第51章 第51章
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張府。
顧清稚向來討老一輩叔公姨母的喜歡, 才第一麵就讓王老夫人喜上眉梢，撫著她手腕笑道：“姑娘一番話說得老身心裡頭都舒坦了，我就說一點小風寒不礙事, 那群男大夫們隻管哄騙老身灌那又苦又難喝得緊的湯藥, 一天天這麼下去哪裡承受得住, 怎能怪老身諱疾忌醫。”
張四維母王氏出身大族，兄弟王崇古為當朝邊防大將, 更兼丈夫又是個經商豪戶，平日裡過的何止是鐘鳴鼎食的富足生活, 說享不完的福氣在身亦毫不誇張。
清稚任她撫摩, 嘴上接話：“老夫人福澤深厚, 吃得好身體底子也實，隻需平日多出去走動走動，順便也當是散散心, 要不然這點涼風哪能吹得倒您呢。”
“我呀, 再給老夫人開些藥膳方子, 您喚膳房對照著做, 包您又有口福又能保身體安康。”她又取過仆役遞來的麻紙，微傾了首, 借著窗扉外透進來的日光提筆書寫, “想著您牙齒咬不動堅勁之物，我便給您開一道枸杞薏仁糙米甜湯, 您一定愛喝, 若是喝多嫌甜膩了, 還可以食些石斛麥冬雞腳湯調味。”
王老夫人歡心大悅, 愈發笑得見牙不見眼:“好孩子, 連這都給老身想到了, 真是個細心的。”
她抬眼望向立在一旁的長子，指著清稚問他:“子維是從何處尋來這位女大夫？甚合老身之意，你也是費心了。”
張四維一滯，稍後回過神，躬身謙謹地回話:“這位是宮中女禦醫，貴人亦多仰仗於她。”
王氏欣然:“怪道技藝如此精湛，一眼便知老身哪兒出了問題，能請到顧大夫這樣的高手，也是難為了你。”
“哪裡哪裡，老太君著實謬讚，拙技如何能稱得上是高手。”
“哎，休要過謙。”王氏笑著視她，複半是責備地瞪了張四維一眼，斜起眼尾，“顧大夫治好了你老娘的病，你還不快謝過人家。”
張四維曲下腰，作揖道:“勞顧大夫妙手仁心，張某感激不儘。”
仆從隨之端來一盤金銀，清稚一向不敢收重金酬報，本欲推辭，餘光不經意間瞥見張四維的麵孔，立時就轉了心意，揚唇輕笑一聲:“既是張侍郎盛情，我就卻之不恭了。”
張四維視著她命侍女收了酬勞，方拱手相請:“大夫既光臨敝府，不如暫且留下至晚宴開席，也省得大夫來回車馬勞頓。”
王氏亦應和:“我兒說的是，顧大夫是我張府座上賓，還盼您日後常來做客，也好給老身解解悶兒。”
“得老夫人青眼相待，我哪能不聽您的吩咐呢？”顧清稚似是隻回王氏一人的話，含笑注視她雙目.
張家巨富，張四維又有意結交朝野各勢力，所設晚宴邀請賓客眾多，席間玉醅佳肴教人目不暇接，一時觥籌交錯，喧嚷讚譽此起彼伏。
顧清稚與女眷們待一處，有意尋了個高拱老妻旁的黃楊木交椅坐了，不等高夫人為著那事避嫌起身欲離，便溫和止住她動作，笑眯眯道:“高夫人好。”
高夫人雖心有齟齬，但礙不過顧清稚坦坦蕩蕩的笑容，於是也扯出一個笑，略有些不自然地躲避她目光，低聲回應:“顧娘子好。”
“我能和高夫人坐一塊兒嗎？”
眼前素白小臉像隻示弱的兔，高夫人年長她許多，怎好意思與這姑娘計較，略略頷首應下:“顧娘子想坐，隨意便是。”
顧清稚見仆役將一道菜端來，掀開蓋時是碗直冒熱氣的蓴鱸羹，她起身替高夫人拿銀匙盛了一小碗，雙手捧至她麵前:“高夫人請慢用。”
“謝過顧娘子。”清稚如此熱情，高夫人如何不知她必有所求，接過瓷碗擱於案上，索性攤開來問:“娘子可是有甚麼話要同我說的麼？”
“有。”顧清稚亦利落答，“高夫人可願聽我說麼？”
高夫人將她清澈眸底瞧了又瞧，一麵道:“娘子想說什麼直說便是，我都聽著。”
“我想去府上拜謁您的夫君，高夫人能否為我引見？”清稚從不拐彎抹角。
“不怕娘子見怪，拙夫並不願見徐氏之人。”高夫人語氣相當委婉，“這數日他已讓許多徐閣老的學生吃了閉門羹，更休提娘子您，您畢竟是徐閣老親外孫，我恐怕拙夫更不會答應。”
“我正是有一模一樣的顧慮。”顧清稚直白地視著她，神情誠懇，“所以我才來求您呀，我想著您與高大人婦唱夫隨比翼雙飛，愛比金堅鶼鰈情深，您說黑他絕不會說是白，所以才大著膽子過來找您。而且我向夫人您保證，我此番拜見不會提及求情之辭觸怒高大人，這個請您放心。”
“那你還不如直接去找張江陵大人。”高夫人被她這番毫不掩飾的吹捧逗樂，忍俊不禁道，“拙夫與張大人自翰林院起即是莫逆之交，他聽張大人的話可比聽我的多。”
“可是張江陵跟他關係再好，也做不了高府的女主人呀！我這帖子送過去要是沒有夫人您接引，可不是石沉大海白費功夫嗎？”
這話又逗得高夫人彎腰直笑，半晌方回:“那我也隻好儘力一試，顧娘子可千萬彆吐出教拙夫暴怒的字眼，他這脾氣一點就著，連我也不好把控。”
二人議論時，忽聽得不遠處有人喚:“七娘！”
清稚下意識應了聲，隨即轉頭，見是一個不認得麵目的陌生士子，方欲回您是哪位，眼眸再細細打量其依稀可辨認出的眉目形貌，倏而，舊日回憶頓時湧上心口，刹那驚醒:“三郎？”
來人生得倜儻風流，長眉入鬢，一襲天青色圓領袍，活脫脫書香門第的如玉公子打扮。
“七娘認得此人？”高夫人見兩人似乎相識，又看他發間簪了朵彰顯身份的新花，驚異道，“難不成你與這新科進士是故舊？”
顧清稚立時從座中直起身，杏目中滿含驚喜之色，聽了高夫人言語，一麵應著:“何止是故舊”，一麵快步趨向那青年士子，回頭添上一句:“他是我哥！”
來人正是顧清稚叔父之子，從兄顧三郎顧淵亭。
“自你幼時隨你外公徐閣老入京，咱們顧家兄弟姐妹已近二十年未見了。”顧淵亭接住清稚，抬手搭上她雙肩，在白亮月色下端詳堂妹多年未見的麵容，“我剛蒙萬歲和祖上的恩德春闈有名，中了二甲第三十，朝廷授我以寶應知縣一職，等正式詔令下來我便上揚州打馬赴任去了。幸好方才席上聽人提到你名字，否則咱們兩個又得錯過，一得知你也在此間，這不拋下席麵就來女眷這廂尋你來了。”
清稚甫聽聞幼時一塊兒鬥蛐蛐的兄長今日能如此有出息，亦興奮道:“三郎阿兄兩榜進士，可喜可賀！我最近事務纏身，竟不知阿兄不聲不響做得好大事！恕罪恕罪。”
一麵說，還不忘煞有介事朝他拱手。
“你這丫頭說的哪裡話？”顧淵亭笑著攔住她手，又視向她臉，“哪個做哥哥的能怪罪自家妹妹？隻是想不到七娘越來越漂亮了，比小時候那模樣可出挑得多，可惜有些瘦削，想來是挑食毛病還未改。”
一語至此，他思及近來耳聞的徐家遭難事，忽而意識到妹妹清減定與之有關，頓覺失言，忙及時閉了口，又道:“七娘難處我都知曉，你若有什麼需要阿兄幫忙隨意提便是，不論是甚麼，阿兄定當儘力而為。”
“阿兄儘管放心，這世上哪有什麼事能難倒你妹妹？”
話音未落，男客那廂有人哄鬨:“顧三郎怎的在那兒逮著一女子講話，也不害臊，還不快回席與我們吃酒！”
顧淵亭瞥了眼清稚麵色，瞅其並無不悅，於是大方朝眾人介紹:“諸位莫急著催，好容易見著我小妹，這可不得多敘敘舊？”
“小妹？莫非也是我南直隸人乎？老鄉，老鄉！”一群同鄉聞言瞬時起了勁，片刻間儘皆站起，端起酒盞朝清稚敬去。
“阿兄可否替我擋擋？”清稚低聲向他耳語。
顧淵亭會意，忙捧起自個兒的青瓷酒盞，挨個兒回敬一圈:“小妹不勝酒力，就由顧某來替。”
高拱這桌自是達官顯貴盈座，見不遠處新科進士那桌喝得正熱鬨，不免好奇視去。
目光所至，隻見顧清稚恰被眾人圍擁至中間，身旁站著一年紀相仿的青袍士子，甚至還伸袖替她擋去多少酒盞，舉止相當親昵。
“那不是令正麼？”高拱笑視身旁張居正，“太嶽可認得令正身旁那位？”
“不曾認識。”張居正道。
高拱見他意興闌珊，便不作打擾，又問向張四維:“子維邀請的那位青袍進士，喚作甚麼？”
張四維早對那廂關注多時，一問便知高拱指的哪位，答道:“回稟高大人，那位是新科二甲三十名的顧淵亭，授了揚州府寶應知縣。”
“哪裡人氏？”
“南直隸鬆江府上海縣。”張四維道，“與江陵相公夫人正是同鄉。”
高拱撫掌:“又一個華亭，那當真是有緣。”
張居正卻麵不改色，仍與座旁同僚言談。
近來朝野上下為韃靼俺答封貢一事爭吵不休，論者以為韃靼反複無常不可輕信，俺答更是驍勇善戰，答應封貢互市後若是再生反悔，定遺禍邊關，為害不淺。
朝中唯大學士高拱張居正力排眾議，與宣大總督王崇古並大同巡撫方逢時共同策劃，務求與韃靼達成徹底和議，結束這困擾大明二百年的西患之苦，自此或可高枕無憂，邊境安寧。
為此事張居正一旬皆於宮中直廬辦公，不曾歸府，諸同僚隻當是張相公恪儘職守連家也不願回，張四維卻已自兩人漠然態度間覺出端倪。
“容某去敬顧夫人。”他將玉盞斟滿，待要走向顧清稚時，卻被後者發覺，竟立即攜了身旁男子一道過來，滿麵春風道，“諸位大人原來躲在這兒，真是好雅興。”
張四維視她:“夫人與淵亭可是舊相識？”
顧清稚擺出理所當然神色:“自然。”
“是友人？”
她抿唇一笑，豎起手指晃了晃:“可比友人關係親密多了。”
張四維眸色頓深。
他複問:“那可是幼時玩伴？”
就差將“青梅竹馬”四字明白道出。
顧清稚用同樣意味深長的目光掃了他一眼，隨即也不打啞謎，與顧淵亭對視著笑起來:“你們這都想不到麼？——我們是兄妹呀，這是我親叔父的長子，我的從兄，顧家三郎。”
座中諸人愕然。
高拱不禁又視向沉默不言的張居正，見其自始至終麵色如常，問道:“太嶽為何自一開始就不好奇？”
“二人生得如此相似，一眼便知是兄妹，有甚好猜測。”張居正淡淡答言。
然而高拱怎麼看都瞧不出相似在哪兒，這分明是兩張毫無相似度的麵龐，若非事先聲明了兄妹，這靠著一雙眼誰能認出？
似望出高拱腹中疑惑，他解釋:“張某聽覺還算敏銳，聞得內子喚那進士三郎，張某即知曉。”
高拱頓悟，他張居正看著漠不在意，敢情是娘子一現身便盯上了。
他不由得會心大笑，拍其後背:“那你還不去和舅兄飲一杯？”
“夫君不來，從兄和我來。”顧清稚一候他話音剛落，搶白道。
她朝顧淵亭拋了個眼神，兩人怎麼說也是幼年玩伴，默契未消，得妹妹一聲令下當即仰脖，將杯中酒一飲而儘。
張居正亦對飲，手落下時指尖驀地被顧清稚抓住，立即回握，將她手心包進掌中。
“夫君今晚還是寢在直廬嗎？”她望著他笑。
“……”張居正一怔，而後迎向她目光，“此間非議事地。”
顧清稚眨動眼睫：“夫君說個是或否都不肯嗎？”
“……家中。”
“那我等夫君。”她笑盈盈回答——
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第52章 第52章
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“相公終於回來了。”張居正夤夜至家中, 即有人來迎。
一聞此稱呼，他下意識朝來人視去，卻見是府中一灑掃侍女。
他沉下眉, 舉目往庭中眺望, 然終是未見那熟悉身影, 倒是等來了乳母謝媼，一瞧是自家郎君, 眼中立時發出驚異光芒，抬手就來替他脫去大氅。
“大郎竟還知道回來！”嘴上埋怨, 心中早大樂, “一直住在宮裡頭, 老嫗我隻當你是把這個家給忘了。”
張居謙在自個兒臥房內聽著這廂動靜，僅裹了件中衣就出來：“我都多少天沒見著大哥了，稀客稀客。”
一麵向他身旁打量去, 臉上倏然失望：“嫂嫂呢？她沒和哥一道回來嗎？”
謝媼亦生了疑：“老嫗許久不見娘子, 這是怎麼回事兒？”
張居正蹙眉：“七娘未回來麼？”
“你問我們！”張居謙不滿, “你和嫂嫂在外赴完宴不該一同坐馬車回家？”
語罷他方覺出語氣衝了, 垂下腦袋低聲補充:“嫂嫂和你都多日不回，我都快成一家之主了。”
張居正淡道了聲:“她今晚會回。”
居謙迅速仰起臉問:“大哥怎麼如此篤定？”
張居正:“她與我有約。”
張居謙半信半疑:“真的麼？”
“她從未虛言。”
言罷, 即緩步踏入臥房, 解下犀帶垂於架上，複褪去外袍, 僅著褻衣側躺於榻。
連日夙夜未寐的倦怠令大腦不甚明晰, 今日終得歸家, 疲累之下他閉了閉目, 卻難以入眠。
除卻為韃靼俺答封貢事燒燈續晝, 老師徐階之困亦令他摧心勞苦, 他一連致《答應天巡撫朱東園》《答鬆江兵憲蔡春台》《答河南巡撫梁鳴泉》《答奉常徐雲岩》《答徐仰齋》等諸封書信一力營救，斡旋求情自古便不易，更何況此次是從當朝權臣手中虎口奪食，高拱及門生恨不能置其於死地，張居正欲相救，也隻得委婉周旋其間，卻又要受高拱不滿，懷疑之火已在瞧不見的心底暗暗滋生。
淚從腸落，心內苦悶更與何人說。
燭下蠟灰隨夜深寸寸堆積，腦海思緒大亂，他索性披衣而起，至空無一人的庭中靜候。
獨步於月影之下，耳畔萬籟俱寂，牆下映出幾道隱隱綽綽的竹枝，落了幾滴透白的露。
三更滴漏驟響，顧清稚猶然未歸。
秋風忽起，搖曳墨雲斜墜，他往天外遙遙望去，偌大夜間唯餘一輪空月，幾點星鬥。
驀地，難以排遣的孤獨似翻江倒海侵襲而來，攪得他身軀空空蕩蕩，卻渾然尋不見可寄之處。
若她在旁，定會輕聲溫語：“莫急，我信太嶽。”
她會撫他臉側視進他眸底，窺見這張不動聲色的麵目之下強行斂藏的脆弱，那是不會向他人袒露的軟肋與傷痕，卻能在她清澈似水的瞳孔間得到濯洗。
他每時所思的民生艱難己饑己溺，她皆能了然他心中憂慮，他寫予下僚的每一封書信，她儘能讀懂其中殷切期盼之希冀，他所落筆之每道策論奏疏，她亦是心有靈犀。
她是這葉飄蕩小舟的寄托，是他懸於心口的那輪明月，若無她，前路甚或渺渺茫茫，霧靄沉沉。
他倏而意識到，從來是自己離不開她。
然而她還是未歸。
張居正踱步於庭前，更漏早敲了數聲，深秋的漫漫長夜，始終未見那一點光亮透入風底。
她終究是食了言。
那陣若隱若現的落寞化作的懊悔刹那間籠罩了他，教他今日終於嘗到了心頭鈍痛的滋味.
“顧娘子若是來替徐華亭說情，那恕高某不能待客。”高拱語氣冷硬，然畢竟留了幾分麵子，同意讓仆役引清稚一見。
侍女來遞茶，顧清稚婉言謝絕，俄而朝高拱彎腰一禮，不卑不亢道:“高大人，妾此番來不是為了外祖父，而是為了夫君。”
“為了太嶽？”高拱初顯詫異。
“我知曉夫君這些時日裡為其恩師屢次與您求情，您雖不說，但心中必然生出了不悅。”顧清稚道，“夫君所為之舉，皆是為了踐行知恩圖報四字，徐閣老賞識他的才華，將他自翰林院中拔擢至如今相位，試問哪位詩書立身之人不會心存感激？他如今施以援手，絕非是因為私情，而是為了儒家講求的國士以報，請您體諒夫君的心誌和苦衷，莫要怪罪於他。”
語調溫和，娓娓似春風化雨，令高拱縱是一腹怨氣也化了不少。
他想起晨間徐家另一門客呂光來自家府上長跪不起，為其師境遇哀哭號泣，捶胸頓足之狀令旁人無不感慨。
或許此即為古人所雲，士為知己者死。
高拱不覺眉目鬆動，冷凝的麵色融了少許，視向顧清稚道:“老夫何嘗不明太嶽為難？隻是恐他一味縱容，誤了我與他今後大事。”
“您與夫君二十年相交，豈會不知他的堅定？高大人當年一句陳明心跡之語我至今不忘，您說，使天下皆知治道如此而興，非若向者可苟然而為也。如其得行，當畢吾誌；如其不可，以付後人；倘有踵而行者，則吾誌亦可畢矣。您心懷天下，隻盼有人能跟隨您拯民於水火之中，而這隨您踵而行之人，其中便有夫君呀。”
教她這番話說得心裡舒坦，高拱神情中竟含了幾分打趣:“顧娘子倒深知太嶽。”
顧清稚接道:“哪裡及得上您懂呢。”
高拱大笑.
自高拱府中出來，顧清稚即沿原路返回徐階舊宅。
門口恭候的饒兒見她下了馬車，連忙趨上前接過脫下的外衫，不忘問:“那高相公可有鬆口？”
顧清稚又卸去發髻上箍著的簪子，一麵往臥房處歇息:“我哪裡能直接求情，但他高肅卿畢竟不是那等小人，必能知曉我意思。”
行至屋前，她欲推門進去，卻見饒兒麵色倏然一變。
“怎麼了？”顧清稚向來心思敏感，鬆了推門的手，立在門口問她。
“無甚，娘子進去歇著便是。”饒兒立刻低下頭，讓她看不見自己的嘴角。
顧清稚已意識到異常，退後半步，正視她:“你不說，我便不進去。”
“啊？”饒兒方抬起腦袋，眼神有些遊移，吞吐道，“娘子……不是倦了麼？”
顧清稚哼出一個笑，重又披回外袍，往大門走去:“我想起白日裡看的一個六歲小兒痘疹未退，我不放心，再去視看視看，你不必等我了，自個兒睡去罷。”
饒兒目瞪口呆.
“顧大夫辛勞！”巷中，那戶人家的娘子將顧清稚送出，口中仍不住言謝，連連躬身道，“沒有您，我家虎兒還不知該如何，還要勞您這麼晚了過來。”
“哪裡是我一個人的功勞，若沒有娘子前前後後衣不解帶照顧，令郎的痘疹也不會消得如此迅速。”
婦人聞言，思及一事，眉間不由得覆上薄怒:“若非他老子愛當甩手掌櫃一概不管，哪需我三日三夜不合眼！我那家裡人其他事一概無能，吃喝賭戲倒是無一不全，兒子生了重病在家也不來過問，若是虎兒真有個三長兩短，無非我和他拚命便是。”
憤懣話一出，婦人自知失言，赧然地提了提唇畔，視著顧清稚乾笑道:“大夫您瞧，我一生氣即口不擇言，外揚了家醜，您隻當我無知便是。”
“哪裡是娘子之過。”顧清稚身體卻貼她更緊，揉上婦人的肩，“娘子肯跟我說這些，那便恕我直言，您就隻當家中唯有您和令郎兩個人，平日絕不做第三碗飯，不燒三個人的水，全然無視他，再瞧瞧您夫君急不急。”
“何嘗不是呢！”婦人笑著應她，“明兒我便讓他餓一日肚子。”
“娘子就送至這兒即可。”顧清稚止住婦人還欲走出巷子口的腳步，微笑著望她憔悴麵龐，“令郎是您親生骨肉，可憐天下父母心，您為他如此焦灼都是人之常情。隻是目今他已安然無恙，您看您的眼圈都熬紅了，娘子也當為自己多作考慮才是，快回去歇息罷，莫要熬壞了身子。”
“大夫也是。”婦人感念地盯著她誠懇神情，“瞧您這般瘦弱，女醫這行定是勞心費神，您也得好好保重身體才是。”
“多謝娘子關切，我這便告辭。來日再有狀況，隨時尋我便是。”顧清稚彎了彎腰，與婦人辭彆後轉身出巷。
孰料，視線甫觸及巷子外，即見一人迎風而立，仿佛等待多時。
眉梢微蹙，她側過身子，全然作沒瞧見，徑直繞路。
“七娘。”張居正喚住她。
顧清稚繼續當沒聽見，腳步不停。
“清稚。”
眼見她將行至大路，張居正心頭一灼，攔她身前:“小稚。”
“……我餓了。”顧清稚道。
“我帶你去夜市買。”
“我自個兒去。”
“我請你。”
“我有錢。”
“……”張居正道，“我之錯。”
“可不敢教張相公認錯。”顧清稚悠悠視他。
“我是錯了，無甚可否認。”
“你前一句話是甚麼？”
“我之錯。”
顧清稚嘴角一撇:“再前。”
“我請你。”張居正欲去牽她，“食多少皆依你。”
她躲了他伸來的手，自顧自向前走去:“你記著付錢。”
燒雞鋪、甜水肆、便宜坊烤鴨、糖果子行……
喧囂的煙袋斜街，張居正目睹顧清稚在一刻鐘內從各鋪行進進出出，無不滿載而歸。
“我未帶隨從。”他懷中捧了沉甸甸一大包吃食，不禁出言提醒。
顧清稚瞥他:“張相公不是有氣力麼？”
可這讓他如何再能夠挽她手。
但這終不能明言，張居正將話咽回，道:“七娘歡喜即可。”
她嘴上說是餓了，實則全程拈著一袋蜜餞細嚼慢咽，足下極其悠閒，大有在此消磨時間之態。
“張相公為何不食？”咬完一顆，顧清稚眯眼問。
……哪裡能騰得出手。
“我已用過晚膳，不餓。”
顧清稚唔了一聲，旋即鎖住他眉目:“我累了。”
“要我背麼？”
顧清稚卻將目光移開:“不勞煩您。”
張居正卻隨即叫了名腳夫，雇他把物什送回府中，又走至她身前，折下腰:“我背你回去。”
顧清稚也不推脫，順勢跳上去，展臂環住他的脖頸：“好了。”
頰側蹭著她呼出的熱氣，拂得他心底細密作癢。
心緒紛飛之際，耳旁她的話音飄至：“張先生能快些嗎？”
他仿佛在思索彆事，未立時回應她。
片刻的緘默後，風中傳來他的聲音：”小稚。”
“嗯？”
“我向你道歉。”
她似是未聽清，複問一遍：“張先生說甚麼？”
“都是我的錯處，無論你原諒與否，我都必須向你道歉。”
顧清稚卻未開口。
他的心一點點沉了下去，失望瞬間襲入眸底，昨夜反複徘徊下思慮出的那番措辭竟不知如何啟齒。
良久，顧清稚忽然道：“張先生，是我不夠幸運。”
他一僵：“為何如此說？”
她將臉靠在他的背上，緩緩道：“我遇到張先生的時候太晚，沒能在荊州見一見少年時的先生。”
“少年時的我輕狂氣盛，恐愈發出言不遜惹得你不悅，你不見也罷。”張居正萬萬未想到她會如此說，微笑道。
顧清稚截住他：“可我也很喜歡那樣的張先生，打馬橋上過，滿樓紅袖招，一定是個意氣風發的翩翩少年。再驕傲輕狂又如何，肯定什麼話都會和我說，而現在的張太嶽浮沉朝堂多年，為相者須有相骨、相度、相才，禦下之道需沉毅寡言，這些我何嘗不明白。但你又為何不肯將全身心向我袒露呢？我是甚麼外人嗎？”
“抱歉。”遭她這番話搶白，他一時亂了思緒，刹那間，蕪雜的頭腦迫得他立即作出解釋，“我是恐你不願聽……你若要怪責，儘管怨我便是，但日後我決然不會再如此，我向你保證。”
他停了停，終於將深埋心底的那句話吐出：“我想你。”
“你說甚麼？”顧清稚故技重施。
“我很想你。”他提高了聲音，“寤寐思之。”
她彎了彎唇，儘管他看不見：“我也是呀。”
她俯下身湊近他耳畔，悄悄低語：“如今還有個小小張也在想你。”——
關於矩陣的性格:我覺得有必要做出一點說明，因為摳了這麼久史料，發現除了對白月光顧氏，矩陣似乎一直是個情感內斂的人，後期為了奪情和改革被罵聲逼到跪著說“公饒我”“爾殺我”，還對著萬曆有史記載的哭了至少三次，如果不是實在被迫到無法了，很難有鮮明的情感外露，當然，對發妻是例外。
ps:1.褻衣入園見老高不知道算不算（高拱你好大的福氣）
2.明天請個假，改個論文，想把封麵和文名換一換
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第53章 第53章
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翌年, 張居正長子隨初夏的日光降生，為之取名敬修。
早在其出生之前，顧清稚打算在院中栽一株梧桐樹。
“你怎可如此辛苦？”
張居正欲尋仆役來幫忙, 卻被清稚阻止, 邊拿鐵鍬鏟了一捧土:“太嶽可曉得梧桐的寓意？”
張居正端詳著她笑意盈盈的臉, 腦中陷入思索，須臾誠實搖首：“七娘請賜教。”
顧清稚用你怎麼會連這也不懂的眼神瞥他, 道：“梧桐象征夫婦同心至死不渝，怎好叫他人代勞？”
張居正一思確是如此, 但不忍見她這般跑前跑後費心累神, 隨即拋下一應案牘公務, 換上便衣與她一道勞作。
如今長子百日，那株小樹也已初具規模，枝葉綠綠蔥蔥, 瞧著像模像樣。
“但願敬修也能隨這株梧桐一並成才。”張居正注視懷中睡得正香的幼子, 小心地捏了捏他的小臉, “莫要辜負我們期望才好。”
“他會的。”顧清稚伸出手, 揉了揉敬修發絲還未長全的腦袋，眼底滿溢溫柔, “小修是一個特彆好特彆好的孩子, 我們一定要好好待他。”
張居正笑視她側臉一眼:“即便你不說，我也斷然不會虧待親子。”
“那和太子比呢？夫君可不許偏心, 太子有的小修也得有, 你怎麼教的他, 就該怎麼教小修。”
張居正:“……敬修似乎毋須學帝王之道罷？除卻這個, 我都會悉數教給敬修。”
顧清稚將小修抱給身旁饒兒, 瞅著她退去後忽然踮起腳, 在他唇畔輕啄一口:“夫君，我愛你。”
眸中刹那有光拂過，他不覺一怔。
而後迅速回道:“我待七娘亦如是。”
她笑起來:“夫君說這類話的時候最好看了。”
縱知是油嘴滑舌，張居正亦應她:“我何時不好看？”
“皺眉的時候，還有難過的時候。”顧清稚不假思索，眸光在他臉上逡巡，“我不想看見夫君煩惱，所以最近是發生了麼？”
“是。”他坦然言道，“李春芳相公已致仕歸鄉，高肅卿繼任首輔，他脾氣太躁而難與同僚和平共事，時常與殷士儋爭吵不休，我恐內閣將不日生亂。”
“方今內閣總共三位閣臣，怎麼這麼點人都能吵起來？”
先前趙貞吉受高拱傾軋，一怒之下乞休歸去，隨著李春芳也致仕，窺伺相位已久的尚書殷士儋終於得以入閣，可這還未過去多少時日，竟又起了波瀾。
張居正道:“高肅卿欲引其學生張四維入閣，不想四維之父因經商事遭人彈劾，肅卿和四維皆將矛頭直指殷閣老，認為此乃其為阻四維入閣之路而指使，故此有隙。”
一聞那名，顧清稚喉中哼出一聲:“高相公倒是挺喜歡張四維。”
“四維公事上頗為勤勉，能力出眾而堪為輔佐，俺答封貢事多有其從中相助，高肅卿引為心腹也是欣賞之意。”
他目光敏銳，一眼即發覺顧清稚眸中冷笑，隨即視向她麵容:“七娘似乎對四維深為不悅。”
豈止是不悅。
但張四維舅父王崇古就連高拱也須忌憚三分，父親為晉陝巨商，其後勢力盤根錯節，對掌權者也多有助力，她此時也斷然不好將嫌惡表露。
她便將這關節撇遠，扯到李春芳身上:“太嶽覺得他能做個輔佐便好，隻是白白便宜了春芳相公，他倒是樂得逍遙自在，自去隱居鄉裡一概不管了。”
“李相公何止過的是神仙般生活，他家中高堂尚在，回去既能侍奉父母，幫著那射陽居士吳承恩撰寫他們的《西遊記》，還能時常飲宴接待鄉人，通宵歡飲達旦，這佳話甚或已傳至京城中了。”
顧清稚覺出他語調異常，不禁正色，眼睛緊緊地定在他臉上：“太嶽也羨慕他，是嗎？”
他方察覺自己一瞬的失神，旋即收斂目光，牽唇答：“縱我有此意，七娘會支持我麼？”
“怎麼會不支持！”顧清稚倏然抬高聲音，“太嶽做的所有決定裡，我最支持這個。”
“為何？”
顧清稚壓下心中黯然，麵上仍對他微笑：“因我知道太嶽學不了李春芳，你不會走的。”
碧雲藍天裡，頭頂一行白鶴蕭蕭飛過，拂落得綠葉沙沙作響。
張居正苦笑，凝視她強作歡顏的臉龐，傾身去擁她：“會有那麼一日。七娘願意等我麼？”
“好呀。”她也回抱他的腰，將他摟得更緊些，輕聲耳語，“太嶽說過從來不會騙我的，我相信太嶽。”.
張四維奉高拱命將一疊題本送至張居正.家中時，正值女主人在花陰下逗著小郎君玩。
“在下見過顧夫人。”他走上前去，拱手作禮，望著粉雕玉琢的小郎君又添了一句，“也恭賀令郎百日之喜。”
顧清稚聞言把頭抬起，將兒子遞給侍女，瞥著他雙目笑道：“勞張侍郎記得小兒生辰，也是難為了您的記性。”
“此等大事，張某如何不知。”張四維望向她，“隻是不知令郎大名，張某冒昧一問。”
“敬修。”
“張相公果然取得好名。”
顧清稚不置可否，視著他曲身去逗張敬修，手尚未碰著這小郎君的臉頰，敬修即小嘴一張，嗚哇大哭起來，明擺著不願接受他的親近。
侍女頓時手忙腳亂，立時搖晃他身子輕聲哄著，張四維揚了揚唇，轉首視向顧清稚:“看來張某於公子而言是生人了。”
“張侍郎是不是沒怎麼帶過小孩子？他們的反應可比虛偽的大人真實多了。”顧清稚似是無意，並不看他，“小孩子隻有喜歡一個人，才會同那人親昵。”
張四維如何聽不出她弦外之音，倏而臉頰生熱，忙錯開了眼神，見小桌上擱置的幾張宣紙頁角被風吹起，他心中一動，將壓在其上的硯台移開，細觀紙中內容。
“這皆為張相公所寫麼？”
“閒筆，不是甚麼反詩，侍郎隨意看。”
冷不丁又被一刺，他垂著眼皮翻閱，發覺其中多為偈子之句，張四維不禁蹙下眉頭。
顧清稚瞧出他心中疑惑，似漫不經心道:“夫君在學禪。”
“怪不得頗有佛家意味。”張四維仿佛對一偈語頗感興趣，將那張紙頁握於掌中詳視，“在下最愛這句。”
“哪句？”
張四維念:“願以深心奉塵刹，不予己身求利益。足見相公心跡昭昭可鑒，為我輩所不及，想他必定能以舉止來踐行。”
顧清稚與他投來的目光撞至一處，露出一個笑容：“夫君絕非表裡不一之人，既然說到便是能做到，張侍郎大可放心。”
“在下自是信得過相公品行，夫人莫生誤會。”張四維作揖。
“我哪敢誤會張侍郎，侍郎不要多心呀。”顧清稚淺躬，“不過我也最愛侍郎所念那句，看來您也並非是我以為的那樣鐵石心腸不易觸動之人。”
“夫人說笑，張某亦是自幼苦讀聖賢書，心中何嘗不曾懷社稷百姓黎庶疾苦，哪敢顧念區區此身，而舍棄九州萬方呢。”
“噢喲，侍郎這話豪氣乾雲，當真是天下士子楷模！”顧清稚向他豎起一個拇指，“看來是我格局小了，以前竟然未曾看出您胸懷這般博大，不過今日知道也不算晚，不是嗎？”
“夫人高看了，張某也有私心。”
顧清稚神色很有幾分好奇:“甚麼私心？”
“全力輔佐江陵相公之誠心。”
話音才落，她頓覺渾身都有蟻蟲在爬，撓得她欲發笑而不得，忍住哂意:“夫君聽了必定高興。”
“哎呀，我差點兒忘了。”顧清稚不待他回言，遣饒兒將一隻盒子捧來端給他，張四維垂首打開，裡頭臥了一包鐵皮石斛。
顧清稚迎向他不解目光，展唇道：“王老夫人有肝虧之狀，鐵皮石斛可清熱補陰，還可抗氣血凝滯，寧心退熱，這本是彆人贈給夫君的，但對令堂更有用處，麻煩侍郎拿回予您的母親，就當是我的一片心意。”
張四維躬禮致謝：“家母不過小恙，還要勞夫人如此惦記，張某這便告辭，務必向家母轉達夫人殷殷問候之意。”
辭彆了顧清稚，出府時馬夫見他麵色鐵青，忍不住問他：“郎君這是怎麼了？”
“載我回去。”張四維冷冷瞥他一眼。
馬夫縮回脖子，訥訥應著：“是。”
待回了府，視線觸及隨從拎著的那隻盒子，刹那眉目一凜，喝道：“誰讓你拿來？”
隨從愕然，揮汗如雨：“這不是……彆人送給郎君的禮物麼？”
“扔了。”
“啊？會不會奢靡太過？”這話來得莫名其妙，隨從以為是聽錯，不禁再確認一遍。
“奢靡你個頭！”張四維眯起眼瞼，斥他，“我讓你扔了，兩隻耳朵長那裡是擺設？”
“啊，是是是，您消消氣，小的謹遵大人吩咐。”隨從見他一言不合竟起了慍怒，忙不迭小跑著去了。
步入內堂，母親王氏正閒坐躺椅握了把便麵乘涼，見了張四維進來，半闔的眼皮掀起：“我兒回來了。”
“拜見母親。”
“休來這套，方才可是替高相公辦事去了？”王氏問。
張四維答：“是。”
王氏若有所思地頷首，道：“得高相公器重是天大的好事，這次雖然你沒能入閣，經營好了日後總有時機。你切記侍奉高張二位相公恭謹些，萬萬不可違逆他們的意思，你若想擢升可都要靠著他們的青眼。”
攥著瓷杯的手驟然一抖，那水瞬時沿著邊緣潑出來。
又是那人。
……憑甚麼。
因有了那人，他張四維便成了影子。
他心中頓生惱恨，那人僅比自己年長一歲，卻是少年天才，眾人稱頌，又能得元老徐階賞識，恩師高拱還這般愛敬於他，生生讓自己做了他的伴食！
“太嶽年紀資曆均屬閣臣最微，然其為翰林編修時，即年少聰明，孜孜向學，與之語多所領悟，當今朝臣又有幾人能和其相比。”
“江陵博學多識，於朝章典故無不熟諳於心，子維應當多多請教他才是。”
“此次未能入閣，子維也莫要灰心。江陵拜相，以這年紀朝中卻無人有所置喙，足見眾人對他儘皆心服，子維亦不能忘錘煉自身，當效仿江陵內抱不群，謀而後動之誌。”
溢美之辭無一日不充斥於他耳畔，誰還記得他張四維出身顯貴豪富之家，比那人不知好上多少，且亦是年少成名，聲譽遠揚，以第一名庶吉士入翰林院，但目今天之驕子卻隻有他張江陵一個，自己過往榮光竟在他耀目風采下被儘數抹去。
這教他如何不恨？這教他怎能不恨！
王氏早發現端倪，銳利雙目鎖住他陰沉沉的瞳孔底端，撐著扶手支起身軀:“子維怎麼了？”
“無甚。”張四維回過神，收起那晦暗眼神，唇鋒微抿，向母親顯出一抹淡笑，“兒子謹記母親教誨。”
王氏不欲深究，隨即扯了另一件事:“方才顧大夫派人送來一盒鶴年堂新進的鐵皮石斛，對我調養肝腎極是難得，也是難為了她能一直這般上心。”
登時，頭頂如有一桶冰水劈頭蓋臉澆下，張四維眸中暗流洶湧而出，指間瓷杯險些傾翻。
“子維又怎麼了？”王氏詫異中難掩探究。
張四維嘴角肌肉抽動，渾身如被一股無形的強力控住，卻不發一語。
那雙瞳孔果然早將自己看透，原來自己的一切在她眼裡皆無處遁形。
毋論是見得人的，亦或是見不得人的，他都休想能瞞得過她。
耳旁王氏繼續道:“來日你再上門好好感謝人家，這東西縱是有錢也難買著呢，她必也是費了一番心……”
“母親！”張四維忍無可忍，出聲打斷她，“兒子知道了，您好好休息，莫再操心他事，其餘我自有分寸。”
語罷，他即轉身推門出去，妻子吳氏見狀忙追上去，扯住他手臂:“官人做甚麼頂撞婆母？”
張四維並未放緩腳步:“與你又有何乾係。”
吳氏麵有猶豫，吞吐數息方開口:“官人一聽見母親說那鐵皮石斛就變了色，可是對那顧娘子有成見？”
“住口！我與她顧七娘……大夫能有何怨仇，你休得胡言。”
吳氏撇了撇嘴，直覺教她斷不能等閒視之。
她不禁深深視他一眼，道:“官人多心，我亦不過是隨口一問，何苦要衝著我發這麼大脾氣。”
張四維目光一頓，甩袖而去——
這個位麵裡敬修活得會比張四維長（不排除4d會被氣死）
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第54章 第54章
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翰林院。
小雨淅淅瀝瀝, 打濕窗外芭蕉，掩過院內一行年輕人意氣方遒談論之聲。
幾位不久前才選入的新科進士正閒侃嘉靖新編《問刑條例》的疏漏之處，因此地過於清閒, 又無甚活計需這些初出茅廬的新人分擔, 若非自己主動攬事兒, 可以說是拿著俸祿奉旨休養生息。
數人自《問刑條例》議到《大明律例》，將每個字眼都扒出來拆開涮洗了個遍, 眼看時日充足，又發散至數目更為龐大的《永樂大典》, 最後落回到時政身上。
編修吳中行道：“高相公上請聖上每歲特遣有才望之大臣四次出京閱視, 察看當年錢穀盈利幾何, 兵馬增添幾何，軍備整修幾何，再據此或擢賞或治罪, 依我看此法效率實低, 個中太容易投機取巧, 若我是西北某地大員, 隻需上貢黃白之物哄得那欽差眉開眼笑，當年績效不早已圓滿達成？”
“高相公本意畢竟是好, 兵部也已依據聖上旨意製定詳策, 想來若以規章整治之，加以多層監管, 定能避免該法弊端。”與他同榜的進士趙用賢已議論至口乾舌燥, 連忙呼宮人送壺茶來。
劉台雖被授為刑部主事, 但今日借辦差之機也來翰林院與同門談天說地, 聽趙用賢如此說, 答他：“高相公受聖眷極隆, 先前趙貞吉相公與他傾軋，兩人較勁似地爭相上疏你彈我我劾你，聖上還不是護著高相公令趙貞吉致仕？如今聖上也不怎麼出麵，內外事不全倚仗著高相公的意思，他言一六部哪裡敢說個二字，還不都得勤勤懇懇乾活哄得他順心如意？”
他兀自沉迷於針砭時弊品評朝政，忽見麵前門簾掀起，隨之一紅袍犀帶男子收了紙傘，攜一身雨露緩步而入。
“是老師！”不知是誰低低喊了聲。
幾人駭得登時自座中彈跳起，不約而同垂下頭，壓抑住青白相間的麵色，齊齊彎腰作揖：“學生拜見張相公。”
這幾位新科進士殿試皆是受張居正選拔，卻難得見這位大學士一回，不想今日偏巧在渾水摸魚時被逮個正著，一時不禁麵麵相覷，瞬間，腦海裡已然閃過無數次明日吏部一紙驅逐令灰溜溜撤回原籍的場麵。
劉台略略抬目瞥他，眼前的老師身形瘦削頎長，攏起的眉間似聚有重重心事，官服的襟口上微微沾了雨滴的濕痕，將他骨骼貼近得愈發明晰。
傳聞中這位相公對下最為倨傲，親眼見時卻也不儘然。
甚至待他們皆相當溫和，唇角凝了一抹淺淡笑意，道：“我初入翰林院時，亦如你們終日無事閒坐，不必驚慌。”
“教老師失望，是我等學生的不是。”
“你們將將入仕，有些怠惰也是在所難免，我怎會過多怪責？但大好韶華怎可如此消磨，對你們日後仕途有害而無利。”
眾人喏喏稱是。
他自袖中取來一疊檔冊，望向幾位學生，囑道：“聖上派我主持編修《世宗實錄》，今將此任務下達分配於汝等，務必潛心修訂，切實考據，如有不解之處可來文淵閣尋我。”
趙用賢生出一疑惑，向他拱手：“老師，若是遇到需委婉處該如何？”
無怪他有此困擾，實在是嘉靖朝那些事很難詳儘記載，難為他一介小翰林還要費心思量有哪些該寫，哪些又該及時避諱，以免傷了朱家顏麵。
“實錄乃皇室唯一信史依據，不可曲筆，你但凡有為難便秉筆直書即可，既是我來主持，你無須有所顧慮。”張居正道。
他挽袖取筆，將綱目一一書於紙頁，將一應宜忌、肯綮、本末耐心講予眾人聽，話音令人如沐春風，直欲點頭讚同。
兩廂侍立的內宦雖是聽不懂他們在言談甚麼，但亦見張相公諄諄教導之態謙和從容，風骨秀拔，教人無不傾心折服，心裡暗暗盤算回去必須跟著大太監識幾個字，好能多得他兩分注視。
待張居正告辭而去，吳中行盯著他離開背影，忍不住搖首歎道：“都說老師冷麵寡言，看來也是片麵之詞。”
趙用賢接話：“說不準老師隻是待學生和善，畢竟待下僚哪能同門生一樣，但聽聞那高相公脾氣才是真的躁，一瞪眼就能嚇得人肝膽俱裂，還好我等的座師不是那位。”
劉台卻早已發覺出哪裡不對，未理會同門的七嘴八舌，自顧自皺起眉噝了一口氣，問向眾人：“你們不覺得方才張相公行止有些異常麼？”
“我哪裡敢細詳，卻是瞧不出。”
劉台眯眼，回憶道：“張相公說話時額間有汗，落筆時手腕亦在發顫，似乎是強忍著哪裡不適，莫非是病痛在身，我等卻沒察覺？”
眾人聞言震驚：“那我等可真是罪過！”.
“相公無事罷？”見張居正扶著廊柱強自喘息，額前細汗涔涔而落，驚慌之下宮監忙撐傘湊上前去，“看您這般不適，不若奴才送您回家歇息？”
張居正隻覺腹中有刃在攪，折磨得他痛不欲生，竟是一步路也行不得，卻強撐著擺手拒絕：“無事，送我回文淵閣罷。”
宮監見他堅持，隻得依言辦事，臨近閣前，驟聽一道淩厲叱罵破空傳出：“高拱！正是你指使的韓楫尋釁彈劾我，莫要以為我蒙在鼓裡不知你居心何在！”
正是近來時常與高拱生出摩擦的殷士儋。
他驀地一頓，立在台階之下，隔著簌簌而落的雨簾視向閣中劍拔弩張諸人。
高拱哪裡是甘於示弱的性子，當即冷語:“殷大人這話無憑無據，恕高拱無法苟同。”
殷士儋卻不視他，轉向一旁沉默不語的韓楫:“韓給事中當真是高閣老的一把快刀，你也是兩榜進士出身，卻甘心做人門下走狗，罕見罕見！”
指桑罵槐來了。
高拱不悅道:“殷大人說話要有分寸，怎的血口噴人！”
“你高拱也配批我血口噴人！”殷士儋大怒，“你先逐陳公，再逐趙貞吉，又把李相公氣得自請致仕，現在又為了個張四維入閣彈劾我！你高拱明擺著是想把大明中樞攪成姓高的一言堂！你就繼續專橫跋扈下去罷，等到內閣亂了套，咱們大明索性亡了才算乾淨！”
光罵還不解氣，他一忿之下竟不管不顧，旋即揚手揮袖衝向高拱，眼見著那道掌風將落下，高拱怒眼圓睜也欲抬手相迎，關鍵處張居正忍住腹中劇痛，快步上前出言相勸:“這又是何必？二位皆為我大明股肱重臣，為些微小事大打出手，豈不傷國體乎？”
“你又是甚麼好東西！”殷士儋罵紅了眼，一見張居正來介入，瞪著他啐道，“少來惺惺作態，誰不知你和高拱兩人蛇鼠一端，當麵一套背後一套，論虛偽，兩麵三刀，誰又能及得上你張太嶽！”
看他還欲動手，事態隻怕越發控製不住，張居正變了麵色，斥向一側內監:“還不快來！”
內監本已看得目瞪口呆，隻覺大明兩百年以來就沒這閣臣公然毆鬥的先例，戰況還能如此激烈，今日算是開了眼。
諸人都是不知所措，被張居正這麼一喝，立時又回過神，一擁而上手忙腳亂去拉架:“閣老……閣老！莫打莫打，有話日後再說！”
高拱被強硬拽開，猶然不解氣，指著同樣憤憤不平的殷士儋罵道:“有膽隨我去聖上禦前理論，可敢來麼？”
“有甚不敢，明日便去奏對。”
殷士儋雖如此說，然亦知高拱身為帝師在隆慶心中的分量，這杆天平的偏向顯而易見，當晚回去徹夜左思右想，深感內閣再容不下他這席位，翌日即上疏乞休，自請罷職歸鄉。
自此，高拱為首輔，張居正任為次輔，偌大一個帝國內閣，一時隻餘二位相公儘力維持。
但這件內閣相毆的公案早已聲名遠播，甚或傳至民間說書話本裡經一通加工潤色，無不言大明國體已失，身為堂堂權力中心的內閣竟能有如此前所未聞之事發生，可見聖上待臣子過於寬容，權臣也過於武德充沛，君臣兩相契合，天時地利方能成就如此鬨劇。
更有人口口相傳，隆慶皇帝朱載坖不僅是不愛管事，還陷入了嗑熱藥的癮中，比之其父愛嗑草木丹丸愈發一言難儘。
這日上朝，朱載坖難得端坐殿上，臣子依次將近事奏報，忽地，龍椅中的皇帝猛地向前栽去，被左右內侍慌忙攙扶住:“萬歲爺？”
卻見朱載坖滿頭大汗，雙目半閉，口中喃喃自語:“喚國公來——閣臣來——”
侍禦忙小跑奉命。
稍頃，幾位國公匆匆趨至，高拱和張居正亦被召上前。
眾人不知他有何用意，儘皆跪伏於地，齊聲奏:“臣等在此。”
朱載坖瞳孔迷離，恍惚步下玉階，朦朧中窺見張居正麵容，倏而腳下不穩，踉蹌向他跌去，張居正迅疾扶住他傾倒的身體，焦灼視他:“聖上如何？”
諸臣見狀，無不麵露驚愕，眼見著朱載坖驟然抱住張居正脖頸，傾身去咬齧他手臂，嘴中渾話徑自脫口而出，竟都是些不堪入耳的穢浪言辭，也不知是從宮外哪裡學來。
“……”
“萬歲這是……”
有人壓低了嗓子，向身旁同僚使了個眼色：“聖上怕不是服了熱藥，把張相公看作女子說起胡話來了。”
一些端方老臣隻當充耳不聞，強忍著內心翻湧麵不改色，但相互傳遞的眼神裡無不意味深長：大明要亡了。
“萬歲……萬歲？”約摸過去半晌，朱載坖意識被周邊人呼喚得清醒了少許，一睜眼即見自己如此失態，彆過臉去，俄而垂首站起身，低聲令身旁侍禦:“散朝回宮。”
“太嶽如何？”皇帝被簇擁著遠去，高拱轉目來問張居正。
張居正拂了拂朝服大袖上的褶皺，若無其事起身，沉著道：“我無礙，不過聖上既然身患小恙，肅卿當遣禦醫前去視看。”
小恙？大病！
高拱心中頓生悲涼，君上如此，人臣再如何左支右絀也是勉力支撐罷了。
他垂首苦笑，長歎一聲，與張居正並肩朝殿外行去.
“夫君可回來了？”顧清稚甫歸家，即問向灑掃侍女。
“相公在臥房中。”侍女指道。
今日竟反常地未在書房。
顧清稚隱隱嗅出異樣氣息，她輕手推開門，見他側身半躺於榻，眸光專注，手中仍持一書卷翻看。
“太嶽無事罷？”
張居正聞聲抬首，扯了扯唇:“七娘都知曉了？”
隻消一個黃昏，這等難得的新奇秘聞京城誰人能不知。
她微點頭，卻察覺出他落寞眼神，顧清稚心知他此時所想所哀，忍不住俯下身，輕輕抱上他的肩而後環住:“太嶽在想甚麼？”
“聖上服熱藥日久，規勸也是無用，身為近臣又徒之奈何。”張居正放下書卷慨歎。
顧清稚掀起他的中衣袖口，細細端詳他臂上傷痕，深淺不一，所幸並不礙事，但心上烙印應比身上更重。
“這是他皇家傳統，聖上心甘情願沉溺於此，做君主的自己不愛惜身體，為人臣子再乾涉又有何用。”顧清稚道，“太嶽所能做的，隻有恪儘職守行好分內事，就已算對得起他朱家。”
今日朱載坖上朝都能如此荒唐，可見平日裡也沒少吃，明顯已然是病入膏肓。
張居正麵有憂色：“陛下正值壯年，我是恐聖躬不豫，太子衝齡之歲難以……”
顧清稚接過他話，伸手撫他眉間：“所以太嶽才更不用擔心呀，即便小太子年幼繼位，有你做輔臣是他的福氣！”
“七娘為何如此信我。”他握住她的手靠在胸口，讓她能感知到自己灼熱的心跳。
不為彆的，隻因為你是張太嶽。
顧清稚揚唇：“太嶽莫再問我，還是將那折《陳六事疏》再斟酌斟酌罷，不日將是它大展宏圖的時機了。”
她複又摟緊他脖頸：“你多抱抱我。”
張居正回擁她，任她烏發淌於掌間，下頜貼著她的鬢邊，道：“近來閣中唯我與肅卿二人，正是多事之秋，以後我若是晚歸，你自去休息便是。”
“休息事小，太嶽胃病事大。”
“……你怎知？”
“太嶽一直不愛按時用食，長此以往胃如何能不出毛病？”顧清稚盯他，“你是不是從小就不會好好吃飯？”
“……幼時寒窗苦讀無心用食，便有了此習慣。”
“習慣？必須得改！聽聞太嶽少時父親不給肉吃，可是真的？”
張居正唇角僵了僵，承認：“彼時年輕氣盛，中了舉不願去拜謁鄉賢士紳，終日隻鎖在屋內讀書，父親一怒之下斷了我的肉食，終日便靠蔬菜維持。”
雖說是為了兒子的未來前途好，但這讓一個還需長身體的少年失去營養來源，顧清稚還是覺得這樣的教育方式不可取。
她又問：“那你現在為何還是不願食肉？”
自然是食不下。
帝國的中心僅靠兩位大學士運轉，這般通宵達旦的高強度辦公，三餐顛倒是常事，胃病發作時一桌菜端他麵前也無甚食欲下箸，其後毛病愈演愈烈，甚或連著數日也難以飽腹一頓。
不願教她擔心，張居正於是換上一副不以為意的神態，以微笑遮過:“人各有所好，是我不愛食罷了，七娘毋須記掛這件小事。”
“不行，你必須得三餐規律。”顧清稚細思越恐，深感此事刻不容緩，“否則你就是存心挑釁我，我若是救得了彆人，卻偏偏救不了你，這讓天下人怎麼信服我的醫術？”
“就算是為了我的職業聲譽好不好？太嶽答應我，你一定要好好吃飯。”顧清稚晃了晃他的手臂，聲音裡帶了幾分央求。
“我依你，都依你。”
張居正回答間，恰逢張居謙來尋兄長，書房裡撲了個空，踱步至臥房門口時本是不抱希望，冷不丁卻聽得陣陣喁語笑聲飄來。
他自覺不好攪擾，忙快步離去時，身後門“吱呀”一聲開了。
“居謙哪裡去？”顧清稚立於門外笑吟吟喚住他，且穿戴整齊，連出門時的墨青色褙子也未脫。
“無事無事。”張居謙大汗，“不打擾七娘。”
“打擾我甚麼？”她蹙起眉。
居謙愈發汗流浹背:“打擾七娘睡覺。”
“目今才幾時？”顧清稚視著他羞慚麵色，“才戊時罷？”
“我以為……七娘在誦書。”
顧清稚目光嫌棄:“我可沒你這麼好學。”
“居謙欲說何事？”
張居正自房中披衣踱出，隻見弟弟臉上紅得將要滴血，問道。
居謙囁嚅半晌，方啟齒:“我欲回老家赴鄉試，可能……那裡好中一些，順天府人才濟濟，我考不過他們。”
顧清稚萬萬未想到他憋半天竟是為了這個，撲哧笑出聲，視著他可憐巴巴的眼，捂唇道:“居謙不妨聽我一言，湖廣人多，會做文章的才子更多！你猜你哥在湖廣鄉試考了多少名？”
居謙老實搖頭。
張居正微咳了聲。
“他也就考了三十名。”顧清稚直樂，“但他殿試中了二甲第九，全國排行十二，就這在湖廣也就是中上水準，你想想你去了那裡能考第幾？”
“但我哥那時才十六啊！”張居謙不服，頭腦一熱嚷道，“我現下早就滿弱冠了。”
二十餘歲還在考鄉試，你自己聽聽這有無可比性。
顧清稚忍不住，再次嫌棄視他:“你很得意麼？”
居謙再次羞憤絞手指，顧清稚也不再往他傷口上撒鹽，寬慰道:“你就安心在順天府應試，少想些另辟蹊徑的路子，提升自身實力最要緊。”
“七娘說得是。”張居謙悻悻應道，鞠了一躬，“七娘，兄長，弟弟告辭。”
言罷一溜煙跑了。
“哎，等等！”張居謙被她驀地一喚，雙足釘在原地，尷尬轉身，“七娘還有甚麼事麼？”
“有呀。”顧清稚對著他露出一個笑容，“我看你是該成家了。”——
其實自古以來皇帝在上朝時發病也有先例，比如說英宗趙曙發病也說胡話，但韓琦直接就給他按回去灌安眠藥睡覺，隻能說宋攝宗還是強勢一點，明攝宗被抱著啃也隻能啃就啃了，看來明代政治體製下的文臣比宋更受折磨（但為什麼隆慶更喜歡高拱，發昏的時候還不對著高拱啃要對著矩陣啃）
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第55章 第55章
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“先生！先生——”見廊下一道明黃小身影邁著小短腿跑來, 張居正不禁彎下腰，唇畔挽出一抹笑：“怎麼了太子？”
身後跟了氣喘籲籲跑來的馮保，哪裡追得上小鹿般一陣風似的少年, 口中猶自喊著“太子爺太子爺, 您慢些！”
卻不提防朱翊鈞已然撲入張居正懷中, 年方十歲的他個頭才至張居正肘間，驀地勾住他犀帶搖晃：“先生, 他們說父皇要駕崩了，是真的嗎？”
張居正半蹲下身與他平視, 溫和道：“太子從何處聽來？”
朱翊鈞眼淚一時收不住, 嚎啕大哭：“皇後和母親都在流眼淚, 問她們也不肯告訴我，我隻好來問先生，我知道您一定會跟我說實話的。”
張居正輕撫他的頰側, 為他拭去晶瑩淚痕：“皇後與貴妃娘娘不願跟太子說出實情, 正是因為怕太子傷心難過才隱瞞您, 若您得知了真相前去哭鬨, 豈不是白費了她們的一片苦心了麼？”
朱翊鈞是個聰明的，哪裡還不懂張居正的言外之意, 聞言抱著他哭得愈發厲害, 眼淚鼻涕轉瞬間糊了他滿身。
“先生——我沒有父親了——”朱翊鈞抽噎道，“我還能依靠誰呢。”
“全天下的子民都是您的依靠。”張居正道, “但您也將是社稷的依靠。”
朱翊鈞把腦袋抬起, 仰麵視向他。
他深吸一口氣, 眼淚汪汪：“可我如今隻能靠先生了……可以麼？”
“可以啊。”張居正微笑, 溫熱指腹揉他的發頂：“有臣在, 請太子放心。”.
旬日, 隆慶帝朱載坖一病不起，急召高拱、張居正入宮。
宮人跪於兩側悲泣不絕，榻上天子麵色蒼白，呼吸微弱，見二位輔臣終於被侍禦引來，渾濁瞳孔中方現了抹亮光。
“臣叩見陛下。”二人伏地，聲音中難掩顫意。
朱載坖似是恢複了些意識，衾被外的手略略挪了挪，毫無血色的嘴唇翕動著:“高……高先生，張先生。”
“臣等在。”
“天命不眷，縱為帝王，朕亦有將死一日。”皇帝幽幽喟歎。
“陛下不當如此……”
高拱話音未落，卻被一聲幾不可聞的苦笑打斷:“不當如何，妄自菲薄乎?”
“太子年幼……還望卿等輔弼，傾力相助……”他微頓，張居正抬起首，剛好遇上皇帝的眼。
乾瘦的臉上仍是微笑:“眾臣之中，唯卿二人皆屬王佐之才，朕尚為裕王之時，曾想過日後與高先生張先生君臣相偕，效仿蕭何陳平輔佐漢高祖安定漢室四百年江山，或許又成一代佳話。”
“臣等豈敢與蕭陳相提並論。”二人惶恐答。
“朕亦及不上漢高祖，不過是期望罷了。”皇帝微咳數聲，“然高祖崩時猶有蕭陳可托付，實乃為君者之大幸。”
高張拜道:“臣等雖駑鈍，必效死力，望陛下寬心。”
昏沉燭火下奄奄一息的君王，依稀可見舊日英挺眉目，過去亦是風度雍容的美男子。
但常年的放縱與惡習，已將他的俊秀麵容與慷慨誌向一並消磨，最後蹉跎為如今榻上的垂危病龍。
就連他自己亦不知，今日這副模樣該去歸咎於誰。
是父親麼？
長夜夢回之際，嘉靖時常進入至他混沌腦海，那一句如咒語般的“二龍不相見”，讓他甚而十年未能見父親一眼。
但他仍能清晰憶起嘉靖麵龐，想起他在那煙霧朦朧的大殿間高坐，頭戴香葉冠，身披青藍道袍，香爐之外跪伏一地的臣子戰戰兢兢，被其拈於指間予取予奪，閣老國公又如何，還不是隻得仰望聖上鼻息，被其玩弄於股掌之中。
他朱載坖縱是親子，又何嘗能逃得了？
嘉靖厭惡他，便將他棄之一旁忌諱提他名姓，害他蟄伏於邸內終日如履薄冰，膽戰心驚。
末了自覺丹藥無回天之力，是人終有一死，又為兒子培植親信，開始替他鋪起儲君之路。
一顆心終日懸於喉嚨之內，至繼位之時亦未能放下，或許活在恐懼中久了，早已褪不去刻在骨中的憂懼煎熬，自此便背負著那股揮之不去的噩夢而活。
於是他想，朕倦了，做甚麼明君，扶甚麼天下，索性將朝政一概拋卻，擲予他所信任的數位大學士，沉溺於前半生未敢想象的幻夢之中。
他以為自己必定是恨父親的。
所以他很遺憾，若父親不是嘉靖，他會不會就願意做個明君呢？
臣子們亦抱憾，還未能在隆慶一朝大展抱負，皇帝竟已病體沉屙，命在旦夕。
但皇帝應該比任何臣下都更為遺憾。
“朕就這般去見父皇，高不成，低不就。”殿外晚風拂過，不經意間吹斜他的鬢發，迫得他捂住胸口咳了幾聲。
良久，苦笑道，“也不知他該如何評價我。”
高拱眼底已濕:“陛下英明神武，怎可如此說。”
朱載坖輕笑堵塞在嗓間:“高先生對朕的期許，朕這輩子是及不上了，隻能盼著太子可勉強追上一二。”
頓了頓，他艱難道出最後數語，“今朕囑二位先生為顧命大臣，太子和大明……儘交付於卿等了。”
言罷，已是支支吾吾，再吐不出半個字。
陳皇後跪於榻前，攥緊他枯瘦的手忍淚凝望，咬唇視著那雙手逐漸無力垂落，呼吸停止。
最後失了氣息。
“陛下——”
殿內眾人刹那匍匐拜倒，齊齊放聲號泣.
隆慶六年，帝崩。
遺詔傳位於太子朱翊鈞，即日繼承大統，高拱、張居正二位大學士為輔，定年號萬曆。
一時間，朝野內外沸沸揚揚，皆言今朝十歲孩童主一天下，那副細小脊背如何能撐起這大明山河。
文淵閣內，各項繁冗事務壓於二位顧命大臣之肩，本應風雨同舟，先帝駕崩不過十日，爭端卻已漸萌。
兩人皆是濟世之才，於大事處多有自己主張，彼此難相妥協。
黃河又淤堵難行，高拱要開新河以通漕運，張居正卻以為不可，一時間各執一詞，內閣侍奉的宮監們眼見著二位宰輔爭論不休，高拱脾氣暴是由來已久，如今張居正亦儘顯冷傲本色，互不相讓，教人不知何所適從。
新帝登基，最受折騰的當屬禮部僚屬，好容易放鬆了稍頃，幾位給事中從事便坐於一處閒聊。
“這是怎麼回事兒？兩位相公之前不是來往頗為深厚麼，聽聞是在翰林院時便互為知己的交情，怎麼會突然決裂？”
“朝堂爭鋒哪裡能叫決裂？說不準兩位仍有私交，隻是舍不得自己那一腔誌向罷了。”
“你懂甚麼，一山不容二虎，都是心懷大誌不甘心做伴食的人，如何能不生傾軋。”
“今時畢竟與往日不同了，正是施展抱負的絕佳時機，誰不想將大權獨攬在自己一個人手裡頭呢。”禮部侍郎馬自強恰好進來，聞言撚須微笑，“隻看哪位能取勝了。”
“馬侍郎以為呢？”從未參與談論的申時行此時忽然發問。
馬自強也是三朝老臣，一雙清目早將世情看透，牽了牽唇：“為相者豈能鋒利太過。”
申時行頷首。
禮部議得如火如荼，其餘各部亦不遑多讓。
“子維。”吏部尚書楊博乃張四維同鄉，見侍郎張四維正立於梁柱旁思索甚麼，喚住他，“可否為我將這遝題本送去文淵閣？”
楊博德高望重，素有名譽，張四維與他俱是山西蒲州人，平日也多受其關照，今既有命，當即拱手道：“下官這便去。”
他接過題本，內心仍在沉思近日閣中風雲，不覺踱步至文淵閣殿前，見其間高拱不在，桌前隻有張居正埋首批答。
他躬身行禮，溫聲道：“下官見過張相公。”
張居正抬眼，視線中男子眉目謙恭，手中攜著一疊奏本。
“放至桌案即可。”張居正道，“侍郎辛苦。”
張四維斂去眸底沉色，又作一揖，似是無意問道：“請問相公，高大人何在？”