顧清稚哭笑不得，隻得由著外祖母去了。
……
入夜，燭火昏黃。顧清稚未及洗漱，搬了張杌子坐下，埋首翻揀起麵前的書堆。
徐渭家中送來的藏書足有幾百冊之巨，運來時將徐家一間廂房填得滿滿當當，她須得捂住口鼻憋著塵灰，方能將一卷卷書名瀏覽下去。
“小稚大晚上還看書呢？”張氏遣侍女遍尋外孫女不著，猜測她應在此處，推開屋門果見單薄身影沉在書海之中，正忙碌地翻找著甚麼。
聞聲，顧清稚遲鈍抬首。
“外祖母先去睡罷。”
張氏未應，走近後彎下腰，見她手上捧了冊《商君書》，因積年日久，封簿上已然蒙塵。
“小稚愛看法家？”張氏出身當地名門，亦是自幼通曉詩文。
顧清稚捏著頁角晃了晃，搖頭否認：“不是我愛看，是夫君喜好鑽研刑名之學，所以我想找他喜歡的古籍送給他。”
這些藏書裡含有不少珍品，既然無法悉數運去京中，她思著不若擇其中精華寄回，餘下的留在外祖家中也無妨。
“你是有心了。”張氏笑頷，“隻是夜半三更，小稚明日再尋也不遲，你外公這會兒都睡醒一個來回了。”
“您找來這工夫我剛要睡呢，隻是恰好就被您逮著了。”
“在家也這麼晚睡麼？”張氏忽然問。
她踟躕道:“……也不是夜夜如此。”
老婦人憐惜地攏去她墜於頰側的幾縷碎發，見那原先潤如盈月的麵龐如今消瘦許多，眼底倏而滯澀，歎息數回：“你是憂思過重，朝中諸事莫要牽掛太多，外祖母瞧了甚是為你心疼。”
顧清稚視見她眼中蘊了一汪水，握書的指尖驀然一頓：“外祖母不用為我擔心……我沒事的。”
“還說沒事。”張氏將她攬入懷中，顧清稚擱下書冊，臉頰緊緊貼住老婦人衣襟，耳旁嗓音漸有哽咽，“你心中鬱悶外祖母如何不明白，雖說你早有預料，但我怎能不心疼親外孫呢……唯望你能平平安安，此後順遂，便是外祖母餘生最大的心願了。”
她將顧清稚視作掌上明珠，愛護備至，心中更是牽係她的安危。
徐階雖是賦閒在鄉，那源源不斷送至的邸報何時少過閱看，張氏偶然一讀也是膽戰心驚。張居正所為儘是前朝宰輔不敢為之事，徐階讚他有魄力，落入張氏眼中的卻全是擔憂。
“我知道外祖母心裡一直念著我。”顧清稚攬住她的肩，趁著埋進她懷中的間隙，將眼角濡濕隱去，“您和外祖父待我的好，我這輩子也不會忘。”
張氏嗔道：“丫頭說的這是甚麼話？甚麼一輩子半輩子的，我們哪要你記著，這不都是長輩應該的？”
“是是是，是外孫女嘴笨不會說話。”腦門上挨了她輕輕一記，顧清稚訕笑，抬手揉了揉，“我就知道你們最疼我了。”
“明日喊你弟弟帶你各處逛逛，嘉興杭州蘇州隨你遊去，務必儘興回來。”
“謝外祖母開恩。”
兩人又閒話了一會兒家常，燈火昏昏之下，祖孫直到夜半方才睡去.
朝中照例是有條不紊，萬象待新。
山東巡撫李世達奏薦州縣佐貳官楊果、趙歧等為知縣，按理佐貳官、首領官等均為下僚，無資格與進士出身者平起平坐，然天子依張居正之上請，下詔允準有才堪治民者，即升知縣，其餘撫按官選才保舉俱按照此例。
打破以往按進士及第名次選官之陳規，自基層拔擢賢才，從此政績本領亦受看重，而非僅僅用文章好壞評定優劣。
已散大朝，幾位同僚共同步出殿外。
下了玉階，張居正望見六部一主事入值，忽喚住他。
主事詫異回首，見是首輔，即刻掛上笑容小步趨至。
“相公有何吩咐？”他曲身揖首。
主事以為有何公務相囑，不想張居正開口即是考問他某疏雲了何事，某事依律又該做何處分。
旁觀的諸同僚不由投以同情目光，無不為他捏一把汗。張四維與申時行對視一眼，袖手微笑，複饒有興致盯向那人。
主事猛地遭這一問，頓然麵紅耳赤，左顧右盼卻未發一語。
良久，為難地支支吾吾：“這……恕下官典故不精，未及早做準備，有負相公所望。”
張居正神色如常，不見半分慍色，待那汗流浹背的主事匆匆告退，方側目視向申時行：“後日將此人轉官，律例奏揭尚不能對，如何擔得了六部重責。”
申時行應聲稱是：“時行即日去辦，凡典故不熟者，皆有懲處。”
眼見他離去，王錫爵搖搖頭，似有抱怨：“相公如此苛責屬臣，些微細枝末節便要將人外任，孰能心服。”
張四維暗道他張居正素來自己諳熟會典，千條律文無有不通，便要將己之所長強求於他人，怎能不惹人怨望。
卻也不作附和，這時聽得申時行異議：“元馭此言甚謬，身居六部豈能連律例也不熟悉？時行倒是讚同師相此舉。“
王錫爵道：“如此六部無不戰戰兢兢，汝默不覺相公過於刻薄麼？”
“元馭似對師相成見頗深。”申時行視他。
王錫爵不欲再作解釋，扯開話題沉眉閒道了一句：“相公近月像是心情不佳。”
如何能佳，張四維心底冷笑，三月前赴府中議事時即不見女主人，旁敲側擊問及仆役時，皆回稱娘子下了江南。
三月過後仍不見蹤影，那常年滿溢燦然笑聲的庭院也冷清了許多，徒留幾株梧桐與數叢綠竹颯颯作響，縱是客人也覺那宅邸甚是冷寂。
而男主人心中究竟是何滋味，也隻有他一人能曉得了。
“相公，娘子信至。”管家將一封信箋與幾卷書冊捧來。
張居正接過，未及脫去外袍，旋即將信封泥漆除去，攥出其中那枚精巧箋紙。
信中並無多字，惟有一句“折一支華亭夏色予君”，並附一朵雪白茉莉。
花瓣已散，香氣微氳，想那是江南獨有的窈窕韻味。
他輕笑，思著她寫下信時應是綿長夏日，轉首又朝寄來的書卷望去。
皆是《商君書》《韓非子》《管子》等法家典籍，內容不難得，釋文版本卻是罕見，甚或市麵上已然絕跡。
猜她定是費了一番神思，耗過許多心力才為他得來。
她素愛給他製造驚喜，每回必能在他心間掀起一番悸動，縱然多年明堂沉浮飄搖，卻仍不可避免地為她不經意間捧出的小心思折腰。
指腹摩挲著書封，麻紙的粗礪質感隨之緩緩淌過，促使他立時提筆寫下一封回信。
此時他尚不知，不久後將有一場前所未有的風雨襲來。
而那星月赴往江南的信使正疾馳於道途中，初秋露重，桂花香濃，將主人的思念攜之而去——
第75章 第75章
=======================
待顧清稚接到信時, 已經是十日後。
此間徐階家中時常有客來訪，有些臉生，有些卻是老麵孔。
其中李春芳隻要一至, 顧清稚必追問射陽居士《西遊記》進展如何, 唐僧為何寧願相信妖怪也不願信任孫悟空, 寫到第幾十難了雲雲，直把他問得瞠目結舌。
“這……恕李某也不便透露。”李春芳撓首, 為難地抱拳，“娘子好奇心若是實在太重, 李某不妨勸吳汝忠將筆遞給您, 讓娘子親自來寫。”
周圍人頓然發出一陣哄笑。
顧清稚悻悻, 自覺無顏麵再於正廳待著，便尋徐元顥玩去。
近來她常隨著徐元顥在周邊勝景觀覽，後者樂得奉命陪玩, 幾個旁支子弟見狀也加入同行, 常能在外遊蕩兩三日方歸家。
但青年們畢竟年輕力健, 徘徊一整日也不見疲乏, 照常神采奕奕。顧清稚卻是體力早不及往日，才行了半個時辰便已頭暈不支, 憩一會兒方能再啟程。
遊至湖州時, 天光靜好，山清恬淡, 幾人於樹蔭畔石墩上坐下歇息。
徐元顥咬了口乾糧, 無意提起一事：“祖父很喜歡湖州, 曾言以後要歸葬此地。”
顧清稚詫異：“為何？”
“姐姐不知道麼？”徐元顥咀嚼著燒餅, 口音有些含混, “祖父雖是籍貫鬆江, 少時卻在湖州長大，對這裡自然是眷戀的。他還說百年之後要張先生給他寫墓誌銘，如此他便心滿意足了。”
年過古稀的徐階早將世情看開，自也不必在小輩之前諱談身後事，隻是顧清稚仍難免悵然，揉了揉眼岔開話題：“這還早著呢。”
回至鬆江，她方見到那封沾染了秋霜晨露的家書，打開看時，除卻對朝中事務的敘述，為小修新添了一套徽州墨寶以助功課，此外還提及京中桂樹飄香，十裡俱聞。
“太嶽這是表達思你之意呢。”顧清稚將信展予外祖父過目，徐階意味深長地捋須，嗬嗬作笑，“你在江南也待了快半年了，眼看中秋將至，是該回去了。”
顧清稚垂眼，撇嘴哼道：“外公這是趕我走了。”
“老夫哪敢。”徐階連忙否認，抄袖虛咳了聲，“你想待到何時就到何時，老夫又不是養不起自家姑娘。”
顧清稚遂眉開眼笑，鼻尖貼他肩膀：“我就知道外公口是心非。”
徐階佯瞪她一眼：“這丫頭還是長不大，成天膩在這裡連家也不回，像什麼話。”
顧清稚捏拳輕捶他後背，又按了按脖頸：“這裡不就是我的家？你們在哪裡，我的家就在哪裡。”
徐階嘴中雖嗔，眉間卻舒展，笑意自灰黑眸中透來：“你這張口舌，也就哄哄老夫最厲害。”
“是呢，誰讓外公也舍不得趕我走呢。”顧清稚抱著他的手臂搖了搖。
“這麼大的人了，還愛撒嬌。”徐階抽回手臂，瞥著她瞳眸，“在夫婿麵前也是如此？”
她滿臉的理所應當，腆顏彎唇:“有過之而無不及。”
雖早習慣她臉皮之厚，徐階還是忍不住點她腦門:“姑娘家也不知矜持，對外可莫說你是老夫教出來的，也不知你這些年長進了甚麼。”
顧清稚嘻笑:“長進了對您的孝心呀。”
“這丫頭——”徐階皺紋不禁寬緩。
“玩笑歸玩笑，老夫有正事與你說。”徐階忽想起一事，肅色視她。
顧清稚便也收起笑容：“外祖父儘管道來。”
徐階靠著躺椅，緩緩道：“你回去轉致太嶽，老夫不欲再起複回朝，望他體諒老夫心意。”
顧清稚眯眼：“為何？”
張居正不久前曾寫信予徐階，請他重回京中再掌朝局，此事她亦知。
徐階喟歎：“太嶽的意思老夫明白，他那閣中無人與他是一心，盼老夫為他穩住局勢好順利推行新政。隻是老夫著實是有心無力，你瞧老夫如今年邁羸弱不堪，如何能再操心得動國事？”
語氣雖是慣常的溫和，但話中隱隱流露出堅決，顧清稚明白勸他不動，何況本就不忍他再奔波朝堂，遂搖頭作罷：“外公既不願，夫君當然不會強求您。”.
歲至中秋，天邊圓月懸掛樹梢，桂花幽香沿著夜半晚風纏繞攀爬，蕩開縷縷思緒。
“相公，有皇使奉命請見。”管家急匆匆踏入稟報。
張居正恰與張四維呂調陽議事，聞有中官到訪，忙撩袍往門口迎接。
原是萬曆派內宦送來月餅數盤、節禮多件，並銀豆二十兩，此外還心血來潮製了幾個燈謎一道送至。
內宦笑道：“聖上吩咐了，張先生才思敏捷，務必請您猜罷了回去複命。”
區區燈謎自是難不倒他，張居正略一思忖，便取墨提筆，一一答出。
寫於紙箋下端，疊放收起後內宦旋即告退，並稱稍頃宮內定有賞賜再至。
“今日中秋，汝等不必再留於敝府，自去歸家與親人相聚罷。”見呂調陽已困倦不堪，還未至夜，那雙眼皮便將閉未閉地強撐著，張居正也非無人情味，喚了家仆送二人返家。
呂調陽拱手辭彆:“謝元輔體諒，調陽告退。”
語竟，好奇轉過四下一圈，發覺除家仆外空蕩無人，不禁微笑瞥向張居正:“元輔家中似是冷清了些許。”
張居正視他一眼：“呂公家眷想必正等候呂公團聚賞月，何不及早歸去享天倫之樂？”
呂調陽笑意隱入眼底，聲音輕快：“元輔明年中秋即可同享團圓，不必過於惆悵。”
張居正不答，呂調陽瞟見那沉悶麵色，頓覺以調侃他為樂實在不甚明智。遂拱了拱手，與張四維一道退去。
“相公，有馬車至。”
二人踏出門檻，卻聽得管家一聲通稟，不由雙雙滯住腳步，向那停在大門口的馬車瞥去。
泥漿裹上車輪，一眼便知必是風塵仆仆而來。
張四維不由蹙眉：“呂公一語靈驗，倒把她喚來了。“
呂調陽不知他所指的是誰，睜了睜眼：“子維何意？”
張四維似笑非笑，眉梢輕挑，屈下身進轎：“這回元輔家中可不冷清了。”
張居正本以為應是宮中來了燈謎之賞，出門相迎時，意外見那馬車與記憶中熟悉圖景完全一致。
是她。
他忍住心中陡然升起的灼燙意，疾步奔去，此時馬車上一稚童率先跳下，身後跟了女使饒兒。
“爹——”敬修張開小臂朝他撲來。
雖不慣於在人前如此親昵的舉止，張居正還是接受了兒子的擁抱，將身形剛及腰間的他納入懷中。
“你長高了。”抱畢，張居正將他略略瞧了一眼，旋即望向馬車內。
半晌卻不見有人掀簾。
他按下心頭疑惑，低頭問兒子：“你娘親呢？”
敬修眨巴眨巴眼睛，露出同樣疑惑的神情：“啊？”
按著他雙肩的掌心驀地一僵，敬修抬眼望去，發覺父親瞳眸驟然黯淡。
張敬修道：“娘親沒有來呀。”
“甚麼？”
“阿娘讓我先回家，她說二老年紀大了，她想陪他們過中秋。“敬修意味深長地盯著父親，將他的失落儘收眼底，咧嘴笑起來，“阿娘還說爹爹一定能理解她。”
終末一句頓令他啞然。
他自然能理解她想多陪陪二老的心思，正如她臨行前的誠實相告：“若我去的時間長了些，張先生也不要催我，外祖父外祖母年邁多病，屆時我肯定會舍不得他們。”
“一路也累了，你先休息罷。”張居正斂袖，“若是餓了，我令人給你熱膳。”
敬修點頭，也不客氣：“我是餓了。”
張居正牽唇：“那便去尋謝媼罷。”
稚童被家仆帶去，張居正放空雙目遠眺天外清輝，悠悠薄霧四散，思緒卻已浮至過往。
憶及那年，同樣於中秋圓月之下，那封耗儘心血呈請的《陳六事疏》被隆慶束之高閣，踟躕困頓之時，幸而有她在自己身旁。
“你許了甚麼？”他問。
“我許的是——希望我身邊的人能得償所願。”月明萬裡，顧清稚眉眼彎彎。
他的願望是甚麼？
海晏河清，萬民富庶，大明日月中興。
這些張居正清楚她皆洞悉。
隻是除此之外他亦欲讓她知曉，自己的願望裡，一直有她。
可她今日終是不在身邊。
……
江涵雁影秋將儘，月散林光夜不眠.
秋來草木衰敗寥落，寂靜的山間村居中炊煙嫋嫋。黃狗俯趴在樹下，時而仰首叫喚幾聲，不經意間拂散天外暮色。
田壟間幾名農夫正彎腰耕作，間或抬手拭去額頭熱汗，直至日光轉了橙紅，方卸下農具結束一日的勞碌。
“海青天既然身子不適，應當在家休養才是，怎好做這麼多農活？”
鬢發蒼白的男子背倚樹乾，疲累地閉目喘息著，鄉人瞥見他這副情狀，不禁上前來勸。
雖已無官一身輕，鄰裡仍尊稱他為海青天，海瑞便也隨他們喚去。
他擺手，提起鐵鋤扛於清瘦肩頭：“不妨事，農活海瑞早已做慣，承蒙各位關切。”
踱步在田間小徑中，他抬目向那輪搖搖欲傾的晚日望去，歎息一聲，垂頭行往家中。
才欲推門，裡間似有陌生女聲隱約飄出，令他驀地頓住腳步：“娘子這咳疾也不需費那錢買藥，可將梨切蓋，剜去內心再填滿黑豆，合上蓋以小火煨熱，每日食上一兩個即可化痰止咳。”
自家娘子許氏連聲謝道：“勞煩顧娘子還特意來叮囑我這些，我著實過意不去。”
這時海瑞方推開吱呀作響的木門，踏步而入。
屋內兩人視線投來，不約而同起身相迎。
“官人，早前救過咱們家囡囡的顧大夫來了。”許氏接過鐵鍬置於牆角，向丈夫介紹來人。
海瑞理了理衣冠，作揖：“何勞顧大夫親來，海瑞感激不儘。”
老母已逝，女兒亦出嫁遠地，海瑞如今閒居在家，日出而作日落而息，生活儉樸而清貧。
顧清稚視線將他家徒四壁的屋舍掃去，複又定在海瑞勁臒的麵容上，躬身回禮：“我早欲前來拜問海青天，一時繁忙，未想竟耽擱到了今日。”
海瑞笑中帶澀：“海瑞無官無職一介白身，以為早被人遺忘，不想卻教顧大夫記著。”
“那海青天還欲回朝中效力麼？”顧清稚倏而問道。
海瑞一怔，肅色道：“朝廷若有詔，海瑞這身病骨萬死不辭。”
然縱有此心，隆慶四年來便已致仕家中，再殷殷相盼也不見那封委任狀。張居正不願起用他，他明白。
自己棱角過硬，行事不留情麵，故而常得罪於人。張居正改革已然阻力如山，若得他再在地方上掀起一番血雨腥風，那這新政怕是愈發寸步難行。
顧清稚望向他：“若夫君有意在全國推行一條鞭法，海青天願意幫助夫君嗎？”
海瑞喉頭一動，他是一條鞭法的堅定支持者，早年便在地方上有所實行，可惜半道夭折。既然輔臣有此意，他如何不欣喜。
當即頷首，眼中卻流露猶豫之色：“海瑞過於剛直，隻怕張江陵並不認同。”
“夫君很欣賞您的品格和才能。”顧清稚乾脆道，“隻是現在時機還不夠成熟，等兩京十三省的土地清丈完畢，他才會將一條鞭法付諸實施，所以要委屈海青天多些耐心了。”
“江陵計劃具體如何行事？”
顧清稚道：“夫君已上疏請於全國普遍核查賦稅，清算錢糧逋欠，命各位撫按官嚴督有司部門仔細查找人戶，再從丈地入手，令天下度田。”
海瑞若有所思：“昔年嘉靖臣子也請奏過通行丈量，可惜先帝恐怕引起民間紛擾，未能同意。”
“所以如今有夫君力請，再等聖上下詔，屆時清丈完成便可以杜絕兼並之弊了。”
“如此也是百姓之福。”海瑞輕撫稀疏須發，“若能功成，於我大明乃千載有利之舉。”
“能得海青天讚許，實是不易。”顧清稚道。
“其實我還要感謝海青天。”她又鎖住他那雙渾濁卻炯炯有光的瞳孔，深深以視，嗓音清亮，“您連皇帝都敢當麵批駁而不留退路，但未曾斥責過我夫君。”
張居正罥名四起之時，素以正直敢諫著稱的海剛峰卻並未加入指斥聲中，她對此一向心懷感激。
海瑞淡笑：“江陵敢為天下人所不能為，一心隻為謀國，海瑞佩服，何來毀之。”
顧清稚躬身示謝，此為她真心實意的一拜：“海青天高風亮節，操行世所罕有，還望您能保重身體，朝廷定會再請先生出山。”
臨走時許氏力邀顧清稚暫宿一晚，卻被她婉拒。
“我還要趕路回家呢，外祖父該擔心我了。”她含著笑，眼中瑩然，“娘子不要怪罪，得空我會再來給娘子看咳疾的。”
送至門外時，隨行的家仆將一隻竹籃遞上。
許氏低頭瞧去，隻見裡麵載滿了一窩生機勃勃的小雞，頓然驚道：“這如何使得？大夫快拿回去。”
顧清稚強硬塞給她，壓低了聲音不讓屋內海瑞耳聞：“我尋思著若是贈送錢財，怕是會玷汙海青天的名聲，想來想去還是送雞苗給娘子更妥當。既能養著生蛋，還能養大賣了補貼家用，這才選此作為給娘子的禮物。”
許氏慌忙推辭：“大夫好心我已收下，隻是官人若是知曉，定是要讓我退還的。”
“哎，娘子就說是你在野外捉來的，海青天哪想得到這麼多呢。”顧清稚笑應.
拜問畢海瑞，她即刻返回鬆江，一路道途奔波，令她雙目有些暈眩。
在門前下了馬車，裡廳似是有客，正與徐階交談著甚麼。
徐階門生遍布天下，此時待客也不稀奇。她閉了閉眼，未驚動仆役，獨自沿著廊簷往後院踱去。
“聖上下詔慰問江陵，望江陵抑哀以成大孝，又賞賜了優厚的賻贈，足足超過其他相公數等。”來人歎道，細聽正是李春芳。
徐階亦吐息，話中含憾：“看來聖上還未對太嶽守製與否表明態度。”
“聖上雖不明言，臣子豈能不領會。”李春芳道，“呂調陽和張四維甫接喪報，次日便奏請援引前朝閣臣楊溥、金幼孜、李賢前例，上疏請留江陵奪情。”
奪情。顧清稚心臟驀然漏跳一瞬，喉嚨緊縮，轉身匆匆跑向前廳。
徐階眉間沉落憂思，注視滿麵焦急站定的外孫，緩言：“太嶽父親去世了。”
“我知道。”
徐階微愕，俄而一聲長歎：“此番太嶽若是奪情，必然要在朝中掀起大風浪，恐對他不利。”
李春芳搖首：“依春芳之見，太嶽不若守製回鄉丁憂，既可儘人子之義，又能避免洶洶指責，當去則去，也好少引禍上身。”
“但畢竟他是張太嶽。”徐階按住膝蓋前傾，“奪情非僅僅為權位，新政處於創製開局關鍵時刻，豈能半道而廢。”
“春芳隻是為太嶽名聲考慮，他心誌春芳亦能體會一二，隻是倫理綱常不可廢，禮教不可不守，太嶽廢書院閉言路已然引起天下士子不滿，怎能再燃怒火？”
徐階道：“太嶽從不懼他人之怒。”
“隻恐天下忠臣孝子之氣憤懣於胸未敢先發，隻待奪情詔令一下，怨恨即能沒頂。”
徐階未應答，舉目視向陷入沉思的顧清稚：“你明日便啟程罷，行李收拾收拾，也莫留在這兒了。”
“嗯？”顧清稚遲鈍回神，停了停，“外祖父喚我走嗎？”
徐階微頷，神情如古井不顯波瀾，一抹憐惜卻掠過瞳孔中央：“去罷，太嶽此刻比我們更需要你。”
“記著把一應物什帶上，明日好一早出發，莫要趕不上驛遞的馬車。”張氏自後堂走出，眼眶已紅，伸手替她攏好衣襟。
“外祖母——”顧清稚嗓中帶了哭腔。
“這個時候了還舍不得做甚？”張氏抿唇，“想我們了便可回來，又不是再也見不了。”
眼前氤氳了一片薄霧，顧清稚忍住呼之欲出的水滴，含淚道:“外祖父外祖母，你們一定要等我回來。”
張氏將她攬住，柔柔撫摩她發頂:“我們一直在這裡，哪也不去。”
京中風暴醞釀，黑雲欲摧之時，顧清稚啟行赴闕——
當時的士大夫是對綱常禮教特彆看重，但他們這次對是否奪情的議論能這麼大，我也不知道究竟是單純的希望矩陣能遵守儒家倫理，還是更想他退位辭職。
感謝在2024-05-23 20:21:43~2024-05-25 20:36:50期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：浮光躍金 6瓶；童磨大人不是怪物 4瓶；瓦青、18535454 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第76章 第76章
=======================
九月, 張居正逢父喪，萬曆下詔令其奪情，挽留他繼續於京中視事。
張居正數上奏疏, 要求回鄉守製以儘孝道, 萬曆不允。
淺淡天光映出男子挺拔背影, 一方清澄池塘間小魚競相遊逐，戚繼光佇立橋上, 安靜凝望水中畫麵。
背後有人柔緩踱至，驚醒他方才持續已久的出神, 他須臾反應過來, 回身望向來人:“娘子。”
王瑛駐足, 瞳眸深深視他:“夫君在想甚麼？”
戚繼光闔目歎息，神情悵然若失:“我擔憂張相公。”
“夫君欲勸張相公服喪，是麼？”
戚繼光從不在妻子麵前隱瞞心思, 承認道:“相公若是奪情不守禮製, 無疑將受天下人群辱, 我實不願見他背負罵名。”
王瑛搖了搖首:“夫君所擔憂之事, 相公不會無有預料。”
戚繼光道:“他是不管不顧，但我終不能眼睜睜目睹他受人毀謗。”
“夫君不是已致信勸告了麼？”王瑛輕輕扣住他腕, “張相公若不理會, 我再去勸說顧娘子，相公雖固執, 卻多能聽進顧娘子意見。”
戚繼光在得知奪情之後, 當即修書一封陳明其間利害, 勸友人去職服喪。如今多日不聞回信, 想必已是石沉大海, 遭他漠然忽視。
摯友執意如此, 戚繼光不禁心中惴惴，強烈的憂慮揮之不去，卻亦是無計可施。
“勞煩娘子了。”他回握王瑛素手，點頭期許.
此起彼伏的紛爭教張居正腦海雜亂，他端坐書房燈燭前，揉按著隱隱作痛的額側。周遭寂靜無聲，卻不能為他辟出半分安寧。
十三日，他接受皇帝奪情詔旨，表明願意在官守製，五日後，門生吳中行、趙用賢上疏請求萬曆飭命張居正回籍赴喪。
又明日，刑部主事艾穆、沈思孝疏至，再次日，觀政進士鄒元標抗疏陳詞，言辭之激烈，實所罕聞。
奪情之爭，已然成了奪權之爭。
漫天諫阻攻訐令他慍怒，亦惹惱了萬曆，年方十五的天子下詔將上疏者儘皆投獄，擇期廷杖。
“相公，可要用日中食？”家仆悄聲來問。
視見他正翻來覆去端看著一封書信，良久不發一言，知他心事重重。不再打擾，躬身識趣退下。
戚繼光勸他依製服喪的信函平放於案，雖言辭委婉，卻如寒芒刺入他的心底深處。
他苦笑一聲，起身撫平青衣素服袍角的褶皺，步往前廳亡父的靈堂。
秋風摧儘花木，放眼望去，滿目蕭瑟。
自江陵一彆，回京後已十又九年未嘗見過父親，卻不知從家中返回翰林院前告辭的那一麵，竟已成了與生身父親的永訣。
思緒隨著輕曳的燭火飄搖，陡然，門外傳來喧嚷的嘈雜聲。
“讓我們進去！”
“相公執意要行天怒人怨之舉，我能豈能坐視不理？”
“我們今日必須見到相公——”
家仆攔阻聲同時揚起：“各位大人若有意見自可上奏朝廷，來相公私邸做甚？”
一聲哼笑：“陛下要是理會，我們何必來找上貴府。”
旋即，那陣聲潮由遠及近，徑自闖入了靈堂。
“相公！”門外黑壓壓擁入一大群官袍男子，足有數十人之眾，皆怒目忿色，似是專程前來聲討。
張居正吐息幾許，視向為首的王錫爵，蹙起眉心：“王侍郎可有何事，為何非得尋來老父靈前？”
王錫爵作揖，抬高聲嗓：“特來求相公赦免五人廷杖之刑，除卻相公無人能救。”
果是為此。
張居正壓下心底升騰而起的不悅，轉開目光：“此為天子決意，恕張某無法相勸。”
王錫爵上前一步，追跨至他身前：“天子亦是依從相公之意，相公若不鬆口，天子豈能寬恕？”
“廷杖詔命乃天子所下，又與張某何乾？”
王錫爵不依不饒：“此五人受廷杖皆是為了相公奪情，事儘由相公而起，相公豈能將責任推卸？”
堂下驟然漫上附和：”相公堅執己見，貿然鎮壓，如何能讓天下人心服？”
“我等今日就算舍了官不做，也須為五人求解！”
“相公如此處置，天下皆以相公驕踞恣肆，相公該如何自處？”
霎時，指責四起，猶如浪潮鋪天蓋地襲來。
張居正頭腦陷入翁然，胸腔鈍痛如刀刃割破骨髓，各處翻攪著，教他喘不上氣。
正當此時，不知誰忽然喊了一聲：“夫人來了——”
如光穿透墨雲，他猛地睜開瞳眸，循聲望去。
顧清稚才下馬車，便望見府門前人頭攢動，似有人來鬨事。
“這是怎麼回事？”她心頭一緊，詢問前來迎接的家仆。
仆人滿頭大汗，無奈道：“天子下旨要杖責彈劾相公奪情的幾個官員，王侍郎便領數十個翰林學士來求赦，甚至鬨到了老先生的靈前，存心要讓老先生九泉之下也不得安生。”
“撥開條路，讓我過去。”顧清稚道。
家仆忙勸阻：“娘子一路勞頓想是困倦，還是先從後門進罷，以免他們鬨上娘子可就不好了。”
“怎能獨留夫君一人？”顧清稚未再理會他，撩裙即往堂前步去。
甫入庭前，隻見王錫爵扭住張居正衣袖，不肯鬆手，口中猶然切責不絕。
“即便聖怒不可測，那也是為了相公。”
“相公莫要推脫，若相公不救，則是背棄清流，有負於天地倫理綱常，你自問如何對得起父子之情，師生之義，君臣之分？”
語未落，眾人隨之七嘴八舌，爭論不休。
秋風透扉而入，吹卷起纖輕如紙的白幡，亦欲摧折燭前那副削薄的脊骨。
朦朧中她隱約視見，絲縷斜逸亂發在他額前顫晃著，脆弱易碎的身軀孤立人前，眼眶已蒙薄霧，猶然冰冷而強硬。
「江陵不知所對，跪而舉手索刃作刎頸狀，曰爾殺我，爾殺我。」
「一個獨握權柄的首輔跪在臣僚的麵前下拜，一點顏麵也不顧了，如果不是心底悲痛到了極點，滿腔的苦楚無人訴說，一個沉毅淵重如張居正那樣的人，怎麼會有這樣極端的表現？」
驀地，曾經那些有關他的記憶穿過遙遠未來浮現於腦海。
而此刻，他眼看著將要做出那般偏激舉止。
驚懼猝然在顧清稚瞳眸中漫開，湧入喉頭化作一陣腥甜，迫得她頭痛欲裂。須臾，眼前頓時陷入黑暗，手足瀕臨麻木。
“夫人！”
“夫人暈倒了！”
驟然，四下裡被一片恐慌籠罩住，呼聲漸起，顧清稚卻已失了意識，向前栽去.
恍惚間，身旁似響起影影綽綽的言談聲，顧清稚費力地睜開眼，試圖去辨認說話者的麵目。
“王公好膽識！老父在天之靈不得安生，內子亦受驚恐暈厥不起，目今已如王公所願，尚滿意否？”不甚清晰的視線中，張居正一身孝服，對向麵前斂袖站立的王錫爵疾言厲色。
王錫爵垂下首，始終一言不發，但緘默而已。
半晌，顧清稚艱難地張了張口，乾澀出聲：“夫君。”
“你醒了。”張居正聞言，快步趨近榻邊，製止她支起上身的欲望，“彆亂動。”
“我沒事。”她微微扯了扯唇，淺笑道，“隻是一路奔波太累了。”
目光轉向一旁沉默不語的王錫爵，嗓音柔和：“跟王侍郎沒有乾係，夫君不要怪罪他。”
王錫爵屈身行禮，麵容沉肅，眼中露出幾分歉疚：“王某一時情急上門，令夫人受驚暈倒，王某甘願受夫人責罰。”
隻是情急麼。
顧清稚咽下問語，眸光輕淡：“我說了，不乾王侍郎甚事，都是我舟車勞頓未能及時適應京城氣候，和王侍郎及在場諸人皆無關。”
張居正下頜緊繃，深長呼吸間，儘力在她麵前平抑胸中怒意。
王錫爵抱拳，再躬一禮：“夫人如此說，是折煞王某了，王某自知罪過深重，不敢求夫人饒恕，隻是——”
王錫爵心一橫，也不再懼張居正麵色，注視地麵：“王某道歉已畢，夫人原諒與否皆非王某所能決定。隻是恕道不同不相為謀，相公行徑王某實在無法苟同，在此向相公告請致仕還鄉，隻望相公允準。”
眼看張居正將欲作色，顧清稚連忙在他回應之前插言：“王侍郎既然意欲辭官，那即便再強行挽留也是留不住您的，侍郎此回蘇州一路平安，望您能安然高臥，不必再憂心朝廷諸事。”
她已搶先替張居正表明態度，張居正自不能再反駁甚麼，唇線緊抿，冷冷視著王錫爵行禮告辭。
“我不用喝藥。”眼見張居正端了瓷碗走近，顧清稚立刻扭頭抗拒，“我沒事的。”
“還言無事。”張居正擰眉，“你方才吐了血。”
一提適才場麵，顧清稚恍然驚覺過來，緊張地鎖住他擔憂的瞳孔：“張先生沒有朝他們下跪罷？”
在她到來的前一瞬，他確是產生了一刹那的衝動。
恨不能將顏麵擲地，拋卻所有苦苦支撐的自尊與清高，從此獨自一人做他的孤臣。
但她突然暈倒於人前，那股心思便被急切取而代之，仿佛並不曾掠入他的腦海。
但他自不會承認那一閃而過的念頭，從碗中舀了勺藥，輕描淡寫撇過:“你為何有此問。”
顧清稚偏頭躲過那伸來的湯匙:“我隻是害怕，所以問問你嘛……我不喝，我沒病。”
“都吐血了還逞強甚麼？”
顧清稚委屈垂眼:“我才回來，張先生就不能溫柔些嘛。”
“你不聽話，我如何溫柔。”張居正道。
她隻得勉為其難將那藥喝了，聞聽得空碗擱於桌案的清脆聲響，她定了定神，抬眸與他對視。
“你方才為何替我應允王錫爵辭請？”張居正靜默半晌，出言問她。
顧清稚道:“他既然說了道不同不相為謀，張先生為何非要強迫他留下呢？”
張居正道:“他身擔翰林院掌院學士兼禮部侍郎重任，如此輕率去位，朝廷威信何存？”
“可他都闖進家裡來鬨事了，張先生都能原諒他麼？”顧清稚眨眨眼，“我以為你肯定要將他貶斥以示責罰，不想你連他自請致仕都不情願批，張先生此次胸懷能如此之大，我也始料未及。”
“未曾想在你眼中，我竟成了狹隘之人了。”張居正語帶慨歎。
顧清稚否認:“我從不覺得張先生狹隘。”
趁他神色尚算平靜，她硬下頭皮，悶聲道:“王侍郎如此冒犯，張先生都能既往不咎，那為什麼非得杖責那五人呢？”
話落，張居正倏然沉下眉目，往她坦然相對的麵龐上瞥了一眼。
“你也來勸說我寬恕他們麼？”聲音冷厲。
“我不是勸說。”顧清稚注視他，“我相信張先生的理智。但張先生之前最不主張廷杖，你靜下來好好想想，廷杖難道是應對目今困局的唯一方式麼？”
“此番奪情引起反對者眾，我隻能杖責五人以儆效尤，否則阻礙愈發重重。”平複幾許，他吐出詞句。
若是他人如此發問，無疑定會令他惱怒，然麵對的人是她，慍意便消褪了大半。
顧清稚牽唇:“我明白張先生的意圖，但張先生有沒有想過，倘若廷杖亦不能達成你的想法呢？那五個人倒是全了聲名，天下人無不讚他們是直臣敢諫，張先生卻被對比成了反麵人物，我替張先生感到不值。”
張居正不答。
她又道：“為什麼一定要施以廷杖，貶官削職難道還不夠嗎？再不濟，流放至戍所也行啊。”
張居正冷靜道:“你在替他們求情。”
顧清稚反問:“那張先生會聽麼？”
他咬牙不答。
顧清稚隨即掀開蓋被，作勢要下榻:“那我自己找皇帝求情去。”
“待著，彆動。”張居正扣住她手臂，將棉被掩回她雙肩，鐵青麵色終是和緩少許，“你身體不好，莫要亂跑。”
“那張先生親自幫我去是麼？”顧清稚就著他的手抬起，冰涼的臉頰貼向他的手背，“我就知道張先生最聽我的話了。”
他僵了僵，卻沒有抽回手，瞳眸中映出她蒼白無血色的麵容，觸得他心頭一軟。
“你好好休息，莫要再想這些事情。”隔了半年的光陰，他俯下身擁住她的身軀，似欲將綿長的思念與歲月揉入骨骼裡。
“我會妥善處理，你無須費心。”
“好。”顧清稚笑答。
“你隻需好好養病，其餘諸事一切有我。”
顧清稚回道:“可我那是裝的，我是醫生呀，自己的身體好不好我最清楚。我暈倒隻是怕你一時偏激做出不管不顧的事來，那樣我會心疼。”
心臟猛地收縮，仿佛纖細的針尖滲透血脈，蔓出絲絲酸澀痛意。
張居正附她耳畔，低聲說：“我在此向你保證，我永遠不會。”
顧清稚伸出手腕，勾了勾他的指尖：“張先生不許騙我。”
熾熱掌心裹住她失去溫度的手指，他喟歎：“怎會騙你。”.
在家中躺了幾日，未聞得那五人受廷杖的消息，隻是悉數被貶謫出京，顧清稚聽了還是長舒一口氣。
王瑛前來過府探視，見她神采依舊，無幾日便恢複了不少，於是安心被她拉去什刹海看水景。
又尋船夫劃了半天小艇遊覽，船上王瑛柳眉攏有心事，卻一直未曾開口。隻與她有一搭沒一搭地閒聊瑣事，敘說了一些薊鎮趣談。
“七娘，元敬寄予相公的那封信，相公看過不曾？”沉吟良久，王瑛終於問起。
顧清稚不打算隱瞞她，點頭答：“看過。”
王瑛靜靜端看她神色，攥緊袖側，問道：“相公可有甚麼反應？”
顧清稚當然不能直言張居正閱過信後的表態，怔忡一刻，回她：“……夫君沒說甚麼。”
意料之中的回答。
王瑛挽上她的手臂，眼眸誠懇：“元敬待相公素來秉持耿耿之心，相公與他相交多年，定能領會。即便於奪情事上起了分歧，那也是因為元敬滿腔關切所致，他希望相公回鄉服喪，絕非是因旁人所言望相公恪守禮教，儘人子之義，元敬亦視之為迂腐之論。他隻是不願相公蒙受謾罵，七娘必也不願意，你能否勸勸相公，讓他收回成命？”
顧清稚視進她的眼底，搖搖頭：“瑛姐姐原諒我，我知道戚將軍與姐姐俱是好意，但在這件事上我和夫君有著相同的想法。”
她聲音柔和，眸中卻透出不容反駁的堅定，王瑛歎息：“七娘總不好看著張相公被滿朝誤認為留戀權柄，貪求高位之人。”
“他尚且不懼，那我有什麼好怕的呢？”顧清稚道。
王瑛吞吐數息，也未鬆脫開扣著她小臂的手，歎道：“七娘果真堅強。”
“但是無論如何，”緩了緩，王瑛手挽得愈緊，“元敬與張相公，我與七娘之間情誼永不會變。”.
張居正茫然四顧，一徑裡皆是梧桐蕭蕭之聲。
亦如朝野彈劾叱罵如雪片飛來，試圖壓彎他清瘦如竹的腰背。
「大學士張居正擅作威福，蔑祖宗法，位極人臣，反不修匹夫常節。」
「然不知居正之在位也，才雖可為，學術則偏，誌雖欲為，自用太甚。」
「親生而不顧，親死而不奔，猶自號於世曰我非常人也，可謂非常人乎？」
門客宋堯愈勸說之言仍在耳側縈繞：“相公留，天下蒼生幸甚，相公去，天下萬世幸甚。”
——相公您若留下，將有利於社稷。可您若離去，則再也不用背負萬世惡名。
是謀求生前身後的清譽，還是繼續孤身前行，抉擇權隻握在他一人手中。
不知何時，顧清稚輕輕踱至他身旁，望著那雙倉惶眸子，傾身抱住他。
“世上沒有可以兼得的事物，選了一個便必須舍棄另一個。”她說，“但我知道你不會後悔自己的選擇。”
“我從未後悔。”張居正回視她凝神麵龐，將內心剖白，“我隻是失望。戚元敬勸我回鄉丁憂，連他尚不能體會我之所想，那我又能指望何人？”
“張先生不要怪責戚將軍。”
“我從未怪責過他。”
顧清稚道：“那你應當繼續信任他，你可以不理會他那封信，但你們之間的推心置腹不能因此而淡薄。”
“自然不會。”張居正反手握住她的指尖，“縱一時意見不合，但我知元敬亦是為我思慮，我豈是那等不識真心之人？”
“當然不是。”顧清稚揚唇，複摟緊他脖頸，“張先生的好，我最清楚了。”
他緊緊回攬住她，憤懣、不甘、惶惑悉數在她擁抱中褪去，仿佛如此即能永遠將她留在身邊——
感謝在2024-05-25 20:36:50~2024-05-27 21:02:11期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：小太陽 10瓶；瓦青 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第77章 第77章
=======================
這場奪情大波以貶斥、罰俸朝野多人結束, 謗書遍至，幸而天子不予理會。
其中吏部尚書張瀚本是張居正一手提拔，私交深厚, 卻在此次事件中明確表示不願奉旨支持奪情, 張居正一怒之下勒令其致仕, 不日卷鋪蓋滾蛋。
上疏諫阻的艾穆是他湖廣同鄉，指斥時亦不留情麵, 措辭嚴厲，張居正偶然與同僚苦笑:“昔日嚴嵩在時都無同鄉彈劾, 我如今竟比不得嚴嵩了。”
雖語氣並不沉重, 顧清稚耳聞時, 仍為他難過了好一會兒。
但看他本人似已處之泰然，在家中仍然神色一如平常，她便也沒再提, 總不好再勾起他的愁悶。
稍過了兩日, 她方抽出閒暇整理從江南帶回的物什, 因張居謙已前往江陵協理父親喪事, 她也驅使不了他，便喚了家仆一道收拾。
張居正才從書房踏出, 便瞧見她從一隻大箱篋中捧出一盞羊角燈, 踩著小凳欲往梁上掛。
見她踮腳仍是夠不著，手臂費力地向上伸去, 他旋即提步走近, 道:“我來罷。”
顧清稚垂首望了他一眼, 搖搖頭:“我自己可以的。”
張居正無奈:“為何不肯讓我代勞？”
顧清稚眼珠轉了轉, 在張居正發覺出她在打小算盤之前, 笑逐顏開:“因為我想讓張先生抱我上去呀。”
瞥見四下無人, 他挽起袖口，扣住她纖細的腰。
“就到這兒，好了——”顧清稚指揮著他調整高度，到達一個合適的位置，仰麵將那燈順利掛上了梁間。
她拍拍手，示意他可以脫開幾分力氣，俄而順勢跳下。
不覺早有家仆侍女自遠處經過，觀見此景皆詫異不已，小聲耳語:“娘子既然夠不著，為何不換隻高些的凳子？”
“醉翁之意不在酒，娘子之意也不在掛燈。”有個伶俐的侍女抿唇接話，“在乎郎君之間也。”
旁人皆意會而笑。
“這盞燈是江南風物麼？”張居正望著她蹲下身，繼續埋首在行李間扒拉，不禁問她。
“對呀。”顧清稚道，“有些是我自己買的，大部分是外祖父外祖母讓我帶回來的。”
這時她終於舍得抬頭，熱情地向他介紹:“這盞燈是新建伯王承勳的藏物，外公從他手裡購了來，見我喜歡就送予我了，張先生覺得好不好看？”
“甚美。”張居正讚著，雙目往那盞描金細畫，罩有瓔珞的珠燈視去，“徐公鄉居生活當真風雅。”
“何止風雅。”顧清稚忍不住笑，“外公可會享受生活了，家中閒書之多冠絕鬆江，還有小孩子來家裡借《金瓶梅》看呢，因為這書隻有外公有。”
張居正微咳，撇開敏感話題：“這王承勳可是陽明先生之孫？”
“正是，今年王承勳剛承了祖父王陽明的爵位，他可是大收藏家，家中有百餘盞這樣的燈，夜間望去朦朧如夢，我看的時候就覺得可惜不能跟張先生一道共賞，太遺憾了。”
聽出她話中流露出的惆悵，張居正按上她的肩膀:“往後有機會，定與你一道再下江南，前去探望徐公。”
顧清稚眼眸一亮，反抓住他的手:“我就等你這句話呢。”
張居正唇畔不禁微彎，瞳間卻浮出惘然，低聲道:“日後你再想去何處，我都與你同往。”
顧清稚聞言，目光在他平靜的麵容上審視一圈，半晌，她窺出了他強自隱藏的祈求意。
他不願再讓她一個人離開。
顧清稚笑起來:“張先生直說舍不得我不就行了，不過你放心，往後我再也不會走了，除非張先生願意陪我。”
張居正明白她已猜透自己心思，儘管她的承諾不知能否兌現，仍讓他胸腔顫動。
“我舍不得你。”他吐露心聲，“你不在之時……我想你。”
“我也很想你呀。”顧清稚眉眼彎彎，“外公說他也想你。”
張居正臉上頓現不自然的神色。
顧清稚放棄了逗他，將徐階之言轉述給他聽：“外公讓我告訴你，說他年紀大了不勝朝堂的勞碌，不想再回來了。他覺得一定有和你政見相合的人能幫上忙，讓你就放過他罷。”
話至此，她蹙起眉梢，抬首問他：“張先生覺得閣中呂和卿張子維與你政見一致麼？”
“他二人行事擬旨皆憑我意誌，才能可堪任用。”張居正道。
顧清稚敏銳聽出語中含義：“那張先生也知道他們與你並非一心咯？”
張居正遲了遲，頷首。
“那申汝默呢？”顧清稚忽然問，“張先生是否有意讓他做繼任者？”
“汝默事事謙謹，吏治勤勉，是宰輔之器。”
她撫了撫鼻尖，笑視他一眼：“但張先生也清楚他的性格，汝默才華能力毋庸置疑，但你所具備的一點他並不具有。”
“甚麼？”
“堅定。“顧清稚專注地望著他，呼吸近在咫尺，“這一點，我隻在張先生的身上觀見。”
張居正反問：“你何以認為申汝默不具有？”
“他是張先生的親學生，再者你同他共事了這麼多年，他是怎樣的人，張先生應當比我有更深的了解。”
張居正不再言語，瞳眸似陷入思忖。
須臾，他道：“但除卻汝默，徐公又不願出山，我不知還能再寄予何人。”
顧清稚道：“我並非是說汝默不能委以大任，我倒是覺得他居中持重，仰不得罪於上，俯不交惡於人，隻是夫君想任用他來完成你推行新政的心願，首要的是天子的決心。”
她捏了捏他的指尖：“天子若不支持，即便輔臣再堅定也無用，夫君如今能頂著壓力順利改革，靠的不就是天子的信任麼？可若是皇帝有一日動搖了，夫君還能保證如此平穩麼？”
張居正回扣她的手，兩人踱出庭院外，並肩沿著後山漫步。
深秋時節，草木疏落，他向天邊淺淡的暮雲望去，輕聲道：“聖上對我所言無有不納，我唯竭力輔佐而已，不敢揣測將來之事。”
顧清稚視他：“張先生是不敢，還是猜到了卻不知如何去改變？”
“我豈會無有預料，但我唯能顧及眼下。”他停步佇立，向她坦誠以告，“七娘，聖上的支持於我而言，乃自古以來少有臣子能奢求的知遇之恩，之後諸事已脫離我所能掌控之範圍，除卻寄希望於聖上，我彆無選擇。”
膝下掠過一隻毛色鮮亮的狸奴，顧清稚半彎下腰喚了兩聲欲喊它過來，奈何那狸奴充耳不聞，徑直邁開腳步往草叢裡竄去。
呼喚未果，顧清稚重又望向他：“所以張先生確信聖上的心意不會變麼？”
張居正沉吟：“聖上年少聰慧，想是能領會我苦心。”
顧清稚輕笑：“可是人總是會變的。”
雙手皆挽上他的腕，她斂去笑意，肅色道：“光言語勸說並無用處，張先生應當讓聖上知道新政是改變當下困局的唯一方式，大明是他的大明，沒有人比他肩負著更不容推卸的責任。”
“對此我已有思量。”張居正道，“聖上即將大婚，已經不再是昨日衝年稚童，我是不該將諸事攬於己身。”
驚訝於他轉變如此之快，顧清稚不禁往他臉上逡巡了幾個來回。
察覺出她的詫異，張居正微微一笑，修長手指揉上她冰涼的麵頰。
“怎生這般冷？”他眉端沉降，“是身子還沒好麼？”
“哪裡是身體原因，是被冷風吹的。”顧清稚攥著他的手心，伸過去按住他頰側，“張先生的臉也很冷，你也要注意保暖。”
張居正展臂抖開肩上大氅，執子之手，將她圈攬在懷。
顧清稚依偎在這庇護之下，眺望薄霧籠罩的城外遠黛，彼方雲遮樹繞，身畔流水潺潺，仿佛這世間再沒有風霜雨雪能侵襲得了她。
秋色天光下，地上搖曳了兩道人影，長久不散，如鐫心中.
萬曆六年初，皇帝大婚。
皇家禮節規格繁瑣，至吉時，朱翊鈞先接受百官朝拜，次派遣兩名使者攜儀仗及鼓樂前往皇後家中宣讀詔書。
國丈接命，清晨時，皇後禦吉服，乘坐鳳輿出府邸，彩旗獵獵，鑼鼓喧天，百姓皆出門觀看難得一遇的天家喜事。
與此同時，朱翊鈞於張居正力請之下，采納由後者擬定的關於限期通行丈量的方案，亦以詔旨頒行。
張居正為解決田賦失額，小民多存虛糧之現狀，奉旨令二直隸、十三布政使司、府、州、縣通行丈量，限三年之內完丈，命造冊繳報。
此次萬曆清丈，是著眼於全盤性的考慮，解決虛糧虐民的痛苦，而非一時一地性的堵塞漏洞，更不是僅僅為了緩解財政危機，乃是為了蘇活民生。
將清丈事宜下放完畢，皇帝婚姻亦了，三月，張居正方安心上請回鄉葬父。
朱翊鈞允準。
素服辭朝之時，朱翊鈞於平台召見師臣。
“先生此去，何時能歸？”已然褪去青澀的天子仍是眷念自己這位帝師，向他投去不舍目光。
張居正奏道：“三月為期，最遲七月，臣即歸來侍奉陛下左右。”
朱翊鈞心稍寬慰，瞳孔凝視著他：“先生此去雖非久彆，但國事還需煩勞先生留心。”
自有記憶以來，他無一時離開過張居正，此去卻要一彆三月，心底不覺早泛起酸澀滋味。
這股情緒令他低落不已，嗓音亦含哽咽。
“臣敢不奉命。”
朱翊鈞目中已氳水霧，險些墮淚：“朕本不能離開先生，隻是恐怕傷了先生的一片孝心，這才允許先生所請。國事至重，先生千萬要掛懷。”
內宦隨即端盤上前，其中盛著一顆銀記，曲身捧予張居正。
朱翊鈞道：“朕賜先生‘帝賚忠良’銀印一枚，途中如聞朝政有所缺失，可即密封言事，送至禦前。”
張居正接下銀印，頓首再拜：“陛下大婚之後，宜加愛養，千萬保重聖體，臣即便遠在江陵，定亦儘心竭力。”
朱翊鈞勉力頷首，又視向一旁次輔呂調陽張四維：“卿等二人有大事毋要擅自決斷，當快馬馳驛至江陵，一切聽候張先生處分。”.
“大人回來了。”門口家仆見主人下轎，立即躬身行禮。
終得歸家，壓抑已久的麵色逐漸緊繃，張四維此時方覺掌心已被攥出鐵青痕跡。
“老夫人呢？”他淡問。
仆役答：“老夫人在與客人敘話。”
想是母親哪個故交前來探訪，張四維也不以為意，仆役服侍他換上青灰錦緞燕居服後，便前往王夫人處請安。
“聽說皇帝大婚光織造一項便花費了十餘萬兩銀子，可有此事？”還未步至簷下，即聞母親詢問傳來。
妻子笑聲同時飄至：“母親這話問的，讓人家娘子怎麼回答？即便娘子知曉皇家內情，也不好說實話哪，母親這是想讓娘子怎麼回應才好呢？”
王夫人笑道：“是老身糊塗了，原是不該直接相問。不過目今國庫較以往充盈了不少，若非這新政惠民聚財，皇帝又怎會舍得花費如此之巨。”
“官人。”眼見丈夫出現於視線中央，妻子驀然起身。
張四維往屋內眾人掃了眼，瞳眸鎖住一人麵龐，目光頓愕。
稍頃整理神情，彎下腰拱手作揖:“不知顧娘子光臨敝府作客，未能及早相迎，是四維失禮。”
“人謂古稱伴食同事則有之，未有伴食於三千裡外者。”
“他張江陵即便遠離京師，帝心也未嘗少眷他一寸，朝中大事一以付之，相公您縱是身在閣中視事，也未嘗有此等待遇，我等深為相公您感到不值啊。”
“子維，如今外界皆風傳我二人為三千裡伴食中書，呂某已不願留於朝堂，來日當自請致仕，再不用蒙受此辱。”
腦海中紛紛然冒出白日眾人議論，嘲笑有之，譏諷有之，為他鳴不平的門客學生亦是義憤填膺。
思及此，張四維舉止漸緩，直身的動作遲鈍而僵硬。
“子維退下罷，你一來令人家顧娘子拘禮了許多，莫要讓客人為難。”王氏覺出他的異樣，隱隱猜出他在想些甚麼，“嘭”地闔上茶碗，冷聲吩咐。
“不必不必。”顧清稚立時勸阻，唇角揚笑，“哪有讓主人家退避的理兒呢？”
她轉向一語不發的張四維，和言道:“聽說此番全天下土地丈量多賴子維督責，看來子維對土地清丈也很有見解。夫君即將啟程回江陵，土地事宜要多多辛勞子維了。”
張四維低首:“顧娘子言重了，本就是四維職責所在，哪敢推脫。”
王夫人插言:“娘子此去可要一路順風，三月後我等娘子回來與老身一道去玉河橋下七夕乞巧，咱們必須得討個好兆頭。”
“老夫人都這麼說了，我當然要答應了。”
張妻亦附和笑道:“那我也要陪著母親和顧娘子去，此等好事可不能落了我一個。”
王夫人嗔她:“哪有熱鬨能少得了你呢。”
顧清稚見時辰不早，立身辭彆:“老夫人，娘子，子維，眼下天色已晚，恕我不好再多叨擾貴府，此即告退了。”
王夫人款留了一番，見顧清稚堅辭，便喚人送客出門。
行至張四維身邊時，二人擦肩而過，刹那間，那眸中一閃而過的恨意恰被她餘光攏入眼底。
“官人為何如此鬱鬱不樂？”待王夫人亦回屋休息，妻子仔細端詳他悶容。
見他靜立牆角多時不出聲響，於是親手為他沏了壺茶，啟唇問道。
張四維卻似才回過神來，盯向妻子:“今後勿要再與顧娘子來往。”
她訝異，睜大雙眸:“為甚麼？”
張四維端盞一飲而儘，不耐煩道:“問這麼多做甚，我自有我的道理。”
她不服，道:“官人為何不準我與娘子交遊，她素來對我和善，又不曾虧待我甚麼。再者元輔相公又與官人閣中共事，單為官人仕途著想，我又為甚麼不能與顧娘子打交道？”
話音未落，一股無名火驟然冒出，張四維喝止妻子的絮絮辯解:“如今是有他無我，有我無他，你還要與顧娘子來往麼？”
妻子見他作怒，不禁縮了縮脖子，搖首歎氣:“何必發那麼大火。”
終有一日，他會奪回屬於他的一切。
張四維閉目思著，指節咯吱作響，陰鬱早爬上了眼角——
徐老師家裡有《金瓶梅》是有明人筆記說的，不是編的（但為什麼要記載這個）
ps:雖然天熱了，但大家不要懶得打字ww，想看評論orz（美女們的支持是我更新的動力）
感謝在2024-05-27 21:02:11~2024-05-28 21:35:52期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：皖魚 1個；
感謝灌溉營養液的小天使: 瓦青 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！