嚴紹庭垂首行走於人群之外，忙喊:“二郎——”
嚴紹庭抬眼，應聲走來:“姨娘有何事？”
婦人神色怯怯:“二郎那兒可還有些碎銀兩？夠我和你妹妹一路吃用即可。”
嚴紹庭將手往袖中摸去，驟而變色:“姨娘恕罪，本是有幾兩餘銀，怎知儘被一群落井下石的小廝偷去了。”
婦人失望道:“既然如此，我也不好為難二郎。”
“少爺！”遠處又有人來喊，嚴紹庭拱手抱歉，“姨娘莫急，我再去想想法子，這幾兩銀子想是還能湊到的。”
婦人拭淚，複去牽雲綺，撫著女兒的小臉:“咱們怕是要一路餓肚子了，雲綺記著要忍住，千萬莫哭。”
雲綺點頭。
忽地，道旁走來一個素衣年輕姑娘。
“姐姐，我認得你。”雲綺注視著她走近，仰麵看著她笑。
姑娘道:“你還記得我？”
雲綺頭點如小雞啄米:“是你救了我，我說過以後會報答你的。”
姑娘笑起來，伸手挽起女孩淩亂的發髻:“一路上要乖乖的，就算是報答我了好不好？”
“好。”
而後女孩發覺袖中冰冰涼涼，似乎被塞了甚麼。
“這是玉麼？”她拿起這瑩白之物一瞧，問道。
“是呀。”姑娘注視她天真麵龐，“拿給你母親，你就不用餓肚子了。”
“謝謝姐姐。”
雲綺看著姑娘回身離去，又小跑至嚴紹庭身側。
“二哥哥，我們現在不用餓肚子走了。”她笑吟吟道。
嚴紹庭視著她無邪麵容，心下一陣酸楚，卻見她像獻寶一樣取出一塊冰白的玉。
“此乃番邦的羊脂玉，當初被爹爹做了謝禮贈給一人。”他頓時吃了一驚，忙問她，“你從何處得來？”
雲綺轉頭，指向道邊人群:“那個姐姐。”
嚴紹庭視線循去，那襲素衣身影隱入人海，瞳孔驟然覆上悵惘。
“你也認得那個姐姐麼？”
“認得。”他移開目光，黯然低聲，“但她應是不願認得我。”.
此時內閣中，多人前來向徐階恭賀晉首輔之尊，然而無不興衝衝來，灰溜溜離去。
蓋因毋論是誰，徐大學士一概謝客不見，隻稱奏疏甚眾，難以自公務脫身。
自接任為首輔，徐階愈發勤儉恭勉，唯恐引得嘉靖不悅從而反複，侍奉皇帝比之嚴嵩更能體察聖意。
“閣老，有人求見。”埋首票擬之時，宮人稟報。
徐階頭也未抬:“吾禁令不知乎？”
“是禮部的張居正大人。”
徐階望他一眼:“請他進來。”
他端坐案前，視著張居正自門外步入，躬身行禮:“學生見過老師。”
“老夫已有許多日未曾見過太嶽。”
“閣老恕罪，禮部近來為祭孔事宜案牘繁多，故而一時難以拜望閣老。”
徐階道:“我知你心思。何嘗不是忌老夫如今居這首輔位，恐與老夫過從甚密引來結黨營私之嫌，為此招致諫官彈劾，其實不必，你既為我厚愛門生，此事朝野儘知，你大可坦然以對。”
張居正低首:“學生確實是近來事務繁忙無法抽身，望閣老體恤。”
徐階便撇過此題，起身道:“太嶽此番來得正好，老夫正好有事與你商議。”
“閣老請講。”
“先前嚴嵩在時百官戰戰兢兢，無不噤若寒蟬，唯恐觸及嚴嵩怨恨，故而奏疏多是歌功頌德文章，於治國並無用處。老夫欲將這風氣大改，以除閉目塞聽之積弊，為政以寬，教我大明官員儘管暢所欲言，隻要是為國為民皆可。”徐階視他，“老夫近來正在斟酌如何著手，太嶽可有建議？”
張居正道:“自古變遷風氣，不獨更易製度，還需改換用人之法。閣老欲將嚴嵩所遺之政剔除，首要即為將過去受其打壓、貶斥及放逐的各官僚召回京中，以示閣老建立新氣象之決心。朝中清流飽受嚴黨禁錮之苦久矣，閣老此舉可寬慰天下義士，也可彰顯閣老與嚴嵩乃兩大極端，百官可踴躍進言，不必再因心存恐懼而畏首畏尾。”
徐階頷首:“老夫所願唯以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論，能夠撥偏救弊，治亂反正，足矣。”
瞳孔微黯，張居正回道:“閣老有此心，學生也當儘力。”
“太嶽今日早些回去罷。”徐階坐回主位，笑道，“連日忙碌至夜，家事也該顧上。”
張居正一頓，隨後應答:“是。”.
“夫君等我。”
嚴紹庭卻待要行，身後妻子喚他。
他視向攜著行李匆匆趕來的妻子，連忙上前將那些沉重包裹取下，搖首勸阻:“你何必跟著我去，陸家已答應我會保你周全，二娘不必隨我去邊地受苦。”
陸嫻雖含淚與他對望，目光卻堅定:“夫君拿我當作甚麼人了？我們既為夫妻，便當風雨同舟不離不棄，如今嚴家雖敗，我亦隻願隨著夫君，你去哪兒我就去哪兒，我們兩個永遠也不分開。”
聞言，嚴紹庭長歎。
撫上妻子手背，他伸臂擁住她瘦弱肩頭，悲道:“二娘心意，我如何能不曉得。隻是苦了你要隨我去那等苦寒之地，你自小是官家小姐金尊玉貴養大，怎可受得住那般折辱。”
“夫君莫再多言，我們如今同去便是。”陸嫻素來柔婉訥語，今日眼神這般決然，頓令嚴紹庭愈發觸動。
他使力提起行李，慨然道:“既然二娘執意隨我受苦，那我們這便動身。”
陸嫻道:“夫君再等一會兒，我們候一個人再走。”
嚴紹庭詫異，但仍然緩下了腳步，回過身:“怎麼了?”
她垂首:“應該快來了。”
“誰?”
話音未落，驟聽得一聲“阿嫻！”
清脆的女音隨即趨近，拉住陸嫻的衣袖。
陸嫻忍不住微笑，取出懷中帕子為她拭汗:“我就知道七娘會來。”
顧清稚略略平穩呼吸，神態染上歉疚:“我好容易才尋到二娘，卻不知你就在此處。”
陸嫻掩唇，笑意一閃而過:“我欲隨著夫君同去，你再不來，我們就快動身了。”
嚴紹庭也小步走來，低下身朝顧清稚行了個禮:“謝顧娘子願意不懼旁人短長前來相送，紹庭與拙荊感激不儘。”
顧清稚坦然地望了他一眼，見這位昔日錦衣華服、美裳輕裘的貴公子如今一襲發皺白袍，神色落寞，如同落入泥濘。
她亦回禮:“姊夫何必如此，我與阿嫻自閨閣起便關係匪淺，相送乃是應有之情。”
嚴紹庭抬首，看她落落大方地回應，一雙微笑的瞳孔裡卻難掩悲傷，不免自嘲:“嚴家如今已是一片白茫茫乾淨，多少人借機落井下石，短短數月，紹庭便已嘗遍世間百態。隻是阿嫻從此要與我受苦，紹庭最是於心不忍，因此隻有一個不情之請。”
他垂眸視腳下，聽得耳邊顧清稚聲音:“嚴公子不妨請說。”
“若是紹庭不幸死於邊地，”他目光轉為懇求，“顧娘子可否看顧阿嫻?”
“夫君！”陸嫻不禁落淚，泛紅的眼眶裡眸光盈盈，“切不可說此話。”
顧清稚動容:“嚴公子吉人天相，必不會有差錯。倘若真是天命不眷，那清稚必定不會虧待阿嫻，斷然不會讓旁人欺負了她去，這點還望你放心。”
“紹庭謝過顧娘子。”清俊公子折下腰，朝她重重深施一禮。
陸嫻早已哭作一團水，令眾人不由得愈發感傷，顧清稚強忍胸中悲哀，勉力笑道:“嚴公子身負出眾武藝，再者自幼熟讀兵書深知韜略，如今朝廷正需用人，嚴公子靜候時機殺敵報國，搏出個功業洗脫罪名，官複原職，豈非上佳?”
嚴紹庭頷首:“紹庭正是如此思慮，隻是我既是戴罪之身，恐難有機遇建功立業。”
“如今北有韃靼，東南有倭患，哪處不是嚴公子報國之機。”
“顧娘子倒提醒了我，東南有不少武官與紹庭乃是舊識，若能賞識一二，或許能有我上陣機遇。”
清稚展顏:“那真是好機會，長官定會欣賞公子才能。”
嚴紹庭原本肅峻的眉目始得緩和，俯身與顧清稚辭彆:“謝顧娘子點撥，時辰已不早，軍吏們也該催促了，紹庭與拙荊此即同您告辭。”
陸嫻亦忍淚與她作彆，二人遠去時，顧清稚仍佇立遙望，長歎一聲方才離去。
其後萬曆年間，嚴紹庭力戰倭寇立下大功，詔下洗籍複職，終是了了半世夙願。
自然，這已是後話.
張居正雖是應了徐階，歸家時也已很晚。
正欲再往書房中挑燈，卻見顧清稚臥在一旁的小榻上，臉上覆著納涼的扇麵，已是睡著了。
察覺到有人至，她本就是淺眠，頓而一下子驚醒，將扇麵推開，睜開朦朧睡眼看清來人後，微微一笑:“怎麼才回？”
“我打擾你了。”張居正歉道。
“我本也未睡。”
顧清稚撐住榻沿直起腰，見燭火將儘，便自箱篋中取出一枚油蠟，攏起掌心，欲給他添燈。
“我來罷。”張居正走至她身旁道。
“已經好了。”她收手，坐回榻沿。
夜涼如水，顧清稚聆了會兒窗外聒噪蟲鳴，又道:“我在你桌上看見了戶部數年前的土地計量統冊，最近太嶽一向晚歸，想必正是為此事罷？”
“是。”他從不在她之前有所隱瞞，“大戶隱匿田產不報者甚眾，當今稅賦本就是以田畝數量大小計額，我想若是要改製，當以清丈土地為第一，否則一切皆是空談。可惜戶部多年不籌措相關事宜，我所能找到的唯有一卷五年前的檔冊，故此謄抄了下來以便隨時察考。”
“禮部的官，怎的還越事管到戶部去了。”顧清稚視了眼仆役端來的涼茶，吩咐再換杯熱的來，又噙笑道，“太嶽可真是拿著一人的俸祿，操著兩部的心。”
張居正無言，舉目看入她的眸中，知她雖是嘴上調笑，實則毫無半分嘲意，又聽她問:“外公近來這首輔做得可順心了？頭上壓著的少了個人，想來這足疾應當也好了。”
徐階前月腿上出了毛病，經過金水橋時又不慎被一個石墩子絆住，雖然無甚大礙，但走起路來仍是不太靈便。
顧清稚瞧過一眼，說這是靜脈曲張還需久養，老爺子哪裡能聽懂，不以為意道關鍵時刻如何還敢怠惰，依舊每日侍奉禦前，給皇帝跑起腿來比司禮監內侍們還勤快。
“閣老照舊不見人，我不好揣測他作何想，但依閣老往日脾性，從前是如何做閣臣，今日也是如何做首輔。”
顧清稚撲哧笑出聲:“你見過他？”
“方才見過。”
“他跟你講了些什麼？”
“問我救弊補偏，撥亂反正之策。”
顧清稚聞言沉默，片刻，忽然抬首:“太嶽雖然回了他，但其實心裡並不認同，是也不是？”
張居正未答。
視著她與徐階相像的圓眼，這教他怎麼說？
“太嶽不必顧慮的。”顧清稚早看出他心之所思，笑道，“外祖父是外祖父，朝政是朝政，太嶽僅僅是憑你自己的衡量去評價當朝首輔，此皆出於你的公心，何必要顧及我？”
張居正沉吟半晌，終於作出回應:“閣老所言，不足以救世。”
“但他現下隻能這麼做。”顧清稚道，“即便是最為雄心壯誌的人坐上那個位置，也隻能以持正應變為要務。畢竟縱有鯤鵬展翅之心，於方今之世，也難有大展宏圖的天地。”
他需要等一位明君。
等一方適宜他的天地。
張居正心中又浮起此意，盤桓於心底多年不去的念頭恰與顧清稚暗合。
兩人倏而對視，燭火明滅間，彼此眼中有光芒掠動——
徐老師完美展現什麼是封建時代官僚範本。
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