第71章 第71章
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他疑心那是幻覺, 或許是大夢初醒讓他頭腦並不真切，故此才產生了不合實際的臆想。
——上封信的落款還是半月之前，自湖廣來此, 她怎會用了僅僅十數日。
果然, 當他勉強恢複神智時, 視線裡已然不見了她的蹤影。
不過又是一場夢中夢。
滿目清明間，張居正不禁自嘲地牽唇。
他搖首逐去這自認荒唐的念頭, 掀起袍角自座中起身，舉目望見窗扉外飛雪已停, 於是踱步出門。
許是憩了太久, 他倏而覺出那日光混著雪色有些刺眼, 遂抬手攏了攏眉心。
“相公醒了？”仆役提著水桶路過，恰在簷下遇上主人發怔，便曲腰躬身問候。
張居正略略頷了首。
“相公可需要食些什麼？”仆役道。
“不必了。”
“您還未用日中食, 何不食些點心墊肚？”
張居正知他是好意, 便也不再拂卻:“那便替我端一盤到書房去罷。”
“是。”
腳步遠去, 空無一人的庭院重又落回了寂靜。
那股驅之不去的混沌重又浮上腦內, 似唯有案牘方能重得安寧，他回過身去, 步至書房門前。
細碎的聲響透過門縫傳來。
似有人在其中。
他知道是方才那位仆役端食物入了房裡, 卻未料到動作如此迅疾。
但已過去有頃，仍不見裡間人折返。
張居正伸腕推開門扉, “吱呀”一聲, 那蹲於木格前整理書卷的纖瘦身影驟然起了來。
手上猶攥著一冊文卷:“我在替你按年號重整律例, 太亂了, 我怕你找不著。”
“……嗯。”
張居正一時不知該如何回應, 隻遲鈍地注視著麵前女子的杏眸, 手指僵硬，掩在袖中緩緩屈伸。
她顯然不知他眼底的愣忡是為何，周遭靜默了半晌，不由擱下書卷，那眸中竟含了局促:“你不高興麼？”
他未作回複。
頰側滯了滯，她垂下眼睫，將那卷擱放在案上的書冊塞回原位，複又扶膝自地上直腰，輕輕走過他身側。
他聞見了一陣淺淡的梨花香氣，似是從她發間縈繞而來。
想她應是剛濯過發，那濕漉漉的水跡在後背漫開，滲入那條月白對襟衫的肌理。
顧清稚悶悶地視著地麵，步子朝前踱去，想著早知他如此冷淡，自己何必聞訊後旋即出發詣闕，用這十八天日夜兼程地回來。
原來他並沒有如自己想象中那般期待她回來。
帶著這股沮喪推開門，門頁複又發出吱呀聲響。
鞋尖跨出門檻，那刺目的雪光刹那籠罩了她。
驀地，臂肘教人勾住，隨即拽回，下一瞬身子被擁入懷中。
“原來你在。”張居正道，“你果然在。”
“我一直在。”耳側緊貼著他的胸口，顧清稚伸臂，隔著窸窣的衣料抱住他的腰身。
“張先生又沒有好好吃飯。”她說，“張先生又瘦了。”
“你亦消瘦了。”
顧清稚略微鬆開手，仰麵望進他眸中。
她視見了那深埋於眼底不易被人發覺的疲憊。
“張先生累了麼？”她溫聲問。嗓音間漾著的柔和如同一團棉花填塞了他的心房。
“嗯。”
“那坐一會兒罷。”
顧清稚拉著他坐入圈椅間，身子斜倚在他懷中，俄而勾住脖頸，整個身子的重量便壓於他雙膝。
張居正攬她更緊:“七娘。”
“嗯？”
“我欠你一聲道歉，那日令你惱怒，皆是我的錯處。”聲音仍含沙啞，顧清稚知他已數日未出一言。
她的唇角離他耳畔隻有兩寸，再細微的呼吸如今亦是清晰可聞，如潮汐中的浪水，一舉一動皆可牽起他最深處的神經。
“張先生在信中已經道過了。”顧清稚輕聲耳語，“我已經收下了。”
他每隔十日即寄來一封家書，信裡開頭除卻“七娘如晤”，便是對當日之事抱歉，甚至還有幾首詩，諸如“數宵有飛夢，先爾到江濱”，“喚愁江草年年綠，欲折蘼蕪寄所思”之句，直把偷窺得的王世貞笑彎了腰。
“太嶽竟然會寫詩給娘子。”王世貞謔道，“除了應製，王某都多少年不見太嶽寫閒詩了。”
頓令素稱厚臉皮的她紅臉解釋：“其實也寫，隻是不給彆人看。”
這時門外驟然有人來敲，仆役匆匆趕入，手裡還端了盤蒸糕，揖首道:“相公，那孫公公齎著宣敕又來了。”
倉促報罷，待看清屋內景象後，仆役不由大驚失色。慌張地錯開視線，不等主人吩咐即猛然點頭:“小的這就請孫公公先回去。”
話音未落便將蒸糕擱在桌上，躬著身退了出去，複掩好了屋門。
顧清稚咳了一聲，抽回身子站起，視向沉默不語的張居正:“張先生是真心想辭官嗎？”
張居正抬首望她:“你願意與我從此歸隱麼？”
“當然願意。”顧清稚笑了，這正是她所求而不能得，“隻是張先生口是心非。”
視線瞟向他沾染墨痕的指間，將他掌心攏入手中:“不出視事，但未曾妨礙張先生家裡也在寫公文呀。”
心思教她直白戳穿，他默然地將她手指包裹住，摩挲著那泛著涼氣的肌膚。
良久，定定鎖她眼眸，將深埋心底的疑問道出:“你緣何回來得這般迅速？”
顧清稚彎了彎眼：“因為我得病了。”
指尖驀地一頓，緊張之色倏而蓋過他麵龐，他抬手將她臉側捧起，左右審視：“哪兒？”
顧清稚微笑，撫上他的胸口：“這裡。”
“甚麼？”
“我相思成疾咯。”她道，“要聽見張先生的心跳才能好。”
血液在他的心臟間汩汩流動，此刻正隱隱灼燙她的指腹。
積悶心底多時的情緒刹那傾瀉，驀然，張居正環住她的腰，埋首入她懷中。
箍著她身側的手臂顫晃著，似是虛虛發軟，顧清稚本想安慰他“張先生莫哭”，隨即輾轉成一聲歎息，手掌覆住他的背，緩聲道：“張先生若是委屈就哭出來罷，還有我在呢，我會一直陪著張先生。”
“嗯。”千言萬語纏繞於唇齒間，末了隻能化作一字。
纏著她腰際的手臂不由愈加用力，雪光白茫茫鑽入窗欞，張居正合目，那行清淚終於隨之淌落於她的衣襟。
卻忽覺頰上傳來溫熱，他迷惘地睜開雙眼，原是她微微俯身，將那淚痕輕柔吻去。
“張先生知道我為什麼這麼喜歡你麼？”她的表白一貫突如其來，此時卻神情認真，眼神泛光，竟是意外的肅色。
他一怔，仰首視她：“能與我言道麼？”
顧清稚垂下首，凝視著咫尺外他的雙眸，緩緩道：“因為其實我是一個敏感的人，聽不得彆人講我的壞話，若是傳到我的耳朵裡會教我什麼事也做不好。可是張先生讓我知道，原來世上還有像先生這樣的人在，哪怕漫天責難和攻訐如雪片飛來，也能堅守信仰，像耀目的日光一般前行，而隻給世人留一個背影。我實在太喜歡這樣雖千萬人吾往矣的人了，當然咯，其中我最愛張先生。”
孤獨、痛苦、惶然，一往無前。
明知不可為而為之，縱萬世毀譽亦在所不計，她喜歡的正是這樣的人。
“我的張先生受委屈了。”顧清稚道。
張居正搖首，卻不再畏懼於她麵前顯出狼狽:“不必為我憂慮，這些我早有所料，並不能奈我如何。”
不待顧清稚應聲，他起身將案角擱著的一張紙頁拿起，遞予她:“你在黃州之時，我寫了一封書信欲寄給你，雖未來得及發出，但思著與你當麵看或許更好。”
她將這封未及寄出的信接過，捧在掌心疏略讀去，瞳孔中唯映一行小字:
“擬來日聖上親政，當決計乞歸，與卿同遊於衡湘煙水之間也。”
“你上回所言未嘗無道理，待塵埃落定之後，我便上疏辭官，拋卻這凡塵俗務一概不理，從此與你一道歸隱山水，好麼？”張居正道。
“好呀，我相信張先生，張先生從不會騙我。”顧清稚翻來覆去將信觀覽數遍，不覺眉梢微擰，“隻是你這字……似乎還不如我呢。”
張居正閉了口，不再回言。
他小楷寫得頗佳，唯獨寫起行書來時不甚雅觀，縱然還算工整，但仍令她深感存在足以進步的空間。
顧清稚捏了支筆繞至他身後，笑道:“我來陪張先生練字罷。”
“好。”那支筆被她塞入自己手中，張居正雖略有無奈，但還是欣然接受她的熱衷。
她包握著他的手，一筆一畫在那信箋的空白角落寫下一行字。
燭火搖曳著兩道人影，空缺的心口仿佛被刹那溢滿，他隻覺發頂的呼吸猶如細小的絨毛，一下一下地拂過那柔軟的最深處。
手教她牽動著，不經意間，他已完全不知筆下寫了甚麼。
“張先生看，這字怎麼樣？”
擱筆後，耳畔傳來她得意的聲音。
張居正借著雪光與燈花望去，原來她帶著他的手寫了一句詩，墨香猶在紙間翻卷:
“知我罪我春秋筆，今吾故吾逍遙篇。”
“知我罪我，其惟春秋乎？”
聞見他下意識念著，顧清稚從背後環繞住他的脖頸，附耳一聲由衷誇讚:“對咯，張先生就該這麼想嘛。”.
初春時節，寒氣未褪，宮闕花園內唯有梅花悄綻，於牆邊獨自吐露幽靜淡香，與冬風結為一縷疏影。
“張先生願意重回閣中理事，朕心裡不勝歡欣之至，近日來國計無有張先生主持，朕險些不知如何是好。”
坐落於水邊的亭榭間，黃袍玉冠的少年皇帝斜坐當中一方小榻，手攥銀珠耍玩著豆葉戲，一麵與對麵女子揚唇笑談。
身側還立著一個皇子打扮的幼童，生得粉雕玉麵，正是天子唯一的同母弟潞王朱翊鏐。因年紀尚幼，李氏不舍讓少子就藩遠離，於是心欲留他在宮中直到成年。
他也聽不懂皇兄在講些甚麼，兀自在一旁玩著，間或朝內宦手裡捧著的玉盤中抓兩顆果子出來，小嘴細細咀嚼。
見天子心情甚好，顧清稚語調恭謹，答他:“怎敢勞聖恩如此隆眷，夫君與臣婦心中皆惶恐不安，夫君更是強撐病體接下陛下手諭，隻求不辜負陛下厚望。”
聞言，朱翊鈞不禁吃了一驚，手中才要擲出的銀珠停在掌間，抬眼視她:“先生病了？”
顧清稚傾首:“臣婦不敢欺瞞陛下，夫君本就連月疲乏不堪，彈劾的折子甫送至禦前，夫君自覺無顏麵對君上臣下，當日歸家即一病不起。因此夫君屢屢辭謝陛下手諭，也是因為身體實在不允許其起身理事，絕非怒火攻心至此。”
聽她和言道來，朱翊鈞白皙的麵孔上驟然浮現內疚意，教顧清稚儘數視進眼底。
他憶起當日張居正伏地落淚，那背影瘦削如竹，恍如殿外吹來一陣勁風即能將他折去。
喉中咽下苦澀，朱翊鈞低下眉，歉道:“是朕的過失了，朕不知先生竟病得如此，尚且屢屢催問，還望先生不要怪朕才好。”
“夫君甘願為陛下殫精竭慮，隻是臣婦有一顆小小私心，願陛下寬恕。”
天子抖了抖眉：“朕何嘗怪過師娘？師娘但言便是。”
“臣婦不敢直言。”顧清稚垂首，聲音似是含了笑意，“但臣婦願與陛下打一賭。”
朱翊鈞頓時生起興致，不由噙笑：“師娘莫非是要與朕於這豆葉戲上一較高下？”
“一較高下不敢，但臣婦自信能與陛下賽個來回。”
豆葉戲是朱翊鈞居於深宮中無聊時發明的小遊戲，常與宮人以此娛樂，規則為以一方色羅，界成井字形的九營，中間的一營為上營，四方的四營為中營，四角的四營為下營。
遊戲之時，可用銀錢或小銀珠投擲，若是落在上營賞銀九兩，落在中營則賞銀六兩，落在下營則賞銀三兩，雙拋可雙賞，相反，落在營外或者壓著井字，則均罰銀六兩。
“師娘若能投至上營，便是師娘贏。”朱翊鈞不知她底細，雙眸注視她麵容，“師娘但言無妨，朕定會答應。”
有內宦捧著銀珠獻上，小潞王亦睜著雙大眼等著看，顧清稚在滿室目光中鬆鬆挽起衣袖，拈了一顆捏在手中，屏息凝神，瞳眸鎖住朝中間那塊巴掌大的小區域。
靜心一瞬，她揚手拋去，那銀珠應聲在空中飛落，隨著一道“當啷”清響，旋即墜於地麵。
“夫人妙手，正中上營！”內宦定睛一瞧，忙拱手來賀。
“大姐姐投中了！”潞王歡欣鼓舞。
朱翊鈞龍心大悅，亦是心服口服地撫掌，望著她曲身謙遜之態，爽快道：“師娘若有請求，朕無有不應，師娘儘管說來便是。”
顧清稚低聲道出。
天子眼中果現出猶豫：“此事……”
她躬身回道：“來日方長，並非眼下。”
朱翊鈞思忖片刻，方點頭應允：“師娘於朕有恩，朕豈能不允。”
“陛下當真？”
朱翊鈞移目與她對視：“君無戲言。”
待顧清稚告退，朱翊鈞便遣中官將她送出宮門之外，此時遠處未結葉的柳枝樹影間，太後李氏身旁隨著兩個侍女步至，前來探看天子近況。”聖母。”朱翊鈞屈膝行禮。
瞥見地上滾落幾顆銀珠，李氏不禁皺眉：“皇帝素愛此道，切莫玩物喪誌，把你弟弟也教壞了。”
“兒臣多日於文華殿中苦讀，今兒難得有了閒暇，不巧剛被聖母撞見。”朱翊鈞惶恐道。
“是麼？”皇帝逐漸年長，李氏也不便再多責罰甚麼，收斂起不悅語氣，轉了話鋒，“方才皇帝可是在接見哪位女眷？”
朱翊鈞未作隱瞞：“是。兒臣思著許久不見顧夫人，請她來敘話。”
李氏頷首，示意宮人將幼子牽去，展袍於胡床中款坐：“張先生為皇帝鞠躬儘瘁，皇帝多示家眷以榮寵也是應該。聽聞顧娘子在京中頗有名聲，我思著皇帝不若親自誥封一品夫人，也可彰顯皇恩。”
朱翊鈞應道：“顧夫人淡泊名利，兒臣恐她不會欣喜。”
李氏牽唇：“皇帝倒是心細。”.
顧清稚自宮門中走出，與送客的內宦作彆，剛欲跨上墊在馬車下的矮凳，忽聞身後傳來一喚聲。
“顧娘子。”
她知那聲音來自於誰，便也不急於回首，隻口頭上回道：“子維有何事？”
“數月不見，今日終於見到了娘子。”一身青色常袍的男子作揖，“四維特來向娘子道歉。”
眸中陰沉一掠而過，顧清稚此時方才轉身，未能視見他眼底那抹幽微暗意。
她回禮，俄而問道：“子維又無錯處，為何要與我道歉？”
“此間難以談事，四維欲請夫人移步街市，自有言語告知。”——
知我罪我千秋筆，今吾故吾逍遙篇。——楊慎《病中永訣李張唐三公》
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第72章 第72章
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“四維不該與娘子言道元輔之過, 徒增娘子憂慮。”
清河石橋上，身旁人來人往，張四維視著身邊投食喂魚的女子, 低聲道。
顧清稚銜掛了一抹笑意, 偏頭看他：“此事與子維無乾, 即便你不說，也終會傳進我的耳朵裡。”
“娘子固然無有怪責, 四維亦問心有愧。”
語罷，連他自己都不由在心內嘲笑這言不由衷的本事。
“我不需要子維的抱歉。”顧清稚收攏了向外拋餅屑的手指, “子維若執意道歉, 不如告訴我這段時日京中發生了甚麼事。”
“無甚他事, 若娘子願聽元輔上疏頒布的律令，四維也願一一道來。”
張居正無暇分身時，常指令張四維擬旨, 每回為文多能合張居正心意, 因此旁人無不認為張四維備受倚重, 無疑是首輔的心腹黨羽。
然也隻是旁人認為。
瞳眸映出橋下悠悠飄蕩的河水, 顧清稚轉開眼神:“那勞煩子維與我詳細說來了。”
“元輔上疏陛下新修《萬曆問刑條例》，立《戶律》數條, 凡宗室置買田產, 恃強不納差糧者，有司查實, 將管莊人等問罪。凡功臣之家, 除撥賜公田外, 但有田土, 從管莊人儘數報官。各處勢豪大戶, 無故恃頑不納本戶秋糧者, 及五十石以上則問罪。”
“子維以為這些法令如何？”
視線與她驀然相接，張四維也不回避，隻略略傾下首：“四維以為，元輔敢冒權貴皇親之威懲處欺隱田產之積弊，削其特權，足可見元輔不避權勢，振弊易變之決心。”
“那子維讚同此舉麼？”
“此為痼疾，四維自是讚同。”他並非胸無大誌之人，也正因如此，張居正的鉗製愈發壓得他陰鬱之心日長，沉吟須臾，複又蕩開一筆，“隻是元輔相公做法過於風行，得罪貴人往往於己身無益，依四維看不妨委婉而為，徐徐圖之。”
“比如？”顧清稚挑了挑眉。
張四維道:“娘子可知元輔相公堅拒武清伯請求一事？”
武清伯即為李太後父親李偉，聖上的外祖，當朝炙手可熱的皇親國戚。
顧清稚搖首:“請子維詳說。”
“武清伯請撥國帑修造墳塋，元輔堅持隻能按照舊有規章，由工部估價發銀二萬兩，不得超支，武清伯自是不滿，但即便聖上親傳諭旨令工部折價太薄重新擬來，元輔亦未改變主意。”
這並不出顧清稚所料，如若僅憑皇帝出個麵就能讓他在原則上做出讓步，那也不是他張太嶽了。
“夫君一心杜絕錢穀陰耗，力挽財政，此事畢竟是武清伯無理，聖上約莫不會怪罪夫君。”
皇帝確實不會怪責你夫君，人國丈便不會麼。
張四維心底冷笑，麵上不顯波瀾，隻閒閒揚眸:“元輔行事自有主張，四維即便多言想必也是如風過耳，在他眼裡定是不值一哂。”
顧清稚卻否認:“子維莫要輕看了自己，夫君視你為左膀右臂，從來都將你的意見放在心上。”
他勾唇，也攤開手掌往水中投喂魚食，揚腕間一群小魚爭相撲來。
“隻恐娘子之意並非元輔之意。”他視著熙熙攘攘的魚群，嗓音不辨陰晴。
“子維莫非忘了劉台的那道折子？”
她忽然提起這道令張居正難堪的彈劾，張四維不免訝然，沉下聲調：“娘子何意？”
顧清稚眺望遠方煙纏霧繞的市坊，並不看他：“子維忘了，你的大名也位列其中。”
他如何能忘，張居正私薦自己入閣已是逾越廷製，而自己的名聲一向不佳，早在翰林院時便屢遭糾劾，但在外人眼中張居正卻是如此信重自己，這更是添了首輔一條識人不明的罪狀。
他麵色一僵，強作笑容：“是四維不賢，負累了元輔相公，娘子若要怪，四維亦無可辯駁。”
“辯駁甚麼？”顧清稚忽問。
“……”唇角滯住，將啟未啟，欲閉半閉，頓覺啞口無言。
總不能辯駁自己並非他人所評價之“邪僻”、“善機權”，儘管他揣測眼前女子正是此意。
似乎本就不打算聞見他的分辯，顧清稚挽笑：“夫君信賴子維，願以大事相托，故此才無怪他人將子維認作夫君一黨。不過夫君本就無意結黨營私，讓子維無端受了罵名，我代夫君向你致歉。”
張四維眉梢擰出惶恐：“不敢不敢，能得元輔如此傾心器重，四維不勝榮幸與感激。”
“子維又來。”顧清稚終於將半塊油餅分畢，捏出袖中帕子將手指拭淨。
張四維轉瞳朝她瞥了眼，端見她雖是麵龐清減，臉色卻比上回紅潤了不少，深吐一息：“娘子不愛聽，四維閉口便是。隻是我這有一樣禮物，還望娘子收下。”
僮仆隨即遞來一張鳥籠，其間停了一隻通體雪白的畫眉，玻璃珠般的雙目各處顧盼著，正咿呀學語。
張四維接過鳥籠，提在手間：“上次見娘子性喜逗鳥，恰好彆人送了四維一隻異鳥，思著白畫眉品貌珍稀，娘子或許喜愛。”
“我是很喜愛。”顧清稚一向不拒絕他的贈禮，爽朗拎過，“多謝子維美意了。”
“娘子何須與四維言謝。”
告辭而去，他乘轎歸家，卻於大門口遇上才要出行的母親王氏。
“母親。”張四維行禮。
王氏停了腳步，將他上下審視了半晌，瞅他一身常服，似是散了班並未立即歸來，不由出言提醒：“我兒可是賞樂去了？”
張四維矢口否認：“母親誤會了，兒子不過是出門辦了些事，公務繁忙，何來賞樂。”
王氏抿唇，似是忽而憶起一事，問道：“前兩日那丁侍郎送來的畫眉鳥哪去了？我瞧著它伶俐有趣，教兩句話便會說，正想著長期養在身邊也好解個悶，如何今朝再尋就不見了。”
張四維一怔，旋即回過神，眸中掠過不自然神色，咳了一聲：“卻不知母親喜歡，兒擅自拿去做了人情，既然如此，明日再遣人去買一隻送給母親便是。”
王氏眯眼，從兒子神態中逐漸窺見端倪，扶住侍女伸出的手背，灰黑雙瞳緊盯他麵容：“一隻鳥而已，我也無甚在意。隻是我兒如今位列公卿，行事也當穩重自持，莫要為了些微風月事落得教人彈劾的把柄，無端損你清譽。”
他如今還有清譽麼？
似是被母親的忖度攪得苦笑，張四維喉嚨中蘊了幾分晦意：“母親過慮了，兒子公事堆積尚且難以應付，何來風月。”
“但願是我過慮了。”王氏意味深長地視了他一眼，“隻是我兒莫要熱臉貼人冷炕上，多少算是世家門第，何必要行那自降身價之舉。”
張四維不置可否，挑開話題：“母親欲往何處，晚上可需要派人接您？”
“不必了。”王氏心知無須再多言，遂跨足朝門口停著的轎子踱去，侍女立時趨步跟上，原地唯縈繞她若有若無的末句，“隻望你能將這份心思多用在官場上。”
哪裡在官場上少用了心思，可又落得了個什麼。
張四維勉強擠出一縷笑，揖首目送母親出門.
“徐先生要去往遼東？”臨街酒肆閣樓中，顧清稚詫異問向麵前兩鬢斑白的男子。
徐渭近年來遊遍江河南北，聽聞他途經順天府，顧清稚恐他不願上門乾謁權臣，便邀約他來市坊間飲酒。
多年顛沛已令昔日才子塵霜滿麵，他虛虛拈著酒樽，感慨道：“全賴戚總兵介紹，徐某如今得以赴遼東李成梁處教授其長子李如鬆，也算長個塞外的見識。”
“塞外如此艱苦，徐先生身體向來不大好，可還熬得住麼？”
徐渭把頭一點：“勞娘子關切，徐某能至今日早已曆經萬難，諒那苦寒能奈我何。”
他目光望向閣樓窗外綠水繞山：“聽說李成梁於遼東鎮守邊關功績卓著，徐某百聞不如一見，早想結識那等傑出人物。”
“休說先生，我也想。”顧清稚將心底話脫口而出，片刻又起身挽袖，為他斟滿杯中清酒，“隻是徐先生去了務必提醒李將軍提防建州女真。”
“為何？”徐渭覺出此間大有門道，未及接過酒樽，即抬目視她。
顧清稚當然不好明說，隻隱而諱之：“隻是希望將軍切莫輕敵，雖說攘外必先安內，但這外患還是得須注意。”
徐渭仰脖，把著酒樽一飲而儘：“徐某已記在心上，謝娘子好酒相待。”
顧清稚又端壺替他再斟一杯，想起一事，眸光瑩亮：“徐先生此番遠赴邊疆，家中藏的書畫不知如何照管？”
徐渭臉上倏而赧然，視線飄移，兀自盯著那酒麵浮沉，聲音也不覺低了幾分：“徐某一時不察教門下學生所騙，字畫皆被討要而去，藏書亦被變賣了小半。”
顧清稚驟然急了：“那可賣予我麼？”
徐渭終於複視她：“娘子可需要？”
顧清稚雙眸睜圓：“需要呀，先生既然要賣書，不妨都賣給我。”
他家所藏皆是古籍珍本，自然不可錯過。
徐渭蹙眉，縱是知她識貨有心賣予她，卻是想起一處不便，停了一瞬，吸氣道：“徐某家在紹興，離此地何止千裡之遙，這路途上來回運書可不方便。”
“那無事。”顧清稚思索畢，道，“我外祖家離先生老家近，不妨先送往鬆江去，待我過去了再運回來。”
然而她回了家才意識到，自己未必就能去得了江南。
前番去了湖廣未有幾時，此時若貿然提出再往老家探親，顧清稚很難保證能不能得到同意。
但嘗試還是得嘗試的。
徐階老成蘊藉，輕易不將心事說穿，然來信中話裡話外皆是江南春水綠如藍，遊人隻合江南老，隻需人能識字便可讀出個中深意。
外祖母張氏不若徐階羞於表達感情，直接在附信中提出還未見過曾孫，聽聞生得白皙如玉，沉穩內斂，若能親眼一見也算是圓老人夙願。
顧清稚思著多年未回老家，也未得再見外祖父祖母，又將屆徐階七十五歲大壽，這令她愈發歸心似箭。
輕手輕腳踱至書房，顧清稚悄無聲息地推開門扉。
不出意料，果見那盞熟悉的孤燈之下，男主人又在伏案書著那永遠奏不完的題本，時而凝神思索，隨後又援筆蘸墨，即便背影清削，也無礙他一遇文牘便不知疲倦。
顧清稚最愛看他心無旁騖之態，於是安靜了半晌，俄而壓抑鼻尖呼吸，緩慢繞至他身後立定，屏息將那筆下奏疏視去：
“聖母與皇上必欲破例處之，此臣等所以悚懼、而不敢擅擬者也。夫孝在無違，而必事之以禮，恩雖無窮，而必裁之以義。貴戚之家不患不富，而患不知節。富而循禮，富乃可久。越分之恩，非所以厚之也，踰涯之請，非所以自保也。臣等待罪輔弼，不敢不儘其愚，伏惟聖慈垂鑒。”
她正專注觀覽著，不防燭火將她投射出的陰影在紙麵上放大，張居正抬首轉視，驀地，被她從背後摟住脖頸，往眉心輕輕啄了一口。
“在寫甚麼？”偷襲成功，她心滿意足地問。
穩定心神，張居正擱筆：“《請裁抑外戚疏》，上回你寄書言皇親多占田吞利，我思此於開源節流多有阻礙，不妨借武清伯違令請撥國帑之機，上奏陛下將此弊疾除去。”
“哇，那張先生不怕得罪了他們嗎？不說這武清伯，那些國公貴戚們哪個不是享受慣了朝廷的豐厚待遇，張先生此番硬生生要將那些優禮奪去，不怕他們會因此怨恨你麼？”
“你若真心存有這疑問，便不會問我。”張居正任憑她肆無忌憚地摟著，聲調平穩。
顧清稚保持緊摟他姿勢不變：“張先生懂我。”
“先生——”
一聽她嗓音開始漾起軟，張居正當即作出反應，冷靜道:“你有何事？”
“無甚，就是見了新科探花郎，覺著很是倜儻。”
張居正斜她，神色淡淡:“春闈未開。”
“……我說的是上一屆。”
“你想言甚麼？”
“唔，我想起家裡也有一個……探花郎。”
話音未落張居正便知她想表達甚麼，卻也未作打斷，待她吞吞吐吐地道完，一雙手折起那道題本，疊罷，複將墨硯放歸原位。
他斂手回袖，自座中站起身來，端詳著她欲言又止的麵龐。
見他探尋的目光鎖定眼角位置，仿佛是那兒有甚麼汙漬未擦淨，顧清稚不由得額間冒汗，欲找麵銅鏡來整理儀表，尷尬道:“我臉上是有什麼東西麼？”
“是。”他頷首，須臾傾身過來，“你眼睫上落有灰痕。”
顧清稚大汗:“想是畫眉時沾上的墨黛，那我去取副帕子。”
“不必了。”張居正一語截住她轉身的腳步，“我來替你拂去。”
“好。”
顧清稚仰起臉，乖乖閉上眼，意識到那綿長的呼吸聲漸趨靠近。
張口欲出的言語被堵回嗓間，顧清稚闔著眸想，原先趙貞吉跟高拱抱怨他的話好像著實有那麼幾分道理——
“世所謂妖精者，張子其人也。”
此路宣告不通，顧清稚隻得另尋他法。
恰好隔日便有表弟徐元春來訪，其為徐階長孫，也是徐家下一代最有出息的後輩，而立之年未至，自鬆江來京赴殿試即榜上有名，目前正於刑部任主事。
因徐元春此前一直居於老家，與顧清稚不似如其弟徐元顥一般親密，為人也更溫文守禮，舉止進退謙和有度，頗肖祖父。
“元春弟弟在刑部可還吃苦？”顧清稚笑眯眯問。
徐元春撫了撫耳根，實話實說：“不算清閒。”
“那就是很累咯？”
徐元春抽回手，瞥眼四下未瞟見其他人，語氣也不委婉：“恕弟弟直言，我朝六部幾乎無有不苦的。”
這她當然知曉。
“但要說最疲乏者，則非刑戶二部莫屬。”徐元春續道，“戶部須奉命治理賦役不均、扭轉國匱庫竭，刑部須隨時接令修改律例，三法司及刑科複審複核，去歲太後意欲赦免死刑罪囚以彰寬大，相公固辭曰不可，於太後與陛下之前據理力爭，終於以太後鬆口讓步告終。”
徐元春言談間流露出對張居正頂撞皇尊的歎息，她焉能聽不出，亦知他也是出於好意，解釋道：“夫君嚴申法紀，以求禁奸止過，而非為了情義仁慈一味姑息，太後是位見識深遠的女子，想她必定是能體諒夫君苦心的。”
“但……”
徐元春啟唇將答，剛吐出一字，卻見張居正一身紵絲紗羅緋袍，腰挽玉帶，發戴金絲沿邊冠帽，信步踱入前廳。
他倏地把話鋒吞回，捏著瓷盞抿了一口茶水。
“相公。”潤罷喉，徐元春連忙擱下杯盞，直身躬禮。
“夫君要上朝去了？”顧清稚一雙瞳眸緊盯著張居正的裝束。
“今晚閣中有事，我或許宿於直廬明日再歸，你不必等我，入夜自先睡罷。”張居正早習慣她看自己著朝服時毫不掩飾的打量，夾以旁若無人的“張先生好帥”。
顧清稚誇完，低首咳嗽一聲，擲給表弟一個眼風。
徐元春立刻會意，迅疾跟上：“元春欲與禮部告兩月假，請求相公準許。”
“有何事麼？”
徐元春緩答：“元春入仕以來已逾兩年，現今思親心切，願暫回鄉服侍祖父左右以儘孝道，望相公成全。”
張居正聞言，視了他一眼，俄而又瞥向在旁保持沉默的顧清稚。
迎著他不辨喜怒的目光，顧清稚扯了扯唇，小聲道：“夫君不要阻礙人家祖孫情深嘛。”
“哦？”張居正悠悠視她，“僅僅是人家麼？”
顧清稚耷拉下眼眉：“張先生太狹隘了。”
你言過會一直陪在我身旁，他心道。
他自問平生推心置腹相待者甚多，但後者多見背於己，雖是早慣於平常以對，然而當她亦如此巧言令色卻心口不一時，張居正一時難以分清心底浮起的情緒究竟是不是慍惱。
他深自吐息：“非我狹隘，是你背諾在先。”
語畢，一概俱不理會，他撩袍跨過門檻，在身後兩道愕然視線中疾步而去——
4d:陰暗爬行中。
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第73章 第73章
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西四牌樓下的坊市, 照例摩肩接踵。
顧清稚攜著王瑛看罷新入京的雜劇班子，觀了會兒街邊雕刻竹器的吳中工藝，又去千年古銀杏樹下求了簽。
“瑛姐姐求了什麼？”顧清稚好奇張望。
王瑛含笑道：“但願天下海波平, 夫君與我可從此解甲歸田, 做一對尋常農家翁媼了。”
她身形高挑, 不費吹灰之力便能將箋紙掛於樹梢，見顧清稚巋然不動, 不禁低頭疑問：“七娘不求一個麼？夠不著我替你懸上便是。”
顧清稚搖首：“不用了，我求過了, 願望求多了就不靈了。”
王瑛彎唇, 伸手刮她鼻尖：“七娘還懂過猶不及。”
走了半日, 二人皆已雙足疲累乏力，於是擇了一處清靜茶寮歇腳，喚茶博士點了兩壺龍井。
終於得以釋放情緒, 顧清稚鬱結難抒, 閒坐支頤道：“怎麼辦嘛, 我又惹夫君生氣了。”
王瑛注視著麵前垂首悶悶不樂的女子, 噗嗤一笑，接過茶博士端來的烏金盞：“若是張相公真能為你想回老家探望長輩而生氣, 休說你了, 我也得不顧情麵替你指責他。”
顧清稚眸光終於從純白的茶湯表麵移開，目睫眨動：“那夫君為什麼要生氣？”
王瑛暗歎, 點她道：“一定是你之前下了甚麼信誓旦旦的承諾, 轉眼又反了悔, 張相公如何能不惱？”
“可就算他沒有真心著惱, 他還是不同意讓我回去。”顧清稚又想起甚麼, 神色懨懨。
王瑛道：“你好好與你的張先生談談, 以我對他的了解，他一向會對你做出讓步。”
“娘子。”茶寮內有人掀簾而入，顧清稚定睛望去，饒兒手中捧著一幅卷軸，小心翼翼地撩裙提步走近。
“你拿的那是什麼？”顧清稚盯著她手中物問。
饒兒將卷軸擱在案上，指道：“相公吩咐拿回家給娘子的。據傳話的小廝說，相公還在閣中忙事，命令直接拿來轉贈給娘子。”
“喔。”她應了聲，將眼前平鋪於桌案的這幅書法視去，筆力雄健，韻富於勢，落款為“鬆雪老人臨十七帖”。
“這是趙孟頫的真跡？”她驀然眼中熠熠，不禁抽氣，“夫君送了我？”
王瑛樂嗬嗬評價：“張相公這不是哄娘子高興來了？還說甚麼怕他生氣，該是相公怕你才對。”
初時的喜悅卻被衝刷而去，顧清稚一點就通，複又悶首：“夫君這是不想讓我回去，有意拿書畫哄我。”
“這可是趙孟頫的親筆，你可莫要不知足了。”王瑛怒其不爭，恨不能敲她腦門。
茶寮外街巷喧嚷，牌樓下人頭攢動，時已入夏，道旁浮瓜沉李，擔鋪裡賣的漉梨漿、薑蜜水、沙糖冰雪冷元子備受青睞，早已教客人哄搶一空。
顧清稚透過窗扉望著底下人來人往，卻不知朝中已然掀起一大風波.
文淵閣內，守在門口當值的內宦正睡意熏熏，聞得腳步聲傳來，掀眼見申時行步至，忙抖擻精神挺直腰背，曲身請入：“申侍郎請。”
申時行踱進閣中，卻見三副桌案前唯空了一人，行畢禮，問向張四維：“師相何在？”
張四維道：“工部公廳。”
又視了他一眼，下筆未頓：“汝默有何事可告知於我，我替汝默轉致元輔。”
申時行將一疊折子擱於案頭：“吏部近來奉命派遣撫、按官赴往州縣衛所深入稽查，整飭吏治，汰黜了一批地方官吏，我將名冊送來與師相過目。”
“還有他事麼？”
申時行搖首：“有勞尚書，還餘一件下官麵呈即可，不知師相何時方回？”
“為那武清伯請撥國帑事數月仍是決斷不下，元輔應在與工部諸僚屬商議。”
申時行蹙眉：”師相諫疏一上，太後不是早已指示撤回諭旨了麼？”
“太後光風霽月，接閱諫章後明確下諭不私宗親，武清伯卻未必心服。”張四維未回言，次輔呂調陽抬首答。
申時行暗歎張居正與勳貴矛盾怕是從此難調，驀地見張四維指尖陡然一顫，眼梢深擰，似有驚色。
“尚書如何？”他見事態有異，忙上前一步探看。
“有人彈劾元輔私庇內家，縱容女眷驕恣妄為。”張四維將數封奏疏彈開，申時行訝異接過，攥在手中細觀，其上皆是指斥輔臣之妻顧氏目無綱紀，倚仗皇恩蔑視法度，而元輔不事戒束，一味包庇其妻，疑有同謀焉。
“師母一向恭謹和善，怎會遭人彈劾？”申時行大驚。
張四維冷道：“隻要教人盯上，欲加之罪何患無辭。”
申時行目中已積慍意，繼續往手間這道章奏視去，其後還列舉罪狀數條，稱顧氏越過有司逾製捐獻私囊，美其名曰以供修築城牆鞏固邊防，實則恐受輔臣張居正授意，與邊鎮重將勾結密謀，暗藏禍心。
又牽出戚繼光每年進京述職必定拜謁輔臣私宅事，指責兩家書信來往密切，常於深夜門戶遞進，喘息相通，國朝將相豈可勾連至此，無疑是居心叵測。
更道顧氏深受聖上恩遇，皇帝怠學遊樂卻不加以規諫，甚至誘帝共以銀葉為戲，將西洋邪術歪道傳以惑帝，凡遇西洋題目必稱譽不已，辜負皇恩，有違名門淑德。
最後還將顧氏過去誤用虎狼藥險些將一平民致死舊事翻出，謂其德行不修，視有疾者性命如兒戲，有辱杏林之風雲雲。
申時行臉色逐漸難看，將這一遝折子向桌案擲去，惱道：“師母無辜受小人讒害，時行縱職小力微，也當於廷前為其分辯。”
你申汝默何時變得如此激進了。張四維靜靜端看他忿容，抵額若有所思，俄而道：“此事關乎朝官家眷聲譽，必得待元輔回來之後再定奪，我等不可擅做決斷。”.
“子維切勿與內子麵前提起，也毋須透露於他人。”張居正麵色鐵青，視向張四維誡道。
指尖業已攥緊，唇鋒抿出一道削薄細線，張四維即便距他三尺之外站立，亦能清楚感知他此刻怒火。
低首應：“四維絕不泄露半字。隻是陛下恐已接此劾奏，不知元輔該如何決斷？”
折子既然送來了內閣，那毋庸置疑已經上呈過皇帝閱看，此疏無論對象，亦或事體皆屬重大，天子沒有理由將其忽視。
張居正下頜緊繃，深吐數息：“我自會赴禦前與聖上奏對，一切皆是我牽累內子，不當讓她卷入風波之中。”
諸上奏者不過是籍籍無名的朝中小吏，而背後是誰指使，他自然心知肚明。
自請求裁處勳貴舊戚特權起，他便已有所預料。
從古至今剝奪人既得利益者，幾乎少有能免遭怨恨吞噬全身而退，張居正博覽史籍，又豈能不知。
隻是他未嘗料得那惱恨竟牽連至她身上，累她涉此顛倒黑白的汙蔑之中。他可將人對己的指斥置若罔聞，可一旦事關於她，便失了慣常的鎮定。
“臣請替內子申辯。”
殿內，明黃龍袍的天子坐於上首，凝視階下謙謹俯拜的師臣。
“其一，臣與戚繼光交情坦蕩，書信往來皆可公示於人，所談論悉為邊防軍事、戰略機宜，而內子捐納私財皆出於一片公心，臣敢以陛下所賜官爵為其擔保。
其二，內子雖愛好西洋奇珍異術，乃是後者確然有可取之處，裨我中原所不足，親近西學皆源於她欣賞之意。
其三，臣知陛下亦清楚內子一顆赤心，常以百姓生民為掛念，臣與內子結發十餘載，未嘗見她一日棄有疾者於不顧也。”
聲音沉穩端肅，然於細微處，仍是蘊了幾分難得的發顫。
前所未有的緊張情緒明晰可辨，隻因這次心有掛礙。
因他俯伏於地，朱翊鈞看不清他此時神情，聽罷如金石敲擊的陳詞，一時陷入愣怔。
須臾道：“先生請起，朕自幼即與顧夫人情誼深厚，自是信任夫人清白，毋須先生辯解。”
“況且——”天子低下頭去，略有赧意，“豆葉戲皆是朕玩物喪誌擅自取樂，與顧夫人毫無瓜葛，朕即日便頒旨貶斥上疏彈劾者，為顧夫人洗脫冤屈。”
他以為如此至少能消去老師半身怒氣，不想張居正立時勸阻:“臣鬥膽懇請陛下毋行申飭，此事除卻陛下與臣及閱過奏疏諸人，不宜讓更多人知曉，望陛下收回成命。”
朱翊鈞不解:“為何？那群小人讓顧夫人蒙受不白之冤，理應讓他們因誣告罪有應得。”
張居正再拜:“言官空穴來風縱然可惡，然臣不欲令此事傳至內子耳中，臣請求陛下將劾奏留中不發，勿要宣告世人。”
顧清稚心性敏感，又是不願教人為她擔心的脾氣，如若針對她的流言詰責教她聽去，雖麵上不會表露，但張居正決然舍不得她獨自忍受那煎熬。
何況究竟是誰發的難，他自始至終心如明鏡，光貶黜出頭者又有何用，不如將那些記載著莫須有罪名的折子就此塵封，杜絕一切流傳的可能，也好讓她少受些折磨。
朱翊鈞雖覺不妥，奈何張居正態度堅決，隻得點頭應道:“此乃先生家事，全憑先生做主便是。”
“謝陛下體諒臣等一家。”得到皇帝的允諾，張居正終於支起身軀，向皇帝拜彆而去。
“張先生。”金水河旁，一著青素寬袖衣的內宦快步迎來，似已佇立原地等候多時。
張居正停步，行禮道:“馮公公有何事？”
馮保眉頭緊鎖，眼中流露出內疚之意:“都怪奴早年一時不察，求顧娘子為奴的惡舅診治，不想這樁陳年舊事竟能教人探知，連累娘子遭受如今境地。”
他雖為中官，亦懂得知恩圖報之道，早年沉淪時無幾人不輕視這個小內監，唯獨張居正對他予以尊重，顧清稚亦是和顏悅色，讓他在冷暖自知的深宮中頭一回感受到被當成常人平等以待。
張居正聞言，眸中浮了抹苦澀：“皆是張某連累內子，又與馮公公何乾。”
馮保情真意切，若非地位尊卑有彆，隻怕要來牽住他的手：“張先生休要如此說，此事若要追究起來亦有奴的一份，不知娘子何日在府上有閒暇，奴欲親自登門勸慰娘子。”
“非是張某不願待客。”張居正疾阻，“張某不願讓內子耳聞，徒添內子心中煩惱，馮公公見諒。”
馮保明曉他意，頷首道：“張先生苦心奴已儘知，奴定封鎖消息，不教走漏半點風聲。”
“多謝公公了。”張居正躬禮.
“地方官多有舉人出身，雖科舉不顯，但皆能恪儘職守，百姓讚服。而反觀那群進士出身者，倒是科考成績優異拔俗排名前列，可那又有何用？還不是品德敗壞，劣跡簡直聳人聽聞。”翰林沈鯉談及不平事時即毛發屹立，麵色漲青，本就發藍的臉容愈發特立獨行。
顧清稚正於家中院落裡招待沈鯉，因其是兒子敬修的老師，態度格外恭敬地親自奉茶。
聽聞他如此義正辭嚴批駁一社會現實，不由好奇:“不知是何駭人聽聞的劣跡，沈老師可否詳細說來？”
沈鯉道:“前者，昌邑知縣孫鳴鳳平日贓私狼籍，巧取豪奪，等到將要升官遷任時，猶然盜取府庫私金六百餘兩，藏匿於家宅之中。管庫的吏役守著他宅邸號哭，這孫鳴鳳方趁著半夜將偷盜的金子放回庫中。這人還是進士出身，厚臉皮卻能若此。”
“此人怎麼做到既要麵子又能不要麵子？”顧清稚咂舌，覺這孫鳴鳳著實奇葩，點評道，“所以說品行和成績絕不能相互掛鉤，學習好的多有人渣，可不能因為這人成績前列而相信他的人品。”
“哎呀，汝默來了。”她話音未儘，即見視線中申時行前來拜訪。
自覺方才成績品行不可掛鉤論戳人心肺，顧清稚咳了咳，含笑相迎：“汝默不要誤會，你是難得的品學俱佳。”
申時行卻似未嘗聆聽方才高論，心事重重地踱至庭前，溫潤清朗的眉間銜了些許猶豫。
顧清稚察出異樣，偏首問：“汝默可是有甚麼想說的嗎？”
“時行昨日未在閣中逢見師相，故而今日上門叨擾。”申時行低首踟躕。
“夫君還未歸家，不過應該也快了。”她轉眸視了眼滴漏刻壺，“汝默若是無他事，不妨先坐著等候一會兒，我喚人給你端盆瓜果來。”
這時申時行方抽回神思，遲鈍問：“適才七娘為何忽然誇獎時行？”
顧清稚道：“說起有些進士，雖然才學出眾名次也高，但德不副位，配不上做一方百姓的父母官。”
申時行按了按臉側：“時行正是因此事請示師相，吏部一向以科舉排名作為委任主官的準繩，但師相有意打破這條固有陳規，以能力為官員晉升標準。”
“早該如此了。”顧清稚接道，示意仆役將新端來的李子捧到客人麵前，在兩人道謝聲中緩言，“八股取士自四書五經中命題，隻能闡釋經書義理，不準發揮自由思想，考上的進士大多隻知重複聖賢書，依我看來這樣的腐儒扔地方上很難做出政績。”
申時行微哂：“這已是國朝曆來傳統，要大改怕是很難。”
顧清稚不由轉念一想，彆說當時，就是後世也在一考定未來，頓感遺憾：“所以我說要多考策論，少出些死記硬背的春秋經義，看考生對世務政情的熟悉程度再定名次嘛。”
正議論著，仆役來報：“相公回來了。”
申時行才要回答顧清稚發言，一聽主人歸家，倏而闔唇。
張居正將庭間眾人掃去，目光觸及申時行的那刻，瞳眸陡然加深。
又視了眼顧清稚，觀她眉眼輕鬆，猶然與人自在閒談，深釋一息：“天色已晚，諸位可要留於我家用哺食？”
誰知他是不是真心想留人吃飯，二客人忙婉言謝絕：“不敢勞煩相公，家人已在府中相候用膳。”
“師……師相，時行有事欲請教師相。”申時行麵露為難，誰知張居正甫歸家便下了逐客令，連政事也無法見縫插針。
張居正幽深視他：“若無緊急事，明日閣中再報。”
候著客人皆告辭，顧清稚挑了挑眉，攤手道：“張先生把我的客人都嚇跑了。”
張居正卻未回答她。
緘默了片刻，有頃，他望向顧清稚：“我有物什予你。”
“張先生是說那幅趙孟頫的字麼？”顧清稚微笑，“我已經藏起來了。”
“喜歡麼？”他注視她牽起的唇畔，目光竟流溢出失神。
顧清稚忍住詫異：“喜歡呀，謝謝張先生的禮物。”
張居正道：“不獨這幅字，還有一件。”
他踱向立在梧桐下的顧清稚，於咫尺之外頓了腳步，驀地，伸臂將她雙肩擁入懷中。
“張先生怎麼了？”顧清稚訝道。
他退後半步，從袖中取出一卷文書。
“張先生不用再送我東西了，我不走便是。”她小聲嘟噥著，一麵將其打開。
須臾，眸中忽生愕然：“路引？”轉瞬反應過來：“那我走了？”
她始料未及他竟答應得這麼爽快。
“去罷。”他背轉身去，負手而立，眼底落寞隨風聲蕭蕭而去，“一路小心，到了江南寄信於我。”
顧清稚早已窺出他的悵然，上前一步跨至他身前，在他那張平靜的麵容上來回逡巡，試圖審視出端倪。
“張先生為何忽然同意了？”顧清稚問。
張居正神色自若：“徐公於我恩重如山，我豈能妨礙其親孫儘孝。你將敬修攜上，或可慰二老之念。”
顧清稚卻是舍不得，嘴唇囁嚅：“但我要是把小修都帶走了，誰來陪張先生呢？”
她私心裡決不願見他孑然一身。
張居正收回遊移目光，定於她眸底：“徐元春向我告假兩月，你呢？”
顧清稚硬著頭皮，實話實說：“恐我不止。”
她不想再做言而無信之人，既然他已做出讓步，她更無法再行欺騙。
“一切依你。”張居正閉目，出她意料地好說話，“隻是千萬常寄信來。”
他如此切切提醒，足見書信已是他的底線，顧清稚點頭：“我會的，張先生也記著寫信到江南，我等著收呢。”
“好。”他當然會時常致書。
她神情有些怯怯，像是害怕他的回答：“那我走了，張先生會難過麼？”
可他隻想她能快樂。
張居正思著，眺見庭前小桌上擱著一副紙筆。他步近前去，挽毫蘸墨，忍住心底翻湧浪潮，所有難言的苦悶與思緒俱在紙端一筆勾銷：
“江上早梅紛可折，江南驛使未相逢。
已知天地共行客，不為彆離愁路難。”——
看了這個“喘息相通”，隻能說明代用詞真的很晦澀。
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第74章 第74章
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盛夏花陰長, 一眾士紳打扮的成年人正圍著看一少年蹲在地上，悶著頭搗鼓著甚麼。
少年先是扛著鐵鍬，沿著田地邊挖了一條小溝, 深約四五寸, 又吭哧吭哧引水注進其中, 又把肥料置入，待到一番工事下來, 早已熱得滿頭大汗。
有男子靜觀半日，終於發出提問：“阿啟為何不直接往坑中施肥, 何必費這麼大功夫？”
少年累得直抹汗, 隻管捧起水囊, 往喉間骨碌碌猛灌，一時無暇回答他的疑惑。
一旁幫忙乾活的女子替他作答，娓娓而道：“肥料多帶有強烈的熱性, 若是直接施肥於農作物的根部, 恐怕會因熱量過大傷害作物, 光啟這種遙肥的手段可謂是一舉兩得, 既能滋潤土壤，又能保護作物。”
眾人聞言, 不禁往這著黛青長衫, 齊腰圍合一條水綠色半身襦裙的女子望去，撫掌笑道:“原來七娘還是光啟的知音, 你一來, 這孩子如今可不寂寞了。”
與此同時, 白磚黑瓦的屋舍下, 老者麵前鋪陳了一大桌菜肴, 卻是未曾開始動筷。
一抬眼見日頭當空, 忍不住皺眉:“都日中了，丫頭怎的還不著家？”
老嫗擺手：“咱家丫頭一見那城南徐家的大郎，高興得跟看到自家親弟弟似的，沒事兩個人就湊一塊兒不知道研究些甚麼，這會兒估計又忘回家了。”
徐元顥手裡拈一副木箸，夾又不得，退又不得，難能一見的豐盛午膳卻隻能乾看著。
他歎氣，抱怨道：“姐姐不回來，咱們就這般餓著肚子麼？”
徐階斜他：“論吃就數你最起勁。”
徐元顥訕訕，反駁聲微弱：“孫兒肚餓了。”
張氏撫慰孫子：“你姐姐難得回趟老家，等等你姐姐又能如何。”
“你們先吃呀，不必等我。”脆亮女聲自簷外傳來，顧清稚在庭中借水壇濯了把手，取錦帕拭了拭，一麵跨入屋內。
徐元顥如蒙大赦，飛快夾箸。
徐階也懶得管他，吩咐仆役給外孫女端飯來。
“哇，好香。”她吸鼻子，目光往桌上轉了圈，“還有荷葉蒸雞。”
徐元顥剛扯了塊雞腿下來，驀地被張氏一睨：“這孩子，哪能跟你姐姐搶著吃呢。”
隻好乖乖塞回盤中。
心下還是不服，他頓感委屈：“孫兒也想吃嘛。”
張氏不理，將那塊雞腿夾入顧清稚碗裡：“瞧你這麼瘦，多吃點肉補補。”
“我已經補得夠多了。”她又將雞腿讓回給徐元顥，“還是弟弟吃罷。”
徐元顥心安理得地接過：“果然還是姐姐好。”
張氏橫他，複又端詳顧清稚，道：“今兒酉時有嘉興吳昌時的私家女班開女戲，燈彩布景最是見長，更兼科白之妙，唱《唐明皇遊月宮》最是相得，小稚可願陪我去瞧瞧？”
徐元顥眼睛睜大，身子湊過來：“姐姐沒興趣，孫兒陪祖母去。”
“誰說我沒興趣？”顧清稚瞥他一眼，笑視張氏，“酉時我有空，到時我和祖母一塊去。”.
“奇怪，欽天監不是說今天未時一刻有日偏食，怎麼還沒來？”徐光啟盯著漏壺翻來覆去地查看，又來回掃視著日晷，時辰確已到了，然而一點也不見日食的跡象。
由於長時間注視日光容易傷眼，顧清稚捧了幾個盛水的陶盆，透過水中倒影觀看。
頭頂太陽仍在釋放光芒，兩人盯得額前冒汗，顧清稚不由拿著紈扇搖起來：“欽天監推算日食的官員這回該被罰俸，這都快過去半個時辰了，不是教人乾等麼？”
“就是呀。”徐光啟蹙眉，“欽天監他們一定是依據郭守敬《授時曆》算的，那本書都過去幾百年了，哪裡能算得準。”
遠處幾個莊稼漢背著農具經過，遙見數丈外兩個人半蹲在幾盆水前，身旁還擺滿了報時的器物，不禁麵麵相覷，愕道：“他們莫不是什麼癡人？大熱天擱那裡曬太陽？”
同伴搖頭：“這徐家大郎本就是個癡的，四書五經不上心，成天要麼乾農活，要麼摸索他那些西洋玩意兒，這回又來了個有共同愛好的顧家七娘，可算是找著伴兒了。”
發話者嘖一聲：“你也莫小瞧了人徐大郎，論四書五經一上手就能熟讀，這頭腦可不是咱倆孩子能比的。”
“再聰明那又如何？”同伴不以為然，偏頭嗤笑，“還不是把心思全撲在他那些奇門異術上，聽說前段時間還嚷著要學甚麼洋文，那洋文學來又有什麼用？”
“話也不能這麼講，說不準哪天就能派上用場了呢，世上哪有絕對的事兒。”
那廂被討論的徐家大郎隻為受到欽天監蒙騙而不滿，揉了揉刺痛的眼：“早該將曆法換換了，出了這麼大偏差，禮部的人拿著俸祿不做事的嗎？”
顧清稚道：“重新測算天文可不容易，大郎說說你要是進了禮部，你會怎麼改？”
徐光啟頓時來了勁，侃侃而談：“我從傳教士手裡淘到過一本西洋曆法的書，上頭說地的形狀其實是一個球，其中有經度、緯度，因而推算日食和月食若是單單用我中國曆法，肯定不如他們西洋的來得準確。所以我們需要掌握度數之學，用《幾何原本》裡的理和法充當測天的工具，絕不能以私智主觀臆斷。”
當時的傳統數學主張經驗性論述，而缺乏嚴密的邏輯論證，很少講求演繹和公理化方法，甚至被視作為妖妄之術。
顧清稚頓時為他的先進理念鼓掌，不吝誇讚：“我們徐大郎當之無愧是個天才！你將來一定會是大科學家。”
“不敢不敢。”
徐光啟赧然一笑，伸手撓撓頭，又轉移話題：“所以要用度數之學算好曆法，可以用《幾何》六卷六題所說，推顯比例規尺一器，因度用數開合其尺，以規取度來計算會更加便捷，以前的諸類數算器具都比不上這個比例規尺。”
顧清稚聆聽畢他神采飛揚的比劃，點頭道：“那你想要驗證數據是否精確，曆法是否疏密，從而以便隨時糾偏撥謬的話，我覺著還是依據日食來判斷最為明曉，畢竟按日晷來計算無從隱匿，最為實事求是。”
“快瞧，來了！”
四下驟暗，她往少年的肩拍去。
隻見一道黑影出現於太陽的西南邊緣，以人眼難以窺視的速度偏移著，令原本渾圓的形狀逐漸缺了一角。
徐光啟目中映出光芒，喃喃著：“這便是天狗食日。”
神秘無垠的宇宙在少年稚嫩的心中播下一顆探索未知的種子，多年後回想起來，仍難以忘卻親眼見證日食的這一刻，憶時猶令他心潮澎湃。
約莫觀察了兩個時辰，黑影褪去，顧清稚似是想到了甚麼，如夢初醒。
她直了直坐麻的腰背，一拍膝蓋：“壞了，外祖母喊我去集仙門邊上夜市觀女戲呢！”
幸好張氏早知外孫女德性，也未多怪罪，倒是守在大門外等候的徐元顥嘟噥了兩聲：“戲都開場兩幕了，還不見你人影。”
顧清稚賠笑：“待會兒看罷了，集市上請你吃好吃的。”
女戲散場，徐元顥果然不依不饒，扯住顧清稚要兌現適才諾言。
“想吃甚麼？”顧清稚無奈視他。
徐元顥想了想：“天熱，想要碗甘草冰雪涼水。”
張氏睨他：“小心冷的吃壞肚子。”
“哪能一兩碗就吃壞呢。”顧清稚善解人意地塞他一串銅錢，“去罷。”
徐元顥樂得不奉陪，向祖母辭了一聲，轉眼就消失在人海裡。
“這孩子，都年過而立的人了，還是這般紈絝心性，也不知何時能立起門戶。”張氏笑歎。
江南集市琳琅滿目，雖不比京中規模繁多，然煙火氣亦是有過之而無不及。宵禁已是虛設，街巷廛肆棚戶密布，甚或侵占了官道，府衙也未多作乾涉。
沿途張氏購了幾支河陽花燭，一對銀白點朱茶碗，還讓隨行的仆役帶了捆隨手發掘的冰綃窗紗回去。
顧清稚微驚：“這東西何必要在浮攤上買？不是布行裡扯兩匹的事兒麼？”
“日子得省著過，做家些總是好的。”張氏理所當然道，一打眼見街邊有賣婆在兜售銀如意墜，喚住那婦人：“這如意墜子怎麼賣？”
“五十文。”婦人比了個手掌。
張氏取荷包便要買。
顧清稚忍不住發問：“外祖母買這玩意給誰呢？”
“給小修呀。”
顧清稚連忙拽住外祖母，推辭道：“小修還沒來多長時日呢，您送他的東西已經夠多了。”
二老一見了敬修比見到顧清稚還歡喜，當晚就留在自個兒房內一塊睡，還聲稱顧清稚走了也得把曾外孫留家裡，為他所購的禮物更是令人發愁怎麼帶回去。
張氏全然不理會她勸阻，徑自付錢予賣婆，口中答她：“依咱們這裡的風俗，孩子就是得戴頸飾，圖個四季平安的寓意，這你久在京中居住，又不懂規矩了罷。”