第76章 第76章
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九月, 張居正逢父喪，萬曆下詔令其奪情，挽留他繼續於京中視事。
張居正數上奏疏, 要求回鄉守製以儘孝道, 萬曆不允。
淺淡天光映出男子挺拔背影, 一方清澄池塘間小魚競相遊逐，戚繼光佇立橋上, 安靜凝望水中畫麵。
背後有人柔緩踱至，驚醒他方才持續已久的出神, 他須臾反應過來, 回身望向來人:“娘子。”
王瑛駐足, 瞳眸深深視他:“夫君在想甚麼？”
戚繼光闔目歎息，神情悵然若失:“我擔憂張相公。”
“夫君欲勸張相公服喪，是麼？”
戚繼光從不在妻子麵前隱瞞心思, 承認道:“相公若是奪情不守禮製, 無疑將受天下人群辱, 我實不願見他背負罵名。”
王瑛搖了搖首:“夫君所擔憂之事, 相公不會無有預料。”
戚繼光道:“他是不管不顧，但我終不能眼睜睜目睹他受人毀謗。”
“夫君不是已致信勸告了麼？”王瑛輕輕扣住他腕, “張相公若不理會, 我再去勸說顧娘子，相公雖固執, 卻多能聽進顧娘子意見。”
戚繼光在得知奪情之後, 當即修書一封陳明其間利害, 勸友人去職服喪。如今多日不聞回信, 想必已是石沉大海, 遭他漠然忽視。
摯友執意如此, 戚繼光不禁心中惴惴，強烈的憂慮揮之不去，卻亦是無計可施。
“勞煩娘子了。”他回握王瑛素手，點頭期許.
此起彼伏的紛爭教張居正腦海雜亂，他端坐書房燈燭前，揉按著隱隱作痛的額側。周遭寂靜無聲，卻不能為他辟出半分安寧。
十三日，他接受皇帝奪情詔旨，表明願意在官守製，五日後，門生吳中行、趙用賢上疏請求萬曆飭命張居正回籍赴喪。
又明日，刑部主事艾穆、沈思孝疏至，再次日，觀政進士鄒元標抗疏陳詞，言辭之激烈，實所罕聞。
奪情之爭，已然成了奪權之爭。
漫天諫阻攻訐令他慍怒，亦惹惱了萬曆，年方十五的天子下詔將上疏者儘皆投獄，擇期廷杖。
“相公，可要用日中食？”家仆悄聲來問。
視見他正翻來覆去端看著一封書信，良久不發一言，知他心事重重。不再打擾，躬身識趣退下。
戚繼光勸他依製服喪的信函平放於案，雖言辭委婉，卻如寒芒刺入他的心底深處。
他苦笑一聲，起身撫平青衣素服袍角的褶皺，步往前廳亡父的靈堂。
秋風摧儘花木，放眼望去，滿目蕭瑟。
自江陵一彆，回京後已十又九年未嘗見過父親，卻不知從家中返回翰林院前告辭的那一麵，竟已成了與生身父親的永訣。
思緒隨著輕曳的燭火飄搖，陡然，門外傳來喧嚷的嘈雜聲。
“讓我們進去！”
“相公執意要行天怒人怨之舉，我能豈能坐視不理？”
“我們今日必須見到相公——”
家仆攔阻聲同時揚起：“各位大人若有意見自可上奏朝廷，來相公私邸做甚？”
一聲哼笑：“陛下要是理會，我們何必來找上貴府。”
旋即，那陣聲潮由遠及近，徑自闖入了靈堂。
“相公！”門外黑壓壓擁入一大群官袍男子，足有數十人之眾，皆怒目忿色，似是專程前來聲討。
張居正吐息幾許，視向為首的王錫爵，蹙起眉心：“王侍郎可有何事，為何非得尋來老父靈前？”
王錫爵作揖，抬高聲嗓：“特來求相公赦免五人廷杖之刑，除卻相公無人能救。”
果是為此。
張居正壓下心底升騰而起的不悅，轉開目光：“此為天子決意，恕張某無法相勸。”
王錫爵上前一步，追跨至他身前：“天子亦是依從相公之意，相公若不鬆口，天子豈能寬恕？”
“廷杖詔命乃天子所下，又與張某何乾？”
王錫爵不依不饒：“此五人受廷杖皆是為了相公奪情，事儘由相公而起，相公豈能將責任推卸？”
堂下驟然漫上附和：”相公堅執己見，貿然鎮壓，如何能讓天下人心服？”
“我等今日就算舍了官不做，也須為五人求解！”
“相公如此處置，天下皆以相公驕踞恣肆，相公該如何自處？”
霎時，指責四起，猶如浪潮鋪天蓋地襲來。
張居正頭腦陷入翁然，胸腔鈍痛如刀刃割破骨髓，各處翻攪著，教他喘不上氣。
正當此時，不知誰忽然喊了一聲：“夫人來了——”
如光穿透墨雲，他猛地睜開瞳眸，循聲望去。
顧清稚才下馬車，便望見府門前人頭攢動，似有人來鬨事。
“這是怎麼回事？”她心頭一緊，詢問前來迎接的家仆。
仆人滿頭大汗，無奈道：“天子下旨要杖責彈劾相公奪情的幾個官員，王侍郎便領數十個翰林學士來求赦，甚至鬨到了老先生的靈前，存心要讓老先生九泉之下也不得安生。”
“撥開條路，讓我過去。”顧清稚道。
家仆忙勸阻：“娘子一路勞頓想是困倦，還是先從後門進罷，以免他們鬨上娘子可就不好了。”
“怎能獨留夫君一人？”顧清稚未再理會他，撩裙即往堂前步去。
甫入庭前，隻見王錫爵扭住張居正衣袖，不肯鬆手，口中猶然切責不絕。
“即便聖怒不可測，那也是為了相公。”
“相公莫要推脫，若相公不救，則是背棄清流，有負於天地倫理綱常，你自問如何對得起父子之情，師生之義，君臣之分？”
語未落，眾人隨之七嘴八舌，爭論不休。
秋風透扉而入，吹卷起纖輕如紙的白幡，亦欲摧折燭前那副削薄的脊骨。
朦朧中她隱約視見，絲縷斜逸亂發在他額前顫晃著，脆弱易碎的身軀孤立人前，眼眶已蒙薄霧，猶然冰冷而強硬。
「江陵不知所對，跪而舉手索刃作刎頸狀，曰爾殺我，爾殺我。」
「一個獨握權柄的首輔跪在臣僚的麵前下拜，一點顏麵也不顧了，如果不是心底悲痛到了極點，滿腔的苦楚無人訴說，一個沉毅淵重如張居正那樣的人，怎麼會有這樣極端的表現？」
驀地，曾經那些有關他的記憶穿過遙遠未來浮現於腦海。
而此刻，他眼看著將要做出那般偏激舉止。
驚懼猝然在顧清稚瞳眸中漫開，湧入喉頭化作一陣腥甜，迫得她頭痛欲裂。須臾，眼前頓時陷入黑暗，手足瀕臨麻木。
“夫人！”
“夫人暈倒了！”
驟然，四下裡被一片恐慌籠罩住，呼聲漸起，顧清稚卻已失了意識，向前栽去.
恍惚間，身旁似響起影影綽綽的言談聲，顧清稚費力地睜開眼，試圖去辨認說話者的麵目。
“王公好膽識！老父在天之靈不得安生，內子亦受驚恐暈厥不起，目今已如王公所願，尚滿意否？”不甚清晰的視線中，張居正一身孝服，對向麵前斂袖站立的王錫爵疾言厲色。
王錫爵垂下首，始終一言不發，但緘默而已。
半晌，顧清稚艱難地張了張口，乾澀出聲：“夫君。”
“你醒了。”張居正聞言，快步趨近榻邊，製止她支起上身的欲望，“彆亂動。”
“我沒事。”她微微扯了扯唇，淺笑道，“隻是一路奔波太累了。”
目光轉向一旁沉默不語的王錫爵，嗓音柔和：“跟王侍郎沒有乾係，夫君不要怪罪他。”
王錫爵屈身行禮，麵容沉肅，眼中露出幾分歉疚：“王某一時情急上門，令夫人受驚暈倒，王某甘願受夫人責罰。”
隻是情急麼。
顧清稚咽下問語，眸光輕淡：“我說了，不乾王侍郎甚事，都是我舟車勞頓未能及時適應京城氣候，和王侍郎及在場諸人皆無關。”
張居正下頜緊繃，深長呼吸間，儘力在她麵前平抑胸中怒意。
王錫爵抱拳，再躬一禮：“夫人如此說，是折煞王某了，王某自知罪過深重，不敢求夫人饒恕，隻是——”