大中十三年（公元859年）的仲春，大明宮太液池的池水用它特有的澄碧搖曳著泛到其上的亮彩，似乎是努力要篩出裡麵的金銀來，遠山靜靜地停止在水邊，看上去頗有些元龜頻水的意態，宣宗皇帝徘徊在蓬萊山的廊閣間，一個執麈的內侍，一個端盤的宮娥不遠不近的隨著，後麵還遙遙地跟著一大隊。
春風一陣一陣地掀扯著宣宗的袍服，使他來日渴躁的身體有了些清涼開闊之意，他儘量不去看天上變幻的流雲，也不去看周遭癲舞的垂柳，這些隻會攪亂他本來就紛擾著的思緒。
去年嶺南、湖南、江西、宣歙、容管相繼軍亂。安南峰州酋長李由獨叛降南詔，勾引南詔攻略安南屬郡，屬郡土著趁機起釁，圍攻交趾。到八月，河北、河南、淮南又是大水，漂沒數萬家。
右補闕張潛說這是節度使、觀察使“賦斂過度，及停廢將士職名，減削衣糧”所致，而其根本原因，在朝廷以“羨餘”為課績，乞請“自今籓府長吏，不增賦斂，不減糧賜，而能節遊宴、省浮費致羨餘者，然後賞之”，他接納這個建議，可心裡卻也不甚認同，嶺南東道節度使楊發、湖南觀察使韓悰、江西觀察使鄭憲、宣歙觀察使鄭薰都是他耳挑目選的，皆是文學之士，好詩文，未必便至於剖克苛虐的！若彼等尚如此，則天下何人可任使？
前年欲以韋澳為相，此公卻乞求出領藩鎮養老療病。私語人說，時事漸不佳。嗬！為臣何難？為君何其難！朕又可於何處養老？又可於何處療病？
召羅浮道人軒轅集於萬裡之外，彼不道長生秘術，卻勸己“屏欲崇德”，一似自己乃縱欲不德之君，臨己似大疣，棄己如敝屣，真真可殺！虞紫芝、王樂辛勤爐鼎，人卻以為妖妄！千百醫官，無一人能去己胸中之煩悶，使己下一口飯，落一枕覺！李玄伯藥必親嘗、針先自加，開我胸脾，人卻以鄭注作比，方己為昏懦之文宗！
李忱覺得這一切的症結其實在人心，上下怠惰，故百弊叢生！三四年前，軀體偶有不適，他一念振奮，猶可療疾，而今心意昏沉，便百藥無功！這時，有三四隻船遙遙地進入了他的眼目，領頭的那隻船上竟有兩張五彩的大帆，在春風的吹吸下，一似彩蝶在舞。
“阿霞，去看看那舫上都是誰？”
那宮娥去了，宣宗又向那個綠衣的內監招了招手，道“玄翼，來，陪朕說說話。汝爺近來可好？”他的語氣非常親切，臉上帶著真誠的笑。
阿霞再將話傳下去，便立在湖亭等著，很快四隻船都近了岸，都是皇子和公主們，阿霞上去一一見了禮，然後告訴皇子、公主們，皇帝陛下就在上麵的廊子上。末了，她小心地問道“怎不見夔王殿下？”她知道聖人最愛憐的便是這個四郎。